— Ради чего мятеж? — поинтересовался Кондрат.
— Ну… просто… не знаю, отделиться от империи? — предположил Феликс.
— И ты веришь, что он бы смог это сделать? Не знал, что за него сразу хватятся и, если империя почувствует угрозу, она пришлёт сюда столько войск и магов, что те просто сравняют город вместе с артефактом? На что он рассчитывал?
— На артефакт? — пожал тот плечами.
— Когда устраивают мятеж, отказываясь от своей пусть и маленькой, но настоящей и полноправной власти над всем регионом, ради какой-то мнимой свободы, при этом полностью, по факту, завися от империи, на один-единственный артефакт обычно не полагаются.
— К чему ты клонишь? — вздохнул Феликс. — Что это всё было подстроено?
— Нет. Что не хватает в этой картине какой-то детали, — ответил Кондрат задумчиво. — Мы не знаем фактов, мы строим предположения. Что, наверное, он вот ради этого делал, и этого делал. И всё это выглядит правдоподобно, пока не начинаешь задавать вопросы.
— Слушай, мы сделали всё, что могли, — вздохнул Феликс. — Если что-то осталось, то люди из империи это выяснят.
Контракт не ответил. Он задумчиво бросил взгляд на небо и внезапно спросил:
— Ты знал, что завтра ожидается снежная буря, которая продлится несколько дней?
Феликс с удивлением посмотрел на него.
— И что?
— Просто, — пожал Кондрат плечами. — В ближайшие дни из этого города будет никак не уехать. Этот поезд — единственный способ
— Ну… понятно…
Да, Кондрат был какой-то слишком задумчивый. Феликс списывал это на то, что его любопытная натура не добралась до живого графа и не смогла вытрясти все подробности из первых уст. Что греха таить, ему бы тоже было интересно послушать, что бы рассказал граф, однако, что есть, то есть. Сейчас его куда больше заботила встреча с его семьёй, которая ждала его в столице.
И встреча с семьёй Рая… которого семья уже не дождётся. Да, его напарник всегда был привязан к работе, словно любил её больше, чем собственных детей, и тем не менее… дети, жена… Феликс никогда не думал, что ему придётся сообщать эту новость.
— А вон и поезд, — кивнул Кондрат.
Через пелену начавшегося снега к ним приближался массивный локомотив, тянувший за собой вагоны. Такую махину, казалось, не могла остановить ни одна метель.
Вскоре перрон утонул в гуле голосов провожающих. Повсюду толпились люди, обнимались, кто-то плакал, помогали загружать чемоданы в поезд. Больше всего людей было у третьего класса, меньше всего — у первого. Там вообще были единицы, и те прощались куда тише, будто показать свои эмоции в высшем обществе было главным грехом.
Кондрату и Феликсу достался второй класс, как и в прошлый раз, только на этот раз ехали они вдвоём. От взгляда на пустое место, Феликс лишь отвернулся, выглянув в окно.
— Как ты думаешь, она вернёт тела?
— Не знаю, наверное, — ответил задумчиво Кондрат.
— Просто это неправильно, что все тела останутся не захоронёнными и будут стоять у неё там, — сел на своё место Феликс. — Как какие-то чучела животных. К тому же по возможности мы должны предоставить их тела.
— Раз по возможности, то скажем, что их загнали в тундру, где они погибли, и Сайвелджен в этом сознался.
— Ты думаешь это нормально? — нахмурился Феликс.
— Что именно? — без интереса отозвался он.
— Хранить вот так трупы у себя дома?
— Пату говорила, что они не мертвы, — ответил Кондрат, пожав плечами. — Что они ни живые, ни мертвы. Возможно, она сможет вернуть их к жизни каким-нибудь образом.
— Если хотела, то уже бы вернула. Да и ты видел, сколько там тел? Там же не только жители деревни, там и просто заблудившись в тундре люди. Можно сказать она похищала их!
— Возможно, они бы и так, и так уже бы покойники, а она решила, что лучше приберёт их, чем оставит вот так замерзать.
— Это неправильно… — откинулся он на спинку кресла и бросил взгляд на улицу.
На грязном перроне ещё толпились люди. Снег шёл всё сильнее, постепенно устилая грязный город белоснежный покрывалом.
Вскоре поезд дёрнулся, поднимая клубы пара, и медленно поехал по рельсам навстречу снежной буре, буквально вгрызаясь в неё своим огромным остовом, протаскивая за собой людей, желающих покинуть это место.
И всё время поездки Кондрат задумчиво смотрел в окно. Он не разговаривал, лишь сидел, смотрел и думал о чём-то о своём под стук колёс, проведя так весь остаток дня вплоть до следующего.
Утро они встретили уже на ходу. Поезд прорывался через снежный буран, и за окно было не видно ничего от слова совсем. Лишь снег, бесконечный и холодный, которому не было ни конца, ни края. Феликс и Кондрат позавтракали в тишине, после чего Кондрат сначала начал рыться в вещах, а потом неожиданно предложил:
— Хочешь прогуляться?
Феликс, ещё не доев завтрак, чуть не поперхнулся.
— Что?
— Прогуляться. По поезду. Не хочешь?
— Нет, можно конечно…
Просто это было слегка неожиданно, учитывая что весь прошлый день Кондрат был каким-то рассеянным и витающим в облаках. Может он настолько переживает по поводу смерти Рая? Или беспокоиться о том, что не пройдёт проверку? Феликс не знал, но то, что Кондрат оживился, его несомненно радовало. Тяжело ехать с человеком, который сам не свой.
— Куда пойдём, — отложил Феликс ложку. К своей каше Кондрат вообще не притронулся. — В вагон ресторан?
— Ты ведь только что поел? — взглянул он на пустую тарелку Феликса.
— Да, но ты-то нет. Не любишь каши?
— Просто аппетита нет, но от хорошего кофе я бы не отказался.
По пути в вагон-ресторан они даже успели разговориться. Феликс, наверное, добрые полчаса рассказывал о своих прекрасных детях и любящей жене, в то время как Кондрат пил кофе и внимательно его слушал. Это вызывало какое-то тёплое чувство в душе, что нормальная жизнь всё равно существует при всём этом ужасе. И лишь после того, как Кондра заказал третью чашку кофе, Феликс сообразил, что говорит один и вежливо поинтересовался:
— Насколько я знаю по твоему личному делу, у тебя нет ни жены, ни детей. А как получилось-то?
— Как-то не пришлось, — ответил Кондрат.
— И ты никогда не женился? Может, внебрачные дети?
— Не-а.
Феликс нахмурился.
— Но женщина-то у тебя была какая-то?
— Я спал иногда с женщинами, если ты об этом, — отпил Кондрат и выдохнул. Что-что, а кофе здесь был на удивление приличным.
— Знаешь меня уже напрягает слово «иногда», но я имел ввиду постоянную женщину. С которой вы жили, но не были в браке.
— Тоже не пришлось.
Феликс странно посмотрел на Кондрата.
— Почему?
— Работал, — пожал он плечами.
— Это понятно, все работают, но это не значит, что не нужна жена.
— Это важно? — поинтересовался Кондрат.
— Ну вообще, да, важно, — кивнул Феликс с серьёзным лицом. — Специальная Служба Расследований — организация серьёзная, и людей принимают серьёзных. Нет, Кондрат, ты не подумай, ты серьёзен и хорош, но то, что у тебя ни жены, ни постоянной женщины вызывает вопросы. Женатые, они… как бы сказать…
— Стабильные, — подсказал Кондрат.
— Да, именно, стабильные. Понятно, что у человека есть семья, что с ним всё в порядке. А когда он говорит, что иногда спал с женщинами… Так, я должен спросить это, как человек, который курирует тебя — тебе нравятся женщины.
— Да, естественно, — Кондрат даже слегка возмутился.
— Ну хорошо, — вздохнул Феликс. — Тем не менее этот факт… Короче, задумайся над этим, Кондрат.
— Мне пятьдесят один, скоро пятьдесят два будет.
— Тем более я бы поторопился на твоём месте. Я замолвлю за тебя словечко, но мужчина с семьёй, это норма, гарант, показатель стабильности и порядка. Не пойми неправильно, но…
— Я понял, — кивнул Кондрат.
В конце концов, не ему судить, странные порядки у них или нет. Да и пришёл он сюда не ради того, чтобы обсуждать, что положено делать, а что нет. Сейчас Кондрата волновало абсолютно другое. Он вновь пробежался мимолётным взглядом по вагону-ресторану:
— Я думаю, нам надо прогуляться.
— Куда?
— В одно место. Документы у тебя?
— В плане, службы расследований?
— Да.
— Да, у меня, — ответил озадаченный Феликс.
— Тогда идём.
Кондрат встал из-за стола и направился в сторону ближайшего проводника. Феликс, до сих пор до конца не понимая, что хочет его товарищ, молча последовал за ним.
— Добрый день, специальная служба расследований, — обратился к Кондрат к мужчине в форме проводника, который стоял на своём посту.
Тот уже заметил их издалека, нацепив положенную улыбку, однако услышав про службу расследования, заметно напрягся.
— Да-да, господа, чем я могу вам помочь?
— Нам нужно ваше содействие, — с тем же напором продолжил он. — Требуется проверить пассажиров, которые едут во втором классе. И при необходимости в первом и третьем классах.
Проводник напрягся ещё сильнее, продолжая всё так же глупо улыбаться. Мало того, что общаться с людьми из такой серьёзной организации было не так уж и приятно, чувствуешь себя сразу в чём-то виноватым, будто они знают за тобой все твои грешки, так и требование было серьёзным.
— А могу ли я увидеть ваши документы, господа? — попросил он. — Прошу прощения за такую дерзость, но прошу понять меня…
Феликс бросил вопросительный взгляд на Кондрата. Он уже показал себя как человека, который не принимает необдуманных и глупых решений на горячую голову, и тем не менее Феликсу хотелось знать, что Кондрат задумал, до того, как он начнёт действовать. И тем более чтобы тот перед подобным посоветовался с ним.
И тем не менее Феликс не стал задавать лишних вопросов. Просто протянул свой документ, чтобы проводник смог получше рассмотреть его.
Проводник несколько секунд внимательно всматривался в протянутые документы, после чего с вежливой улыбкой вернул их обратно и произнес:
— Боюсь, у меня нет таких полномочий, господа, но позвольте вас проводить к старшему проводнику. Он поможет вам с этим вопросом.