Сначала она появляется в Клэрмонте. Сара там родилась, и Палмеры до сих пор там и живут. Им много раз предлагали хорошие деньги за дом, однако они постоянно отказывались, но это уже другая история. До ареста твоя подружка Северный также работала библиотекарем в школе, где учится Сара.
— Ну живут они в одном городе и приходят в одну и ту же школу. Ничего же особенного, да?
— Само по себе нет. Занятно, но ничего подозрительного. Только вот недавно моя знакомая, работающая в одной юридической конторе, сказала, что завещание Норт написано на Сару Палмер.
— А твоей знакомой это можно делать? — подозрительно спросила я.
— По закону конечно нет, — ответил детектив Туату, — если бы она рассказала мне всё напрямую и если бы была адвокатом. Но на самом деле она юрисконсульт, поэтому ей сходит с рук многое, что не позволено им. И ещё…
— Это не всё?
— За последние три месяца Норт пять раз вовремя оказывалась на месте и предотвращала похищение Сары Палмер. И это не считая того раза, когда её обвинили в убийстве несостоявшегося похитителя.
— А она прямо сильно вкладывается в этого ребёнка, — значит нужно будет самой задать Северному парочку вопросов. Не просто так ведь она беспокоится об этой девочке: скорее всего это каким-нибудь образом поможет разорвать контракт Вышестоящих с Палмерами. — Ладно. Есть её адрес? Думаю, мне стоит навестить Северного.
— Это не опасно?
— Без понятия. Ой, кстати…
— Что? — детектив Туату встревожился, и я его очень понимала.
— Не слишком увлекайся делом Северного: разбирайся только с её связью с Палмерами. А если наткнёшься на упоминания о том мистере Престоне, оставь до поры до времени и его.
— Почему?
— Или если всё же нечаянно глянул, какое-то время держись подальше от воды.
— Пэт, если Запредельные полезут ко мне из туалета, я…
— Ага? Ты что?
— Окажусь в другом месте. Буквально.
Я ухмыльнулась:
— Вот, говорила же, осмелел. Просто не занимайся тем делом — и с тобой ничего не должно случиться.
— Не должно. Хорошо бы, — буркнул он.
— О, — вспомнила я, — и ещё.
Туату вздохнул:
— Что?
— Да расслабься, Палмеры и Норт тут ни при чём. Кажется, ты говорил, что после убийства моих родителей какое-то время за домом приглядывал.
— С перерывами.
— Так почему не нашёл меня? В смысле сразу? И ещё: почему электричество работало? Я могла в душ ходить и чайник ставить. Освещение тоже было, хотя я не настолько тупая, чтобы его включать.
— Тоже хотел узнать ответ на эти вопросы, — ответил он, — в агентстве не говорили, что кто-то платил за воду и электричество, но они должны знать. Если хочешь, могу покопать.
— Оу, — а я так надеялась, что ошибалась и ничего странного во всём этом нет, — думала свет и вода нужны были, чтобы дом людям показывать.
— Но не столько лет, — уверенно сказал детектив, — и уж точно не в случае с домом, который пережил двойное убийство. А насчёт того, как мы тебя не увидели: не было ни света, ни перемещений по дому, а через главную дверь никто не выходил. Да и мимо самого дома легко пройти, если не искать. Насколько я понимаю, над этим кто-то поработал.
— Ну да, обычно через заднюю дверь выходила, — призналась я. Но вот не совсем поняла, что он имел в виду под «легко пройти мимо» — у меня никогда не возникало таких же проблем, как когда-то с домом через дорогу (на него наложили чары, чтобы его не замечали). — Ой, а можешь достать для меня дело родителей, а?
— Пэт…
— Что, незаконно?
— Очень, — сухо ответил он, — но все печатные документы уже у тебя: Тройка забрала их все, как только объявилась здесь. Так что если хочешь ознакомиться с бумагами, спрашивай Зеро.
— Вот блин! — недовольно буркнула я. — Как же всё не вовремя! Ведь и деньги мои всё ещё у них.
— Забрали твои деньги? — детектив Туату встал — Пойдём. Нужно их вернуть.
Я ошарашено сказала:
— Что вы все так из-за них кипятитесь? Не отбирали они ничего, просто не успела забрать, когда уходила. Деньги по всему дому распиханы.
— И всё же…
Мои слова его явно не убедили, но к счастью для меня или для него, в моём кармане зазвонил телефон.
— Извини, но придётся ответить, — сказала я и быстренько списала адрес Сары Палмер из записной книжки возле коврика для мышки, — приноси завтра копии всего, что искал для Атиласа, и то, что осталось от дела родителей. Обедом тебя накормлю.
Я всё ещё говорила, уходя, и ответила на звонок только когда порядочно отошла от стола детектива. Это был Дэниел.
— Привет, Пэт, — сказал тот, — у меня для тебя хорошие новости.
— Да?
Он осторожно ответил:
— Помнишь, ты интересовалась, чем занимаются теперь мои старые знакомые?
— Неужто разузнал? — ошарашенно брякнула я и с трудом удержалась, чтобы не сказать ещё чего-нибудь лишнего.
— Не совсем, — сказал он, — зато если сделаем всё правильно, вполне возможно узнаем, где они сейчас околачиваются.
— Что… в смысле, как ты это сделал?
— Всё ещё делаю, — коротко ответил он, — тот друг, который меня искал…
— Ты дал…
— Дал мельком себя заметить. Так что, если встретишь меня в том месте, где в тот раз лежала одежда для меня, сможешь сходить за ними в какое-нибудь полезное место после того, как я сброшу их с хвоста.
— Поняла. Буду через пятнадцать минут.
Я уже заметила, что к одним зданиям Между прилипает охотнее, чем к другим. Как, например, старинный дом на углу Дэйви Стрит и Саламанка Плэйс, который как раз сейчас был на реконструкции, — первоклассная недвижимость для Между. Он одновременно старый, но меняющийся; старое перемешивается с новым, где старые части никогда не станут новыми, к которым постоянно добавляются новые штрихи. Короче: идеальное место, где всё выглядит не совсем так, как должно.
И это мне очень даже на руку, ведь Дэниел назначил встречу именно там. Однажды мы дрались с Песочным человеком, а потом прибежали сюда за одеждой, чтобы Дэниел не бегал по Хобарту в чём мать родила. Может местные не видят многого, связанного с Между и За, но вот голый подросток — совсем другое дело.
Практически всю дорогу я бежала. Меня не покидало неприятное чувство, что я совершила что-то очень, очень плохое. Ведь мне и в голову не могло прийти, что Дэниел сделает из себя приманку, когда просила узнать о Вышестоящих.
Но с другой стороны, — думала я, нервно приплясывая на месте, укрывшись за свисающим слоем защитной ткани с жёлтыми буквами «Не входить!», — разве не попросила ли его именно потому, что знала — он может что-то такое выкинуть? С самого начала понимала, что работка опасная, и привлекала его, полностью осознавая это.
И вот, пока в голове вертелись все эти мрачные мысли, я почувствовала лёгкий ветерок или прикосновение Между, а затем за спиной Дэниел сказал:
— Было близко!
Похолодев от облегчения, я обернулась:
— Какого фига ты делал?
Он ухмыльнулся:
— И нечего возмущаться, Пэт! Я знаю, какими вещами ты занималась с Тройкой! Увидел возможность и воспользовался ей. Присматривай за стороной на Дэйви Стрит: они всё ещё просматривают её, пытаются меня выследить.
— Думаешь, вернутся на базу, когда тебя не найдут?
— Очень может быть. А если даже и нет, то зуб даю, пойдут в другое важное место. Вон! Вон они!
— Назад! — зашипела я. Не хватало, чтобы после того, как Дэниел от них сбежал, его заметили снова.
— Сделай ту штуку, когда тебя труднее заметить, — сказал он.
— Какую ещё штуку? — спросила я, сбитая с толку. Я научилась смягчать звук шагов при помощи Между, но до того, чтобы делаться невидимкой мне далеко.
— Ну эту, когда ты опускаешь капюшон и как бы сливаешься с окрестностями? Вот её.
— Вообще не знаю о чём ты, — буркнула я, но капюшон таки надела. Сквозь пятнистую, слегка просвечивающую ткань было видно, как Песочный и слишком пухлое для человека существо внимательно осматривали улицу, затем остановились и стали переговариваться, будто решая, что делать дальше.
— Ага, именно её, — Дэниел показал мне большие пальцы, — то что надо.
Расспросила бы его поподробнее, но как раз в этот момент Песочный и его пухлый дружок пошли по Дэйви в сторону главного торгового района, и я поняла — моя очередь. Засунув руки в карманы, с опущенным капюшоном, я держалась от них на расстоянии квартала, но не больше, ведь холмистые улицы Хобарта, если что, помогут спрятаться. Был полдень, и улицы были достаточно оживлены, но я всё равно держалась на безопасном расстоянии.
Песочный человек беспокоил не только Дэниела: он видел моё лицо, хотя не уверена, что он знает, кто я. Но попадаться этому существу на глаза точно не собиралась.
Песочный с дружком поднялись на холм и спустились в торговый район. Когда мы добрались до витрин магазинов, отделяющих Кэт & Фиддл Аркейд от Центрпойнт, пухлый пошёл в сторону кинотеатра, а Песочный человек вошёл в один из новых магазинов, который открылся после пожара, уничтожившего весь квартал.
Это был один из тех бутиков дорогущей одежды, в котором полок было намного больше, чем товара. Не привыкла я к таким дорогим местам.
Ошиваться снаружи я не решилась, ведь спрятаться в арке, которая была с одной стороны магазина, было негде, а поблизости была только кофейня для хипстеров. Тоже не вариант: там бы я оказалась в западне, заметь меня Песочный.
Но мне повезло: в самом центре бутика стояла здоровенная вешалка с одеждой. Так что можно было бы прошмыгнуть за неё через арку, пока Песочный разговаривал с продавщицей на кассе. Так я и не попадусь, и немножко подслушаю.
Не знаю, о чём они говорили до того, как я оказалась за вешалкой, но когда я тихонько прокралась вдоль неё, услышала противный приглушённый голос Песочного человека:
— Вы не располагаете нужным мне размером.
Ну, говорил он уж явно не об одежде: Песочный человек был как и всегда одет в серый, плотно подогнанный к фигуре костюм — если бы Джин Ён не тяготел к более ярким цветам, именно такой бы и носил. А этот магазинчик ему бы понравился: в цветочек, горошек, в полосочку — в общем, костюмы всех возможных расцветок. Валялись бы у меня без дела лишние 600 баксов, купила бы такой лишь ради того, чтобы посмотреть, будет он его носить или нет.