Парень-завсегдатай был как всегда на месте: ноутбук на столе, инвалидная коляска собрана и задвинута под стол. Не смогла не посмотреть на него, когда вошла, не смогла не улыбнуться в ответ.
И тем не менее, от меня не ускользнули едва различимые струйки Между вокруг его ноута. Кем бы он ни был, он точно знает и о Между и о За. Если на то пошло, он Запредельный, но тем страннее — Запредельные на меня так никогда не смотрели.
Потом улыбнулась ещё раз, когда шла на выход — не смогла удержаться. Увидела в окно нетерпеливую моську Джин Ёна с поджатыми губками и торопливо пошла к двери. По идее он всё ещё восстанавливался, так что по-хорошему, чем быстрее доберёмся до Морганы, тем лучше.
Джин Ён указал подбородком на дверь кафе:
— Nuguya?
Судя по тому, что даже не потрудился воспользоваться Между, он бесился.
— Какой кто? — спросила я, хотя и отлично понимала о ком он. Наверное, тоже заметил Между вокруг ноутбука.
— Ku namja.
— Да без понятия. Постоянный клиент какой-нибудь: всегда его там вижу, когда за кофе хожу.
Видимо ответ его удовлетворил. Джин Ён взял свой кофе и отхлебнул.
— Так, — начала я, чтобы отвлечь его. В конце концов он и так уже проявил себя. — У Морганы есть комната, так что если хочешь, можешь её занять.
Всё это время я свято верила, что наиболее самодовольные рожи Джин Ёна уже видела. Но нет, очевидно жестоко заблуждалась. Передо мной стоял вампир с самой удовлетворённой миной: нос задран, ресницы слегка опущены, губы сложены самовосхищённым бантиком.
— Зеро всё равно не разрешит тебе вернуться, — сказала я, чтобы он не очень-то распалялся. Но улыбки сдержать не смогла. В сердце поселилось странное счастливое чувство: не ожидала, что кто-нибудь заступится за меня перед Зеро. Даже Джин Ён. Тем более Джин Ён.
Он пожал плечами:
— Я буду жить в доме твоей подруги. Буду пить кофе каждый день.
— Так и знала, что дело в этом, — ухмыльнулась я, — ладно, пошли домой. Нужно ещё найти безопасное место для флешек, пока не придумаем как их использовать.
Гиацинт со своей вечной записной книжечкой ждала нас на улице. Приветливо улыбнулась мне, но недоверчиво покосилась на Джин Ёна, который, видимо, такого приветствия не оценил: тихонько рыкнул на неё и вошёл в дом.
— Извиняюсь, — сказала я, — расстроен из-за того, что вчера ему наваляли. Да и джинсы и жёлтый цвет тоже не любит.
Девушка-тролль не очень успокоилась:
— Он ведь часто тут появляется?
— Угу. Он как я — тоже идти некуда. Он друг.
— Правда? — в её голосе сквозило недоверие. — А точно?
— На этой неделе он уже спас мне жизнь, — сказала я, — точно.
— Ладно, — ответила она, — только… ты же будешь осторожна?
— С кровососущим психопатом? Конечно.
Она улыбнулась:
— Есть ли новости для моей госпожи?
— Пока не знаю, — ответила я, — только как ты их ей передашь?
— Есть один способ, — ответила Гиацинт.
Вид у неё был виноватый, и это одновременно радовало и бесило. Значит каким-то образом Северному удалось сбежать, и она была в безопасности. Но в то же время мне не скажут где — и вообще пока что никакой дополнительной информации не дадут.
— Слушай, — сказала я, — если Северный действительно хочет, чтобы я всё это разгребла, ей придётся дать мне больше инфы.
— Я запишу, — сказала она.
Сначала думала, что она скажет что-то вроде «будьте уверены, мэм, я обязательно сообщу об этом менеджеру,» но ручка зависла над блокнотом, прямо как когда она записывала мои ответы. Сообщение на самом деле тем или иным способом попадёт к Северному.
— Нужно узнать, почему она хранила фотки Палмеров за двухлетний период. И ещё: почему Сара так важна Вышестоящим?
— Очень хорошо, — сказала Гиацинт, — я передам сообщение.
— Северный в порядке?
Щёчки Гиацинт порозовели:
— Да, спасибо. Но она любит делать опасные вещи, а в этот раз, похоже, будет труднее. Мне пора. Вернусь завтра.
Я пошла к дому. Стало чуть спокойнее, но в то же время разочарования прибавилось: бегаю кругами, а толку никакого. А времени у Сары Палмер всё меньше.
— Wae? — с дивана спросил Джин Ён. Пока я беседовала с Гиацинт, он удобно уселся на диван с босыми ногами. Как ни странно, даже не воспользовался одним из тюбиков, принадлежавших людоволкам, и стоявших в ванной, чтобы поправить причёску — может от баночек и тюбиков слишком воняло волком или они просто выглядели недостаточно дорогими. И хотя ребята всё ещё обходили его стороной, они уже так на него не зыркали. Наверное, Дэниел уже успел порадовать их новостями.
— Ничего, — буркнула я и отодвинула его ноги, чтобы сесть на другой конец дивана, — всё бесит, а подоставать толком некого. У тебя даже галстука нет, который можно было бы испоганить.
— Не можешь придумать как помочь человеку?
— Угу.
— Сегодня тренироваться не будем.
Я уставилась на него:
— Какой там. Ты же выздоравливаешь.
— Будем говорить.
— Оу, — офигела я. Неужели предлагает выговориться? — Погодь, за кофе схожу.
Видимо Джин Ёну до сих пор было паршиво: он молча пил кофе и выслушивал мои жалобы о том, что я мало знаю, и даже не вставлял обычных язвительных фразочек. Да и к еде, которую я принесла, особо не притронулся.
Блин, а может он до сих пор моей кровью сыт. В моём же организме было ещё море вампирской слюны, так что я была бодра, и когда он задремал, опираясь на меня, я просто оставила его в покое. По пальцам одной руки можно пересчитать сколько раз видела его спящим, так что, если заснул, значит очень надо.
Людоволки в конце концов перекочевали в гостиную и стали смотреть телек. Когда Дэниел тоже присел на диван, я решила, что всех их можно смело оставить и поднялась к Моргане.
Мы особо не разговаривали: рубились в видеоигры и всё покрывало засыпали крошками. А потом Моргана попыталась научить меня краситься — затея неизбежно закончилась её диким хохотом над моей неспособностью запомнить, какую кисть брать, не говоря уже о цветах.
— Грубиянка, — сказала я и широким движением нанесла очередную линию тушью, из-за чего стала похожа на удивлённую панду. — Никогда бы не подумала, что однажды обрадуюсь тому, что учусь драться, а не краситься. Для кого это вообще придумали?
— Не для тебя уж точно, — от слёз у неё самой тушь потекла. — Пэт, знаю, ты раньше этого не делала, но я и подумать не могла, что выйдет настолько плохо.
— Это моё выражение экзистенциальной тоски. Ещё немного — и стану как ты, только чуть крупнее.
— А, так вот в чём замысел! — она с любопытством уставилась на результат моих трудов. — Придётся попрактиковаться, Пэт.
— Ну уж фиг, — испугалась я, — типа полчаса учиться раскрашиваться, чтобы потом всё потекло во время тренировки с мечом?
Она пожала плечами:
— Ну иначе и не научишься.
— Это да, но вряд ли я умру, если не буду отрабатывать навыки подведения глаз, — бросила я и быстренько свалила, пока она не вздумала убеждать меня в обратном.
На кухне нашинковала несколько кило овощей для тыквенного супа, попутно обдумывая плюсы и минусы мест вне дома Морганы, где можно спрятать стеклянную флешку до лучших времён, когда придумаю как добраться до скрытых на ней материалов.
В доме вокруг меня потемнело, и это было знакомо и приятно, пока я не подняла голову и не увидела за окном солнце, лучи которого почему-то не проникали сюда.
— Что за нафиг? — буркнула я, но тут же увидела маленькую треснутую плитку над раковиной.
А, точно. Потемнело потому, что в это время дня тень горы Велингтон падает на мой старый дом и становится чуть темнее и холоднее. И по какой-то причине тот дом отчаянно пытается наложиться на этот.
— Блин, — сказала я и огляделась. Кажется, черты моего старого дома поверх дома Морганы стали чётче, чем раньше. — Наверное нужно перекинуться парой словечек с Атиласом.
Оставила кастрюлю с супом томиться на плите и осторожненько вышла из кухни, стараясь опять через стену не пройти. Не то чтобы мне будет плохо, но я боялась, что так старый дом приблизится к этому ещё ближе или что-нибудь в этом роде.
По всему дому и мебели медленно ползло Между, от чего немного кружилась голова. Джин Ён всё ещё спал на диване, а людоволки во дворе играли в шумную и агрессивную игру, похожую на футбол.
Джин Ён неразборчиво что-то пробормотал и слегка охнул, дёрнувшись. Я оставила разглядывание дома и присмотрелась к нему. Это что, кровь на подлокотнике возле его шеи?
— Вот же блин! — сказала я и пошла обратно в кухню за влажным полотенцем.
Первым, кого я увидела, когда вышла (или взгляд сам упал в то место, будто бы я физически находилась там), был огромный Зеро, сидящий на моём месте. Перед ним на кофейном столике лежала раскрытая книга, а на лбу пролегла извечная морщина.
Джин Ён был прав — он действительно нанёс не хилый урон. От щеки до самого ворота рубашки Зеро протянулся голубоватый шрам с рваными краями, и если после исцеляющего сеанса Атиласа рана затянулась всего лишь до такой степени, вчера он и сам вернулся с трудом. На полу тоже была кровь: никто её, разумеется, не потрудился убрать, и она плотными липкими лужами заливала ковёр.
— Всё ты виноват, — обвинила я.
Его бровь едва заметно дёрнулась, и я на мгновение подумала, может ли он меня слышать.
Не, просто книжку читает. Вот и всё. Такого быть не могло, ведь я тут у Морганы, а он там, в другом доме.
— Так и есть, — я погрозила мокрым полотенцем, — всё ты. Если уж хотел засунуть свой нос в дела, которыми я занимаюсь, мог бы и спросить. Я бы может и не рассказала, но это всяко лучше, чем…
Я замолкла. В горле саднило, и не дай бог это будет слышно. Хотелось скрыть все человеческие эмоции и то, что мне больно, даже разговаривая с не слышащим Зеро.
— Знаешь, иногда я тебя прям ненавижу, — сказала я.
Зеро уронил голову, и до меня донёсся его смех. Но не весёлый, а смех усталого, потрёпанного жизнью человека.