вать не буду.
Знаю, уже говорила, но самое классное в Запредельных то, что они настолько уверены в своём превосходстве, что им даже в голову не приходит обратить внимание на вещи, которые каждый уважающий себя преступник проверяет по привычке.
Например, когда мы с Джин Ёном вошли в кабинет, где за письменным столом сидел Запредельный Ричард и прикидывался человеком, он даже не удосужился поинтересоваться, включена ли видеозапись на торчащем из моего кармана телефоне.
Ну и балбес же.
Мы вошли в обувной магазин и шагали не останавливаясь. Притормозили лишь раз, чтобы показать работнику-человеку внизу лестницы карточку, которую получили у продавщицы в бутике одежды. Джин Ён провёл нас по запаху гарпии прямо через большие примерочные зеркала на стене подвала магазина, и мы очутились в зазеркальной версии больницы. В коридорах людей было гораздо больше.
Может Вышестоящие и не высокого мнения о человеческой расе, но как организация явно тяготеет к найму их в качестве работников.
Довольно тупой выбор, как по мне, потому что на нас никто внимания даже не обращал и не останавливал. Джин Ён резко повернул у очередной двери кабинета, открыл её и пропустил меня вперёд.
— Ричард, — улыбнулась я здоровенному неопрятному мужику за столом. Какой чудный день: ведь это именно тот самый чувак, которого я видела мельком перед тем, как меня схватила Семья в доме Северного. — Мы пришли обсудить договор купли-продажи.
— Ты человек, — Ричард привстал со стула и меня обдал резкий запах грязных перьев и птичьего помёта. Он опасливо глянул на Джин Ёна, затем на меня. Его глаза расширились. — Тот самый человек! Который был с Семьёй.
— Она самая! — радостно отозвалась я. — Чудно, что помнишь меня. Это всё сильно упростит.
Повторюсь. Запредельным действительно стоит пересмотреть своё отношение к людям. Дурачок даже не вызвал охрану. Ну а что, какая-то человечка и вампир — волноваться не о чем.
Вместо этого он сбросил человеческое обличие и скрежещущим голосом проговорил:
— Прийти сюда большая ошибка, человек. Желаешь умереть?
— Ну да, ты, наверное, действительно думаешь, что это ошибка, — ответила я, — но перед этим вопросом надо было задать три других.
Гарпия рассмеялся, встряхнул крыльями и нас опять обдало вонью старых перьев и помёта:
— Видимо думаешь, тебя спасёт хозяин-вампир.
Джин Ён, с хищной улыбочкой закрыл за собой дверь и опёрся на неё.
— Это должно меня напугать?
— Задавать вопросы явно не твой конёк, — ответила я, — на твоём месте сначала спросила бы, кто я. Потом, может быть, поинтересовалась что мне надо. А ещё на твоём месте я бы точно спросила, почему питомец, которого ты в последний раз видел с Семьёй, вваливается в твой офис.
Он попытался опять рассмеяться, но на этот раз вышло как-то не очень:
— Не нужно мне о такой ерунде спрашивать, — ответил он, — ты всего лишь человек. Ты умрёшь ещё до того, как выйдешь отсюда.
— Думаешь? Ну ладно, тогда спроси, зачем я здесь. Просто развлечения ради.
— Ya, — лениво произнёс за моей спиной Джин Ён, — хватит развлекаться.
Он не применил Между, поэтому пришлось перевести для всё более удивляющегося Ричарда:
— Думает, что я слишком веселюсь. Ладно. Тогда к делу.
— Я не веду дела с людьми.
— А вот и неправда. Видела у вас как минимум десятерых людей.
— Это работники. Некоторые люди достаточно умны и понимают пользу от сотрудничества с Запредельными. Найм и деловые отношения — не одно и то же.
— Да, и поэтому заключил договор с человеческой семьёй.
— Понятия не имею о чём ты.
— Если в следующий раз соберёшься заключить контракт с человеческой семьёй, — ухмыльнулась я, — чтобы заполучить следующего вестника, позаботься о том, чтобы другие люди не знали. Особенно те, у кого есть связи с Семьёй.
— Ты… Ты… откуда ты знаешь?!
— Жить с Запредельными ой как полезно, — ответила я, — узнаёшь, какие вопросы правильные, а какие не очень. Но вот ты, ты до сих пор задаёшь не те. Самое время поинтересоваться, что мне надо.
Странно видеть, когда птица сглатывает. Или дело было в том, что он был достаточно человеком, чтобы судорожно сглотнуть, и достаточно птицей, чтобы это выглядело дико.
— Чего ты хочешь? — голосом, похожим на скрежет мела по доске, спросил он.
— Хочу, чтобы ты расторг договор с Палмерами.
Ричард обречённо глянул на Джин Ёна — по крайней мере взгляд был похож на обречённый:
— И ты позволишь человеку остаться безнаказанным?
Тот пожал плечами:
— Я здесь чтобы разогнать скуку. Она не принадлежит мне.
— С чего… с чего ты решила, будто я расторгну контракт по твоему первому желанию? — взревел он. — Ты ничего мне не сделаешь. Ты ничего нам не сделаешь.
— Ты ведь тоже там был, когда объявился лорд Сэро, — ответила я, — ты видел, что я с Семьёй. Если позволишь передать им, что вы нашли вестника и знаете, где она находится, то сможешь оставить договор. Хотя вряд ли он принесёт вам пользу, но дело ваше. На звонок ему уйдёт меньше пяти секунд.
— Только попробуй и тут же умрёшь, — пригрозил он.
Джин Ён издевательски хохотнул:
— И ты тоже.
Перья вокруг лица Запредельного тут же взъерошились. Наверное, это должно было нас напугать, но, по-моему, он был сильно испуган сам.
— Ну, может и так, — согласилась я, — но к тому моменту ваш большой секретик всё равно окажется у Семьи. А если выяснится, что всё по твоей вине, думаю тебе придётся не сладко, даже если Джин Ён тебя и не прикончит.
— Если я даже и соглашусь, — проговорил он, — тебе всё равно будет не легко выбраться отсюда живой.
— Ага, — сказала я, — и поэтому по пути наружу я всё время буду на связи с Семьёй. Подумай: даже если договора у вас нет, только вы знаете кто она и где живёт. Может они согласятся на новую сделку.
Перья слегка вздрогнули и едва заметно развернулись. Знак того, что он размышляет? Слушает? Собирается напасть? Понятия не имела. Здоровенное крыло медленно потянулось к письменному столу, и спрятанная в перьях рука вытянула маленький ящик для документов.
Очень, очень медленно Ричард достал листок бумаги, положил его на стол и занёс над ним ладонь.
— Погоди, — предупредила я, — сначала покажи.
Он щёлкнул клювом, рывком убрал бумагу назад и достал другой лист. Он сразу подал его мне — не понятно, тряслась ли его рука от ярости или от страха.
Джин Ён тоже глянул на документ через моё плечо, но и без его кивка было ясно, что это контракт Палмеров. Всё было в точности, как на копии, которую дала мне Северный.
Вернула листок Ричарду и сказала:
— Расторгни. Навечно. Если в течение пары минут мне не сообщат, я тут же позвоню лорду Сэро. Понял?
Ответа не последовало. Наверное, от ярости слов подобрать не может. Он так же занёс руку и над этим документом. Не знаю, что и как он сделал, но из-под его ладони вырвалась яркая вспышка и бумага загорелась.
Через несколько секунд телефон Дэниела зазвонил и голос Атиласа спокойно поинтересовался:
— Пэт, всё ли в порядке?
— Угу, — ответила я, — всё прошло гладко. У вас?
— Договор расторгнут в полном объёме. Быть может однажды расскажешь, как ты это сделала?
— Ну, может быть, — сказала я, глянула на Джин Ёна и мотнула головой на дверь. Он открыл её, и я сказала Ричарду: — Извини, Ричард, придётся тебя покинуть.
— Вы идёте сюда?
— Не сейчас, может чуть позже.
— Нужна ли помощь?
— Пока не знаю. А ты можешь её оказать?
— Мне не запрещали, — ответил Атилас.
— Оставайся там, — сказала я, — скоро начнётся веселье.
Он завершил звонок, но я по-прежнему держала телефон у уха. На белоснежных стенах отражался Ричард, который в любое мгновение мог вызвать подмогу, если решит, что сможет убить нас до того, как мы всё расскажем кому надо. Шли уже по коридору, в котором были как люди, так и Запредельные, но до спасительного выхода была добрая сотня холодных враждебных метров. Казалось, будто коридор всё удлиняется и удлиняется, да и Запредельные уже начинали на нас внимательно поглядывать. Неужто сработал какой-то беззвучный сигнал тревоги? Готова поспорить, так и есть.
Мои шаги сами собой удлинились и ускорились.
— Медленно, — пробормотал Джин Ён, — улыбнись им. Заставь бояться.
Он тут же показал пример — хищно улыбнулся окружающим нас существам. Я тоже состроила самую зверскую гримасу, на которую была способна, а когда наконец поднялись в обувной магазин, прекратить щериться уже не могла.
— Hajima, museowo! — сказал Джин Ён.
— Остановиться не могу, — пожаловалась я, массируя щёки, — сам же сказал быть страшной.
— Wae? Ты испугана?
— До чёртиков, блин, — призналась я и вздрогнула. Мы, наконец-то вышли на улицу, залитую восхитительным человеческим солнцем. Ледяными пальцами выудила из кармана свой телефон и только с третьего нажатия на красненькую кнопочку остановила запись.
— А вела себя так, будто развлекаешься.
— Думала нам крышка, — пояснила я, засовывая телефон в карман, — ну и решила ему нервишки пощекотать, раз такое дело.
Джин Ён уязвлённо ответил:
— Я бы не позволил тебе умереть.
— Оу, спасибо. Думаешь, он послал кого-нибудь следить за нами?
— Разумеется.
— Ну ладно. Тогда ни домой, ни к Палмерам идти нельзя.
— Ты хотела выпить кофе.
— Это да. Пойдём в Isle Coffee. У них есть диван на втором этаже.
Прогулка из центра Хобарта окончательно привела мои нервы в порядок, сердце забилось спокойно. Я шла за Джин Ёном, который сворачивал на человеческие улочки и внезапно нырял в клочки Между, выводившие нас в странные места. Где-то позади преследователи, а Джин Ён уж точно сможет сбросить их с хвоста.
Когда наконец добрались в Isle Coffee и Джин Ён безжалостно прогнал парочку с заветного дивана, я всучила ему свой телефон и спросила:
— Сможешь починить?
Он поднял брови, а затем улыбнулся.