— А, хайион времени даром не терял.
— Угу, — согласилась я. Значит действительно не Джин Ёна работа. Наверное, это хорошо, — так починить сможешь?
— Не нужно чинить, просто снять, — ответил он, — это заклинание.
Не знаю, что он делал, но, когда официантка принесла наш кофе, несколько стежков шва на диване старательно пытались высвободиться из обивки, а реальность стала какой-то прозрачной.
— Не часто использую магию, — пояснил Джин Ён, когда мы вновь остались вдвоём, хотя я даже и не спрашивала, — поэтому выходит медленно. Вот. Готово.
— Спасибо, — я отдала ему бесплатную печеньку, которая шла с кофе, от чего он весь довольно надулся. Пока он радостно разглядывал пару одинаковых печенек, я отправила записанное видео детективу Туату.
«Для Северного», написала я, «не показывай Зеро или кому-то ещё».
Файл пересылался не очень быстро, так что я откинулась на спинку и положила ноги на кофейный столик. Интересно, всё ли идёт так гладко, как кажется? Разнообразия ради было бы неплохо. Просто так бывает редко.
Только расслабилась, как зазвонил телефон.
— Ох блин, — я даже подпрыгнула. На дисплее высветилось имя Туату. Видимо понял моё сообщение так, что сейчас можно безопасно звонить и переписываться. Ответила и спросила:
— Эй, всё в порядке? Кроме пульса моего конечно.
— Сара сбежала, — запыхавшимся голосом ответил детектив.
Глава двенадцатая
— Ушла в туалет двадцать минут назад, до того, как контракт расторгли. Назад не возвращалась, но мы решили, что просто пошла в свою комнату. Думаю, хочет уберечь родителей. Мы с Северным ищем, но если они доберутся до неё раньше…
— Подключу Джин Ёна, — ответила я, — может чего вынюхает. А Зеро с Атиласом?
— Тоже ищут. Северный передаёт, что, если найдёшь её, скажи «макарон», чтобы Сара поняла, что ты друг.
— Ладно, сейчас тоже выходим. Если что — звоните. А мы позвоним, если найдём её, — я сбросила звонок и сказала вопросительно глядевшему Джин Ёну, — Девочка сбежала. Нужно найти её раньше Вышестоящих, иначе они заберут её и без всяких договоров.
Оставили недопитые чашки. На этот раз Джин Ён схватил меня за руку и нырнул в первое же марево в Между, утягивая меня за собой. Мы пробегали мимо старой фабрики, и я даже успела бросить на неё пару коротких взглядов. В Между из её труб всё ещё клубами выходил дым, чего человеческий мир от этого завода не видел уже лет сто. Интересно, что Запредельные на ней производят?
Но времени выяснять не было, нужно было уворачиваться от тяжело ступающих монстров, видимо работавших на заводе, которые выходили на главную дорогу, к сигналящим машинам. И даже разбираться в том, как видят их люди в машинах, тоже некогда было.
Просто бежала вперёд.
Остановились у мексиканской забегаловки на углу Лефрой и Элизабет. Джин Ён удовлетворённо потянул носом воздух.
— О! Нашёл!
И в то же мгновение, впереди, заметила маленькую фигуру, ныряющую среди пешеходов и собак на поводках: блондинистые волосы, школьная толстовка, чёрные ботинки. Вроде бы обычная школьница прогуливает уроки, но вряд ли.
— Погодь! — крикнула я. — Кажется… кажется видела её!
— Запах ведёт сюда, — ответил Джин Ён.
— Да, но…
— Сюда.
— Ладно. Ты туда, я сюда.
— Это опасно, — возразил Джин Ён.
— Да, но она тоже в опасности, — возразила я, — да и в любом случае, если разделимся — найдём её быстрее. Постарайся далеко не уходить, ладно?
— Хорошо, — ответил он, — понадоблюсь — зови.
Он метнулся в сторону по Лефрой, а я лёгким бегом двинулась по Элизабет. Когда пробегала мимо благотворительного магазина, заметила те самые блондинистые волосы и, немного запыхавшись, резко свернула. Я вошла. Сара меня тут же заметила, потому что была настороже, да и дверной колокольчик меня сдал.
Она побледнела, но всё же заявила:
— Только попробуй меня забрать, я тоже сражаться умею, знаешь ли.
— Ну офигеть, — восхитилась я, — расслабься. Я с Северным. Макарон.
Она расслабилась, но всё равно сказала:
— И с тобой я тоже не пойду. Теперь они убьют папу с мамой.
— Ты всё перепутала, — ответила я, — они их убьют только если тебя с ними не будет. Только благодаря тебе они были в относительной безопасности.
— Что?
— Штуки, которые ты можешь делать… ты же знаешь, что ты не нормальная?
— Кто бы говорил! — бросила она.
Блин. Что она обо мне знает? Но не смогла не улыбнуться:
— Ну да. Но такая ненормальность интересует тех, кто тебя забрать пытается, а они только что расторгли контракт. Так что, если они тебя сейчас загребут, смогут заставить твоих родителей плясать под их дудку, потому что ты их козырь.
— Блин, ненавижу их, — сказала Сара, — всегда ищут как надавить.
— Очень понимаю, — сказала я.
Звякнул колокольчик на входной двери, и я оглянулась через плечо. Трое мужчин — нет, трое мужчин и женщина. Все одеты в форму охранников. Кажется, где-то их уже видела, но у них были пистолеты — видимо работают с Вышестоящими. И за кем они следили, за мной или Сарой?
— Блин, — я развернулась к псевдоохранникам, — говоришь драться умеешь? А с пистолетами у тебя как?
— А знаешь, кого я ненавижу больше Запредельных?
— Людей, работающих на Запредельных, — закончила я. И тихонько добавила: — Как только удастся их отвлечь, беги к служебному выходу.
— А ну стоять, — приказал один из мужчин и вместе с остальными медленно пошёл к нам. Двигались они очень аккуратно, и я задумалась, кого из нас они боятся.
— Они всё равно стрелять не смогут, — сказала Сара, пятясь к стене с разными цветочками и сумками, — у них же водяные пистолеты.
— Чего?
— Ну ведь на водяные пистолетики же похожи, — умоляюще глянула на меня она.
Глянула на ближайшего чувака и увидела, как его пистолет нерешительно моргает от чёрного металла к зелёному пластику.
— О, точно. Что, собрались в нас водой стрелять?
На пол упала капелька воды, и один из как бы охранников сказал другому:
— Вызывай босса, она опять взялась за своё.
Телефон из них никто не достал, но я услышала лёгкое шуршание и нажатие кнопки.
— Осторожно, — тихонько предупредила Сара, — у них ещё заклинания бывают. Такие магические штуки, которые они направляют на людей.
Не заметила, когда цветы на стене слегка зарябили, но видимо Песочный человек был и так очень близко. Мгновение спустя цветы раздвинулись, и он вошёл в магазин.
Сара отрывисто вскрикнула, но Песочный уже держал её своими липкими руками.
— Блин, — мне подурнело, а Песочный человек задумчиво глянул на меня.
Клянусь, на лице существа проявился мыслительный процесс. Ричард явно ему всё передал. Он должен был вернуть Сару Вышестоящим, но и не мог допустить, чтобы я побежала к Семье и всё им рассказала.
Ну я и побежала.
На бегу выхватила из корзины возле служебного выхода трость. Судя по весу, она становилась то тростью, то мечом. Я же вывалилась на улицу позади магазина.
Бедная девочка, наверное, решила, что я её бросаю, но это был единственный способ увести всю эту развесёлую компашку подальше от невинных людей, поближе к моему затаившемуся вампиру. Хотя вряд ли он прятался, но пока что он слишком далеко и помочь не может.
Пролетела по закоулку, повернула налево на Лефрой, где видела его в последний раз, немного скользя по гравию на открытой парковке возле тротуара. Почуяла одеколон и тут же увидела Джин Ёна, присевшего у расписанной граффити стены на другой стороне парка. Мелкие камешки слишком громко хрустели под ногами, и я толком не слышала, далеко ли преследователи.
Джин Ён тут же поднялся, поймал меня за руки, попутно рыкнул из-за пыли, попавшей на остроносые ботинки, и каким-то чудом не получил по ногам моей тростью.
— Быстро! — протараторила я. — Поцелуй!
Он поднял глаза от своих ненаглядных ботиночек и замер (но без обычной в таких случаях кошачьей грации) и тупо спросил:
— Mwoh?
— Больше вампирских слюней! Укуси меня или сделай что-нибудь ещё!
— Я, — чётко проговаривая каждое слово, он отпустил мои руки, — не торговый автомат.
— Сейчас, блин, будешь, а то нас посетит Песочный человек с дружками. Да и вообще, ты меня обычно сам кусаешь или целуешь, так что иногда я и сама могу….
— Давай, — он хищно улыбнулся, показывая клыки, — меня это не расстраивает.
— Так иди сюда! — я бесцеремонно потянула его за галстук.
Он сдавленно охнул, но я всё равно его поцеловала — достаточно долго, чтобы ощутить во рту горечь или жизнь, или чистое электричество, наполнявшее вампирскую слюну. Отпустила галстук и шагнула назад, поведя тростью. То, что в магазине было тростью, здесь, позади парковки, среди дикорастущего граффити, сверкнуло другой формой, скрывавшейся за деревянной палкой.
Я крутнула запястьем, трость окончательно приняла нужную мне форму — тонкое, гибкое лезвие — и машинально провела тыльной стороной другой ладони по губам, чтобы стереть ощущение прикосновения губ Джин Ёна.
— Что ты делаешь? — спросил он, не глядя поправляя галстук.
— Поцелуй твой стираю, — ответила я.
От возмущения даже его Между-переводчик отказал:
— Ya! Na aniya, noh—!
— Некогда спорить, — возразила я. Меня облепил липкий страх, когда Песочный человек показался из-за угла здания. Он оказался куда ближе, чем мне хотелось бы:
— Найди лучше, чем сражаться. И в этот раз постарайся не умереть.
— Моё оружие моё тело, — твёрдо ответил он, на этот раз уже с переводом.
— Угу, и одеколончик твой, — ответила я. — Просто видела, что происходит с теми, кто его кусает Очень нелицеприятное зрелище.
— Тогда смотри, — хищно прищурился он.
Он бросился к Песочному, который откинул Сару в сторону одного из людей, а сам стал каким-то липким, расплывчатым и трепещущим. Как они дрались не видела, зато слышала: сама смотрела на Сару, которая брыкалась и отпинывалась от мужика, пытавшегося её удержать. Не отводя глаз от Сары, я налетела на них со своим мечом-тростью. Видимо, тренировалась не зря — в нужное время тело само выстроилось в правильную стойку.