— Не рекомендую, — около меня неизвестно откуда появился домовой. — Кто тогда призрака будет отгонять?
— Какого призрака? — я вроде бы выспался, но голова соображает ещё туго.
— Да вот этого, — домовой Эд кивает Кире за спину и волк, неохотно сдвигается в сторону, открывая вид на безобидное привидение.
— Это что ещё за Каспер? — я с усилием принимаю сидячее положение. — Дедушка Эд, попить бы чего освежающего?
— Один момент! — домовой довольно улыбается и растворяется прямо в воздухе.
Я же, не теряя времени даром, интересуюсь у Кири:
— Долго тут сидишь?
— Рр-р-р-р!
— Пять минут? — хм, странный какой-то призрак. Нет, чтобы ночью напасть, как всякая уважающая себя нежить… Он же дождался утра и только потом полез. — Ну-ка Киря, подпусти этого обморока поближе.
За себя я не боялся — 99 уровень, это, уже серьёзная заявочка на победу, призрак же меня заинтересовал.
Волк неохотно пододвинулся ещё левее, и призрак робко подлетает поближе.
Сломавшаяся игрушка Тёмного бога
М-да, понятно, почему туннель ведёт из данжа именно в этот дом. Думаю, передо мной типичное задание — помоги найти покой оставившей тело душе. Кости в могилу закопать, или обидчика наказать, или артефакт какой-нибудь принести.
— Чем могу помочь? — обращаюсь уже напрямую к призраку.
Призрак с опаской покосился на оскалившего зубы Кирю и робко протянул ко мне свою… руку?
Пожав плечами, касаюсь его в ответ и в следующий момент перед глазами проносится калейдоскоп картинок:
Красивая статная девушка, чем-то неумолимо похожая на Виконтию, сидит у окошка и что-то вышивает. В окошке проносятся дни, ночи, года. И вот, скрюченная бабка, что-то вышивающая дрожащими пальцами, внезапно хватается за сердце. За окном мгновенно портиться погода и небо заволакивают тёмные тучи, падают первые крупные капли дождя.
Деревенская девочка, идущая домой с полным лукошком грибов. Порывы ураганного ветра. Девочку чуть ли не сносит с ног, спасаясь от стихии, она бросается в первый попавший двор. Лежащая на полу старуха. Склонившийся над ней силуэт мужчины. Девочка хочет завизжать, но незнакомец поворачивается и смотрит на неё своими полными боли сапфировыми глазами.
Девочка пытается пошевелиться, но не может. Лукошко с грибами падает на пол, незнакомец с красивыми синими глазами щёлкает пальцами и наступает темнота. Зябкий ветер, страх неизвестности и… девочка видит себя со стороны. Восковое лицо, безучастный взгляд.
Она идёт прямо по грибам, безучастно давя труд многих часов, подходит к старухе и наклоняется над ней. Порыв ветра уносит с собой старуху, незнакомца и раздавленные грибы. Девочка же молча садится у окна и начинает что-то вышивать, попадая иголкой себе по пальцам.
— Бред какой-то, — бормочу себя под нос, отдёргивая руку. — Ни черта непонятно!
Внимание! Помогите заблудшей душе найти лукошко с грибами
Принять? Да / Нет
Я посмотрел на грустный клочок эктоплазмы и, вздохнув, согласился. Не дело это, когда души маленьких девочек не могут обрести покой.
— Такое тебе подойдёт? — я вытащил из Инвентаря лукошко с Волчанкой и показал Призраку.
Та заглянула в корзинку и вопросительно уставилась на меня.
— Ладно-ладно, — я недовольно махнул рукой. — Будут тебе грибы.
От призрака повеяло радостью и он, точнее, она принялся летать по подвалу.
— Рр-р-р?
— Ну а что тут сделаешь? — пожал я плечами. — Жалко девчонку.
— Рр-р-р-р?
— Нет, не прямо сейчас. Сначала разберёмся с текучкой.
М-да, мне только квеста со сбором грибов до полной кучи не хватает!
— Ваш сбитень, Алекс! — появившийся около меня домовой протянул мне высокую деревянную кружку и с сочувствием кивнул на кружащего по помещению призрака.
— Вбила себе в голову дурёха, что ей непременно нужно найти своё лукошко с грибами и мучается вот уже, бог знает, сколько столетий.
— А что она вышивала?
— Вышивала? — удивлённо переспросил домовой. — Она что-то вышивала?
Ох дедушка… Я сделал вид, что поверил почти натуральному удивлению домового и сделал осторожный глоток. М-м-м, вкусно!
Внимание! Интеллект +10 (текущее значение: 33)
время действия: 15 минут
За такой напиток можно даже закрыть глаза на враньё домового. Временно, конечно.
Внимание! Обновление задания «Помогите заблудшей душе найти лукошко с грибами»
Домовой Эд Поле что-то знает, но скрывает
Знал бы этот домовой, сколько раз водилы с честными глазами сдавали отчёт по месячной выработке ГСМ. Как мамой клялись, что не сливали топливо. Вот, ей-богу, Станиславский отдыхает.
А студенты, приходящие на кафедру для пересдачи зачёта? Да от тех при каждом шаге такой хруст шпор доносится, что сгораешь от испанского стыда!
Молчу уж о менеджерах киберспортсменов. Уу-у-у, те в своём вранье даже политиков переплюнут:
«Мистер Ли не может принять условие вашего контракта. „Могучие титаны“ предложили в три раза больше. К тому же вы отказываетесь предоставить ему три капсулы Икс-Е. Как это, зачем три? Две запасные, и совершенно неважно сколько родных братьев у мистера Ли. Стойте, Алекс, не разрывайте связь! Сойдёмся на двух капсулах?»
В общем, домовому что до первых, что до вторых, что до третьих — как до Китая пешком. Его счастье, что мне пока не до него.
С удовольствием допив сбитень до дна, я улёгся на лежак и задумался.
Итак, призрак, конечно, меня немного отвлёк, но сон я запомнил очень даже хорошо.
Мои ближайшие задачи:
Разобраться с Виконтией и Ульяной. И я сейчас даже не про взаимоотношения в нашем небольшом коллективе, а про их легализацию в городе. Улю, на секундочку, всем городом сжигали, а потом ещё и грандиозную пьянку закатили. С моей подачи, конечно, но всё же…
Хорошо хоть оставил затравку в виде «Чудесного чуда», которое якобы пообещал верховный волхв Богша. Осталось только продумать как подать чудесное спасение Ульяны из очищающего пламени костра…
И да, кстати, тогда в зале суда я не подумал об этом, но Уля же Белая ведьма. Неужели она тоже считается как нечистая сила? Надо обязательно уточнить этот вопрос. А что если…
Я резко принял сидячие положение и позвал:
— Дедушка Эд!
— Ещё сбитня? — тут же появился передо мной домовой, — Это мы сейчас, это мы мигом!
— Отставить сбитень, — чем больше я начинал думать, тем большее воодушевление начинал испытывать. Ведь сейчас каждый мой шаг есть не что иное, как расстановка фигур на шахматной доске. А значит, от моей подготовки зависит… многое, в общем, зависит.
— Значит, так, мне нужен чистый лист ватмана и разноцветные карандаши!
— А вам, Алекс, простите для чего? — заинтересовано уточнил домовой.
— Записи кое-какие сделать.
— А не подойдёт ли вам, вместо ватмана, скажем… стена? — хитро прищурился Эд. — А вместо разноцветных карандашей кусок угля?
— И разноцветные нитки, — кивнул я сам себе, доставая из Инвентаря целый набор всякой ерунды, которую Шидо стащил у добрых жителей Удольска. — Тащите свой уголь! Вот только как присобачить нитки к стене…
— Вот! — домовой с гордостью продемонстрировал мне целую банку гвоздей. — Ручаюсь, войдут в любую стену как в масло!
— Отлично, — я поднялся на ноги и изучающе оглядел выделенную мне домовым стену. — Киря, готовься! Сейчас мы с тобой будем… расставлять фигуры.
Глава 22
— Ну, как-то так, — я сделал шаг назад и посмотрел на получившуюся разноцветную паутину.
Стена была покрыта записями и десятками, если не сотнями разноцветных линий. За основу я взял карту города и, условно поделив его на несколько локаций, обозначил в каждой из них ключевых игроков. Из тех, кого я знал, конечно же.
Первой шла, конечно же, Ульяна. От неё шло аж пять ниточек.
Первая — к Богше. Посмотрим, как верховный волхв отреагирует на исполнение «своего» же пророчества. Признает — значит, тем самым полностью снимет с Ульяны все обвинения. Не признает — серьёзно подорвёт свою репутацию. А не нужно было пить бражку в таверне у Горха. Я в любом случае в плюсе.
Вторая нить идёт к торговцам. Зелья, которые делает Уля нужно монетизировать. Можно, конечно, открыть свою собственную лавку, но кто будет в ней сидеть? Нет, попробуем подмять рынок зелий под себя. Смысл торговцам привозить зелья из столицы, если можно оптом брать точно такие же зелья в Удольске и продавать местным с наценкой?
Дописал под торговцами: купить каждого зелья по две штуки «для великого похода». Не откладывая, заставил Кирю обернуться в человека. Пацан жутко сопротивлялся, видимо, подспудно опасаясь, что не сможет перекинуться обратно, но всё же сдался под моим напором.
Домовой отмыл его одной из своих настоек, и Киря неохотно направился к торговцам.
Третья нить шла к зданию суда. Судомир — хороший мужик и явно будет рад узнать, что у нас всё получилось. Да и заручиться его поддержкой в предстоящей войне с Робинами жизненно необходимо.
Четвёртая ниточка вела к хлебной лавке Хотура. Этого жирного борова нужно обязательно проучить. Да и крынку с молоком Кристоф проносил как раз мимо него. Как знать, как знать…
Пятая нить шла к кузнецу Викуло. Пока не знаю как, но их нужно обязательно помирить. Как же за эти два года я отвык от выяснения отношения в команде… Но Уля с Викой за неполные сутки напомнили мне каково это.
Если бы я играл только для себя, я бы давным-давно сделал выбор, но пока что мне нужны обе. Как и кузнец. Поэтому буду юлить, может быть, даже врать, щедро раздавать авансы, но команду свою разрушить не дам.
С Ульяной пока что так.
Далее, Горх и его таверна.
Первая нить тянется к торговым рядам. Надо расширять бизнес, и мальчишки — продавцы булочек — будет первым шагом.
Вторая нить — к хлебной лавке Хотура. С его монополией на муку нужно завязывать.
Третья нить идёт к мельнице. Нужно выходить на контакт с мельником и или перекупать его контракт, или ставить свою мельницу.