— Дядь Алекс, — Киря задумчиво поскрёб затылок пятернёй с нестриженными когтями, — а сегодня-то не получится…
— Чего это?
— Так Ярмарка же после обеда должна прибыть! Как раз три дня и будет в селе стоять. Эти дни, считай, работать никто не будет. Раз в месяц такое бывает.
— Так, наоборот, самое то для прикрытия, — усомнился я. — Пока народ гуляет, мы подготовим идеологическую базу, листовки распишем, распределим зоны влияния. И кстати, ногти подстриги.
— Подстригу, — смутился Киря и тут же уверено мотнул головой. — Не! Ярмарка — это святое. Там конкурсы разные будут, волхвы из столицы приезжают и другие божьи люди. Маги всякие, колдуны. Можно умение уникальное выучить или заклинание! Или на соревновании лучников первое место занять!
— Хм, — услышанное в корне меняло дело. — Умение, говоришь, можно выучить? А что за соревнования?
— Состязания лучников на самого меткого, обычно охотники за первое место бьются. Состязания воинов — добрая сталь, один на один. Состязания борцов — нужно соперника своего за пределы площадки вытолкать. Ну и соревнования магов — нужно пробить защитный щит столичного колдуна.
— И награда, поди, есть?
— А то! — кивнул Киря. — Во-первых, месяц тебя бесплатно поить-кормить будут в любом трактире, во-вторых, денежный приз или вещь волшебная, в-третьих, кто первое-второе место занял, тех в град приглашают на градские состязания.
— Град — это столица, что ли? — уточнил я.
— Град — это град, — мотнул головой Киря. — Самый крупный город, м-м-м, области нашей. Ну… как бы местная столица.
— Понял-понял, — кивнул я. — Интересно… И когда начинаются эти состязания?
— Дык, всегда в последний день, — удивился Киря. — С утра состязания, а после обеда ярмарка сворачивается и уезжает.
— Вот в последний день и разнесёшь тогда письма, — решил я. — В Башню всё равно беги, потом к мальчишкам, затем к Горху в таверну. Передай ему вот что.
Я взял чистый листок и принялся скрипеть Гусиным пером, «изобретая» концепцию ланч-боксов и комплексных обедов. Описал по памяти коробочки с китайской лапшой, коробки с тремя секциями. Набросал схему а-ля «мальчишка на каждом перекрёстке». Тут же придумал несколько продающих частушек, типа:
Подходи, налетай!
Горячие обеды покупай!
В принципе, вместо «горячие» можно было вставить: «сытные», «дешёвые», «вкусные» и так далее.
Обед с пылу с жару бери поскорей!
Бесплатно дадим к нему овощей!
Тут ставка на «бесплатно», народ хлебом не корми, дай что-нибудь на халяву.
«Хм… — я на секунду задумался, — а может, нам местным продуктовые пайки раздавать за правильный голос? Ну как депутаты в прошлом веке делали… Да не, стрёмно как-то. Обойдёмся без нищенских подачек».
Отдай предпочтение похлёбке,
В удобной магической коробке!
А здесь ставку решил сделать на ланч-боксы. В записке Уле подробно описал концепт, если успеет к обеду сделать хотя бы штук сто — будет здорово.
В общем, расписал Горху практически весь технологический процесс уличной торговли фаст-фудом. Ну, по крайней мере, как я его понимаю. На всякий случай даже расписал уровни ответственности и набросал форму отчётности. Хотя тут дело больше за Кирей, сумеет замотивировать местных пацанов — будет нам с Горхом счастье. Не сумеет — мы в одночасье лишимся как минимум сотни комплексных обедов…
— Киря, — я всё же решил проговорить этот момент с пацаном подробней. — Если местные решат нас обмануть, а они решат нас обмануть, то нужно…
— Дядя Алекс, — перебил меня пацан, — насчёт этого не волнуйтесь. Я их вот здесь, — он продемонстрировал мне свой кулак, — держать буду.
— Ну, тогда детали с Горхом обговоришь, — я с умилением хлопнул парня по плечу. — Не забудь к Викуло заскочить на обратном пути и передать ему, чтобы вечером к Ульяне в Башню пришёл.
— Да всё нормально будет! — отмахнулся от меня пацан, которому уже не терпелось бежать выполнять поручение. — Правда!
— Дай бог, — пробормотал я.
Я получше многих знал до чего может довести спешка. Особенно в таком серьёзном деле. Планирование, вообще, процесс скучный и неинтересный, но зато в процессе получается выявить все слабые места и избавиться от возможных ошибок и накладок.
И сейчас, судя по всему, снова придётся импровизировать.
Я вернулся к стене и принялся дописывать туда свои мысли, учитывая полученную информацию. Не знаю, сколько времени я провёл у стены. Отвлёк от планирования меня ироничный окрик Виконтии:
— Ну что… босс, пошли на охоту?
— А пошли, — я бросил финальный взгляд на стену и повернулся к дроу. — О…го!
Выглядела тёмная эльфийка, конечно, сногсшибательно. Не знаю, какую мазь ей приготовила или нашла Уля, но дроу из, скажем так, тёмной шоколадки превратилась в молочную.
Эдакая знойная красавица с юга с карими глазами.
— Линзы? — я с любопытством заглянул Вике в глаза.
— Капли, — скривилась эльфийка. — Хватит таращиться, будто в кладовке драйдера увидел! Пошли?
— Пошли, — усмехнулся я, скользнув взглядом по изящному охотничьему костюму. — Удобно, что вы с Ульяной одной комплекции, да?
— Ещё одно слово про мой внешний вид, — от улыбки дроу меня бросило в холодный пот, — и я тебе что-нибудь сломаю…
Я посмотрел на закипающую эльфийку и решил пока воздержаться от шуток.
— Дедушка Эд! Нам бы в северную часть города попасть, в рабочие кварталы. А оттуда до бани. И ещё, на Ловкость и Интеллект у вас, случайно, компотика нет?
— Это вам нужно дойти до центрального хода, — тут же отозвался домовой, появляясь передо мной прямо из воздуха и протягивая стеклянную бутыль с рубиновой жидкостью, — а оттуда в крайний левый коридор завернуть. Что до бани, так это в противоположную сторону нужно идти. Там сразу поймёшь, куда поворачивать.
— Спасибо, — кивнул я и повёл рукой в сторону подземного лаза. — После дам.
Дроу высокомерно фыркнула и ловко ввинтилась в щель между каменными плитами. Я же на мгновенье задержался для того, чтобы выучить свиток Небесной молнии и последовал за эльфийкой.
После допроса Шидо мы знали две вещи. Заказчика зовут Хуго Хмурый, и он живёт в кирпичном домике на границе рабочего квартала.
На мой взгляд, Хуго сильно оплошал, давая заказ на меня, а Шидо опрометчиво назвал Вику подземной тварью. Как сейчас помню его слова: «Из-за таких, как она, наша гильдия переживает не лучшие времена!».
Думаю, Вика теперь не успокоится, пока не выбьет из Хуго информацию насчёт «Таких, как она». Ну а я с удовольствием поинтересуюсь, откуда воры Удольска в курсе, что я Изгой…
— Вика, готова? — уточнил я, стоило нам повернуть в крайний левый коридор к северу от центрального хода.
— О да, — кровожадно улыбнулась эльфийка. — Ещё как готова!
— Ты, главное, не забывай две вещи, — я достал из Инвентаря бутылку с компотиком. — Во-первых, ты сейчас не дроу. Ты сейчас, м-м-м, какая-нибудь Солнечная эльфийка, сбежавшая из дому.
— Все Солнечные на виду, — не согласилась Вика. — Обман вскроется практически мгновенно. Лучше Золотая.
— Золотая так Золотая, — покладисто согласился я. — А во-вторых, ты же помнишь слова Шидо насчёт «таких, как она» и «жалкий изгой»?
— Ещё как помню, — Виконтия с предвкушением облизнула губы. — Этот Хуго мне всё-всё расскажет. Жаль, что жезл… ушёл, — эльфийка подозрительно посмотрела на меня. — С ним было бы… быстрее.
— Пусть поварится в Пекле, — невозмутимо отозвался я. — Наша цель — взять языка и не оставить свидетелей.
— Вырезать всех человеков? — кровожадно уточнила Виконтия.
— Не совсем, — я поморщился, пытаясь подобрать нужные слова. — Касательно тебя я вижу сейчас два пути. Или легализоваться в качестве Золотой эльфийки и стать значимым лицом в городе, или занять место главы Теневой гильдии Удольска. В первом случае рано или поздно возникнут вопросы, а во втором…
— О, — Вика покосилась на меня с интересом. — Признаться, второй меня полностью устраивает. Я, честно говоря, и сама хотела его предложить.
— Ну, тогда стараемся пройти как можно незаметней и убивать только в случае крайней необходимости.
Дроу недовольно поджала губы, но промолчала.
Не знаю, насколько эта идея реализуемая, но я бы точно хотел видеть Вику главой местной Теневой гильдии. Таким образом, я займу дроу делом — раз, смогу контролировать преступность в городе — два и, возможно, получу квест и награду за его выполнение — три.
— Мы почти на месте! — прошипела эльфийка, опуская капюшон на глаза, а нижнюю часть лица закрывая чёрной маской.
— Веди! — мне нужды закрывать лицо не было — и так чёрный как смоль, поэтому я лишь накинул Капюшон безымянного странника и глотнул компотика.
Внимание! Охлаждённый сбитень дедушки Эда повышает следующие характеристики:
Ловкость + 10
Интеллект + 10
(время действия: 30 минут)
Норм вещь! Жду не дождусь, когда смогу опробовать в действии Небесную молнию! Я, конечно, рассчитывал испытать её на слизнях, но если подвернётся возможность, медлить не буду.
Убрав компотик в Инвентарь, я перехватил рапиру поудобнее и, жалея, что в другой руке нет второго меча, двинулся вслед за Викой. Коридор заканчивался глухой кирпичной стеной, от которой едва заметно тянуло сквозняком, а с правой стороны стояла простенькая деревянная лестница.
Поймав вопросительный взгляд дроу, я кивнул в ответ. Видимо, Теневая гильдия тоже была в курсе подземных коммуникаций Удольска. Жестами показав, что полезу первым, я коснулся было лестницы, как почувствовал на своём плече обжигающе горячую ладошку.
«Нет, я», — показала жестами Вика и, не слушая возражений, полезла наверх.
Взглянув на стройные ножки эльфийки и её в высшей степени симпатичную попку, я передумал возмущаться и полез следом. Нет, ну а что? Джентльмен я или нет? Как говорится — дамы вперёд.
Наверху едва слышно скрипнул старый деревянный люк и послышался чей-то заспанный голос: