— Но не умная, — поджала она губы.
— Очень умная! — воскликнули Андрей и Катя в один голос.
Таким образом облачко недопонимания рассеялось, и домашний пирог был подан на стол под веселый гул голосов и перезвон посуды. Уминая сдобные ломти, делились воспоминаниями, шутили и строили планы как-нибудь собраться и махнуть вчетвером на Средиземное море. Но время приблизилось к пяти часам, и мама произнесла с вызовом:
— Мы с Валерой в это время всегда смотрим местные новости. Не возражаете, если на десять минут мы включим телевизор?
— Хоть на час, — благодушно махнул рукой Андрей.
— В шесть другой выпуск новостей будет, — напомнила Катя, задорный «хвост» которой после сытного обеда обвис.
— В шесть часов у нас международная политика начинается, — возразил отец и щелкнул пультом.
Показали успешного губернатора. Потом не менее успешного мэра Темногорска. Потом какой-то детский сад, то ли успешно построенный, то ли не сданный в срок, и, покончив с этими будничными сообщениями, ведущая сделала озабоченное лицо и придала голосу драматическую интонацию:
— А теперь криминальная хроника. Минувшей ночью в десяти километрах от Темногорска произошло разбойное нападение на микроавтобус марки «Газель». Водитель был смертельно ранен выстрелом из гранатомета. Два других пассажира убиты выстрелом в затылок, их тела были обнаружены в соседней лесопосадке. По факту нападения возбуждено уголовное дело. Слово начальнику городской полиции полковнику Хромову.
На экране возник крепкий, почти квадратный дядька в хорошо сидящем кителе, без фуражки, стоящий на фоне той самой больницы, которую Андрей, конечно же, сразу узнал. Сердце его заныло.
— По нашим оперативным сведениям, — отрывисто заговорил Хромов, — все трое убитых являлись охранниками экспедиторской фирмы «Марс», сопровождающей ценные грузы…
Были показаны три портрета молодых мужчин спортивного типа.
— Бандюки, — коротко прокомментировала Катя.
Отец повернулся к ней, поправив очки, которые всегда надевал во время просмотра телевизионных программ.
— Откуда ты знаешь?
— Мне про «Марс» ребята рассказывали. Они оружием торгуют.
— Много знают твои ребята! — вспыхнул отец. — Мы, слава богу, не в Чикаго.
— Тише, смотреть мешаете! — прикрикнула мама.
— Водитель, получивший множественные осколочные ранения, — продолжал Хромов, — был доставлен неизвестными в ведомственную больницу Управления противопожарной службы. Там он скончался, не приходя в сознание. Есть основания полагать, что в больницу раненого привезли свидетели нападения или даже сообщники грабителей. В любом случае, личности их в данный момент выясняются. Один из них находился за рулем автомобиля красного цвета, марка и номер которого тоже устанавливаются. Просьба ко всем, кто располагает какими-либо сведениями, способными помочь следствию, незамедлительно обратиться в полицию.
— Это можно сделать по любому телефону, который вы видите на своих экранах, — подхватила эстафету ведущая. — Либо просто обратитесь к дежурному по городу. Правоохранительным органам крайне важна информация, способная раскрыть кровавое преступление.
— Чушь какая! — пробормотал Андрей, когда сюжет закончился. — Зачем бы сообщники везли в больницу человека, которого они же собирались убить?
— Сразу видно, что ты не смотришь детективных сериалов, — усмехнулась мама с выражением явного превосходства.
— При чем здесь сериалы?
— Если бы ты смотрел, то у тебя развивалось бы логическое мышление, — сказал отец. — Посуди сам. Допустим, преступники хотели выведать у водителя какую-то информацию, а он умирает у них на глазах…
Андрей поморщился:
— Что может знать шофер?
— Это только версия, — многозначительно произнесла мама.
— Глупая версия.
— Смотрите, какой умный! — обиделся отец.
— Есть и другая версия, — сказала мама. — Вот, помню, был такой замечательный детектив «Сроку давности не подлежит». Там преступники тяжело ранили полицейского. Но не до смерти. И сказали, что вылечат его, если он согласится на их условия. Ему пришлось принять предложение. Правда, потом он обвел их вокруг пальца.
— Такое только в сериалах ваших возможно, — раздраженно отмахнулся Андрей.
— Не скажи, не скажи, Андрюша. Жизнь удивительнее любого кино. В ней так все запутано…
Тут она была права. Возвращаясь от родителей, Андрей думал, что в жизни действительно происходят совершенно непредсказуемые события. Жаль, что среди них так мало приятных сюрпризов и так много всяких неприятностей.
Он все еще наивно полагал, что у него всего лишь только неприятности…
Глава седьмаяВ законе и по понятиям
Начальник полиции полковник Евгений Петрович Хромов дважды в неделю занимался боксом в спортивном комплексе «Бульдог». Его жена Елена посещала фитнес-зал в том же заведении, что было очень удобно. Вечером Хромов заезжал за Еленой, немного общался с дочуркой, а потом супруги ехали вместе заниматься спортом и так же вместе возвращались домой.
Сексом они занимались значительно чаще, чем предполагала их разница в возрасте: ему было под пятьдесят, тогда как она еще даже не разменяла третий десяток. Они любили друг друга и были отличной парой. С момента рождения дочери, то есть уже три года, Хромов ни разу не изменил жене и не жалел об этом. Елена того стоила. И он бы не позволил ни одному мужчине на свете занять свое место.
Этим вечером по пути в «Бульдог» Хромов был не в духе, и Елена сразу заметила это.
— Что-то не так, Женя? — спросила она, поглядывая на его чугунный профиль.
— Дела, — уклончиво ответил он в своей лаконичной манере.
— На работе?
— Где же еще.
Он слегка пожал сильными плечами, привычными к погонам. Елена не стала допытываться. А Хромов, прежде чем отправиться на бокс, украдкой заглянул в тренажерный зал. Интуиция его не подвела. Тот менеджер снова увивался вокруг Елены. Клал ладонь ей на поясницу, призывая распрямить спину. Красовался перед ней, показывая, как правильно пользоваться тренажером. Помогал правильно установить ноги для растяжки. Он весь дышал силой и молодостью. Несмотря на щетину, лицо его было почти юношеским. Плюс к этому поставленный дыбом чубчик и голубые глаза. Звали этого менеджера, как Хромов уже выяснил, Богданом Сувориным.
Подозвав своего собственного менеджера, Хромов, натягивая перчатки, спросил как бы мимоходом:
— Слушай, вы тут много заколачиваете?
— Кто как, — был ответ. — Лето вообще плохой сезон. Можно бегать, на турниках подтягиваться, в озерах плавать.
— Найди мне спарринг-партнера, — предложил Хромов. — Я хорошо заплачу.
— Поспрашиваю, — кивнул менеджер. — А со мной, значит, не хочешь?
— Тебе я и так башляю, — нахмурился Хромов. — Вот что, веди-ка ты сюда этого… как его? — Он пошевелил пальцами. — Здоровый такой, рослый, небритый. Молодой с виду.
— Богдан?
— Точно. Он.
— Богдан на фитнесе, — сказал менеджер. — Из него боксер, как из меня балерина.
— Да, в балерины ты не годишься, — засмеялся Хромов. — Но Богдана уговори. Я три сотни отвалю. Хочу себя проверить в бою с молодежью. Есть еще порох в пороховницах, а? У меня служба, сам знаешь. Разные попадаются. А я должен быть в себе уверен.
— Три сотни баксов? — переспросил менеджер мрачно. — Щедрый ты у нас, полковник.
— Ты тоже свою сотку отхватишь, — пообещал Хромов, хлопнув его по плечу.
Богдан Суворин перед искушением не устоял. Войдя в зал, он шутливо поднял обе руки, имитируя чемпионское приветствие, а потом приблизился с широкой улыбкой героя-любовника, вечного победителя и баловня судьбы. Он возвышался над Хромовым примерно на голову — свою красивую молодую голову с задорным чубчиком, намекающим на то, что у него торчком стоит все, что надо.
Хромов пожал ему руку и повторил то, что уже сказал менеджеру: мол, хочет проверить себя в поединке с сильным противником.
— Силой меня бог не обидел, — согласился Богдан. — Только в боксе я полный профан. Раза три в жизни перчатки надевал.
— Значит, сейчас будет четвертый, — хохотнул Хромов.
Менеджер принес шлемы. Сначала Хромов хотел предложить биться без них, но потом подумал, что это может отпугнуть противника. Кроме того, при своем росте он все равно с трудом доставал до лица Богдана. Бить нужно было по корпусу — мускулистому, но зато ничем не защищенному.
Вдоль стен выстроился десяток любопытных. Но главную часть аудитории составляли женщины за стеклянной стеной. Среди зрительниц была и Елена. Хромов на нее не смотрел, делая вид, что не замечает ее встревоженного взгляда.
Он и Богдан сошлись в центре зала, улыбаясь друг другу похожими улыбками.
— Три раунда, — сказал менеджер.
— Пять, — возразил Хромов, сгибая ноги в коленях и слегка подпрыгивая.
— Три, — сказал Богдан, уже не улыбаясь.
В его взгляде появилась настороженность. Бицепсы у него были толщиной примерно с ляжку стандартного мужчины среднего роста. Правда, у Хромова руки тоже были не тонкие. Его мускулатура не отличалась рельефностью и была затянута сальцом, но она имелась.
— Как скажешь, — легко согласился Хромов, решив про себя, что действовать придется быстро и жестко.
Едва они коснулись друг друга перчаткой о перчатку, и Богдан опустил руку, как Хромов провел двойной джеб в голову. Далее последовали короткие удары левой, от которых противник слегка потерял ориентацию в пространстве. Хромов, почти не подпрыгивая и не пританцовывая, пошел на него, работая крюками, чтобы попадать перчатками по бокам Богдана, сбивая ему дыхание.
Всякий раз, когда он приближался, Богдан встречал его прямыми ударами в голову. Хромов подставлял то плечо, то лоб, но к концу первого раунда у него из носа шла кровь, и все лицо было разбито. Но крюки его не пропали даром, и у противника на боках, пониже ребер с обеих сторон появились два больших красных пятна.
— Может, хватит? — предложил менеджер тревожно.