— Ривер, прекрати! — закричала я. Это был тот самый мальчик, которого я видела пару дней назад. Задира. «Касабланка» и йо-йо. — Он ещё ребёнок! Остановись.
Он меня проигнорировал.
— Дерёшься с тем, кто вдвое меньше тебя? — прорычал Ривер. — Думаешь, это честно? Это нормально?
Задира съёжился. Затем поднял руку и указал на мальчика, лежащего на земле.
— Я пришёл сюда покурить, а этому придурку хватило наглости сказать мне, чтобы я уходил. Из-за Дьявола. Дьявола! Эти лживые щенки всем рассказали, что видели грёбаного Дьявола, и теперь наш город опозорился! А потом я ловлю одного из них, и он говорит, что я должен уйти с кладбища. Мелкий засранец!
Я присела рядом с младшим мальчиком. Мы уже встречались. Это был тот светловолосый паренёк, который замешкал у ворот, когда остальные дети покидали кладбище. Он был весь в грязи, с рваной одеждой, и из его рта и носа шла кровь. Он вытер рукой глаза и сердито посмотрел на темноволосого мальчика.
— Я не вру! Дьявол был здесь. Мы все его видели!
Задира начал вырываться из рук Ривера.
— Ах ты лживый ублюдок! Я буду бить тебя, пока не пробью грудь и не вытащу твоё маленькое сердечко через рёбра…
Нили кинулся вперёд и убрал руки Ривера с мальчика. Тот словно окаменел на секунду, глядя пустым взглядом в тени, а затем побежал за деревья.
Руки Нили дрожали в лунном свете. Его дыхание участилось. Ладони сжались в кулаки.
— Ты сделал это, Ривер? Ты использовал сияние на этом парне? — его голос изменился. Стал низким и напористым, словно он хотел, чтобы Ривер ответил «да». Тот потёр виски.
— Я… не знаю. Я просто… Мои руки сомкнулись на его шее, и я разозлился, и…
Нили замахнулся правой рукой, той, на которой были шрамы, и ударил Ривера по лицу. Тот дёрнулся и сделал шаг назад. Затем прикоснулся к своей щеке и посмотрел на брата.
— Спасибо, — Ривер убрал каштановые волосы со лба, и движение показалось мне немного дерзким. Словно он подначивал Нили сделать это снова.
— Ну же, — ответил второй брат напряжённым и взбудораженным голосом, после чего начал кружить вокруг Ривера. Я думала, что ничего уже не произойдёт, но тут Нили попытался быстро ударить Ривера в челюсть.
Тот с лёгкостью увернулся. Нили склонил голову и набросился на брата, после чего оба рухнули на землю. Нили оказался сверху, но Ривер схватил его за шею.
— Ты закончил? — прокричал он. — Закончил?!
— Да! Чёрт бы тебя побрал, — прошептал парень, потому что локоть Ривера мешал ему говорить.
Ривер отпустил его, и они встали. Затем перевёл взгляд с брата на меня и начал спускаться вниз по холму.
Я повернулась к светловолосому мальчику.
— Ты ранен?
Глупый вопрос.
— Немного, — ответил он, прижимая руку к рёбрам и вытирая кровь с губ. — Но всё будет хорошо.
Я убрала его руку и потрогала грудь, чтобы понять, всё ли цело.
— Давай я, — Нили присел рядом. Его дыхание всё ещё было учащённым, но выглядел он… спокойней, чем перед дракой. — Я знаю, как оказывать первую помощь. Одним летом я работал волонтёром-санитаром.
Нили пощупал мальчика. Его костяшки были в крови — то ли от драки с Ривером, то ли от падения на землю. Но парень словно не замечал боли. Он работал быстро и уверенно, и его ничуть не беспокоил взгляд тёмных глаз светловолосого мальчишки, в отличие от меня.
— Тебе повезло, — сказал он через пару минут. — Кости не сломаны. Но синяков будет много. Тебе лучше пойти домой и попросить маму приложить лёд.
Мальчик опёрся на землю и встал. Нили положил руку ему на плечо.
— Не стоит больше сюда возвращаться. Никакого Дьявола нет и не было. Обещай, что будешь держаться подальше от кладбища.
— Попытаюсь, — ответил мальчик, всё ещё прижимая руку к рёбрам. Затем он развернулся и пошёл по тропинке.
Я наблюдала за ним, пока ночь не поглотила его.
Затем почувствовала, как чьи-то тёплые пальцы переплелись с моим. Нили взял меня за руку и стоял со мной плечом к плечу, глядя на деревья. Я чувствовала запёкшуюся кровь под подушечками пальцев.
— Позже я поищу второго паренька. Не знаю, что Ривер с ним сделал, но… явно ничего хорошего. Нужно прибрать за ним грязь.
Я кивнула. Затем мы пошли к Ситизену, прислушиваясь к пению ночных животных. Нили крепко держал меня за руку, пока я его не отпустила.
Когда мы вернулись в гостевой дом, Ривера там не оказалось. Нили отправился на поиски. Было поздно. До рассвета оставалось пару часов. Трава была мокрой, а в воздухе парил холодный туман. В небе светила луна, и вокруг царила тишина, если не считать шума океана. Даже сверчки притихли.
Я зашла в дом, порылась в морозильной камере Ситизена и нашла лёд. Взяла две тряпки, вложив в каждую по четыре кубика, и вышла на улицу. Затем села на ступеньки перед входом, на том месте, куда доставал свет из окон фойе.
Через несколько минут пришёл Нили. Без Ривера.
— Держи, — я передала ему одну тряпочку.
Парень улыбнулся, и на секунду синяк под его глазом стал ярче. Он прижал лёд к опухшей руке.
— Спасибо, милая. К такому легко привыкнуть… Что о тебе заботятся после драки.
— Знаешь, мне кажется, с задирой всё будет нормально, — соврала я, потому что иногда даже девушки должны врать. — Уверена, Ривер просто заставил его увидеть какого-нибудь Ктулху.
— Да, наверное, — рассмеялся Нили. — Мне не стоило… Просто брат очень, очень меня злит. Потому… — он приподнял травмированную руку и указал на синяк на лице. — Мне жаль, что ты стала этому свидетелем.
— Всё нормально. Мне и самой периодически хотелось его ударить.
— Он умеет произвести впечатление, — Нили вздохнул, и я снова увидела грустную улыбку на его устах. — Знаю, может показаться, что я не воспринимаю его проблемы всерьёз, но это не так. Я беспокоюсь о нём. Постоянно. Просто подумал, что тебе стоит знать.
— Я знаю.
И вот уже его губы расплылись в доброй улыбке.
— Ты хоть что-нибудь пропускаешь мимо, Ви?
Я пожала плечами, думая о Люке и Саншайн, о тайных письмах Фредди, о тайне Даниэля Липа.
— Да, и довольно многое.
Парень хохотнул.
— Ладно, пойду прогуляюсь. Не хочу быть здесь, когда Ривер приползёт домой. Наверняка мне захочется снова его ударить. Но я скоро вернусь, хорошо?
— Хорошо.
Нили ушёл. Четыре кубика льда, которые я взяла для Ривера, растаяли в моей руке и закапали на землю. Я провела ладонью по своей красной юбке (на самом деле она принадлежала Фредди) и вспомнила о крови на губах светловолосого мальчика, о перерезанной глотке Роуз Реддинг, о письмах и Ривере.
Он явился спустя двадцать минут. Легко понялся по ступенькам Ситизена и улыбнулся, как падший ангел.
— Думаю, Нили давно мечтал это сделать, — Ривер засмеялся, прижав пальцы к щеке. Та опухла и посинела. Братья с одинаковыми улыбками. И одинаковыми синяками.
Я пошла на кухню, и парень последовал за мной. Достала новые кубики льда, завернула их в полотенце и молча вручила Риверу. Глядя на его исцарапанное улыбающееся лицо, я почувствовала, как во мне что-то зарождается: сильное, крепкое и горькое, как чёрный кофе без сливок и сахара.
— Прекрати улыбаться, Ривер. Ты даже не знаешь, использовал ли ты сияние на том мальчике. Ты хоть понимаешь, насколько опасен? Ты хоть понимаешь, что это значит?
Он прижал лёд к лицу, в его взгляде поубавилось дерзости.
— Мы не могли бы обсудить это позже? У меня болит лицо. Завтра придумаем, что со мной делать. Я соберу вещи и уеду. Вернусь домой, всё испорчу и снова сбегу. — Пауза. — Правда, в следующем городе уже не будет тебя. И, если подумать, это меня бесит.
Его слова казались частично искренними. Это уже что-то. Я пристально посмотрела на него.
— То, что ты сказал на кладбище… до того, как закричал ребёнок. О том, что у тебя никогда раньше не было девушки. Это правда, не так ли?
Ривер уставился в стену и начал ёрзать. Если бы Нили был тут, он бы посмеялся с этого зрелища.
— Да.
— Ты врёшь?
— Да.
— Ты и сейчас врёшь?
— Да.
Ривер тяжело вздохнул. Вся его самоуверенность испарилась. Внезапно он стал выглядеть гораздо моложе.
— Ви, ты не могла бы поспать со мной сегодня ночью? Пожалуйста?
— Хорошо, — ответила я. Потому что этот раз будет последним. Кроме того, я верила в то, что он сказал на кладбище.
Мы пошли в спальню Ривера, открыли окна, чтобы наполнить комнату морским воздухом, и укрылись одеялом. Коснувшись щекой подушки, парень скривился. Мы не целовались, но я уснула в его объятиях и с его лицом в моих волосах.
Мне приснился сон.
О кладбищах. О туннелях. О мужчине с шерстью на зубах и перерезанной глоткой. Мне снился Дьявол, который выглядел как Ривер, только с рыжими волосами и кроваво-красными глазами. Только это был не Дьявол. И не Ривер. Это был Нили, и его светлые волосы покраснели в свете закатного солнца, а лицо раскраснелось от ударов. Он дрался с Ривером, который внезапно начал меня целовать, и мне было так хорошо, так хорошо, потому что он целовал мою шею, а затем плечи. Он помог мне снять одежду, а я помогла ему, и мы оказались голыми, но мне было всё равно, я просто хотела, чтобы его поцелуи не заканчивались, длились всю вечность, аминь. Всё казалось правильным, и я знала, что время пришло, и я хотела его, о, как же я его хотела…
Хлопнула дверь.
Я резко проснулась.
Сделала глубокий вдох. И открыла глаза.
На улице почти рассвело, из окон лился голубовато-серый свет. Я проспала всего пару часов. В кровати Ривера. Мне снился сон. Просто сон. Но какой хороший… Чёртова дверь!
Но… стоп. Что-то не так. Мне было тепло. Даже жарко. Кожу покалывало.
Я повернулась и наконец поняла, что не так. Я была голой.
Как и Ривер.
Наши тела крепко прижимались друг к другу. Мой сон… он был реален! Голый Ривер свернулся вокруг меня, и это казалось так правильно, как во сне…