— Вайолет? — прошептал он.
— Да? — едва слышно ответила я. Затем сделала ещё один глубокий вдох и моя грудь упёрлась в Ривера. Быстро выдохнула. Наши взгляды встретились. Он положил руку на мою поясницу.
— По-моему… по-моему, я использовал сияние во сне. Я даже не знал, что могу так делать. О, чёрт. Мы, мы почти… господи, прости, Ви. Я не знаю, что со мной происходит…
Я даже не шелохнулась.
— Нили прав, — продолжил Ривер голосом, полным сомнений и напряжения, что было совсем не в его стиле. — Я потерял контроль.
— Да, — ответила я. Но всё так же не сдвинулась с места.
— Вайолет, со мной небезопасно, — наконец сказал он. — Тебе со мной небезопасно. Ты должна уйти. Уходи, Ви. Уходи! Сейчас же!
Моё сердце остановилось, вздрогнуло и снова забилось. Я высвободилась из объятий Ривера и встала с кровати. Наша одежда валялась на полу. Я оделась и ушла.
Затем развернулась, прошла по коридору и вновь зашла в комнату Ривера.
— Тебе нужно покинуть Эхо, — прошептала я. Замерла у его кровати, прижав руки к сердцу, и стала ждать. Ривер повернулся, и одеяло соскользнуло с его тела, открывая вид на оголённое бедро. — Завтра. И я не хочу видеть тебя до отъезда, понятно?
— Уходи отсюда, Вайолет, — только и ответил он.
Так я и сделала. Я ушла.
Нили сидел на кухне гостевого дома. Пил кофе из маленькой розовой чашечки с отбитым кусочком. Он сидел спиной к окну, и рассветное солнце обрамляло его силуэт.
— Нили, не понимаю, как ты можешь пить так много кофе, — сказала я несколько писклявым голосом. Затем забрала у него чашечку и выпила залпом всё содержимое. По горлу разлилась приятная горечь, и мне стало лучше.
Нили присмотрелся ко мне. Его губы расплывались в улыбке, но глаза буквально пронзали меня.
— Ви, ты в порядке?
— Да, конечно, — но мои руки всё ещё тряслись, и Нили мгновенно понял, что я вру.
— Ладно. Пока оставим этот вопрос. Хочешь знать, где я был?
Нет.
— Я пытался найти того мальчика, которого осиял Ривер, — продолжил Нили, когда я не ответила. — Вернулся на кладбище и шёл с какое-то время по его следам в лес. Но ничего не нашёл. Я беспокоюсь о нём.
Я не хотела встречаться с ним взглядом, поэтому выглянула в окно.
— Я тоже.
Нили прищурено посмотрел на меня.
— Почему не спишь? Почему не лежишь в кровати брата, не нежишься в его объятиях, не нарушаешь клятву не позволять ему себя трогать?
Я покачала головой и не ответила.
— Что случилось? — тихо спросил он. — Вайолет, что случилось?
Я посмотрела на его правую руку, на ту, что опухла. На ту, которой он ударил брата по лицу.
— Обещаешь больше не устраивать драк?
— Нет, — он замолчал и провёл рукой по волосам, прямо как Ривер. — Да. Да, обещаю. Да поможет мне Бог, Ви.
— Ривер использовал на мне сияние. Во сне. Не нарочно… но это всё равно случилось. Между нами начало кое-что происходить, и мы оба были этому рады, но затем я услышала, как открылась входная дверь, и это меня разбудило. Как раз вовремя, — добавила я, потому что глаза Нили вновь загорелись огнём, как за секунду до драки.
Он глубоко вдохнул и взял меня за руку. Сжал её так сильно, что свежие царапины на его коже вновь начали кровоточить. Так мы и стояли в тишине на кухне, пока солнце поднималось за окном, а морской воздух проникал в комнату.
Глава 25
Кто-то тихо звал меня по имени. Я прикрыла глаза от яркого утреннего солнца и повернулась, чтобы посмотреть, кто решил разбудить меня сегодня. Саншайн? Люк? Нили? Я потянулась и поняла, что со мной в кровати никого нет. Ривер…
Я села и потёрла глаза. Затем мой разум затопили воспоминания о вчерашней ночи, и это разбудило меня быстрее, чем ведро ледяной воды. Ривер уезжал. У него проблемы, он не владеет собой. Сияние. Письма…
— Вайолет?
Это был Джек. Он стоял в луче солнца и выглядел как обычно серьёзным.
— Привет, Джек. А я заснула. Сама. — «Сосредоточься, Вайолет!» — Что случилось?
— Утром я вышел на прогулку. Хотел найти идеальное дерево и нарисовать его. Но нашёл… нечто другое. В канаве у дороги.
Я уставилась на него непонимающим взглядом.
— Мне нужно, чтобы ты пошла со мной. Прямо сейчас.
Я кивнула.
— Хорошо.
Расчесав волосы и почистив зубы, я надела зелёную юбку и мягкую рубашку на пуговицах, в которой мама любила рисовать. Джек ждал меня снаружи. Я никого не предупредила, что ухожу: ни Люка, ни Нили, ни… Ривера. Я сказала, что не хочу видеть его до отъезда, но теперь сомневалась в серьёзности своих слов.
Чёрт бы его побрал!
Я последовала за Джеком по дороге в Эхо, мимо туннеля и кладбища. Солнце ярко светило в небе. Из-за росы на траве мои ноги скользили в шлепанцах.
Вдалеке прозвучал свисток поезда, и хрупкие плечики Джека напряглись. Мы прошли городской центр и брели по пустому полю неподалёку от улицы Гленшипов, но мальчик так и не произнёс ни слова. Это меня нервировало.
— Ради Бога, Джек, что ты увидел?!
Но тот только покачал головой. Прошло ещё несколько минут в пути. Я уже слышала шум воды вдалеке — это была река, огибавшая весь город и выходившая в море. Смахнула с себя комара и скривилась при виде кровавого пятна, которое он оставил на руке.
Подняв взгляд, я обнаружила, что Джек остановился и указывал на железнодорожные пути.
В Эхо всё ещё ходили поезда. Дорога рядом с Ситизеном давно исчезла, но за городом пролегала рабочая дорога, по которой ездили в Канаду грузовые поезда и изредка пассажиры. Джек показывал на участок, поросший деревьями.
Мальчик взял меня за руку и вместе мы ступили на рельсы. Я прислушалась к звуку поезда, но ничего не услышала, кроме тихо и меланхолично воркующих голубей. Джек потянул меня за руку, и мы сбежали вниз по рву с другой стороны дороги.
Дойдя до низа, я недоумённо покосилась на Джека. Его рыжеватые волосы блестели в утреннем свете. Лицо у мальчика было бледным.
И тут я увидела.
Его.
Чёрные спутанные волосы, слипшиеся от засохшей крови. Они первыми бросились мне в глаза. Тело мальчика было спрятано в тенях, откидываемых деревьями. Но на его лицо падали лучи солнца. Я отшатнулась и чуть не наступила на руку мёртвого ребёнка.
С моих уст сорвался кричащий, визгливый звук, от которого я сама вздрогнула.
— Думаю, его сбил поезд, — сказал Джек. — Проводник его, наверное, даже не услышал. Тело откинуло в сторону, и он… скатился сюда.
Я не ответила. Мой взгляд был прикован к глазам мальчика. Глаза, которые стреляли молниями на кладбище, пока Ривер сжимал его шею, теперь были широко распахнуты и смотрели в пустоту. Мёртвые. Мёртвые, мёртвые, мёртвые. Это зрелище нельзя было сравнить с тем, как Даниэль Лип перерезал себе глотку на городской площади. Тело передо мной принадлежало ребёнку. Всего лишь маленькому мальчику. Его голова была вывернута под жутким, неестественным углом, а кожа местами посинела и посерела. Его чёрные волосы были грязными от крови, земли и листьев. Чёрт, я так близко находилась к трупу, что могла прикоснуться к нему…
— Вайолет, это сделал Ривер? Он заставил его прыгнуть под поезд? Я никому ничего не рассказывал. Не хочу, чтобы у Ривера были неприятности. Сначала я собирался рассказать полиции, но затем подумал, а что, если это дело рук Ривера?
Я отпустила его руку и отошла в бок. Меня стошнило. И даже когда рвать уже было нечем, тошнота не прекращалась, сотрясая моё тело. Меня трусило, как листья на деревьях, которые прятали тело мальчика от солнца.
В конце концов я выпрямилась. Подошла к ручью, опустилась на его грязный берег и умыла лицо холодной водой. Прополоскала рот. А затем вернулась к Джеку и трупу.
— Ривер потерял контроль, Джек. Это он был на чердаке, я уверена. Он опасен. Для меня, для тебя, для всех. Потому… вот, что мы сделаем. Ты пойдёшь в кафе или библиотеку и останешься там, пока я не приду за тобой. Не хочу, чтобы ты оказался замешан в наших разборках. Я пойду к Саншайн. Воспользуюсь её телефоном и позвоню в полицейский участок Портленда. — Я провела тыльной стороной ладони по лбу. Лицо было холодным, но от воды из ручья или от тошноты — я не знала.
— Возвращайся в город, — сказала я, когда Джек не сдвинулся с места.
— А ты? — спросил он милым, серьёзным и обеспокоенным голосом.
Я покачала головой.
— Я пережду пару минут. Не хочу, чтобы кто-то увидел, как мы вместе возвращаемся в город. Не хочу, чтобы кто-нибудь узнал, что ты имел отношение… к этому.
Джек посмотрел на меня, затем кивнул и убежал.
Голуби снова заворковали. С верхушки дерева закаркала ворона. Тени вокруг меня заплясали от облаков, закрывших солнце. Теперь всё тело мальчика окунулось во тьму. Мне хотелось помочь ему. Подвинуть его, чтобы он не лежал так неестественно. Я хотела…
— Привет.
На одну безумную секунду я подумала, что со мной поздоровался мёртвый мальчик. Что он ожил. Я испугалась, что сошла с ума. Приложила руку к сердцу, наклонилась и уставилась на рот и глаза трупа, ожидая, когда они шевельнутся.
И тут у меня начало покалывать в затылке.
Я обернулась.
Мальчик. Не мёртвый. Он стоял в десяти шагах от меня в гуще деревьев. Ему было около четырнадцати, но он уже перерос меня. Вид у него был отдалённо знакомый. Где мы могли видеться? Он был тощим и угловатым. А его волосы… длинные волосы до плеч. Красные, как море на заре, моряки, готовьтесь к беде. Огненно-красные. Кроваво-красные.
На нём были чёрные ковбойские сапоги, узкие, дорогие на вид чёрные штаны и обычная белая футболка. Он смотрел на меня зелёными, круглыми, удивлёнными глазами. Затем кивнул на тело.
— Да уж, мэм. То ещё зр… то ещё зрелище, — сказал он надломленным голосом. У него был слабый южный акцент. Как у Макмертри. Скорее всего, он из Техаса. — Я наткнулся на него случайно, пока наблюдал за поездами. Так я сюда и приехал. На поезде. Мне нравится смотреть на них. И иногда кататься.