Орки с явной неохотой подчинились команде начальства и дружно развернулись. Гном, однако, их примеру не последовал. Я едва зубами не заскрипела, но тут уж ничего не поделаешь.
Что ж, воспринимать это существо, как мужчину, все равно глупо. Хочет бесплатного стриптиза – пусть подавится.
Я вылезла из постели, завернувшись в простыню, и схватила лежащее на полу платье. Кое-как напялила на себя, то прикрываясь, то открываясь. Надеялась, что гном все же не насладился зрелищем по полной. Я быстро глянула в висящее на стене зеркало и пригладила растрепавшиеся после сна волосы. Тот еще видок.
После полубессонной ночи, проведенной в слезах, глаза воспаленные, под глазами круги. Точно ведьма из средневековья. Ассоциация меня не порадовала. Вот к чему я сейчас о ведьмах вспомнила?
Тут же в голову полезли все нехорошие факты, с ними связанные. Типа сжигания на кострах, изощренных пыток инквизиции и прочего.
Сглотнув подступивший к горлу комок, я повернулась к гному.
– Я готова. – Хоть и пыталась не показывать волнения, голос дрогнул.
Гном отдал краткое распоряжение оркам – двое из них тут же взяли меня под белы рученьки и поволокли к выходу.
Зрелище растрепанной девицы в окружении орков и гнома вызвало фурор на улицах. Меня провожали любопытными взглядами, шепотками и посвистом. Толпа, как и я, была в недоумении от происходящего. Слышались жадные вопросы:
– Кто она такая? За что ее?
К сожалению, те, кто мог бы прояснить эти загадки, хранили гордое молчание. Я старалась не смотреть по сторонам, чтобы сохранить хоть остатки самообладания. Лихорадочно обдумывала, что делать. Как себя вести и что говорить. Плохо, что я понятия не имела, за что же, собственно, меня арестовали. Поэтому даже выстроить линию защиты сейчас не могла.
И вот куда подевались оба мои обожателя, когда припекло? Тут же вспомнила, что сама отпугнула обоих и винить в этом могу только себя. Так что придется полагаться на собственные силы. Еще, возможно, на помощь Файлии. Нужно как-то найти способ сообщить ей о том, что случилось.
Меня привели к угрюмому зданию, гордо возвышающемуся рядом с городской ратушей, где заседал совет. Недвусмысленный символ того, что будет с теми, кто ему не повинуется. Намек более чем прозрачный. Я оценила и даже впечатлилась. Больше, чем надо. Меня уже просто трясло от страха. Пожалела, что воображением обладаю достаточно живым. И сейчас оно мне прямо-таки живописует различные пыточные орудия, о каких я только слышала. «Железная дева», «испанский сапог» и прочие прелести.
Меня провели за железные решетчатые ворота и повели по длинным каменным коридорам. Звук шагов эхом отдавался в ушах и еще сильнее давил на психику. Не хватало только воплей мучающихся от боли пленников для полного создания антуража.
Мы проходили мимо одинаковых железных дверей с небольшими окошками, через которые подавалась еда. Я с ужасом представляла себя за одной из них. И в этот раз мои страхи не замедлили осуществиться. Гном остановился возле одной из дверей и кивнул орку-тюремщику, который следовал за нами с тех пор, как мы вошли в здание. С противным скрежетом провернулся в ржавом замке огромный ключ и меня бесцеремонно впихнули в камеру. Не давая никаких объяснений, закрыли снаружи дверь и ушли.
Ошеломленная и совершенно раздавленная, я некоторое время озиралась в царящем вокруг полумраке. Тусклый свет, пробивающийся через крохотное слюдяное оконце вверху противоположной стены, не мог рассеять его в достаточной мере.
Когда глаза немного привыкли к темноте, я разглядела и скудное убранство этого небольшого помещения. Узкая койка у стены, привинченная к полу, стол, два табурета и отхожее место, представляющее собой просто дыру в полу. Воняло оттуда ужасно. Если бы я сегодня имела возможность позавтракать, то сейчас точно бы лишилась содержимого желудка.
Я медленно подошла к кровати и опустилась на нее.
Можно было бы, конечно, поистерить и поорать, громыхая кулаками в дверь. А смысл? Если уж меня запихнули сюда, то мои протесты вряд ли что-то изменят. Остается ждать того, кто придет меня допрашивать. Так или иначе он прояснит ситуацию. Вот тогда и буду решать, как быть и что делать.
Такими здравыми рассуждениями я пыталась себя успокоить. Но страх то и дело брал гору, вызывая панические мысли. Я даже хотела попробовать нащупать силу и соорудить портал в иной мир прямо здесь.
Потом поняла, что вряд ли у меня в таком состоянии получится сосредоточиться. Да и усугублять свое положение не хотелось. Может, меня арестовали за что-то вроде проституции. А если еще и силу проявлю, то только усугублю собственную участь.
Я легла на слишком твердую и неудобную кровать, поджала колени к груди и закрыла глаза, чтобы не видеть окружающего убожества.
Показалось, что прошла вечность, прежде чем снова послышался звук проворачиваемого в двери замка. Я решилась открыть глаза далеко не сразу. Не знаю, чего боялась увидеть. Словно то, что мои веки сомкнуты, могло как-то уберечь от того, что должно случиться.
Послышались шаги приближающегося ко мне человека. Когда они затихли где-то совсем рядом с кроватью, я все же открыла глаза. Сначала ослепил свет факела, который человек держал в руках. Так что в первое время перед глазами мелькали только цветные пятна. Я усиленно заморгала, привыкая к новому освещению. Только потом сумела рассмотреть лицо склонившегося надо мной мужчины. И тотчас же судорожно вздохнула и села на постели. Он тут же выпрямился, с бесстрастным видом глядя на меня.
– Значит, это все-таки ты… – хрипло проговорила я, чувствуя, как помимо воли подступают к глазам слезы горечи и обиды.
– Не знаю, о чем ты говоришь, – холодно откликнулся Кальм. – Я здесь, чтобы допросить тебя.
– Понимаю… – Я издевательски взметнула брови. – Полагаю, так называемый допрос еще и пытки включает. Но ты и так знаешь все. Зачем эта комедия?
Лицо эльфа дернулось, выдавая, что он далеко не так безразличен, как хочет показать. Он взял один из табуретов и поставил рядом с кроватью. Затем молча опустился на него и уставился на меня. Так и хотелось сказать что-нибудь язвительное, но я сдержалась. Сейчас моя судьба целиком зависит от этого мужчины.
– Может, все же объяснишь, почему я здесь? – выпалила я.
Еще оставалась жалкая надежда на то, что все и правда не так страшно. Что Кальма прислали ко мне просто по стечению обстоятельств. И арестовали меня за применение силы на улицах города или шашни с дроу. Следующие слова светлого эльфа развеяли эти иллюзии:
– Они знают все. Городской совет.
– Ты рассказал?
Я даже не спрашивала, скорее, констатировала факт.
– Так и знал, что ты будешь обвинять во всем меня. – Он вздохнул. – Поверь, если бы все зависело от меня, ты никогда бы сюда не попала. Я даже мог бы вызволить тебя отсюда несмотря ни на что… Но мне не позволят этого сделать.
– Если не ты, тогда кто? – поразилась я, думая, насколько могу доверять его словам.
Неужели меня предал Дриан? Настолько оскорбился из-за того, что я изменила ему?
Волна боли оказалась настолько сильной, что на этот раз я не смогла сдержать слез. Стиснув зубы, подавляла рвущиеся наружу рыдания. Слезы нескончаемым беззвучным потоком лились по щекам. По лицу Кальма промелькнула тень. Он поднялся со стула, опустился на колени рядом с кроватью и взял мои руки в свои.
– Не могу смотреть, как ты плачешь…
Меня поразила его реакция. Вместо того чтобы торжествовать, что я получила по заслугам, отвергнув его, он переживает за меня. В его глазах читалось неподдельное чувство, смешанное с болью.
Как я могла вообще подумать о нем самое плохое? Он никогда не причинял мне боли. А я винила его во всем, что случилось.
Из горла вырвались сдавленные всхлипы. Я порывисто обхватила руками его шею и уткнулась в пахнущие цветами волосы, спрятав лицо на его плече.
Кальм пересел на кровать и прижал меня к себе покрепче. Гладил по волосам, шептал что-то прерывистое и нежное. Я даже не могла сейчас вслушиваться в смысл произносимых им слов.
Когда он потянулся к моим губам, даже не нашла в себе сил сопротивляться. Настолько сейчас нуждалась в поддержке, в тепле и силе его рук. Он жадно целовал меня, осушая губами мои слезы. Все его тело содрогалось от с трудом сдерживаемого желания.
Он по-прежнему любит меня, это очевидно. А я сейчас просто не могла отвергать его ради того, кто без зазрения совести предал меня. Как же сильно я ошиблась в выборе! Эта мысль сводила с ума. Вместе с осознанием собственной глупости пришли злость и желание отомстить. Пусть даже завтра меня просто казнят. Да что там завтра, уже сегодня, я найду способ поквитаться с этим предателем-дроу. Мысль глупая и даже несправедливая по отношению к Кальму. Но сейчас я действовала на эмоциях. Не могла рассуждать здраво.
А еще, может, пыталась оправдать себя за вулкан ощущений, пробуждающихся от прикосновений и поцелуев эльфа. Я просто не хотела, чтобы он останавливался. По всему моему телу пробегали сладостные волны. Этот мужчина, обнимающий меня, был так сказочно прекрасен, что казался нереальным существом. И то, что он выбрал именно меня, не могло не волновать. Не пробуждать потаенных чувств внутри.
Кальм скользил губами по моей коже, будто не в силах насытиться ее вкусом. Его пальцы трепетали, прикасаясь ко мне, и этот трепет невольно передавался и мне.
– Я постараюсь вытащить тебя, слышишь? – выдохнул он мне в ухо. – Найду способ… Подкуплю стражу, применю эльфийскую силу, если понадобится.
– Ты просто пострадаешь из-за меня, – хрипло откликнулась я и поймала его губы, словно приказывая замолчать.
– Мне плевать, – оторвавшись от моего рта, прокричал он. – Я не допущу, чтобы они убили тебя.
Я содрогнулась, осознав в полной мере, что меня ждет дальше.
Мне, как жертвенному животному, просто перережут глотку на алтаре. Сейчас единственное, что удерживало на грани безумия, были объятия эльфа. Я постаралась отрешиться от всего, что будет потом, и просто наслаждаться этими ощущениями. Забыться, очутиться в ином мире. Мире страсти и чувственного наслаждения.