Я потянулась к нему и приникла к его груди. Обхватила руками за талию так сильно, как только могла. Он неуверенно обнял меня. Я ощущала, как он напряжен, будто готов в любую секунду броситься прочь. Боясь его спугнуть, я не пыталась лезть с поцелуями и ласками. Просто плакала на его груди. Когда слезы иссякли и я зашмыгала носом, тяжело втягивая воздух, он отпустил меня.
– Я пойду добуду нам что-то на завтрак, – хмуро проговорил он и я с горечью поняла, что мои слезы ровным счетом ни на что не повлияли.
Он не простил меня. И вряд ли вообще простит.
Вместе с отчаянием всколыхнулась вспышка на время уснувшей гордости.
Не хочу больше унижаться перед ним! Я искренне раскаиваюсь. Если он не желает этого видеть, не хочет прощать, то я не должна молить его об этом. Раз он считает, что сможет вырвать чувство ко мне из сердца, то и я попытаюсь. В конце концов, изначально так и хотела поступить.
Развернувшись, я двинулась обратно к стоянке.
Не знаю, смотрел на меня дроу или нет, и с каким выражением. В этот момент я была настолько зла на него за перенесенное унижение, что едва ли не ненавидела.
Когда я вернулась, Кальм уже не спал. Он растерянно озирался, явно не зная, куда подевались мы с Дрианом. Представляю, какие предположения роились в голове бедного эльфа. При виде меня его лицо разгладились, с губ сорвался облегченный вздох. Но тут же, всмотревшись в меня повнимательнее, Кальм нахмурился.
– Ты плакала? Что случилось? Он что-то сказал тебе или сделал?
– С чего ты взял, что я плакала из-за этого идиота? – совсем уже по-детски отреагировала я и ощутила, как к щекам прилил румянец. – Между ним и мной все кончено.
Радость, которую Кальм не сумел скрыть, отразилась в сердце болезненным уколом. Наверное, мои слова прозвучали слишком убедительно.
Я с горечью поняла, что стоит Дриану сделать хоть малюсенький шаг навстречу, моя непоколебимость растает, как дым. Но эльфу об этом сейчас знать необязательно. Пусть хоть кто-то почувствует себя счастливым в этой ситуации.
Когда дроу вернулся с подстреленной птицей, мы с Кальмом уже развели костер и ждали его за мирной беседой. Дроу смерил нас подозрительным взглядом, швырнул мне на колени добычу и отошел на прежнее место у дерева.
– Рассиживаться нам тут не стоит. Могут заметить дым от костра. Сейчас по-быстрому перекусим и пойдем дальше.
Никто из нас не возражал. Мы и правда справились в рекордные сроки и вскоре уже вновь пробирались по лесу. Дроу деловито сказал:
– Сейчас мы окольным путем проберемся к дороге на Брайн. Это соседний город. Там сможем приобрести лошадей и поедем дальше.
– Хороший план, – одобрил Кальм.
Дроу проигнорировал комплимент и поджал губы, давая понять, что он не нуждается в одобрении кого-то из нас.
Вот зазнайка!
Назло ему я стала напропалую любезничать с Кальмом. Понимала, что только усугубляю ситуацию, но взыграло уязвленное самолюбие. Втайне я надеялась также, что ревность заставит дроу снова увидеть во мне свою избранницу. Не тут-то было. Если его и задевало мое поведение, он ничем не давал этого понять. Даже не смотрел в нашу с эльфом сторону. Просто шел впереди и показывал дорогу. Такое ощущение, что хочет побыстрее от меня избавиться.
Эта мысль заставила меня умолкнуть на полуслове и проглотить комок, подступивший к горлу. На глаза снова набежали слезы, и я яростно смахнула их ладонью. Кальму хватило такта ни о чем не спрашивать.
Дриан остановился так резко, что я чуть не налетела на него. Повел головой, будто чуя что-то, словно дикий зверь. Помертвевшими губами я пролепетала:
– Что случилось? Это опять лесная ведьма?
– Нет, – коротко бросил он.
Кальм взволнованно воскликнул:
– Я тоже чувствую!
– Да что вы оба чувствуете? – рассердилась я. – Может, и мне скажете?
– Они создали магическую сеть.
– Чего?
Они что, правда, считали, что я пойму значение этой фразы?
Кальм терпеливо, словно ребенку, объяснил:
– Эльфы. Я чувствую переплетение многих сил. Они создали своего рода сеть, накинули ее на лес. Ищут нас. Стоит этой сети нас коснуться, как они будут знать, где мы.
– Я думала, что эльфы не рискуют такое в лесу делать, – с недоумением заметила я. – Ведьму побоятся.
– Обычно так и происходит, – невесело откликнулся Дриан. – Похоже, поймать тебя для них настолько важно, что пошли и на этот риск. Я даже понимаю, почему. Если ты ускользнешь из нашего мира, он обречен. Это лишь вопрос времени, когда мы все вымрем от старости. Кто-то раньше, кто-то позже.
– Думаю, нужно прыгать в другой мир, – проговорил Кальм решительно. – Тянуть больше нельзя. Плевать, если попадем не туда. Как-нибудь разберемся по ходу.
Дриан с сомнением покачал головой, но все же вынужден был признать его правоту.
– Ладно, похоже, это единственный выход. Если они нас почуют, то мы уже не сможем нигде спрятаться. Найдут где угодно.
– Разве амулеты не должны вас защищать? – с отчаянием проговорила я.
– От такого сильного общего воздействия ни один амулет не защитит.
– У нас еще одна проблема, – напряженно сказал Кальм, который с сосредоточенным видом смотрел прямо перед собой.
– Заслон?! – с таким ужасом воскликнул дроу, что у меня по спине пробежал холодок.
– А это еще что? – охрипшим голосом спросила я.
– Вдобавок к сети они поставили заслон. Теперь никто в пределах действия их силы не сможет осуществить мало-мальски мощное магическое воздействие. Портал как раз к таким и относится.
– Черт! – выругалась я и тут же обругала себя.
В такой момент вспоминать нужно явно не черта. Молиться, скорее, надо!
– Что же нам делать?!
– Бежать! – выпалил дроу, и мне невольно вспомнилась схожая ситуация.
Хотя сейчас даже лесная ведьма не напугала бы меня так, как озверевшая толпа местных жителей. Им так не терпелось меня прикончить, что они пошли на крайние меры.
Не знаю, сколько длился этот безумный бег в одном лишь дроу известном направлении. Он вел нас по лесным тропам, петляя и сворачивая, как заяц. Наверняка следы запутывал. Хотя не уверена, что это может нас спасти. Дриан, судя по всему, и сам был неуверен. Я видела его взволнованное лицо и прекрасно это понимала. В какой-то момент, запыхавшаяся и полная отчаяния, остановилась. Кальм и дроу тут же оказались рядом и потянули меня каждый за одну руку.
– Идем же, ты чего?! – крикнул эльф.
– Нам все равно не убежать… Они ищут меня, а не вас. Просто уходите. Вам нужно бежать. А то казнят вместе со мной.
Когда я приняла это решение, неожиданно исчезли страх и неуверенность. Я и правда поняла, что должна это сделать. Не допустить смерти этих двоих, готовых ради меня жизнью пожертвовать.
Пора перестать быть эгоисткой. Что значит моя жизнь? Ровным счетом ничего. Обо мне поплачет только бабушка на далекой недосягаемой Земле и, возможно, эти двое. Зато моя смерть спасет целый мир. Кальм и Дриан рано или поздно забудут меня. Может, уже через несколько лет будут с недоумением вспоминать о том, какие глупости они вытворяли ради какой-то девицы.
– Даже не думай! – прошипел дроу, и я на всякий случай проверила наличие амулета на шее. С облегчением вздохнула – он по-прежнему на мне. Значит, в этот раз Дриан проявил редкую проницательность. Понял, о чем я думаю, и не читая мыслей.
– Ты ничего мне не должен, Дриан, – тихо сказала я. – Я освобождаю тебя от данного мне обещания. Понимаю, что ты уже жалеешь об этом. Просто уходи. Так будет лучше в первую очередь для тебя. Всегда легче забыть человека, которого уже нет.
Дроу так грязно выругался, что я в ошеломлении разинула рот. Ни слова больше не говоря, Дриан обхватил меня за талию и закинул себе на плечо.
– Эй, ты чего?! Кальм, заставь его поставить меня на место!
Эльф даже не подумал спешить мне на выручку. Одобрительно кивнул и сказал:
– Как устанешь нести, скажешь. Я тебя сменю.
Мои мужики кивнули друг другу и снова двинулись в путь. Я же бесформенным кулем болталась на плече дроу и кипела от ярости.
Да по какому праву они решают за меня?!
Мой гневный порыв длился минут десять, потом я жалобно попросила:
– Поставь меня на землю, ну, пожалуйста! Я сама пойду! А то меня вырвет сейчас!
– Ладно. Но только попробуй опять заикнуться о том, чтобы сдаться, – буркнул Дриан и осторожно спустил меня на землю.
Пришлось уцепиться за него, чтобы не упасть. Голова кружилась, а ноги упорно не желали слушаться. Но через несколько секунд я уже могла идти самостоятельно. Правда, не отказала себе в удовольствии обозвать обоих идиотами.
Мои парни дружно хмыкнули и не удостоили меня ответной репликой.
Я вздохнула. Прямо откуда-то из глубины души поднималось приятное тепло. Несмотря на то, что я все еще злилась на них, сердце переполняла горячая благодарность. Так приятно знать, что кто-то готов на все, чтобы выручить тебя из беды. Пусть даже потом собирается забыть, как страшный сон.
В какой-то момент меня будто пронзило электрическим разрядом. Я дико закричала и замерла на месте, ошалело озираясь. Кальм и Дриан тут же подскочили, с ужасом вглядываясь во что-то, чего я не могла видеть.
– Сеть! Они нашли тебя!
– Теперь вы понимаете, что все бесполезно? – прогоняя подступающий страх, выпалила я. – Бегите, пока и вас не нашли.
– Мы уже говорили об этом, – возразил Кальм. – Никуда мы не уйдем. Да и думаю, сеть раскидывали только на тебя. Откуда-то взяли предмет, принадлежавший тебе, и поставили на него поисковое заклинание.
– Думаю, моя тетушка и тут постаралась, – с горечью сказала я.
Дроу выругался сквозь зубы.
– Если бы знал, никогда бы тебя к ней не привел.
– Что уж теперь, – заметил Кальм. – Но мы все равно так просто тебя не отдадим.
– Будем сражаться до последнего! – поддержал его Дриан.
– Ну уж нет! – возмутилась я, но они явно не собирались меня слушать.
Ничего не оставалось, как продолжать путь, хоть я и чувствовала, как с каждой минутой поймавшая меня на крючок магическая ловушка натягивается все сильнее.