В любой момент некий стражник или даже сам Родиан мог выйти из-за поворота. Она еще больше запаниковала.
Громкий скрип раздался в проходе, намного ближе, чем шаги.
У Винн перехватило дыхание. Она слышала, что Красная Руда позади остановился, и повернулась, чтобы оглянуться. Не имея другого выбора, она схватилась за ручку ближайшей двери на левой стороне прохода.
-Сюда!- прошептала она.
Нырнув за дверь, она обнаружила, что Красная Руда уже был внутри — прошёл прямо сквозь стену. Она поняла, что они оказались в одной из небольших семинарий. Закрыв дверь, она услышала, что Красная Руда вздохнул и покачал головой.
Винн резко прислонилась спиной к стене у двери, задыхаясь от испуга. В настоящий момент они спрятались, но снова были отрезаны от спасения. И ради всего святого, где Чейн?
***
Шаги Родиана эхом разносились по пустому проходу. Достигнув поворота, он увидел, что кто-то выглянул из двери рядом с лестничной площадкой. Там было слишком темно, чтобы разобрать что-то, но он знал, кто это должен быть.
-Премин!- окликнул он.
Хевис повернула голову и посмотрела прямо на него, ее капюшон был теперь откинут на плечи. Она вышла в проход, закрыла за собой дверь и дошла до лестничной площадки.
-Все в порядке?- спросила она, когда он подошёл к ней.
Он посмотрел мимо нее на дверь, которую она только что закрыла:
-Там что-то не так?
-Я сегодня потеряла одну из своих тетрадей. Я подумала заодно проверить там.
Его пристальный взгляд упал на ее пустые руки.
-Должно быть, она где-то в другом месте,- добавила она. – Придётся вспоминать, где ещё я была сегодня утром.
-Вы нашли своего своенравного новичка?
Хевис покачала головой и, повернувшись к главным дверям, спустилась по лестнице и коснулась ручки:
-Возможно, меня... дезинформировали.
Родиана не одурачил этот маневр посреди разговора – она пыталась увести его отсюда во внутренний двор. У него был выбор: либо проверить, что она делала в той комнате, либо последовать за ней и выведать, что она скрывала. Испытывая почти сожаление, он выбрал последнее.
Хевис уже была снаружи и придерживала для него дверь. К удивлению обоих, как только Родиан вышел, к ним подбежал Дориан.
-Премин!- порывисто начал он. - Вы должны...
При виде Родиана, Дориан замолк.
Это было ожидаемо, так что Родиан просто смотрел и ждал, пока молодой метаолог закончит. Эти Хранители едва ли позволят даже своим самым незначительным трудам и тайнам достигнуть его ушей и глаз. Его гнев начал расти.
Дориан молчал, косясь на Хевис. Родиан также повернулся к премину, игнорируя молодого метаолога.
-Я предполагаю, случилось что-то еще,- сказал он, не потрудившись придать своему голосу вопросительную интонацию.
-Все идёт, как должно,- ответила она. - По крайней мере, ничего неотложного. Мои извинения за то, что отняла ваше время. Я оставлю вас, чтобы вы могли вернуться к своим обязанностям, а я...- она сделала паузу, глянула на Дориана, а затем небрежно осмотрела внутренний двор. - Я должна увидеть домина Хайтауэра, закончила она, - из-за поставок, которые прибыли этим вечером.
-Ночью?- спросил Родиан.
-Он часто засиживается допоздна в своем кабинете.
Непринуждённая манера речи премина была так же неуместна, как ее безумный пробег через внутренний двор к главному зданию ранее. Родиан посмотрел прямо на Дориана, пока говорил с Хевис.
-Именно это вы имели в виду ранее, когда сказали...
-Капитан!
Оклик Лукана прервал концентрацию Родиана. Капрал трусцой бежал к нему через внутренний двор от двери одной из башен по бокам проходной. Лукан остановился, коротко кивнув Родиану.
-Сэр, один из людей на стене отсутствует.
-Отсутствует?
-Джона доложил об этом, когда дошёл до моего поста, патрулируя стену. Он нигде не видел Маолиса на задней стене.
Родиан почувствовал себя так, будто наглотался камней. Он перевёл взгляд на Хевис:
-Капрал, проводите премина в ее кабинет и обеспечьте её безопасность там.
-Капитан,- произнесла Хевис. - Я в абсолютной безопасности в своём...
-Я настаиваю,- прервал Родиан. - Ваш Совет вызвал меня, чтобы защитить это место от злоумышленников. Один из моих людей пропал, оставив брешь в защите.
Она сделала быстрый вдох, будто собиралась спорить дальше.
-Для вашей собственной безопасности, премин,- продолжил Родиан. – Ведь именно это сейчас от меня требуют. Капрал?
Лукан повернулся к Хевис и указал на северо-западную башню. Хевис замешкалась, будто раздумывала, как возразить. Но что она могла сказать?
Она наконец кивнула Родиану и развернулась, чтобы уйти, Лукан последовал за ней. Дориан шагал за ними, все еще косясь на Родиана.
-Возвращайся к своим обязанностям, Дориан,- приказала Хевис.
Как только все трое вошли в северо-западную башню, Родиан трусцой кинулся к тоннелю проходной. Достигнув решётки, он посмотрел сквозь её лучи.
-Джона, ты там?- окликнул он.
-Да, сэр,- отозвался сверху его гвардеец из комнаты управления механизмами решетки.
-Зови Ангуса и идите сюда — сейчас же!
Родиан отступил вглубь тоннеля. Если злоумышленник существовал, то он вряд ли всё ещё оставался на стенах. Скорее всего, он был уже внутри.
***
- Скорее,- прошептал Бротан.
Лисил прикусил нижнюю губу, но промолчал. Он и так делает все возможное с этим замком, Бротан не смог бы лучше. Лисил, почувствовал что-то ненормальное внутри замка. Он должен был ожидать, что пройти через крепость Хранителей, настолько одержимых секретами, что они заперли Винн, будет непросто. Но это не объясняло плохие защелки на окнах верхнего этажа библиотеки.
Он снова сконцентрировался на замке, пытаясь на ощупь открыть его.
- Держи свет ближе, - сказал он.
Бротан так и сделал, хотя кристалл светил слабее, чем раньше.
- Потри его, - приказал Лисил. - Это сделает свет ярче.
Нахмурившись, Бротан прокатил кристалл между ладоней, и стало светлее.
Лисил нащупал что-то чуть дальше.
-Получилось, - выдохнул он.
Бротан вскинул бровь, пересечённую шрамами, отступил назад и положил кристалл в карман. Сразу показалось, что вокруг темно: свет другой лампы у дальней двери в библиотеку сюда не доставал.
Лисил спрятал свои инструменты. Он нажал на ручку и посмотрел на Бротана, тот кивнул. Он открыл дверь, готовый выйти в какой-то проход. Но там было слишком темно, чтобы видеть дальше полдюжины ярдов.
Это здание вплотную прилегало к стене замка. Когда он и Бротан рассматривали его снаружи, они знали, что так или иначе попадут в замок. Они ожидали, что эта запертая дверь ведёт сразу во внутренний двор, но...
-Дай мне кристалл, - вполголоса сказал Лисил и протянул руку.
Даже раньше, чем Бротан опустил холодную лампу в его ладонь, свет осветил проблему.
Лисил тихо выругался себе под нос.
Конечно же, там был проход, идущий вдоль внутренней стены и ведущий в главное здание. Он надеялся, что Хранители, скорее всего, живущие на пособие местных монархов, не будет тратить деньги на вторые двери.
Но они были. В нескольких ярдах вниз по темному, узкому проходу.
Лисил, подошел ко второй двери, схватился за ручку, нерешительно и осторожно начал проворачивать её. Конечно, она была заперта. Со вздохом, он вернул кристалл Бротану и присел, чтобы снова вытащить свои инструменты.
***
Чейн попытался подслушать у двери небольшой семинарии, надеясь уловить то, о чём говорили в проходе снаружи. Он был почти уверен, что другой голос принадлежал капитану Родиану. Потом раздался приглушенный звук – открывали главную дверь – и снаружи послышался третий голос, прежде чем она захлопнулась. Всё это произошло слишком быстро и слишком тихо, он не разобрал ни слова.
Он в нерешительности застыл на месте.
Хевис сказала ему ждать, но она не вернулась. О чем она говорила с капитаном? Кому принадлежал тот третий голос во внутреннем дворе — там, куда должны будут прийти Красная Руда и Винн? Хевис сама столкнулась со стражниками Родиана?
Ранее Чейн слышал шаги двух человек, но они могли принадлежать кому угодно. Он потерял счет времени из-за всех этих ошибок и неудач. Это мог быть даже Родиан с одним из его стражников.
Пока капитан был во внутреннем дворе, казалось маловероятным, что Винн и Красная Руда проберутся в главное здание. Возможно, они все еще были в ее комнате. Если так, Винн наверняка смотрит в окно, ожидая, пока внутренний двор опустеет.
Чейну был нужен способ проверить это, не выходя во внутренний двор. Ведь теперь он не мог даже бросить перчатку у главных дверей. Он больше не мог ждать Хевис, поэтому открыл дверь, вздрогнув, когда она скрипнула.
Осторожно выглянув во всё расширяющуюся щель, он обнаружил главный проход пустым, насколько только видел. Он вышел и направился на север, к кухне.
Было только одно место, откуда Чейн мог увидеть окно Винн: с вершины бывшего зернохранилища, сейчас оборудованного под склады, прилегающего к северо-западной башне, как раз над подземным кабинетом Хевис.
***
-Ты чувствуешь что-нибудь?- прошептала Винн, смотря на Красную Руду у двери темной комнаты.
-Ничего,- ответил он.
Прежняя надежда снова родилась в Винн. Она потянула кристалл холодной лампы из кармана и потерла его между ладоней. Мягкий свет осветил чисто выбритую, широкую челюсть Красной Руды. Его лоб наморщился от расстройства.
-Я посмотрю,- сказала она.
-Нет, лучше я,- возразил он и повернулся прямо к стене рядом с дверью.
-Что ты делаешь?
-Смотрю.
Красная Руда прижал лицо к стене. Темная, шероховатая структура камня начала течь по нему, будто он становился самим камнем.
Винн схватила заднюю часть его плаща и потянула на себя, прежде чем его уши погрузились в камень. Красная Руда выпрямился, и его голова вышла из стены.
-Что ты делаешь?!- резко прошипел он.