Клочок кожи. Я потянула за куртку Зеро как могла, но тут же пальцы разжались. Несмотря на то, что потянула я едва заметно, Зеро обернулся. Давление с шеи тут же пропало, и я сползла на пол.
— Что вы делаете с моим питомцем? — услышала я, лёжа на полу, хватая ртом воздух.
— Оно оставило крошки на моём столе, — холодно ответила она, — если вы не в состоянии должным образом воспитать это существо, не удивляйтесь, если время от времени за его проступки его будут наказывать другие.
Зеро проговорил:
— Моего питомца тренирую только я. Запомните это. Эти огни настроены на вас — они не погаснут, пока вы не умрёте. Если погаснет местное освещение и откажет электрическое из мира людей, эти светильники продолжат работать.
— Я уже говорила, это вам ещё аукнется.
— Вставай, Пэт, — не глядя на меня, сказал Зеро, — мы здесь закончили.
Дженна выпрямилась, и — клянусь — даже её нос вытянулся:
— Неужели вы хотите сказать, что даже не останетесь со мной?
— Неужели вы не доверяете Силовикам и вашей охране? Делайте как было сказано: не выходите из комнаты и никого не впускайте. Я уже отдал приказ не впускать и не выпускать никого из дома.
— Полагаю, я не включена в эти приказы.
— Включены, — ответил Зеро. — Так же я отдал приказ возвращать вас сюда, если решите выйти. Повторяю, сенатор Уайтлиф, я не подчиняюсь вам. Моя задача — поймать преступника и по возможности защитить вас. Идём, Пэт.
Почувствовала себя в безопасности я только когда мы с Зеро прошли сквозь стену на кухню. Только тогда разжала пальцы и выпустила его куртку.
Облегчённо выдохнула, включила чайник и достала продукты для чайного торта для Атиласа.
— Не так весело, как казалось, Пэт? — спросил Зеро. Может он хотел меня немного подколоть, но голос его был усталым, от чего я подумала, что эта вылазка утомила его не меньше, чем меня.
Поэтому вместо прямого ответа я сказала:
— Там были люди. В смысле, прислуга.
— Большинство.
— А у неё и из Запредельных рабы есть?
— Слуга тоже раб. В За есть законы против рабства, но они только подкрепляют то, что уже сделано. Сенаторам позволяется больше, потому что они дают королю власть.
— Гадко и несправедливо, — насыпая кофе в три чашки буркнула я.
— Да, — ответил он, — но таково За. Власть имущие получают больше власти.
Я ничуть не удивилась:
— И тебе это не нравится, а?
— Здесь я практически бессилен, — резко ответил он.
Оставалось лишь гадать, многое ли он пытался изменить, и насколько трагично всё закончилось.
И я рискнула:
— А что насчёт мистера Престона? Тут ты не бессилен.
— Не беспокойся о мистере Престоне, — сказал Зеро.
— Да, только не могу я не переживать. Может попробую помочь сама — ведь теперь кое-что могу.
— Твоя помощь не нужна и не принесёт пользы.
Грубо, но не неожиданно.
— Ладно. Но если уж ты защищаешь таких отбросов и подонков, как Дженна Уайтноуз, то…
— Дженна Уайтлиф.
— Ну да. Так вот, если уж ты согласился защищать таких уродов, как она, то понять не могу, почему бы не защитить такого подлеца, как мистер Престон, и не показать язык системе.
— Мистер Престон человек, и у меня нет потребности показывать язык системе.
— Так я тоже. Но меня ты всё равно принял.
— Ты не такая, как остальные люди. Ты заслужила место здесь.
— Ты просто других людей не знаешь, — мрачно ответила я. Сердце сжалось. — У вас вообще искажённое представление о человечестве.
— Думай, что хочешь, но я неплохо ознакомлен с человечеством, спасибо, Пэт. И я встречал как выдающихся, так и самых гадких его представителей. И на мой взгляд, тебя нельзя считать стандартом.
— Оу. Ну и на какой же стороне шкалы я?
— Ни среди лучших, ни среди худших.
— Говорю же, обычная я.
— Необычная.
— И я склонен согласиться, — сказал Атилас и вошёл на кухню. За ним шёл Джин Ён — худощавый, голодный. Я достала из холодильника пакет с кровью и бросила ему. Лучше побыстрее утолить его голод, пока он не начал задираться на Зеро или не отправился на охоту.
— Уже закончили? — удивлённо и хмуро спросил Зеро.
— Джин Ён проверил всю прислугу-людей, а я — всю смену охранников по камерам.
Я неодобрительно цыкнула.
— Да, Пэт? Надеюсь, ты не куксишься из-за того, как прошло твоё пребывание в доме, ведь ты так старалась туда попасть.
— Нее, — протянула я, хотя на самом деле немного бесилась, — но Дженна Снобноуз…
— Уайтлиф.
— Да без разницы. Но для феи, у которой целая комната забита человеческими компьютерами, а весь дом обвешан человеческими камерами, она уж слишком пренебрежительно относится к людям.
— Одни аспекты людей полезнее других, — ответил Атилас.
Не отрываясь от своего пакета, Джин Ён внимательно наблюдал за тем, как я насыпала сахар в тесто: бог знает почему, ведь сейчас я не готовила его любимых кровавых снеков.
— В людях много чего полезного, — сказала я, а он встал и обошёл стойку. — Просто вы упорно не хотите этого признавать. Используете то, что полезно, а от вещей, которые вам не по нраву, нос воротите.
— Igae mwohya? — пробормотал он, и прохладные пальцы подняли мой подбородок. Я продолжала месить тесто, добавила в него чернику. — Дженна Остроноуз…
Зеро вздохнул.
— Слегка меня придушила за то, что я крошки на её столе оставила.
— Быть может, стоило знать своё место, Пэт, — сказал Атилас. — Сенатор Уайтлиф не славится любовью к людям.
— И, похоже, сторонников у неё навалом, — сказала я и пихнула Джин Ёна локтем, чтобы перелить тесто в форму. Он отодвинулся, но неотрывно наблюдал за мной поверх своего пакета.
— Ты куксишься, — заметил Атилас, — как не похоже на тебя! Пэт, тебе стоит уяснить, что люди значительно слабее и менее интеллектуально развиты, чем большинство фей. Людям важно это помнить, когда они в За.
Я нахмурилась:
— А я и не отрицаю того, что мы слабее физически. Я лишь говорю, что то, что мы слабее не делает нас, людей, менее важными, чем вы. И вы вот всё говорите, что феи намного умнее, но я что-то не заметила. Просто вам доступно больше информации, чем нам.
— Пэт!.. — ни то разочаровано, ни то обозлённо воскликнул Зеро. — Я не желаю это обсуждать!
— А ты никогда не хочешь, — невозмутимо ответила я, поставила форму в духовку и захлопнула дверцу. — Просто ты расхаживаешь по округе весь такой сильный и непобедимый, а люди вокруг тебя мрут как мухи.
— Если люди вмешиваются в дела За, они должны быть готовы к тому, что пострадают. Я не могу бегать и нянчиться с существами, которым не хватает мозгов, чтобы не ввязываться в неприятности.
— Им не мозгов не хватает, а понимания!
Джин Ён удивлённо хмыкнул, а я испепеляюще зыркнула на него. Он лишь плечом повёл и спустился в гостиную.
— Вероятно Джин Ён полагает, что ты выбрала неверную стратегию для защиты своей точки зрения, — подметил Атилас.
Я попробовала и его испепелить взглядом:
— Недостаток знаний не причина кого-то убивать или винить в том, что его убили! Да и вообще, если мы ничего не знаем, чья это вина? Не припомню, чтобы где-то было Министерство по делам фей!
— В действительности министерство с таким названием существует, — невозмутимо ответил Атилас, — но в его задачи ни в коем случае не входит информирование людей о наших делах. Пэт, быть может тебе стоит уяснить, что упоминание превосходства фей над людьми — ни в коем случае не оскорбление.
— А вот ещё как и да, — буркнула я, — и вообще, вас тут недавно человек обвёл, так что может не стоит быть настолько, блин, высокомерными.
— Каким же образом нас обманули, Пэт?
— Ну, например, убийцу раньше вас раскусила, — выложила я, — да и вообще, в этот раз я не просила помогать мистеру Престону, а сказала, что попробую сама.
— Ничего подобного ты не сделаешь, резко сказал Зеро, — я же сказал не беспокоиться о мистере Престоне.
— Ты не можешь приказывать людям не переживать. Ты не контролируешь чувства других.
— Я могу, — раздражающе понятно подал из гостиной голос Джин Ён.
— Быть может нет, — поставил точку Зеро, — но очень даже могу приказать тебе больше об этом не говорить. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы я вышвырнул тебя из дома.
И я осталась готовить кофе и следить за выпечкой. Кухня наполнилась ароматом теста и печёных ягод. Остальные же сидели в гостиной и угнетающе молчали. Мои же мысли как назло, наоборот, угнетающе громко бились о стенки черепа. Я должна была что-то сделать с мистером Престоном. Кто-то просто обязан с ним что-то сделать. Но Зеро сказал о нём не переживать, а значит он сам что-то сделает, так ведь?
Ну нет, конечно же сделает. А если вмешаюсь я, Зеро меня точно выпнет. Никаких сомнений. Но нельзя, чтобы меня выгнали. Это дом родителей и… и всё время, которое я провела с ними… не хочу это терять.
Нет, Зеро что-нибудь сделает. Ведь даже если он отказывается, в конце концов помогает. Мне же нужно просто посидеть и подождать. И меня ниоткуда не выпрут, и мистер Престон будет в порядке.
Глава 10
Когда я проснулась утром, Зеро с Атиласом уже ушли. Если бы они спросили, я бы не призналась, но, честно говоря, выдохнула с облегчением. Не хотелось возвращаться в этот особняк, не хотелось созерцать напыщенную Дженну Уайтлиф и тем более не хотелось видеть зазомбированных людей-рабов, которым помочь я не могла никак.
— Ну, — сказала я Джин Ёну, который остался со мной, — пойдём прогуляемся.
— Kurae? — повёл бровью Джин Ён, но всё равно встал. — Куда же мы пойдём?
— Навещать мою подругу, — ответила я.
— Shimshimhae, — надул губки он, — зачем должен идти я?
— Потому, что тут сидеть скучнее, — я потянула его за рукав пиджака. — Идём, на обратном пути кофе захватим что ли.
Он промямлил что-то типа: «глупости», но позволил вытащить себя на улицу и, как ни странно, шёл не настолько вальяжно, как обычно. Может дело в том, что какое-то время я тянула его за собой. Но, когда поняла, что дальше он и сам идёт, отпустила и ускорила шаг. Если быть до конца честной, то торопиться было незачем, но, может быть, после вчерашнего похода в особняк Уайтлиф мне хотелось увидеть не порабощённого феями человека, а может быть ещё я немного побаивалась, что с Морганой что-то случилось.