А вчера Хас с ребятами ходил в цитадель и наглядно продемонстрировать местному начальству, что русские способны творить чудеса. Сразу после этой демонстрации отряду выделили комнаты в офицерском крыле цитадели, а индейцев разместили напротив, в полупустом солдатском корпусе – форт был построен в расчете на гарнизон, состоящий из четырех тысяч человек, но реально он насчитывал всего несколько сотен штыков. Кроме того, русских поставили на офицерское довольствие. И, если еда и не тянула на «высокую кухню», то вино оказалось весьма неплохим.
Решающая битва с бриттами, в которой Хас намеревался развеять их, как пепел по ветру, была еще впереди. А сегодня был объявлен день отдыха. Некоторые отправились на романтические свидания, Дарт вместе с Оделлом ушли к раненым индейцам, Кузьма и немец, которого спасли в Монокаси, завели мудреный разговор на профессиональные темы, а те, у кого не было ни дамы сердца, ни неотложных дел, расслабились с бокалом вина из личных запасов губернатора.
Тогда же и там же. Майор Рустам Жумашев, позывной «Руссо»
Рустам сидел с ребятами, смаковал вино и мысленно снова и снова вспоминал прошедшие события. Оборона Аткваначуке, рейд на Монокаси, точка, поставленная в битве с минго, переход в Дюкень… Переговоры с французами, поначалу зашедшие в тупик из-за непроходимой спеси и упертости местного «команданте» по имени Мишель-Анж де Меннвилль, в конце концов увенчались успехом благодаря оригинальной, хотя и весьма рискованной выходке Хаса, убедившего французов в своей серьезности, профессионализме и компетентности.
А еще ему запомнился восторг в глазах одного из французов – капитана де Божё. После переговоров в широком кругу он подошел к Руссо и на ломаном английском начал его расспрашивать о битвах при Аткваначуке и в Медвежьих горах. Про Монокаси Рустам решил не распространяться – кто знает, как на подобный рейд отреагируют французы. Сам же капитан затем рассказал ему о нововведениях, которые он позаимствовал у местных индейских племен. Эх, было бы время, можно было бы поднатаскать его ребят… Но за оставшуюся до прихода наших английских «друзей» неделю ничего путного сделать не успеешь.
Так что пока можно чуток расслабиться и обнулиться…
7 июля 1755 года. Форт Дюкень. Капитан 3-го ранга Хасим Хасханов, позывной «Самум»
Хас вместе с Лёней, Рустамом и Робинсоном находился на военном совете, который возглавил военный комендант форта Дюкень, генерал Пекоди де Контркёр. Помимо него, на совете присутствовали губернатор Новой Франции, господин де Меннвилль, и офицеры Контркёра, капитаны де Божё, Дюма, де Линьери, а также четыре лейтенанта и шесть младших лейтенантов. Кроме того, на совет был приглашен капитан Шарль де Ланглад, знаменитый лесной бродяга из французской Канады, наполовину француз, наполовину индеец, а также индейские вожди ряда племен: ленапе, шауни, оджибве, потаватоми, абенаки, конавага, оттава и гуронов. Были также индейцы-христиане из канадских миссий, которых возглавлял Атунас, один из самых авторитетных среди индейцев вождей.
Совет длился уже два часа, но все разговоры на нем сводились к тому, что ни французам, ни индейцам очень не хотелось воевать. Большинство из присутствующих надеялись отсидеться кто в форте, кто в лесах. Все это очень злило Хаса, не привыкшего дожидаться, пока противник придет и возьмет тебя за задницу. Единственный, кто рвался в бой, был де Божё. Но голос деятельного капитана был гласом вопиющего в пустыне.
А ситуация была близка к критической. Армия Брэддока стояла на западном берегу Мононгахелы, возле дома немца-кузнеца Фрейзера, в двухстах-трехстах ярдах от устья Черепашьего ручья. Брэддок уже перешел через броды Мононгахелы, и от французов британцев отделял лишь лес, через который англичане прорубали для себя дорогу. Однако энтузиазм капитана натолкнулся на неменьшую пылкость Атунаса, который активнее всех возражал против битвы с англичанами. Не выдержав, де Божё в отчаянии воскликнул:
– Неужели этот гурон может говорить за всех вас?!
Индейцы молча переглянулись.
Капитан воодушевленно призывал и своих товарищей, и индейцев выступить из форта и устроить засаду на англичан. Однако Хас видел, что все его красноречие пропадало втуне. Индейцы выслушали де Божё, подумали и дали ответ:
– Отец наш, ты так хочешь умереть, что и нас тянешь за собой? Нас всего восемьсот, а ты просишь нас напасть на четыре тысячи англичан? Воистину, это неразумно. Но мы обдумаем твои слова, и завтра ты услышишь наше решение.[123]
Хас, выслушав все это, молча плюнул с досады…
Одна из арабских республик, 20… г. Капитан 3-го ранга Хасим Хасханов, позывной «Самум»
Хас сидел на раскладном стульчике, который всегда возил с собой, и пил кофе. Группа уже второй день пыталась наблюдать противника с этого опорника, но все было глухо. Видать, союзнички слили, как обычно.
«Еще один день и можно сворачиваться, если ничего не нароем», – подумал Хас.
Начинало вечереть, скоро ужин, а потом вахта. Все, как обычно. Они занимали крайний левый опорный пункт в передней линии. Всего было три линии опорников, прикрывавших международную трассу, ведущую из одной республики в другую. По фронту опорники располагались на расстоянии в шестьсот-семьсот метров друг от друга, расстояние между линиями было от полутора до двух километров. Обычный гарнизон составлял около взвода, то есть от двадцати пяти до тридцати пяти человек. Средств усиления никаких не было, по крайней мере на этом опорнике.
…Ночь спустилась незаметно, и в пустыне от «очень жарко» днем стало очень холодно ночью. Обычное дело… Хас накинул софт-шелл и посмотрел на сидящего рядом Мастера.
– Ну что там?
– Тихо, – Мастер только сменился с вахты, передав ее Казаку.
– Ладно. Наблюдаем.
Идиллию прервал голос Казака в рации:
– Азимут 237, наблюдаю вспышки на соседнем опорнике.
Хас отставил кружку и быстрым шагом направился к прибору наблюдения, возле которого стоял Казак.
Артем подвинулся, чтобы дать место Хасу. Тот приник к окулярам прибора и постарался сосредоточиться на представшей картинке. Перед его глазами предстал опорник, на котором периодически мелькали вспышки – язычки пламени, вырывавшиеся из ДТК автомата при стрельбе. Затем Самум разглядел группу людей, порядка двадцати, окруживших опорник и сжимавших кольцо вокруг него. Часть из них уже зашла на опорник; именно их вспышки увидел Казак.
«Контролят», – понял Хас. Повел прибором влево-вправо и увидел с десяток пикапов, часть из которых стояла перед опорником, а еще пятерка уже неслась ко второй линии опорников.
«Твою ж мать», – мелькнула мысль, а дальше все понеслось уже на автомате. Мозг Хаса как будто со стороны фиксировал отдаваемые им команды.
– Группа, к бою! Противник на два! Дистанция шестьсот. Множественные цели. Расчет ПТУРа – термобар к бою! Хус, на связь! Хус, на связь!
Команду «к бою» группа выполнила очень быстро, благо пять или шесть человек, привлеченные репликой Казака, уже находились рядом с Хасом и наблюдали соседний опорник в ночники и тепляки. Расчет бросился к «Корнету», ПТРК уже стоял с прогретым и откалиброванным тепляком, контейнер ракеты был вставлен в паз, но не зафиксирован. Первый номер расчета быстро довел рукояткой фиксации тубус и приник к окуляру, крутя маховики наводки. Второй подтащил поближе еще два контейнера ракет и замер рядом.
– Самум – Турку! Самум – Турку!
– На приеме!
– Готов работать! – Хуссейн, командир БТРа, усилившего Хаса на опорнике, вышел на связь. Хуссейн был этнический турок-месхетинец, но настолько обрусевший, что любил Россию больше, чем иные русские. БТР был придан Хасу от роты охраны их сводного отряда, с Хусом они дружили, и Самум ему доверял.
– Турок, наблюдай пикапы, которые едут ко второй линии! Как подсвечу их – начинай работать. Хус, надо накрыть их. Иначе они развернутся и нам будет тошно. Хазар – Самуму!
– Хазар – да! – отозвался командир расчета ПТРК.
– Цель – пикапы перед опорником. Дальность примерно кило – кило двести.
– Хазар принял.
– Все, работаем по команде.
«Ну вот и кончилась скукота», – отстраненно подумал Хас…
8 июля 1754 года. Форт Дюкень. Капитан-лейтенант Леонид Зинченков, позывной «Удав»
Сегодня утром военный совет собрался вновь. К этому моменту стали известны две вещи:
Во-первых, гарнизон форта вызвался идти на англичан[124], что немало удивило коменданта форта, который хотя и дал свое согласие на проведение засады, но сказал, чтобы брали только добровольцев. Понятно, что, услышав данные об армии англичан, комендант и губернатор приуныли. И причина тому имелась.
Армия Брэддока насчитывала более трех тысяч солдат-ветеранов, прибывших с ним из Европы. Кроме того, с ним были отряды колониальной милиции из Нью-Йорка, Виргинии и Коннектикута. Таким образом, общая численность англичан составляла примерно четыре тысячи двести человек. Хорошо еще, что с ним отказались идти индейцы южных колоний[125].
А французский гарнизон насчитывал порядка восьмисот человек. Примерно столько же насчитывал объединенный индейский отряд. Еще около ста пятидесяти канадских ополченцев пришли вместе с де Лангладом. Так что англичане обладали более чем двукратным численным перевесом, и биться с ними в чистом поле французам откровенно не улыбалось.
Но было еще и во-вторых – сегодня утром индейцы ответили отказом вести боевые действия против Брэддока[126]. Взвесив все «за» и «против», они пришли к тем же выводам, что и Контркёр с Меннвиллем. Это окончательно доконало Хаса. Встав, он молча долгим хмурым взглядом осмотрел всех и тихо произнес:
– Господа, мы пойдем в бой одни. Отсиживайтесь здесь, как крысы. Может быть, вам повезет уцелеть.