Де Божё, чья дворянская честь не могла стерпеть такого унижения, вскочил со стула и громко крикнул:
– Господа, и я пойду на врага с этими храбрыми воинами! Я уверен в победе! Неужели вы позволите вашему отцу уйти одному? Я обещаю вам английские скальпы и богатую добычу[127].
И тут наконец случилось то, что стало в-третьих. Когда все задумались, осмысливая слова де Божё, двери в каминную распахнулись и в комнату вбежал запыхавшийся и запыленный гонец, хрипло выкрикнувший пересохшим ртом:
– Англичане всего в трех лье!
Тогда же и там же. Капитан 3-го ранга Хасим Хасханов, позывной «Самум»
Сказать, что слова гонца вызвали переполох – это значит не сказать ничего. Выражение лиц губернатора и коменданта вполне соответствовало известному выражению: «Станция Петушки – хватай мешки, вокзал тронулся». По присутствующим было видно, что им хочется произнести, подобно колоритному герою одной гайдаевской кинокомедии: «Кац предлагает сдаться…».
В этой ситуации Хас с удовлетворением отметил хладнокровие и спокойствие на лицах де Божё, Дюма, де Ланглада и еще нескольких человек. Ну что ж, круг людей, на которых можно опереться, вполне определился. Остальные будут только без толку путаться под ногами и мешать. И следует ковать железо, не отходя от кассы, как говаривал незабвенный Лёлик. Других вариантов не было – все могло закончиться паническим бегством.
– Леня, подгруппу – в разведку, отслеживать Брэддока и докладывать о его пересечениях. Взять с собой индейцев, организовать взаимодействие с местными индейцами.
– Рустам, наших женщин и детей укрыть в форте, обеспечить охраной из наших индейцев. Расчету тяжелого подготовиться к стрельбе, расход – до полного.
Как ни жалко было Хасу окончательно расстаться с АГС, но вечно его таскать с собой не будешь. С одной стороны, эта штука – весьма весомый аргумент, с другой – слишком ограниченным оказался боезапас. Кто ж знал, куда нелегкая их занесет… Ну, а армия «вареных омаров» – вполне достойная цель для завершения славного пути станкача.
– Шарль, – Хас пристально посмотрел на де Ланглада. – Необходимо помочь Леониду организовать взаимодействие между индейцами, и нужна ваша помощь при выборе места встречи. Вы лучше всех знаете эти места.
Лесной бродяга молча кивнул.
– Гиацинт, – Хас повернулся к де Божё. Гиацинт было его вторым именем, но Самуму понравилось называть его именно так. – Подготовьте войска к немедленному маршу. Пусть возьмут двойной запас патронов. И скомандуйте индейцам – пусть тоже будут наготове. Выступление – по моему сигналу. Я убываю готовить группу к выходу. Через час всем быть в готовности выдвигаться. Полагаю, господа, вы справитесь за это время.
И, кивнув собравшимся, он развернулся и направился к выходу. Вслед за ним потянулись Леня, Рустам и остальные.
8 июля 1755 года. Окрестности форта Дюкень. Старший мичман Алексей Каширин, позывной «Кошмар»
Леха лежал возле АГСа и покусывал травинку, пока Мага в свой монокуляр наблюдал за великолепнейшим зрелищем под названием «марш британской армии при параде в одну сторону». Армия Брэддока действительно шла, как будто находилась не в лесу на войне, а на Красной площади на параде. Солдаты сияли начищенными мундирами и фурнитурой, блестели ружья и бляхи на киверах, развевались знамена, гремела походная музыка[128]…
Все решилось очень быстро. Пораженное напором Хаса высокое начальство предпочло умыть руки. А энергичные де Божё, Дюма и де Линьери развили бурную деятельность.
К воротам форта подкатывали бочки с порохом, подносили коробки с кремнями и пулями. Выбив крышки бочек, каждый воин набирал боеприпасов столько, сколько ему требовалось. Затем, раскрасившись в военные цвета и приготовившись к бою, отряд двинулся ко второму броду. В нем было 637 индейцев, 146 канадских ополченцев и 72 солдата регулярной армии. Под началом де Божё были два капитана – Дюма и де Линьери, четыре лейтенанта, шесть младших лейтенантов и двадцать кадетов[129]. Отряд двинулся навстречу «лимонникам» и остановился в шестидесяти футах от них, услышав стук топоров англичан, рубивших просеку.
По замыслу, французы должны были встретить разведку и передовой отряд англичан и завязать с ними бой. Дальше уже подключался Хас.
Леха еще раз пошевелился, разминая затекшее тело. Скоро, совсем скоро будет бой. И внутри все сладко заныло…
Одна из арабских республик, 20… год. Капитан 3-го ранга Хасим Хасханов, позывной «Самум»
– Все работаем по команде!
«Ну вот и кончилась скукота», – отстраненно подумал Хас…
Он смотрел, как боевики добивали союзников на соседнем опорнике.
«Прос…али, балбесы… наблюдателей ночью не выставили и проспали все».
Помочь он им ничем не мог.
– Урал – Самуму.
– Урал на приеме.
– Наведись на опорник. По моей команде дай туда очередь.
– Да, принял!
Хас знал, что Урал сейчас выставляет исходные значения на прицеле АГС, наводя его на уже захваченный опорный пункт. Все дальности были промерены еще в первый день, оставалось только выставить прицел.
Дождавшись, когда еще пара машин рванула вслед предыдущим, он скомандовал: «Огонь!»
«ТА-ТА-ТА-ТА-ТА», – запела пушка 2А72. БТР был модели 82А и имел на вооружении пушку вместо крупнокалиберного пулемета, что оказалось серьезным подспорьем.
С шипением унеслась ракета, пущенная с ПТРК, и Хас увидел периферическим зрением вспышку – это загорелся ближний пикап. Стрельба из ПТУРа на малой дистанции имеет свои особенности. Средняя скорость ракеты примерно триста метров в секунду. Километр ракета пролетает за три секунды с небольшим, при этом первые две секунды у оператора возникает так называемое «залунение», когда он не видит цели. Тут нужен огромный опыт и большая практика, чтобы удержать прицельный маркер на цели. Хазар не подвел.
Затявкал АГС. Сначала коротко, а через некоторое время протяжно. Урал быстро внес корректуру в прицел и накрыл опорник.
В прибор Хас наблюдал, как боевики, не ожидавшие нападения и упрямо рвавшиеся к федеральной трассе, были вынуждены остановиться и развернуться на нового противника. БТР очередями накрыл несколько пикапов. Он не добился прицельного попадания, но, когда рядом с машиной приходит очередь тридцатимиллиметровых ОФЗ[130], для людей этого вполне достаточно, да и для двигателя тоже. Самум наблюдал, как четыре уцелевших пикапа развернулись на их опорник и понеслись к нему, на ходу расходясь цепью.
– Турок, назад! Турок, назад! – заорал Хас в рацию.
В кузове пикапов обычно стояли «Дашки»[131]. Они были опасны для их БТРа.
Хус уже сам понял опасность происходящего, его БТР начал играть в «салочки» с противником, то выкатываясь и давая очередь, то закатываясь опять под укрытие опорника. Хас перевел прибор влево. Хазар успел зажечь еще один пикап, но третий вышел из-под огня и отчаянно маневрировал, стараясь не подставиться под ракету. Хазар благоразумно выжидал, не тратя дефицитные боеприпасы.
– Противник на двенадцать! Наблюдаю пять пикапов! Дистанция пять – пять с половиной! Сближаются!
Это один из наблюдателей, Закат, вышел на связь.
Пикапы сумели подобраться незаметно к позициям, проехав по вади[132] и выскочив практически перед носом у группы.
«Песец, – подумал Хас. – Сейчас сблизятся на пару километров, начнут давить крупняком и спешат людей. Пока группа будет прижата огнем к земле, “духи” подойдут в упор и начнется просто пи…рез».
Хас спохватился, что в горячке боя забыл доложить на КП.
– Север – Самуму!
– На приеме!
– Выйди на Сёрфера, доложи, что веду бой с превосходящими силами противника. До двадцати пикапов и… – Хас мысленно прикинул, сколько там может быть народу. В каждый автомобиль обезьяны умудрялись набивать по восемь-десять человек —…и до ста человек живой силы.
– Принял!
Хас опять прильнул глазами к прибору. Пикапы, которые развернулись на опорный пункт, уже вовсю азартно перестреливались с БТРом, что не мешало им сближаться, и было видно, что бронетранспортер эту дуэль потихоньку проигрывает.
Снаряды начали уже рваться возле опорника, а иногда и внутри его.
Хас понял, что неслабо вкис…
Тогда же и там же. Капитан Андраник Саркисян, позывной «Урал»
Андраник расположился со своей подгруппой на небольшой возвышенности. Задача снайперов была стандартна – выбить офицеров передового отряда, но не слишком усердствовать и не заниматься тотальным геноцидом офицерского фонда Великобритании. Хас не хотел, чтобы англичане ударились в бегство. В дальнейшем так же отстреливать офицеров и особо ретивых, при этом следить, чтобы британцы не предприняли какой-либо маневр. Конечно, делать это в лесу им было бы затруднительно, но чем черт не шутит. Пулеметчик должен был включиться только тогда, когда брод начнут форсировать основные силы.
Со своего места он видел разведчиков Брэддока, шесть всадников и несколько проводников. Внезапно перед ними выскочил раскрашенный, как индеец, человек с офицерской бляхой на груди, взмахнул шляпой[133], и из-за деревьев ударил залп. На какое-то время солдаты оцепенели. А затем, немного оправившись, открыли ответный огонь. Впрочем, достаточно бесполезный, поскольку французы и индейцы прятались за деревьями.
Урал с интересом следил за разворачивающимся зрелищем, подмечая особенности тактики англичан и французов, следя за их действиями. К чести англичан, следует заметить, что держались они стойко. Кроме того, к ним на помощь подошла команда лесорубов, заметно усилив отряд, и англичане стали выкатывать орудия из леса и готовить их к стрельбе. В эфире было чисто, команд от Хаса не поступало, так что Андраник продолжал наблюдать.