— Хорошо это понимаю, — кивнул Борис. — И стараюсь быть начеку.
— Ладно. Я узнаю, куда дели автомобиль после аварии.
Они распрощались. Крохин ушел. Борис еще немного посидел, допил пиво и отправился на пляж. Надо было хоть иногда вспоминать, что он не в Москве, а в Сочи. Тут еще и искупаться можно. И даже позагорать, несмотря на то что осень на дворе.
* * *
Подозрительность Гордина прошла, как только они закончили возиться с первым «клиентом». Их похвалили за чистую работу — никто не догадался, что несчастный охранник не по своей воле засунул руку в распределительный щит. Ну, значит, убийство не расследуется и серьезного натиска со стороны ментовских ищеек ждать не придется.
Чтобы получить от них отчет по поводу планов на вторую ликвидацию, к ним снова приехал тот же самый тип. Сухощавый, очень коротко стриженный, с жестким лицом. Причем такое чувство, что это каменное выражение лица отпечаталось внутри.
— Вы молодцы, — сказал тот тип. — А мы тоже не ерундой страдаем. Там сейчас, в гостинице, пошел сезон народного творчества. Про Черного Матроса не знает разве что ленивый.
— Правильная идеология — половина успеха! — съязвил один из гординских парней.
— Разумеется, — без улыбки ответил тип. — Да, к слову, я как-то не потрудился представиться в прошлый раз.
— И что? — пожал плечами Сергей. — Я не обиделся.
— Понимаю. И не собираюсь паспорт показывать. Просто — если вдруг вы решите меня искать, то вот контакт. Вам ответит бабушка. Самый настоящий божий одуванчик, без дураков. Она предупреждена, что могут искать Петрушу. Вот, это я. Понятно?
— Не дурак, — ответил Гордин. Ну да, конечно, Петруша! Такой же самый, как он — черепашка ниндзя. Но все-таки, раз дается хотя бы такой контакт, значит, они признаны как подходящие работники.
— А что теперь думаете делать? Впрочем, это бестактно. Имейте в виду: ближайшее время гостиница будет в режиме напряженного ожидания.
— Они дождутся, — кивнул Гордин. — Мне бы было интересно, каково этому засранцу директору. Он сейчас уже должен в штаны напустить!
— Может, и напустил, — ответил Петруша. — Но в ментовку пока что не лез.
Гордин решительно отмахнулся от такого довода.
— Этот никуда и не пойдет — могу поручиться. Он трус. Если бы не был таким — отнес бы письмо в органы, и тогда вам было бы сложнее работать.
— А нет такого соображения, что нас могут отслеживать незаметно? — осведомился Гордин.
— Нет. Вас никто не отслеживает. Есть источники, которые доложили бы, если бы наш клиент решил повыпендриваться и пошел к легавым. Пока что можете радоваться жизни. Если он все-таки обнаглеет до такой степени, то вы первыми про это узнаете.
— Хорошо.
— Короче, наш заказчик доволен. И напоминает, что вам с ним еще вместе работать.
— Я не склеротик, — невозмутимо ответил Гордин.
— Это хорошо, — сказал Петруша.
Вообще, Гордин был не зря нанят на эту работу. Он был одним из немногих специалистов по части такого устранения простых смертных, после которого не проводилось расследования. Смерть, как правило, сходила за естественную. Ну, в крайнем случае за роковую случайность с летальным исходом.
Здесь, в «Арбате», требовались не самые чистые смерти. Именно несчастья, именно нелепые смерти. Плюс спектакль с участием так называемого Черного Матроса. Последнее смешило, но не казалось абсурдной идеей.
Гордин не очень-то любил, чтобы на него выходили персонально. Предпочитал пользоваться высокими технологиями, располагал огромным количеством электронных почтовых адресов, а также пользовался перенесенной в виртуальное пространство, но при этом старой как мир технологией — доской объявлений.
Например, каждый вторник адресат появляется на определенном интернет-сайте. И находит там объявление, например о продаже котенка какой-то особой породы. Это означает, что есть работа. В том же объявлении шифруется кое-какая дополнительная информация, воспользовавшись которой Гордин найдет уже конкретные данные.
Обычно он работал так всегда. Но была пара очных контактов, как правило работы не касающихся, необходимых скорее в качестве подспорья. Через эти контакты Гордин и был нанят.
Работать так уязвимо его заставила только сумма гонорара. После его получения он мог не заниматься своей смертоносной работой никогда. Это привлекало, потому что Сергей понимал: если ты убиваешь людей по заказу, то рано или поздно найдется заказчик и на твою шкуру. И не поможет ни конспирация при помощи Интернета, ни предосторожности.
Сергей на полном серьезе рассчитывал, что после завершения акции по гостинице «Арбат» он благополучно распустит помощников и отправится на заслуженную пенсию.
Итак, вторая жертва. Этот бесформенный столяр не пил даже в праздники, обладал отменным здоровьем и лихо рассекал улицы на допотопном «москвиче». Эта колымага просто напрашивалась на то, чтобы стать катафалком.
Разумеется, Гордин не пошел традиционным путем. Проще всего аккуратно повредить что-то в системе управления или в моторе. Но машину будут обследовать. Значит, причина гибели водителя должна находиться в таком месте машины, чтобы просто не догадались там искать. И вторая важная деталь: нельзя пускать дело на самотек. Только «пилотируемое» исполнение сможет гарантировать большое несчастье.
Естественно, машина не имела сигнализации. Так что установка всего необходимого была осуществлена легко и без проблем. Столяр и не заподозрил, что катается не на автомобиле, а на орудии казни.
С помощью информаторов Гордин выяснил день и время, когда столяр соберется на дачу. По пути туда шел замечательный серпантин с целой кучей неприятных поворотов. Известно, что столяр знал его как свои пять пальцев. И потому ехал так, как позволяла машина.
На том строился расчет Сергея.
Он засел метрах в пятидесяти от трассы. Хотя что значит «засел»? Он просто взял планшет и под видом художника стал чиркать в нем карандашом. Рисовать он, конечно, не умел. Но кто это видит?
И вот на дороге показался «москвич» столяра. Гордин достал из кармана маленькую коробочку, раздвинул тонкую никелированную антенну.
Автомобиль выехал на опасный поворот.
Гордин нажал кнопку на коробочке.
Прямо перед лицом столяра, на приборной панели, сидела маленькая резиновая собачка. Она уже выцвела от времени и солнца, но столяр не собирался ни снимать ее, ни менять на что-то более интересное.
Внутри собачки была установлена небольшая светозвуковая граната. Она разорвалась как раз тогда, когда машина начала поворачивать.
«Москвич» вильнул задом и налетел на ограждение. Все получилось именно так, как рассчитал Гордин. Энергии движения этой колымаги вполне хватило, чтобы ограждение не оказалось преградой.
С грохотом и скрежетом машина полетела вниз. Разумеется, столяр, знавший эту дорогу уже много лет, не был пристегнут.
Через две секунды смертельной акробатики то, что оставалось от автомобиля, лежало у подножия склона. Из-под скомканного капота сочилась струйка маслянистого дыма.
Автомобиль заметили через два часа. Еще через полтора часа мертвого столяра вырезали из него автогеном.
— Вот такие длинные руки у нашего морячка, — довольно сказал по этому поводу Гордин.
* * *
Клод Женере получил нужную информацию, как и обещал Сильченко, к вечеру. Он просмотрел страницы.
— Это все? — спросил он.
— Ну, в общем, да! Этот портье из чешской гостиницы — единственный представитель гостиничного бизнеса из дальнего зарубежья, присутствующий в Сочи на данный момент.
— Интересно. Спасибо. Продолжайте следить за тем, кто появляется. Все может быть — глядишь, и объявится кто-то интересный.
— Разумеется, — невозмутимо ответил Сильченко.
Клод распрощался с ним, приехал домой, и тут ему позвонили. Он удивленно посмотрел на экран мобильника и увидел номер председателя совета директоров «Меридиана» Марка де Гранже.
— Добрый вечер, месье! — сказал он.
— Добрый вечер, Женере. Ну, как ваши дела?
— Заключение сделки идет по накатанным рельсам. Но… я боюсь, у нас возникли проблемы очень специфического свойства.
Де Гранже кашлянул в мембрану.
— Ну, вообще-то, мы в курсе. Но если не возражаете, хотелось бы услышать все от вас как от непосредственного участника событий.
— Я не участник. Хотя, занимаюсь сбором информации относительно того, что может стоять за этими смертями. Здесь ходят совершенно нелепые слухи.
— Что за слухи?
— Мертвый матрос, потревоженный в своем загробном покое, возмутился и стал мстить направо и налево. Успел расправиться уже с четверыми. Вздор несусветный.
— Ну, может, и не такой вздор, раз люди умирают? — рассмеялся Гранже.
— Я предпочитаю искать более рациональные причины. Потому что с ними проще бороться.
— Ах, Женере! Вы не представляете, чего лишаете наш будущий отель. В Великобритании, если в гостинице водится привидение, можно неплохо нагреть руки. Правда, с этим привидением придется сначала договориться. Иначе постояльцы и персонал будут очень недовольны.
Женере посмеялся вместе с де Гранже, потом сказал:
— Знаете, мы при необходимости можем устроить тот же спектакль, что идет здесь. Только никого не убивать.
— Ладно. Женере, у меня плохая новость. История с убийствами дошла до совета директоров. Они всерьез разволновались. Сегодня было созвано экстренное заседание, и прозвучали голоса о том, что заведение, дискредитированное таким образом, нашей сети не нужно.
— А зачем тогда я здесь? — обиделся Женере.
— Я подумал о том же. И высказался в том ключе, что присутствие в Сочи такого специалиста, как вы, должно снять проблему. Когда прозвучало ваше имя, нежелание улеглось. Однако я не знаю, надолго ли. Клод, какие у вас прогнозы относительно продолжения этих гнусностей?
— Если честно, то самые отвратительные, месье. Боюсь, что здесь ничего не закончено. Но могу сказать, что я уверен: это затеяно в том числе и затем, чтобы «Меридиан» отказался от покупки. Я пытаюсь разобраться, кто может стоять за всем этим. Уже обратился в нашу службу безопасности, просил проверить, не приезжал ли в Россию кто-то из представителей наших коллег по цеху.