— Ну. Я не задумывался, — ляпнул Гордин первое, что пришло в голову. Фраза была глупая, но для Рича сошла за неподдельное смущение и почтение.
— Понимаете, Сергей, мы ценим людей, которые оказывают нам услуги. Ценим тем выше, чем больше для нас эти услуги значат. При этом, прошу заметить, денежное вознаграждение во внимание не принимается. Оно само собой разумеется, это вещь понятная, как воздух. Но есть и другое. Помимо денег мы награждаем ценных работников нашим уважением. Вы скажете — да у нас тут все так же, да мы тоже. А я скажу — нет, не то же и не так. Ваше уважение совсем другое. Вот, в частности, вы никогда не станете готовить завтрак для вашего работника, как бы широко ни простиралось ваше уважение к нему.
Гордин запутался в витиеватых мыслях Рича. И решил вообще поменьше лезть с комментариями, чтоб не нарываться на отповеди о том, какие они, англосаксы, замечательные и какие мы, русские, отсталые и бездуховные.
Между тем Рич сноровисто готовил яичницу, причем из всего, что было в холодильнике. Пока успел закипеть чайник, еда уже оказалась на тарелке перед Гординым. И выглядела она, надо отдать должное Ричу, просто замечательно.
— Вот, — скромно сказал Рич, — а теперь вы сделаете мне чай.
— С удовольствием.
Когда в руках у Рича оказалась чашка, он отхлебнул, посмаковал напиток и сказал:
— А теперь поговорим о деле. Ну, чем можете похвастаться?
— Похвастаться? Нечем. Другое дело, что у нас все готово к следующей акции. Разработано и проникновение в гостиницу, и сама ликвидация, и план отхода тоже есть.
— Прекрасно. Я не буду спрашивать о деталях. Я, знаете ли, немного суеверен, так что раньше времени предпочитаю не быть осведомленным. Лишнее знание радует дьявола.
«Ага, это точно! И на деньгах у вас написано, что вы в Бога верите!» — невесело подумал Гордин.
— Пока речь немного о другом. Значит, сейчас вы готовы начать продвижение вверх по иерархии персонала. И сколько времени вы оставляете директору до того, как возьмемся за него?
— Думаю, еще пару недель, — пожал плечами Гордин.
— Это правильное рассуждение! — обрадовался Рич. — Здесь все надо закончить в течение ближайших трех недель. Этого срока более чем достаточно для достижения стратегического успеха. Кстати, может быть, вам добавит уверенности то, что вы не один сражаетесь под моими знаменами. Ваши сторонники есть и далеко за рубежом. Вы даже не представляете себе масштабов этой битвы! — патетически воскликнул Рич.
Гордин едва сдержался, чтобы не фыркнуть от смеха.
Иностранец вдруг стал серьезным.
— На самом деле все не так уж и масштабно. Но все равно. Вы — только одно из звеньев. Пока — сильное. Теперь слушайте внимательно. Есть информация о том, что где-то здесь находится одна, скажем так, нежелательная личность. Нам с вами предстоит включить ее в план устранения. То есть: я вам его найду, вы его уберете. Быстро и не стесняясь в средствах. Понимаете?
— Понимаю. Вы хотите от меня простого убийства, не такого, к которому привык я.
— Да. Но только при условии, что это по вашей части.
— Ну, не очень типично по образу действия. В остальном — никаких препятствий.
— Замечательно. Потому что я уверен в вашей команде.
— Лестно слышать.
— А мне — лестно говорить, — улыбнулся Рич.
— Этот человек, которого нам предстоит убрать, — очень серьезный противник?
Рич снова пустился в разглагольствования:
— Смотря с какой точки зрения смотреть. Например, если оценивать его физические кондиции и опасность в рукопашном бою — он очень слаб. Любой тренированный боец выведет его из строя моментально. А вот на другой доске он — виртуозный игрок.
— Ага. Ну, меня больше интересовал первый аспект. Сами понимаете, мне тоже очень нравится моя команда. И очень будет жалко, если она погибнет, напоровшись на специалиста из подразделения «Дельта».
Рич засмеялся.
— Нет, он не служил в армии вообще.
— Соответственно, — констатировал Гордин, — проблем с ним быть не должно.
Рич смущенно улыбнулся.
— Я еще уточню как следует, находится он тут один или кто-то его прикрывает. Если вдруг окажется, что наш друг поддерживается тяжелой артиллерией, я не стану просить вас.
Гордин неожиданно почувствовал себя уязвленным.
— Это почему же? Я тоже могу найти тяжелую артиллерию. И она вполне достаточна своим калибром, чтобы устроить здесь настоящий Сталинград. Только.
Рич вопросительно поднял брови.
— Только она, как любые войска стратегического назначения, дорогостоящая.
— Ах, вот вы о чем. Думаю, что финансовая сторона дела может быть урегулирована. Хорошо. Тогда просто ждите информацию о нашем французе.
После завтрака Рич ушел, пообещав в самом ближайшем времени поделиться информацией. Гордин остался. После ухода этого типа очень хотелось еще раз принять душ. Грязный он. Не в физическом смысле, конечно. Настолько грязный, что он, Сергей Гордин, человек, для стирки кармы которого на небесах не хватит никакого отбеливателя, чувствует себя не в своей тарелке.
* * *
Кулагин, по-прежнему не желавший видеть Анну, снова отважился самостоятельно проверить электронную почту. В ней, помимо стандартного набора служебной корреспонденции и спама, находилось еще одно письмо. Аркадий Леонидович испуганно посмотрел на него. Адрес был неизвестным, темы у письма не было вовсе.
После недолгого колебания он все-таки открыл письмо. И прочитал:
«Ну что же, Аркадий Леонидович!
Мы полагаем, что проведенная демонстрация наших возможностей была достаточной. Теперь советуем немного поторопиться с выкупом. Помните: мы обещали подъем по иерархи — ческой лестнице? Он непременно состоится.
Мы знаем, что у вас возникали проблемы с персоналом. Люди хотят уйти? Отпустите. Но помните, для нас не имеет значения, где находится тот, на кого падает выбор. Он все равно умрет.
Итак, напоминаем: пять миллионов дол — ларов. У вас все меньше времени. Подумайте об этом».
Кулагин, разинув рот, смотрел на письмо. Ему хотелось бросить все и сбежать.
Он уже обдумывал такую возможность на полном серьезе. В принципе, что его здесь держит? Работа? Едва ли. Можно просто собрать вещи и исчезнуть. Есть знакомые, они помогут сделать поддельные документы не хуже настоящих. И все, ищи ветра в поле! А кто будет искать? Кому он нужен? Семьи нету, с женой развелся пять лет назад, дети остались с ней и папу видеть не стремятся (спасибо матери). На работе он ничем плохим не отличился. Ничего не украл, в растратах не замечен, ни на что криминальное не зацеплен. Смешно сказать, но в гостинице все идет через администраторов! В том числе проститутки и наркотики. Хотя нет, с наркотиками он погорячился. Этим в «Арбате» особо не промышляют — не для кого. Публика не самая преуспевающая, как правило, в возрасте и консервативная.
Но все равно страшно! Эти твари добрались уже до четверых. И наверняка найдут способ добраться до него раньше, чем он сумеет выбраться куда-нибудь.
А если нет? Если все делать быстро и осторожно, если никому не говорить, то, может, получится сбежать? И пусть тогда сами разбираются. Пусть зовут на помощь этого супергероя из четыреста восемнадцатого номера!
Кулагин пробежался пальцами по клавиатуре, зашел на сайт своего банка. Там в любое время можно было проверить свой счет, что и сделал Кулагин. Цифра не очень радовала глаз и вызывала приступ детской обиды по отношению к вымогателям. Они что, спятили? Тут несчастные двадцать тысяч на счету. Какие пять миллионов, что они себе придумали?
Итак, что теперь?
Теперь — все просто. Зайти на сайт новомодной платежной системы Web-money. Ага, вот программа для того, чтобы открывать новый кошелек. Прекрасно. Скачать.
Кулагин удивился бы, увидь он себя сейчас со стороны. Вместо издерганного, бледного и взмыленного субъекта, способного вызвать только отвращение и жалость, на его месте сидел целеустремленный человек с фанатичным блеском в глазах.
Программа скачалась, Кулагин установил ее на компьютер, открыл счет.
Теперь — деньги. К сожалению, сайт банка не позволял делать какие-то операции со счетами клиентов заочно. По нынешнему времени это было странно. Но это случилось после того, как некий талантливый программист из Беларуси поломал систему и перевел себе несколько десятков тысяч долларов с чужих кредитных карточек. Больше через Интернет нельзя было проводить никаких серьезных операций с финансами.
Значит, сейчас он пойдет и непосредственно из банка переведет все, что у него на счету, на веб-кошелек. И все. Исчезнет один из самых серьезных якорей, удерживающих человека на месте.
Кулагин засмеялся. Вот удивится эта шпана! Пусть теперь хоть целиком закопают эту дурацкую гостиницу — со всем персоналом и постояльцами. Пусть привезут отравленного повара и закопают тут, в подвале. А потом пусть пригонят экскаваторы, набросают над «Арбатом» высокий холм. Получится еще один Копет-Даг. Туда и дорога этому чертову заведению!
Он прикинул, что должно понадобиться из домашних вещей. Хотя тут можно вообще не спешить. Вечером, после работы, собрать в сумку самое необходимое, и ищи ветра в поле!
Кулагин почувствовал, что в жизни снова появился смысл.
* * *
Лейтенант Крохин позвонил Комбату в номер.
— Привет, Борис. Ну что, у тебя не пропало желание осмотреть корпус машины?
— Нет, конечно! Это дело полезное. И вполне возможно, способное серьезно нам помочь. Ты его нашел?
— Нашел. Корпус лежит на чермете. Могу тебя отвезти. Ты же в Сочи не сильно ориентируешься?
— Я тут, строго говоря, не ориентируюсь вообще. Так что, если не затруднит — вези. Опять-таки, присутствовать и тебе бы не помешало. Для родной милиции в итоге стараемся!
— Угу. Тогда давай я за тобой заеду. Ты никаких планов не вынашиваешь?
— Ну точно не на ближайшие несколько часов. А вот потом — не знаю.
— Отлично. Выезжаю.
Комбат неторопливо оделся, прицепил на ремень под рубашку навыпуск свой верный складной нож — классический «Спайдерко» с патентованной круглой дыркой в лезвии.