Скорее себе нежели нам добавила она.
Перемещение в пространстве — это не прощание на вокзале с белыми платочками, никто не стоит на платформе и не машет вслед уходящему поезду. Но всё-таки я не мог оставить девушку, с которой провёл столько времени как чемодан в камере хранения.
— Зайдём ко мне? — попросил я её.
Шия конечно меня поняла, да и самой ей оставаться в незнакомом месте одной — пусть даже и с верным Тотошкой и сокланавцами — было несколько тревожно, но некромантка не призналась бы в этом и ради вагона заряженных костей!
— Не дрейфь, я буду тебя ждать, в разгул с местными красавчиками не уйду. Ну, или как минимум сначала подумаю… — в своём ироничном стиле кокетливо протянула она, прислонившись спиной к стене.
Пожиток у меня было немного, они все размещались в хранилище, быстро скидав всё, что нужно, я приблизился к ней. Почему-то подумал, что редко говорю ей, какая она красивая. И снова не сказал. Боялся порвать ту нить, что нас связывала. Так бывает: хочешь завязать узелок, но слишком торопишься или тянешь, в итоге в пальцах остаются лишь обрывки.
— Не скучай, — быстро сказал я, поставив руки рядом с двух сторон рядом с её плечами и неловко клюнув поцелуем в лоб.
А ведь хотел сказать, что это я буду скучать, но, что вырвалось — то вырвалось…
— Не дождёшься, — она уже игриво вывернулась из-под моей руки, звонко хлопнув меня по задним карманам.
Если Шия осталась, то парочка низкорослых откормленных братцев напротив присоединилась к нашей команде. Правда совсем ненадолго. Из форта Альра, которая вообще была одета по своей обычной униформе в обтягивающий корсет на тонких лямках, лосины и ботфорты, правда на шее у неё болтались не менее десяти амулетов, переплетённых между собой. На плече у эльфийки было накинуто пятнистое пончо, которое можно было бы принять за рысье, если бы здесь водилось кошачье-мяукающее отродье, но это было скорее для фасона. У эльфов кровь горячая, обычная температура тела не ниже 58 градусов, да еще амулеты греют… Одним прыжком это знойная дама, даже не запыхавшись и не вспотев, перенесла нас в огромную пещеру. Разогнав длинные тени, вспыхнуло основное освещение, сработали пара охранных печатей, а в закрытой двери со скрипом открылась смотровая щель. Оттуда не менее скрипучим голосом поинтересовались.
— Вы кто такие? Я вас не знаю. Чего тут забыли? — щурясь, поинтересовался скрытый от нашего взора охранник.
— Риджан, ты чего? Совсем мозги пропил, своих не узнаешь? — бойко возмутились братья. — Открывай давай, не выпендривайся, древесный чёрт.
— А это вы, охламоны, — загремел охранник ключом, лишь с пятой попытки попав в отверстие и ругаясь себе под нос, с усилием повернул его в замочной скважине. — Кстати, Фрайдер, там тебя Берденга с братьями дожидается, уж очень хочет побеседовать с тобой с глазу на глаз, — сообщил он, как только предстал перед нашим очами.
Это был настоящий коротышка, на вид, в огромной, не по размеру грязно-бурой шляпе, широченных, волочащихся по поверхности штанах, которые не спадывали с него лишь благодаря толстенной подтяжке, проходящей наискосок, и кургузой, латанной курточке. На лице у него выдавался овальный, бугристый нос-картошка, тёмные шарики глаз были глубоко посажены, над ними нависали кустистые брови. Ресниц у гнома не было, волосы были взлохмаченные, часть из них убраны в короткую неопрятную косу, большие лопухи-уши торчали в разные стороны. В одном из них я заметил ржавое кольцо-серьгу. На поясе болталось колющее оружие, в левой руке он сжимал дубинку с привязанным на конце камнем. Гном изо всех сил тужился, чтобы выглядеть максимально грозно.
— Некогда мне с ними болтать! Работы по горло! — прикинулся ветошью покрасневший Фрайдер и зашептал Альре. — Госпожа маг, может я лучше дальше с вами? Чего этих психованных дворфов лишний раз баламутить.
— Даже не начинай, — отмахнулась от него эльфийка. — Поверь, лучше тебе тут хозяйство открутят, чем башку в тех местах, куда мы собираемся, — как-то совсем не оптимистично описала она наш маршрут.
Тем временем Брендер оживленно беседовал с пожилым гномом. Отчаянно жестикулируя, он предлагал ему вместе отметить окончание его дежурства. А заодно намекал что не стоит особо распространяться о их прибытии. Поняв, что с нами ускользнуть не получиться Фрайдер присоединился к брату. Они на два басовитых голоса принялись уламывать преисполнившегося собственной важности стражника.
Дело сдвинулось с мертвой точки, поэтому Альра толкнула меня в сторону плиты пространственного маяка. Намек я понял, но у меня осталось свободными всего три слота. Такими темпами мне их точно не хватит. Пока я запоминал координаты маяка, Альра выгрузила целую гору обогащенной руды. Видя какими объёмами, она может манипулировать, у меня возник закономерный вопрос.
— Ты что, «домен» уже себе прокачала? Или это в твои фенечки столько влезть может? Косички от нагрузки не оторвет?
— Да какой там, естественно получила печать. Но она пока максимум на «личное убежище» тянет, — отмахнулась трудящаяся в поте лица эльфийка.
Ей не легко далась выгрузка добытой в горах руды. Было заметно, что манны пришлось потратить прилично. Но растущая гора впечатляла! Она в одиночку, пожалуй, смогла бы заменить небольшой караван. У меня опять проснулось желание, как можно скорее заиметь себе такую печать. Но я быстро задавил жадность в зародыше. Всему свое время. Не стоит пороть горячку и принимать опрометчивые решения. Закончив с выгрузкой Альра одним глотком опустошила флакончик с подзарядкой и жестом подозвала меня. Махнув напоследок братьям, сумевшим задобрить старика, мы переместились в новую локацию.
На этот раз мы оказались на небольшой опушке в лесу. Её окружали аномально высокие деревья с гладкой корой, внешне напоминающей серебристый металл. Листья на широких ветвях перекрывали прямой солнечный свет, издавая тихий, мелодичный перезвон при каждом дуновении ветра. Почву под ногами покрывал ковер из мягкого мха.
— Оставайся на месте и молчи. Общаться с местными буду я, — провела экспресс-инструктаж Альра.
— Правильно говоришь, сестра, — прервав чуть не сорвавшийся с моих губ вопрос, раздался мелодичный голос с одной из крон. — Ты к нам по делу или как?
— Пришла забрать свой заказ, — посмотрев на меня, она добавила. — И заодно сделать новый.
— Проходи, тебя встретят, — прозвучал тот же голос, но я готов поклясться, что ответ прилетел с другой стороны.
Если бы кто-то так быстро ломился по кронам меняя диспозицию, я бы услышал. Пространственный прыжок, тоже бы ощутил. Похоже на близнецов. Других вариантов в голову не шло. Альра, повернувшись ко мне вполоборота, протянула руку.
— Чего тупишь, давай свои тараканьи микстуры. Тут отличные алхимики, смогут их поправить. Будешь должен. Пока посиди тут и смотри без фокусов. Местные, как видишь, излишне нервные и чужаков не особо любят, — забрала она у меня бутыльки с зельем сродства из «орушанского пещерного куркура».
Глядя в спину удаляющейся по протоптанной тропинке эльфийки, я извлек из пространственного хранилище складное деревянное кресло. Прикупил его еще когда болтался по пустыне, для вечерних посиделок у костра. Вещица оказалась удобной и востребованной, окончательно поселившись в моем инвентаре. Расположившись поудобнее, с минуту порылся в съестных припасах, перебирая закупленные деликатесы. Сладкие лакомства оставил на потом, решив некоторое время вести здоровый образ жизни, выудил крепкий продолговатый рочтурбун. У этого фрукта кожура напоминала тонкий картон и легко снималась пальцами. Мякоть была не слишком сочная, напоминала наше яблоко. Кстати, многие жевали его вместе с кожурой, мне же нравилось убирать её. Особенно, если как сейчас не было времени помыть, с хрустом вгрызся в бордовый бок. Звуки моей расправы над беззащитным сочным плодом разносились по притихшему лесу, пока у наблюдателей не дрогнули нервы. Из-за широкого ствола ближайшего ко мне дерева бесшумно выступила хрупкая девичья фигурка.
Она казалось почти прозрачной: тонкая, голубая кожа. Кажется, что если бы она не одежда: прилегающий к телу как вторая кожа тёмно-зелёный костюм, то можно было бы разглядеть внутренние органы и сосуды. Звонкий голосок звучал слегка отстраненно, будто не шёл изнутри, а отражался откуда-то извне. Светлые волосы были уложены венком вокруг головы. Тонкие брови и ресницы обрамляли огромные бирюзовые глаза со странными изумрудно зрачками. Они настолько ярко и пронзительно сияли, что с такими глазами по МКАДу можно без подсветки гонять!
Оглядываясь, она застыла на секунду, после чего бесшумно метнулась ко мне и присела почти сливаясь с пространством.
— Есть еще такое? Могу на драгосвет обменять, — зажимая под мышкой изящный лук, протянула мне только что выдранный с корнем пучок травы юная эльфийка.
— Держи, — достав еще один рочтурбун, протянул его ей. — А твои подруги такое не едят? — озираясь поинтересовался, забирая траву.
— Элайна, сопровождает твою спутницу, — бросив разглядывать фрукт, подбоченилась эта горделивая воительница, которой на вскидку больше четырнадцати лет и не дашь.
— Тебя одну что ли на таком ответственном посту оставили? Не боишься?
— И чего мне стоит боятся? — легкомысленно окинула она меня взглядом и жадно хрустнула своей добычей. — Ты же с Альрой прибыл, она сама из альвов. Да и ты на ловчего не похож. Так что не боюсь. Еще сладкого чего есть? — скорчив умилительную мордашку поинтересовалась это чудо. — Нас просто в учебном лагере на подножном корму держат. Пока на «защитника леса» не сдам, придется одни корешки жевать. К фруктовому саду нас не подпускают, а в наряд туда попасть нереально, — печально вздохнула юная манипулятора, пользуясь своей мимимишностью.
Пришлось немного отщипнуть от своих припасов. В принципе мне было не жалко подкормить эту воительницу, глядишь в будущем пригодиться знакомство. Проболтали мы еще около двух часов изрядно подточив мой запас сладостей. Пока моя новая знакомая не встрепенулась. Она резко прошептала «идут» и, не прощаясь, стремглав понеслась в лес, за секунду скрывшись из вида. Еще минут через пять появилась довольная Альра, кинув мне на ходу пару склянок.