Вместе с голодом ушли и основные неприятные ощущения от микстуры, поэтому я решил не терять времени и вместе с моим заместителем отправился к местному боссу. Там мы застряли на добрые полчаса, рассказывая архимагу о успехах. Правда отчитывалась в основном Мильвия, я лишь с умным видом изображал полную погруженность в процессы. Все бы ничего, но мое сознание было просто не в состоянии отслеживать нить разговора. Из-за зелья мои чувства до предела обострились, заставив меня впасть в медитативное состояние. Подобное я испытывал, когда работал с печатью контроля пространства. Но если там я мог тонко настроить работу магоконструкта, отсекая ненужное, то тут информация широкой рекой в полном объеме текла в мой мозг. Мне казалось, что я даже чувствовал малейшие вибрации стихии, порожденные звуковыми волнами беседующих коллег. Стараясь сохранять нейтральное выражение лица, я периодически кивал, когда на меня обращали внимание и боролся с искушением провалиться в глубинные слои стихии.
Но в итоге наша встреча принесла результаты. Таурин скупо похвалил нас, а заодно подсказал, где можно по быстрому разжиться водными элементалями. Довольные мы покинули кабинет начальства, и я, распрощавшись с Мильвией, поспешил в недра клановых подземелий, решив немного помедитировать в одиночестве.
Глава № 8
Не было сомнений, что мой план с живыми паучками сработал на сто процентов. Лире удалось сварить отличное зелье. По крайней мере эффект после его применения, превзошел самые смелые ожидания.
Но, как водится, вместе с новыми возможностями проявились и неожиданные последствия. Сильнее всего они отразились на изменившимся волосяном покрове. Нет, нет, отставить панику, это не означает, что я оброс как орангутанг. Вообще, произошедшие мутации сложно описать словами. Появились совершенно новые ощущения, не зуд и не щекотка, а что-то необычное… Будто каждый волосок моей шевелюры обрел способность чувствовать магию вокруг, улавливая малейшие колебания стихии, буквально резонируя с этой энергией. По сути моя голова стала как глобальная антенна, транслирующая информацию из вселенной напрямую в мозг. Признаюсь, впервые за всё время я почувствовал себя чёртовым супер-героем! Потому что синергетический эффект от сочетания с контролем пространства вообще улетным получался. Благодаря этой способности точность и контроль магических манипуляций подскочили на новый уровень, можно сказать в очередной раз апнувшись.
Мне бы радоваться, но сам факт мутации заставлял задуматься. Перспектива полностью превращаться в клона человека-паука не входила в мои планы. А ведь я только четыре флакона выдул. Что будет дальше, сложно спрогнозировать. Пока то, что паутина из неожиданных мест не полезла, уже хорошо. Хотя пещерные куркуры вроде как ее и сами не используют. Однако рисковать и испытывать судьбу не хотелось…
Вернувшись в Кан’Минас, я разделил содержимое одного из флаконов на четыре части, разбавив их. Получившиеся коктейли тут же пошли в ход, я начал подпаивать ими Арина, внимательно отслеживая изменения в его организме. Первые результаты обнадеживали, зелье пошло парню на пользу, сродство со стихией сдвинулось с мертвой точки. Но как бы я не приглядывался не смог уловить у подопытного каких-то видимых физических изменений. Ни лишних глаз, ни хелицеров не выросло.
Зато этот не в меру любознательный малый начал усиленно донимать меня. Ему, кровь из носу, захотелось немедленно овладеть хотя бы элементарными навыками. Увы, его успехи пока не позволяли освоить даже простой прокол пространства. Но юноша не думал сдаваться, стараясь изо всех сил. Дабы поощрить такое усердие подопечного, мне пришлось взять его с собой в пустыню на закрытие аномалий. По себе знаю, как благотворно сказывается медитация возле стихийного феномена. Заодно и металлических работяг проведал, перенаправив их на новые участки пустыни. Со своей задачей изготовленные Каримом големы справились, хотя стоит признать, что не так оперативно, как я ожидал. Учитывая скорость их работы, встал вопрос о наращивании группировки магических дронов. Но это в будущем, пока эта задача была не в приоритете.
Необходимо было срочно решить вопрос с водоснабжением. Прежде чем устраивать сафари на водных элементалей, требовалось подготовить среду обитания для них, соорудив полноценный магический питомник. У этой задачи было два варианта решения. Или расширить старую систему подземных хранилищ, или построить новые. По мне так второй вариант был намного лучше. Риск повредить старые коммуникации и лишиться вообще единственного источника воды, перевешивал желание сэкономить. Да и на случай форс-мажора иметь две независимые системы выгоднее. Вот только тут возникли трудности. Геодор со своими учениками погряз в собственных достаточно крупных проектах. Из-за чего наотрез отказывался в ближайшее время браться за мой. Радамант, который продолжал просиживать свой зад в «звездном песке», был еще откровенно слаб и не потянул бы подобное сооружение. Это вам не землянку вырыть с помощью пары освоенных печатей, тут нужен опыт, чтобы не напортачить. Можно было пойти на поклон к незнакомым геомантам, но очень уж не хотелось связываться с наемными строителями. В итоге, я вспомнил про одного клыкастого здоровяка. Помнится, я обещал Манрику что при случае навещу его. Похоже, сейчас самое время скататься к шахтерам.
Но перед этим я заскочил в горный форт проведать Шию, очередной раз не застав там бледнокожую красавицу. Повелительница мертвых тварей умотала на охоту, решив обкатать на практике обновленного Тотошку с приспешниками. К моему глубокому разочарованию, подруга так до сих пор и не вернулась. Зная, какой азартной может быть блондинка, не сильно этому удивился. Пока она не наберет достаточное количество материала для новой порции нежити, точно не сдастся.
В отличии от гномов, любящих зарыться поглубже, шахтерский поселок расположился в живописной долине между изрытых, как сырные головки, гор. Старого приятеля я нашел без особых проблем. Он уже обзавелся собственным уютным домиком, укомплектованном бойкой широкобедрой хозяйкой, под стать грузной фигуре самого товарища. Она быстро взяла нас в оборот, усадив за добротный стол, который вмиг наполнился разносолами. Прямо волшебство, сравнимое со скатертью самобранкой. Возможно, на скорость сервировки опосредованно повлияла Рагванна, которая не мигающим взглядом, с интересом разглядывала жирного хозяйского питомца: пушистое, дымчато серое существо с миниатюрными прижатыми ушками, пуговкой-носом и мелкими прищуренными глазёнками. Он был похожа на кавайного котика, если бы тот соскочил со страниц комиксов и начал тереться об ноги. Манрик чуть смущенно крякнул и широким жестом пригласил нас к столу. После дежурного обмена любезностями и нескольких стопок горячительного из личных шахтерских запасов, мы перешли к цели моего визита.
— Вы же тут постоянно под землей роетесь? А мне как раз требуются услуги специалистов данного профиля. Необходимо построить сеть подземных резервуаров. Достаточно крепких, чтобы могли поддерживать герметичность не один год. К тому же, в один из них потребуется внедрить магоформы для удержания водных элементалей. Насчет самих магоформ не переживай, этим займутся специалисты, — не дал я задать вопрос набравшему воздуха в грудь Манрику. — Там главное основной фронт работ выполнить.
— Тут думать нужно, — басовито прогудел полуорк и озадачено почесал затылок. — Почву смотреть, объем какой, глубина. Так с наскоку и не скажешь.
— Да это не проблема. Скатаю тебя на место, сам все глянешь. Сразу можно будет и по цене договариваться. Ты мне главное скажи, у тебя будет сейчас время этим заняться? Сроки, как сам отлично понимаешь, горят, — вопросительно уставился я на геоманта, который на новый круг наполнял наши рюмки.
— С батей нужно обсудить вопрос. Думаю, он не откажет, да и от артели в случае чего прикроет. Сам понимаешь, некрасиво бросать мужиков. Но, думаю, что согласится. Даже знаю, что именно попросит у тебя, — опрокинув в себя вонючую настойку, он звонко хрустнул ярко-фиолетовым маринованным грибом.
Пить с этим откормленным на домашних харчах кабаном, гиблое дело. Никакого здоровья не хватит, даже усиленного магией. Поэтому тяпнув еще по одной, я отправил товарища искать родичей и договариваться об отлучке. Манрика настолько воодушевила возможность сменить обстановку, что он как маленький ребенок вприпрыжку умчался договариваться со своей родней. А вот его хозяйку наши разговоры и перспектива на какое то время расстаться с суженым не обрадовала. Она насупилась и даже отмахнулась от моего предложения посетить Кан’Минас вместе с супругом.
— Дому пригляд нужен. На кого я хозяйство брошу? — недовольно проворчала дородная дева.
Но кроме осуждающих взглядов и ворчания хозяюшка не стала ничего предпринимать. К тому же скоро пожаловали новые гости и начались торги. В ходе их мне ни раз пришлось пожалеть, что не удосужился прихватить с собой в эту глухомань Мильвию. Семейство интересовало не золото, а мои услуги. Причем не только по транспортировке, но и по ремонту нескольких пространственных артефактов. Тут уже я заявил, что нужно обстоятельно изучить вопрос, после чего договариваться. Но свое принципиальное согласие этим клыкастым крепышам я дал, после чего, как у них тут заведено, мы обмыли будущую сделку. Застолье заметно разрослось, благодаря чему мне удавалось изредка филонить, пропуская очередной тост. И все-равно набрался я в итоге прилично, уж больно забористая эта шахтерская настойка. Сопровождающий меня Рашид, впечатливший своими габаритами даже этих здоровяков, сумел как-то отбиться, соблюдая трезвый образ жизни, как монах принявший аскезу. А вот змелюдка ни в чем себе не отказывала. Разве что не решилась продегустировать хозяйского котофея, чего я, стоит заметить, опасался. Просто когда количество выпитого превышает допустимую норму, хвостатая бывает склонна к смелым кулинарным экспериментам.
Короче, убыли мы только на следующее утро, кое-как приведя себя в порядок. Процедура отработанная, но крайне неприятная. Если остальным можно было не утруждаться с полным исцелением, лишь бы на ногах держаться, то мне без свежей головы не обойтись. Требовалось очистить каждый нейрон, дабы не затеряться всем отрядом, улетев сбившимся порталом, к «черту на кулички». Доставив похмельного Манрика, с вызвавшимся сопровождать его дядькой в Кан’Минас, сдал их на руки Мильвии. Сам ушел отсыпаться, пусть без меня разбираются кто, кому, и сколько должен.