Повозившись с массивной дверью, он скрылся в соседнем помещении попросив меня подождать его тут. Я и сам не собирался соваться в хранилище. Там стоит магическая защита и если твой эфирный слепок не прописан, то посещение данной локации может закончится плачевно. Мне никто не рассказывал, какие средства защиты там стоят, но мало явно никому не покажется. Через пять минут он вернулся, держа в руках артефакт.
— Вот глянь, учитель, тут обслуживал пробойник одной из рейдовых групп. У них за штатного мироходца маг воды. Этот пробойник под него заточен. Думаю, тут эффективность в районе шестидесяти процентов точно должна быть. Давай срисуем схему с него, — он установил артефакт на верстак, начал подводить диагностические линии. — У меня, конечно, процент поменьше получится, но схема рабочая.
— Отлично! То, что нужно. Только необходимо немного подправить схему, чтобы работала от ядер магических зверюшек. Тратить кровно заработанные на заряженные магами кристаллы неохота. Дороговато будет, — обрадовался я.
— Да не вопрос, сделаем. Тут просто настройки приемного контура подправить, смотри сюда, — он указал на одну из светящихся цепочек символов магосхемы. — Я тебе даже могу по дешевки слить отбракованную мелочевку, пока ее алхимики не прикарманили. В дело эти ядра не пустить, слишком мелкие, а тебе на распыление пойдут.
— Договорились. Если будет еще отбраковка сразу откладывай для меня. Тебе сколько потребуется времени на артефакт? И лучше сразу делай пару, — решил я сделать запас.
— Да не спеши ты так! — рассмеялся товарищ. — Сначала определись, что требуется сделать в первую очередь. Схему я сниму, пока пробойник не забрали, дальше посмотрю уже, что с ней можно сделать.
— Конечно, конверторы! И это… включишь стоимость в счет за тележки, — решил я немного сэкономить, воспользовавшись излишками городской казны.
— Так они подороже этого хлама выйдут, — удивился приятель. — Может наоборот? — с вопросом посмотрел он на меня.
— Точно не наоборот. Делай, как я сказал, и не парься, — успокоил я разнервничавшегося артефактора.
Договорившись с товарищем, я оставил его корпеть над схемой, а сам направился к выходу. Была мысль остаться, и тоже попробовать разобраться в ней, но я быстро её отогнал. Уж очень сложные рунные плетения, у меня не хватит мастерства изобразить подобное. Карим не зря тут штаны просиживает, раз уже в состоянии собрать подобный конструкт и удержать его во время интеграции в основу. Тут, как говорится, умные — направо, красивые — налево, ну нельзя быть сразу хорошим во всем. Может быть, в будущем еще вернусь к этому вопросу. Пока же потихоньку прокачаю свои навыки артефактора, если окончательно не заброшу это дело. Выходя от артефактора, столкнулся нос к носу с Альрой. Вот точно: на ловца и зверь бежит. Пришлось ещё задержаться, дожидаясь, пока она посетит мастера Лиама.
— Привет! Есть серьезный вопрос к тебе. Помнишь, ты брала меня с собой, к своим нелюдимым родичам? Там еще зелье получилось улучшить, — на ходу поинтересовался я у спешащей эльфийки.
— Конечно, помню, — рассеянно улыбнулась она. — Но увы, у меня сейчас физически нет времени туда смотаться. Если есть желание, то можешь сам туда сгонять, координаты маяка я тебе дам. Но договариваться с этими скрягами придется самостоятельно. Скажешь, что от меня. Хотя у тебя там вроде появилась знакомая? Попробуй через неё, может чего и выйдет. Но не наглей там сильно, их полоумные старухи очень не любят чужаков.
Разжившись координатами места, я вновь отправился на местный базар, решив закупиться товарами для обмена с лесными жительницами. Альра дала мне пару рекомендаций, но я не стал рисковать с алхимическими ингредиентами в которых мало что понимаю и ограничился лишь покупкой зерновых. Они всегда в ходу, если что, смогу сбыть в другом месте. Бюджет трещал по швам после шопинга с Шией, и как бы мне не хотелось, скоро опять придется идти к Мильвии с протянутой рукой, чувствуя себя школьником, выпрашивающим у мамочки карманных денег. Нужно искать альтернативные способы заработка. Мильвия и так проявляет чудеса бухгалтерии, сводя дефицитный бюджет с той кучей расходов, что я на неё навесил.
С сомнением глянул на вывеску очередного «доильного салона» и зашагал дальше. На рынке было полно подобных заведений, и в отличии от моего прежнего места жительства сноровистых массажисток в них не работало. Речь шла о продаже чистой манны, а с ней у меня, к сожалению, жуткий дефицит. Времена, когда я за бесценок опустошал своё сосредоточие, не зная, на что потратить накопленную ману, давно канули в лету. Лёгкий толчок в плечо оторвал меня от невеселых дум, и я мгновенно почувствовал, как один быстроногий субъект пытается улизнуть с моим кошелем. Пусть он был пустой фальшивкой, выставленной на всеобщее обозрение, но все равно обидно. Повинуясь проснувшимся инстинктам, ловко махнул рукой, и голова воришки точно угодила в раскрывшуюся перед его лицом ловушку. Попался!
Было непривычно наблюдать повалившееся на мостовую тело, которое истерично пыталось нащупать отсутствующую голову. Моя «орушанская» ловушка сработала даже лучше, чем я ожидал. Раньше максимум, что получалось, так это ловить летящие в меня камешки, которые по моей просьбе швыряла в меня Рагванна. К тому же я не ожидал, что ловушка прокачалась до такого размера. Теперь по щелчку пальцев можно было обезглавить это тщедушное тело. Распихивая начавших собираться зевак, я дошагал до своей жертвы и подобрал оброненный ею кошелек. Настроение от удачного применения ловушки поднялось, и я решил не жестить, помиловав воришку. Небольшое воздействие — и пространственная складка расправилась, выпуская голову жертвы. Тот надрывно закашлял и задышал, как загнанная лошадь, после чего изверг из себя остатки обеда. Упс, как оказалось, еще бы чуть-чуть и вышел конфуз. Бедолага мог задохнуться пока я решал его судьбу. Пришлось бы проводить реанимационные мероприятия пострадавшему, которого я сам же и придушил. Тут уж не благородством, а садизмом попахивало. Нелицеприятная зрелище быстро разогнало тех немногочисленных зрителей, что успели собраться вокруг нас.
— Как тебя звать? — обратился я к краснолицему пареньку, который смотрел на меня расширившимися от ужаса глазами. Про такие говорят «по пять копеек», но эти легко могли на золотой потянуть, — Ты меня слышишь? Только не вздумай бежать, а то хуже будет.
На всякий случай предупредил я его. Хотя с той крупной дрожью, которая сотрясало все его тело, он навряд ли был в состоянии без посторонней помощи даже подняться на ноги.
— Я… — он судорожно сглотнул. — Морик я, господин.
Потупил взор карманник, но, что интересно, просить пощады не стал.
Несмотря на то, что воришек не любили во всех мирах, избавиться от этой напасти не могли, даже имея под рукой весь магический арсенал. Или не хотели, тут как посмотреть. И кто я такой, чтобы в одиночку бросаться на ветряные мельницы, пытаясь как Дон Кихот решить вопрос одним махом.
— Будешь должен мне одну услугу, Морик. Где тебя можно будет найти? И не пытайся схитрить, результат тебе не понравиться. — сдвинув брови, припугнул я его.
Еще не знаю, зачем мне могут потребоваться услуги мелкого воришки. Но глупо отказываться от такой возможности.
Помолчав с минуту, видимо, взвешивая все за и против, парень еще раз оценивающе глянул на меня исподлобья и, обречено вздохнув, заговорил.
— Спросите в трактире Савича. Это на южной окраине, район «Туков», там все местные знают. Не заблудитесь, — восстановив дыхание, чуть подрагивающим от напряжения голосом выпалил он свой адрес.
Не став уточнять детали, я резко толкнул спиной слой окружающего пространства, заставив его мягко обтекать мою фигуру. Навык инвиза сработал, как и задумывалось. Я увидел, как еще сильнее расширились от испуга зрачки парня, когда его пленитель буквально исчез из этого слоя реальности. Не думаю, что он осмелился соврать, связываться с сильным одаренным — себе дороже. Никогда не знаешь, какими возможностями он обладает. Если сразу не пришиб, значит ты ему зачем-то понадобился и еще поживешь на белом свете. Это правило подобные криминальные личности прекрасно усвоили. Возможно, он даже рассчитывает на постоянное сотрудничество, вот только мне его услуги «ни к селу, ни к городу». Хотя это сейчас, возможно, в будущем что-нибудь да придумаю. А сейчас я доберусь до своих апартаментов и буду лежать пять часов без остановок, а если повезет и дольше. Нужно срочно перезагрузить мозги.
Глава № 10
Следующим утром, закинув Шию обратно в заснеженные горы, я рванул к лесным эльфам. Очутившись на уже знакомой полянке, на секунду замер, порадовавшись, что не промахнулся при перемещении. Было бы неприятно угодить в кусты или еще глубже в лес, что могли бы сочти за попытку проникновения.
Первое правило при визите к лесным эльфам: не дать им повода принять себя за добычу. Поэтому я сразу поднял руки в универсальном жесте «я безоружен» (что, конечно же, было ложью) и громко, стараясь выглядеть максимально миролюбиво, провозгласил:
— Доброе утро, благородные стражи!
Я, конечно же, подстраховался, на случай непредвиденных обстоятельств. Напитанный манной по максимуму защитный покров даже начал немного светиться, демаскируя себя. Зато с десяток бронебойных стрел он легко отклонит, а это сейчас важнее, так как ответа на свое приветствие я не услышал. Лес словно замер в ожидании, только ветер ласково играл с листвой, не обращая внимания на мои куцые потуги в дипломатии. С другой стороны, пристрелить меня тоже не пытались, так что я решил продолжить попытки наладить диалог.
— Доброе утро! — повторил я и для усиления эффекта решил присовокупить к приветствию щедрую порцию лести.
Из меня, как из рога изобилия полились пожелания: долгих лет, удачи в делах, стопроцентного зрения, не дрогнувшей с похмелья руки и прочих на мой взгляд востребованных умений для воительниц. В итоге нервы у невидимых дозорных дрогнули, и грубый женский голос со смешком оборвал мой поток красноречия.