— Ах, оставь… Он же как скала! — засмеялась разведчица, но всё же не выдержала и бросила на своего товарища быстрый взгляд, не укрывшийся ни от меня, ни от Шии.
Смешно! Можно было перевести дыхание, фокус их словесного поединка постепенно сместился с моей персоны. Две упрямицы, забыв про меня, теперь соревновались в остроумии, сыпав взаимными подколками. То Шия язвительно похвалит меткость стрельбы Алиры, просто восхитительную, для человека с проблемным зрением. То разведчица в ответ посетует на громкий грохот костей от неуклюжих некропитомцев. В конечном итоге, они настолько увлеклись, что умчались вперед, хохоча и стараясь посильнее поддеть друг друга. Варг, поймав мой взгляд, лишь многозначительно пожал плечами, мол, привыкай, с этими дамами не соскучишься. Понятия не имею, чего они там не поделили. Но хоть какое-то развлечение в однотипных буднях. Да и Шие сильные эмоции только на пользу будут.
Проводив экспрессивных дам взглядом, я последовал примеру сосредоточенно подсчитывающего барыши и записывающего результат в журнал Дарника. А именно занялся делами. Погрузившись в медитацию, потянулся к окружающим нас потокам эфира. Следующие несколько часов мне предстояло прогонять их через свое подросшее ядро, сливая излишки в личное убежище. Карим успел доделать мой заказ. Пришлось покорпеть, перерабатывая добытые на охоте ядра. Но в целом мне это пошло на пользу. Моё ядро пусть и незначительно, но подросло, увеличив резерв маны. Но основное то, заметно расширился внутренний объем моего собственного мирка. До полноценного домена ему еще ой как далеко, но, если что, нашей компашке больше не придётся толкаться локтями в тесноте. На достигнутом я не собирался останавливался, при каждом удобном случае продолжал наращивать размер убежища.
— Гарри, ты готов? — оторвавшись от кипы бумаг поинтересовался Дарник.
Открыв окно, обнаружил переливающуюся перламутром межмировую пленку. Наша карета, приблизившись к ней вплотную, скрипнула тормозами и остановилась. Спрыгнув на утоптанную тысячами ног и копыт площадку, я извлек пробойник, прикидывая, где лучше расположится. Чтобы контролировать прокол, который сможет пропустить такое большое количество транспорта, мне приходилось впадать в медитативное состояние, отключаясь от реальности. Поэтому была ненулевая опасность попасть под колеса повозки, если какой возница зазевается или решит срезать дорогу. К сожалению, тут были подобные кадры, открыв рот, они пялились во все стороны кроме дороги.
— Давай сюда, — махнула мне рукой вернувшаяся со скачек Алира, указав на торчащую из земли шапку валуна. — Тут на тебя точно не наедут.
Ее напарник уже подогнал крупные туши ездовых химер так, чтобы они прикрывали меня от проходящего потока гужевого транспорта. Еще раз осмотрев диспозицию и не найдя к чему придраться, я вынужден был одобрить ее. Достав любимое походное кресло, аккуратно уселся. Плетеный предмет мебели жалобно скрипнул подо мною, намекая на скорую кончину. А все потому, что одна отъевшаяся гадюка решила пристроить на него свое подобие задницы, пока хозяин был занят другими делами. Вот хватило Рагванне ума поломать мой стульчик, любопытная Машенька, блин, нашлась. Решила узнать каково это, на троне сидеть!
Получив отмашку от Дарника, который формировал очередь прохождения границы, я активировал пробойник, открыв проход в соседнюю локацию. Убедившись, что первые телеги успешно миновали его, сосредоточился на удержании прокола в стабильном состоянии. Массивные грузовые телеги создавали паразитные флуктуации, которые грозились схлопнуть проход. Нужно было следить за стабильностью структуры перехода, постоянно поправляя возникающие дефекты. Небольшие караваны обычно успевали проскочить до того, как прокол накапливал критическую массу изъянов и схлопывался. В нашем случае подобное не прокатит. Приходилось вручную удерживать дыру в межмировой пленке, иначе кого-нибудь точно аннигилирует при переходе.
Из прострации меня вывели взрывы и крики людей. Вперед, забив на очередность и пропускную способность прокола, ломанулось несколько массивных телег, посчитав что им нужнее. Мне и так приходилось прикладывать немало усилий для его удержания. Большая часть каравана уже была на другой стороне. Оставшиеся на этой стороне немногочисленные охранники, орали пытаясь навести порядок на переправе. Вот только, слыша приближающийся шум боя, испуганные торгаши растеряли остатки самообладания. Они ломились в колапсирующий проем перехода, подобно обезумевшим лососям идущим на нерест. Понимая, что удержать прокол не удастся, я, сжав зубы до хруста заорал.
— Всем оставаться на месте! Тормозите этих придурков, переход сейчас схлопнется!
Кровь застучала в висках, и, найдя кратчайшую дорогу наружу, обильно хлынула из носа, щедро орошая новенькую броню из кожи болотного дракончика. Бездумно сливая ману, я до последнего удерживая проход в попытке избежать глупых жертв. Но основная часть охранников каравана, уже была занята отражением нападения. Тройка молодых воинов, оставленных следить за порядком, не справлялась с обезумевшей толпой. В груди начал давить разрастающийся холодный ком, словно ёжик с ледяными иглами. Тут уже не было вариантов, я был вынужден отпустить прокол, дабы не выжечь свое магическое ядро. Межмировая пелена дрогнула и с сочным звуком хлыста погонщика вернулась в первоначальное состояние, размолов в кровавую труху несколько телег вместе с погонщиками и пассажирами. Крики и паника на площадке усилились.
Тяжело дыша, я пытался не потерять ускользающее сознание. Даже смартфон не рекомендуется разряжать менее чем на двадцати процентов, у меня же сейчас мана была фактически на нуле. Пришлось залезть в неприкосновенные запасы, выдув светящийся флакон с дорогущим магическим энергетиком, дабы привести себя в относительный порядок. Десяток секунд немой агонии, сравнимой с той, когда кровь начинает поступать в отсиженную или отдавленную конечность, и я вновь в строю. Рядышком уже нарисовались мои подопечные, заодно подогнав повозку, на которой они перемещались. А вот Алира с Варгом, увидев, что меня есть кому защитить, вскочили на своих химер и унеслись в хвост каравана. Там периодически вспыхивал массивная полусфера щита, прикрывавшего тыл нашей процессии. Тот факт, что на нас напали, уже не вызывал вопросов. Причём эти любители легкой наживы, по всей видимости, дружили с головой, раз выбрали самый подходящий момент. Не можешь заглотить добычу одним куском, сделай это частями. Эти хитрецы неплохо все рассчитали. А значит, есть большая вероятность, что их план сработает.
Насколько я смог понять, основной удар безымянные грабители еще не успели нанести. Сначала они красочно навели панику на торгашей, дабы отсечь нас от основного отряда. Сейчас планомерно продавливают щит, который поддерживают маги из охраны каравана, сливая свои запасы маны. Вот только предназначение этого щита прикрыть наши тылы, дав время бойцам среагировать и перестроившись ударить по супостату. Но вот незадача, большая часть охраны благополучно перешла на ту сторону вместе с караваном. Тех бойцов, что остались на этой стороне, боюсь, не хватит для полноценного отражения будущего удара. Помимо нас, на площадке виднелись еще пара клановых телег, вокруг которых кучковались немногочисленные группы бойцов, направленных на плановую ротацию. Но что-то мне подсказывает, что наш противник и это учёл в своём уравнении. А вот для меня в нём оставалось слишком много неизвестных! Если оставить все как есть, то трагедии не избежать. А я не люблю трагедии! Но главное, насколько я смог узнать Дарника, он их тоже терпеть не может, а значит должен был предусмотреть такую возможность!
Посмотрев на полуразвалившееся кресло, со вздохом закинул его к себе в хранилище. Может еще получится найти мастера, который починит невинно пострадавшую мебель. Бойцы, скучившись, с немым вопросом уставились на меня, демонстрируя полную готовность покрошить супостата. Даже Наргриния нацепила подобие легкой брони, и грозно сдвинув рыжие брови домиком, нетерпеливо постукивала древком изящной нагинаты по земле. Сам удивляюсь как это несколько инфантильная особа, сумела упросить меня взять ее с собой. Хотя пока вопросов к менталистке не возникало. Несла службу наравне с остальными членами нашего небольшого отряда. Так скажем в меру своих возможностей.
Противник не решался показываться нам на глаза. Караван атаковали мелкие шустрые твари, судя по внешнему виду которых, можно было смело заявлять, что это поделки химеролога. Эдакие торпеды на ножках, пёрли сплошным потоком, пытаясь добежать до щита и уже там принести себя в жертву путем подрыва алхимической бомбы. Большую часть этих мелких, безмозглых шахидов отстреливали еще на подходе. Но единицам все же удавалось прорываться к куполу щита, снижая и без того просевшую прочность. Противник брал не качеством, а количеством. Правда у него всё шло совсем не гладко. Дарник тертый калач. Он не стал экономить на артефакте щита, который практически целиком занимал последнюю телегу. Защита выдержала первый натиск, который был наиболее массовым. Теперь же у неприятеля стало не хватать юнитов, дабы своей DDOS атакой перегрузить наш щит. А сами бандиты, похоже, не горели желанием лично вступать в схватку, не имея явного преимущества. И чем дольше они тянули, тем очевиднее становилось, что их попытка поживиться за чужой счет провалилась. Стоило действовать активнее, пока к нам не пришла подмога.
— Так, собрались! Рагванна остаешься тут вместе с Тотошкой, приглядите за нашими пожитками. Толку от костяного там все равно маловато будет. Только повреждений нахватает. Я и так ядро перенапряг с этими паникерами, такую тушу с собой не потяну.
Услышав меня, змеелюдка недовольно стегнула хвостом по земле выбив небольшое облако пыли.
— С той стороны скоро должна подойти подмога. Если будет желание, присоединишься к ним. Только не увлекайся, ты на дистанцию не очень-то и заточена, а рубить взрывающихся зверушек такое себе занятие, только сабельки испачкаешь, — решил я ей подсластить пилюлю. — Наргриния, сможешь навести нас на этих архаровцев? — перевел я тему разговора, начав обрисовывать свой план.