Часы показывали шесть часов вечера. Амбер будет ночевать у меня, чтобы мальчики сразу зашли за нами утром. Люк будет ждать у ворот школы. Проблема состояла в том, что мне надо было с ним переговорить наедине, поэтому я достала телефон и набрала номер. Люк скинул вызов, но через 20 минут перезвонил сам.
— Привет, — сказал он.
— Привет. Слушай, Люк, мне надо кое-что с тобой обсудить перед отъездом. Можешь говорить?
— В смысле тет-а-тет?
— Да.
— Моя смена заканчивает в одиннадцать, я могу подойти к школе.
— Отлично, до встречи.
На улице уже стемнело, понятно, почему смена Люка началась раньше. Вампиры охотятся только в сумерках и ночью. Вот уж не знаю, сгорают они на солнце или просто не любят привлекать внимание, но то, что днем раненых в больнице меньше, — это факт.
Я стала мерить шагами комнату. Деньги взяла, документы взяла, телефон работает, чемодан готов, жидкость не превышает 50 допустимых миллилитров, колющих и режущих предметов не имеется.
В установленное время я пришла к воротам. Два охранника кивнули в знак приветствия. Один из них спросил, не собираюсь ли я выходить. Я взяла разрешение на двадцать минут и вышла за пределы школы. Несколько машин пронеслись мимо, освещая дорогу фарами. В конце улицы показался силуэт человека. Парень подошел ближе, и я облегченно вздохнула, узнав в нем Люка.
— Добрый вечер, Кайла, — поздоровался он.
— Добрый. Может, присядем? — я указала на ночное кафе напротив. Ближайшее местечко от школы.
— Давай.
Мы перешли дорогу и вошли в кафе. Помещение напоминало небольшую столовую. В середине стоял стол с блюдами и напитками, в конце зала — касса. Я налила себе кофе, а Люк — чай. Единственный свободный столик находился в углу комнаты, около окна. Стулья оказались жесткими с прямой спинкой.
— Итак, — начал Люк, — о чем хотела поговорить?
— О завтрашнем дне. Ты ведь еще не в курсе планов?
— Нет, — ответил он, — от тебя не исходит информация — глухой источник.
— Ну что ж, — усмехнулась я про себя, — значит, придется слушать человеческим способом.
Люк наигранно скривился и припал к своей чашке.
— Другого выхода нет. С чего начнешь?
— Мы едем к порталу, Алан обещал достать такси. Похоже, все знают, где он находится, кроме меня.
— В Аэропорту, триста километров отсюда. Придется встать пораньше, — предупредил Люк.
— Ого, далеко. Но у нас нет денег на билеты.
Люк рассмеялся.
— Поэтому ты меня позвала? Одолжить денег? Знаешь, Кайла, такие вещи не решаются за несколько часов до отъезда. Я уж было подумал, что вы все уладили.
Я отвела взгляд. Это моя задача — уладить телепортацию, а друзей миллионеров у меня нет. Да и если бы были, разве смогла бы я вернуть долг?
— А как же Мел поехала? — спросила я.
— По записке врача в портал пускают бесплатно, вместе с сопровождающим.
Эврика.
— Мы напишем записки.
— А подпись подделаешь? Хороший план, нечего сказать. Сама-то поверишь, не говоря уже о служителях?
— Ну… Ты сможешь заставить их поверить.
Люк задумался, барабаня пальцами по столу.
— Кай, похоже, ты не так меня поняла. Я не могу заставлять смертных потакать моим прихотям, я не какой-то там злобный вампир. Это запрещено.
— Но ведь можно сделать исключение? Пожалуйста, Люк, — просила я, — ты ведь хочешь помочь нам, а другого выхода нет. Всего лишь маленькая ложь.
— Сейчас одна, потом еще одна. Пять человек по одной и той же справке едут к источнику?
— Нет, мы несколько напишем.
— Ага, а еще нужно заставить главврача подписать их, не моргнув глазом.
— Ты должен пройти со мной в школу.
— Да ничего я не должен! — отказался Люк. — Детишки вздумали поиграть во взрослые игры. С какой стати я должен вас поддерживать?
— Ну, Люк! Раз уж взялся помогать, то будь добр, не меняй мое первое впечатление о тебе.
— Ха, а я не такой человек, как ты думаешь, Кайла. Если я и собираюсь помочь вам, то явно не из желания поразвлечься.
Как странно, из-за чего же он тогда едет? Является ли он тем самым преследователем, о котором предупреждала Мелани? Или это единственный человек, которому я могу доверять, несмотря на его скрытые мотивы? Не знаю, сейчас не собиралась доверять никому, тем более малознакомому парню. Но то чувство, что я делала все правильно, приглашая его с собой, не покидало меня до сих пор. Именно поэтому я обратилась к нему с просьбой на этот раз, а так же во все последующие до тех пор, пока он не предаст нас. Предательство прощать нельзя, а значит, мне придется узнать врага к тому времени. Что же я делаю? Самоуверенная глупая девица ищет себе и своим друзьям приключений на пятую точку. Кровь заиграла в жилах или энергия рвется на свободу? Или детская наивность тащит меня в глубины опасности?
— Только ты можешь это сделать, я сама не справлюсь.
— Ладно, — согласился Люк через некоторое время, — к девяти приду в школу, постарайся успеть с записками к этому времени.
Есть. Одно дело у нас в кармане. В половину десятого перестают пропускать посетителей.
— Скрижаль в Руане, чувствуешь? — спросил он. Глупый вопрос. Все чувствуют. Кроме меня.
— Мы уже определили ее координаты вчера.
— Ок. Твои друзья знают, что я еду?
— Да. Я им сообщила. Только вот они не знают о твоих способностях.
— Они думают, я смертный?
— Все мы смертные, Люк, но я не об этом. Они знают, что ты телепат, но не знают о принуждении.
— А-а, ну они и не должны знать. И ты не должна была узнать. Да, кстати, я не телепат.
— Ой, да неважно! Я просто хочу, чтобы ты был аккуратнее в использовании силы.
— Ох, ты! Меня учит жить школьница, — улыбнулся Люк.
— Уж кто бы говорил. Сам-то недавно закончил. Сколько тебе лет, кстати?
— Семнадцать. Недавно исполнилось.
— Брэму тоже семнадцать.
— Я поступил на год раньше, соответственно и закончил раньше, — объяснил Люк.
Заиграла песня DeJavu — Can't Stop, я невольно улыбнулась, так в тему она была сейчас. И, кстати, одна из моих любимых песен. Я стала качаться в такт музыке, не удержалась.
— Ты чего? — спросил Люк, глядя на меня.
— Песня нравится, — я пожала плечами. — Завтра в шесть подойдешь к воротам?
— Как договаривались, — подтвердил Люк.
— Ладно, тогда я пойду, еще собираться нужно, — соврала я. Хоть с Люком и легко было общаться, но уж больно неловко. Я не чувствовала разницы в возрасте, но нам предстояло провести вместе несколько дней, даже неделю, а в компании разговаривать всегда легче, чем наедине. Для меня.
— Иди, я заплачу.
— Спасибо.
Я вышла на улицу и подумала, не показалось ли со стороны, будто я убегаю. Охранник Велл сверился с часами.
— Ты вовремя, — сказал он, — еще две минуты в запасе.
Я пропустила мимо ушей слова Велла и влетела в школу. Извиняясь на ходу, растолкала учеников и поднялась по лестнице. Амбер сидела на моей кровати в позе лотоса, закрыв глаза.
— Я знала, что ты придешь, — произнесла она зловещим голосом, пародируя колдуний Диснеевских фильмов, и посмотрела на меня.
— Конечно, знала, я тут живу.
— Тайком встречалась с Люком? — спросила подруга.
— Откуда ты знаешь? — удивилась я.
— Я видела тебя из окна. Ну, как?
— Организационные вопросы решали, Амб, не обольщайся. Вставай с кровати, будешь мне помогать.
Амб послушно поднялась и подошла ко мне. Я достала тетрадь Мелани, вырвала из середины два двойных листа и разделила их на четыре части.
— Пиши, — сказала я, подавая Амбер ручку, — "Уважаемая…" как нашего врача зовут?
— Полла Прауд, — ответила Амб.
— Вот, пиши: "Уважаемая, Полла Прауд. Прошу освободить мою дочь, Амбер Спаркс, от занятий в школе Имени Роланда Джеймсона по причине плохого самочувствия". Абзац. "Заранее благодарю за разрешение на проезд к Главному Источнику во Францию, Руан". Абзац. "Дженнифер Спаркс".
— Дженнифер Спаркс? Что мы делаем, Кайла? — удивилась Амбер.
— Мы обеспечиваем нам халявную телепортацию. Подпишись за свою мать.
Амбер черкнула ручкой после имени матери.
— А как же подпись врача?
— За это не волнуйся, — ответила я, — сейчас нам надо написать еще три таких записки. Я пока напишу за себя, а ты позвони ребятам, пусть придут сюда.
Амбер кивнула и стала набирать Брэму.
— Алло? Брэм? Подойдите с Аланом к нам. Дело есть.
Я написала кривым почерком похожее разрешение, только от лица врача. В дверь постучали.
— Открыто.
— Да, девушки, — сказал Алан, — мы вам нужны?
Я встала из-за стола и подала им два листа.
— Вот, напишите похожие, только измените немного. И давайте без вопросов "зачем", "как" и тому подобных. С этим, — я указала на записки, — у нас есть шансы добраться до Руана без лишних затрат. А мы не телезвезды, значит каждая копейка на счету. Приступаем.
Алан пробежал глазами мой листок и принялся писать. Брэм оторвался от чтения.
— Нужна подпись отца? — спросил он.
— Брэм, я тебя умоляю, — ответила Амбер, — распишись за него и все.
Брэм взял ручку со стола и склонился над листком.
— Приятно смотреть, как другие работают, — шепнула Амбер.
— Готово, — Алан крутанулся на стуле и вложил мне в руку записку.
— Сотрясение мозга, Ал? — уточнила я. Надо же, какая фантазия у людей.
— Ага, — подмигнул он.
— И ты думаешь, тебя пропустят в портал в таком состоянии?
— Просто обязаны, — уверенно кивнул Алан, — для нас сотрясение еще более опасно, чем для смертных.
Брэм тоже закончил писать.
— Вот это я понимаю, семейные обстоятельства, — объявила Амбер и протянула мне записку Брэма.
— Всем спасибо. Можете идти собираться, — я никак не могла отделаться от тона начальника — вжилась в роль.
— Мы зайдем за вами в шесть, — предупредил Алан перед выходом, — и будьте готовы. Без всяких там женских штучек.
Люк ждал меня в коридоре. Я даже вздрогнула от неожиданности, когда он окликнул меня.