— Господи… — прошептала Амбер, отходя от окна. Брэм подвинулся, уступая ей место на диване. Девушка медленно опустилась на мягкую кожаную подушку и откинулась на спинку, запрокинув голову. Прошел год, всего лишь год. Но зато какой! Он был длиною в вечность. Амбер оглядела свои апартаменты: светлые стены, навесной потолок, со вкусом расставленная мебель из качественного светлого дерева. Просторная комната, несколько картин на стенах в ярких цветных рамках, фотографии на письменном столе перед окном с улыбающимися друзьями в бурлящем фонтане — как давно это было. Париж… О да-а-а… Она помнила каждое мгновение. Даже вчерашний день не был впечатан в ее память настолько четко.
Брэм обнял Амбер и уложил к себе на колени. Простой жест утешения действовал на нервы, девушка несколько раз глубоко вдохнула, чтобы прийти в себя и не сорваться на любимого человека.
— Зачем она вернулась? — спросил Брэм, приподнимаясь, чтобы увидеть ее лицо. Амбер закрыла руками глаза, опасаясь, чтобы Брэм не заметил подступающие к глазам слезы. Парень убрал со лба черную прядь волос и заправил ей за ухо. Амбер проглотила ком в горле, чтобы придать голосу фальшивого безразличия.
— Откуда я знаю? Что я вообще про нее знаю? Вся эта ситуация напомнила мне первую серию "Сплетницы" — Серена, не прощаясь, уезжает, потом возвращается, Блэр ее ненавидит… — Амбер встретилась с полным непонимания взглядом Брэма и решила не развивать тему, — ладно, забей. Так или иначе, очень дружеский поступок, особенно после того, что мы прошли с ней вместе. После всех рисков и жертв.
— Мы все знали, на что идем, — Брэм мягко приобнял Амбер за плечи, — тем более мы и причины то не знаем. Да и здесь, — Брэм обвел комнату свободной рукой, — не настолько плохо, ты не находишь?
— Я скучаю, — возразила Амбер, — наши семьи осталась по ту сторону скрижали. Застыли на одной долбанной секунде. Я даже представить не могу, как такое возможно. Мы здесь уже год, но когда вернемся назад, если вернемся, — ничего не изменится, даже не постареем ни на день!
— И, правда, как в Нарнии, — усмехнулся Брэм. Амбер выдавила из себя улыбку. Ей нравились экранизации знаменитой книги, особенно вторую часть она пересматривала несколько раз.
В телефоне оставались фото семьи с последних совместных каникул, девушка часто подвергалась ностальгии, пересматривая них. Мама, папа, брат, дедушка, бабушка — у всех радостные лица, а на фоне плещется темно-синее море. Они даже не знают, что сейчас с ней происходит, и, возможно, никогда не узнают. Спасибо за славное приключение!
— Алан знает? — поинтересовался Брэм. Алан оставался их лучшим другом, каждые выходные они вместе обедали и развлекались, в будние дни смотрели вместе кино или шатались без дела по улицам. Добряк и весельчак Алан, ни капли не изменился, нескончаемый заряд позитива.
— Конечно, он был первый, кто узнал, — Амбер вспомнила, как три дня назад Алан заорал свежую новость в трубку, чем поверг Амбер сначала в шок, затем погрузил в глубокие раздумья.
— А… Люк? — неуверенно спросил Брэм. Люк… Что с ним? Больная тема. Нет, он относительно в хорошем состоянии, друзья продолжали довольно часто видеться. В последнее время Люк стал похож на себя прежнего. Но после стольких усилий, затраченных, чтобы вывести его из депрессии, Амбер боялась последствий.
— Эм… я думаю, пока не следует ему говорить, — ответила она, отворачиваясь к окну. Погода точно передавала душевное настроение девушки. Брэм вышел из комнаты, Амбер слышала, как он звенит столовыми приборами на кухне, и через несколько минут, парень вошел обратно с двумя чашками чая.
— Держи, — сказал он, протягивая одну. Амбер взяла горячую чашку в руки, запах мяты вскружил ей голову, и девушка догадалась, что Брэм подмешал несколько капель успокаивающего зелья. На кухне хранилось несчетное количество склянок на все случаи жизни, безвредные и неопасные для здоровья, разумеется. Последние уничтожающие Амбер использовала безрезультатно. В тот самый день.
— Ты ее видела? — допытывался Брэм. — Точное местонахождение?
Амбер помотала головой.
— Только приблизительные координаты, недалеко от Хьемьенга, 54 соприкосновение (перекресток иначе).
— И каково ее дальнейшее продвижение?
Амбер наклонила голову набок, взгляд стал отсутствующим. Мыслями она неслась над городом в поисках маленькой, едва заметной точки. Это определенно Она, никаких вариантов. Правее… Еще правее… Мимо пронеслось 45 соприкосновение… Зеленый дом, цвет которому придавала зелень на крыше… Магазин "Аппарт", лучший шоппинг в городе… Сомнений не было.
— О нет, — Амбер схватилась за живот, будто ее выворачивало наизнанку. Брэм встревожено взял чашку из ее рук и поставил на пол. Иссиня-черные средней длины волосы упали на красивое немного угловатое лицо Амбер, закрывая глаза.
Брэм не нуждался в дальнейших объяснениях.
— Я позвоню, оставайся на месте.
Глава 18
— Мне не нужны ваши дешевые бумаги! От них польза будет только на макулатороперерабатывающем заводе. Ничего не значат, слышите? Ничего!
Люк швырнул перевязанную тонкой лентой стопку в изумленного мужчину напротив, заставив его тем самым вздрогнуть от неожиданности. Кофе расплескалось в разные стороны, несколько капель попало на "драгоценные" листы. Суетливая секретарша в короткой черной юбке и на высоченных шпильках поторопилась убрать беспорядок, но мужчина остановил ее и взглядом приказал покинуть помещение. Пятеро остальных сотрудников хранили молчание с самого начала заседания.
Люк презирал каждого из этих никчемных людишек, он отлично оценивал ситуацию (уж в этом он был мастер), чувствовал сомнения и страх каждого, а также недоумение и неспособность что-либо с ним сделать. Они нуждались в нем, как в воздухе. Высокомерно? Пожалуй. Но с их мелкими умишками ни одно дело не будет сделано хорошо, Люк являлся ценным кадром в этой забегаловке. Даже если вампиров, демонов и прочей нечисти в городе было с лихвой, в тысячи раз больше, чем в Америке (настоящий рай), Люк время от времени скучал по родине. Возвращение назад было невозможным, пока что невозможным. И он был действительно одинок здесь, чужак, несмотря на частый контакт с друзьями и многочисленные новые связи. Девушки… да, их тут тоже было в изобилии. Кратковременные интрижки не будоражили кровь, отнюдь нет. Скорее вызывали отвращение. В своих пристрастиях и увлечениях Люк был постоянен.
Какие поверхностные и простые были мысли этих людей, все одинаковые. Власть, алчность, страсть, жадность, эгоизм, порочность. Они знали, что Люк в состоянии это чувствовать, но, тем не менее, даже не старались скрыть свои постыдные интересы, чем еще больше раздражали его. Они даже не пытались блокировать свои головы, ставить заслоны. В общем-то, мало, кто мог это сделать в принципе, Люк помнил только одного человека, не считая своих учителей, способного на это.
Воспоминание о ней горьким пламенем обожгло Люка. Он сделал глоток воздуха, пытаясь избавиться от неприятного нахлынувшего ощущения. Настолько глубокий отпечаток оставила в его душе эта девчонка. Каким глупым он был, каким глупым он стал с ней.
— Ты не имеешь право так себя вести, — мужчина напротив прервал размышления Люка, и тот, впервые за весь день, даже за неделю, мысленно поблагодарил его. На мужчине был серый деловой костюм, подчеркивающий седину, и бордовый галстук.
— Что вы сделаете без меня? — Люк задал риторический вопрос и нагло ухмыльнулся. Эти люди прекрасно знали ответ, даже не озвучивая его. Он прямо читался на их лбах.
— Подпиши бумаги, — настаивал мужчина, — тебе это ничего не дает, ты и так не можешь покинуть страну, это просто формальность.
— Я не собираюсь расписываться ни на каких бумажках, и ВЫ не сможете удержать меня в этой дыре дольше, чем я захочу здесь оставаться.
Мужчина в костюме махнул рукой в знак окончания собрания. Люк нехотя поднялся последним, не удостоив взглядом присутствующих, и первым вышел из кабинета. Эти идиоты умудрились измотать ему нервы за каких-то пару часов. Люк собирался просидеть оставшийся вечер дома. И только. Достаточно с него всех этих "приятных" посиделок.
На улице все так же бушевала стихия. Люк не стал накидывать капюшон, не опасаясь намочить темные волосы. Вопросы красоты давно перестали касаться его. Поймав такси, Люк залез внутрь, чтобы насладиться несколькими минутами в компании молчаливого водителя и горького запаха табака.
Такси остановилось перед самым домом. Некогда высокое здание с гладкими белыми стенами нынче было покрыто сажей, грязные черные комки уродовали дом, как кляксы на бумаге. Сажа — последствие недавно разыгравшегося вулкана в нескольких сотнях километров от города. Вулкан предсказывали задолго до его извержения, поэтому жителей ближайших поселков успели эвакуировать, остальные сбежали сами. Хмурый охранник открыл для Люка дверь, улыбка озарила его немолодое лицо.
— Как дела, Джером? — спросил Люк, пожимая протянутую руку охранника.
— Да так, — тот пожал плечами, — не то, чтобы очень хорошо. Очередное нашествие, чтоб их! Налетели как саранча, еле отделался!
Как уже упоминалось ранее, нечисти в городе было достаточно, для каждого хватит. В поисках новых жертв и пропитания озлобленные твари носились по городу и убивали всех подряд. Для этого у каждого здания, даже самого маленького и незначительного, всегда дежурила охрана, а жители города, те, кто не мог защитить себя магическими способностями, не расставались со сверхмощными электрошокерами (которых хватало ровно на столько, чтобы позвать на помощь специалистов). Люк тоже занимался охраной, только более сложноорганизованной: выявление наиболее опасных скоплений и группировок, общая оборона города, устранение подозрительных (еще подозрительнее, чем среднестатистические демоны) объектов.
— Да-да, представляю, — подтвердил Люк, — те чуваки, что согнали их сюда, сильно оплошались.
— Настолько сильно? Парень, эти уроды погубили нас всех, хоть и жили, по вашим мерками, триста лет назад. Вот уж подарочек для потомков, лучше не придумаешь!