— Всегда обращайся, — Люк улыбнулся своей кривоватой улыбкой, от которой у меня потеплело на душе.
— Я утром первым делом разберусь с этим, обещаю.
— Прекрати, Кей, — прервал меня парень, — мы же вроде как "друзья", останешься у меня.
— Зачем тебе лишняя обуза? — блин, какие тупые вопросы я задаю. Прямо как в малобюджетных фильмах про блондинок. Кстати, я не блондинка. Просто после сна плохо соображаю.
— Я хочу, чтобы ты была рядом, — просто ответил Люк. У меня все застыло внутри. Сердце отбило несколько раз, тук-тук, а кровь прекратила движение ко всем остальным органам, зато прилила к лицу. Я поспешила отвернуться.
— Хорошо, — произнесла я. Может, я просто не так поняла его слова?
— Я скучал по тебе, — продолжал Люк. Я сделала несколько вдохов, заставив щеки приобрести свою нормальную окраску.
— Я тоже, Люк. Очень.
— Ты не могла иначе, — сказал он, — ты не могла здесь оставаться.
— Откуда ты знаешь?
— У тебя яркие сны, — ответил Люк. Мне стало не по себе, потому что я уже успела забыть, что мне снилось.
— Мне нужно будет вам все рассказать утром, — сказала я.
— Да уж, сделай милость, — усмехнулся Люк. Я поднялась с дивана, но напоследок поцеловала Люка в щеку.
— Спасибо тебе за все, — прошептала я. Его взгляд встретился с моим, полный недоумения и чего-то еще, чего я не смогла разобрать. Облегчения? Радости? Нет, вряд ли. Но на секунду мне показалось, что Люк очень долго ждал от меня похожего шага. Хотя мы не раз прощались подобным образом, как и все друзья, я не ожидала его удивления. Наверное, все дело в том длительном времени, что мы не виделись.
Я глубоко вдохнула запах его одеколона, который полностью заполнил легкие и вскружил голову. Я ее, определенно, теряла.
Мы все еще находились на близком расстоянии друг от друга. Я, склонившись над Люком, оперлась рукой на диван.
— Спокойной ночи, Кайла, — ответил Люк, проигнорировав мое "спасибо". Его голос становился холодным, казалось, будто слова доставляли Люку мучительную боль. Я не понимала, что творилось в данный момент. Не понимала своих чувств, его чувств (которые я, чисто теоретически, и не могла понять из-за его постоянного контроля над собой), я не понимала также, почему продолжала стоять. После последней мысли я поспешила развернуться и быстрым шагом переместиться в спальню, не говоря больше ни слова.
Сон мой был беспокойный, я много ворочалась и проснулась от стука клюва птицы о стекло. Из соседней комнаты, гостиной, доносились голоса. Я быстро привела себя в порядок и вышла в комнату.
Четыре пары глаз одновременно уставились на меня.
— Привет! — воскликнула я, направляясь к друзьям. Амбер, Брэм и Алан поднялись, чтобы поприветствовать меня. Люк улыбнулся и коротко кивнул. Я присела рядом с Амбер, напротив него, но на расстоянии. От греха подальше.
— Будешь? — Амбер протянула мне коробку шоколадных конфет, я взяла одну и отправила ее в рот.
— Итак, — церемонно начал Брэм, — мы тут собрались, чтобы услышать твой рассказ, Кайла. Но сначала я бы не отказался от кофе.
Мы с Амбер переглянулись и попросили и нам по чашечке. Мальчики втроем отправились на кухню, по дороге обсуждая последние новости в сфере, непонятной нам, девочкам. Впрочем, нам было, о чем поговорить.
— Ну? — допытывалась Амбер. Я удивленно посмотрела на нее.
— Что?
Амбер закатила глаза.
— Что было вчера?
— Ничего не было, а что?
Амбер не отступала.
— Да брось! Ты, Люк, одни в квартире. Как ты вообще здесь оказалась?
— Долгая история, — я пыталась увильнуть от разговора, но с Амбер так просто не справиться. Она хотела знать все.
— У меня есть время, — Амбер устроилась поудобнее, закинув ногу на ногу, — начинай.
Я пересказала прошлый вечер почти в мельчайших подробностях.
— О-о, Кей, это так круто. Ты просто не понимаешь!
— Что круто, Амб? Я чувствую себя, как девочка-скаут во время первого похода к соседям, чтобы продать печенье. Незваный гость.
— Как ты можешь такое сравнивать? — не унималась Амбер. — Это завязка новой романтической истории, я чувствую!
— Ладно тебе, — отмахнулась я, — мы просто друзья.
— Прекрати повторять это слово! — воскликнула Амбер.
— Тише ты, — я оглянулась в сторону кухни, проверяя, не подслушивают ли нас. Амбер понизила голос:
— Ты вгоняешь вас обоих в рамки. Друзья — самое отвратное слово. Ну, то есть, мы с Аланом друзья, а к Брэму я никогда не могла применить это слово. Понимаешь, о чем я? Никаких друзей нет, если хотя бы у одного из вас есть чувства к другому. Это нечестно по отношению друг к другу, мучитесь и ничего не можете с этим сделать.
— Амб, к чему ты клонишь? — конечно же, я понимала, к чему она клонит. Подруга просто озвучивала мои собственные мысли. Мысли, которые уже год с лишним не давали мне покоя, с того самого дня, дня нашей первой встречи лицом к лицу в переулке, в ночь Хеллоуина.
— Он тебе нравится, Кей? Люк? Только ответь честно хотя бы раз!
Амбер так сильно старалась казаться тихой, что начинала шипеть от переизбытка эмоций. А я пребывала в своем ставшем привычным состоянии "перезагрузки". Тряхнув головой, я вернулась к разговору с Амбер. Она задала вопрос. Так. Для начала нужно самой на него ответить. Только честно, как и сказала Амб. Хм, честно… это не было так сложно. Очевидный ответ, по-моему, не было смысла озвучивать его.
— Да, — коротко ответила я, — но не знаю, что с этим делать.
— Так и знала! — возликовала Амб. — Что еще можно с этим делать, Кей? Ты дурочка что ли?
— Нет, вроде как.
— Тогда откажись от своих принципов "дело важнее". Может, еще понравится.
Амбер не понимала меня. От наших взаимоотношений с Люком могло зависеть наше возвращение домой. Оно зависело от меня, я должна была полностью сосредоточиться на этой задачи ради нас всех, я не могла позволить себе отвлекаться, чем уменьшала наши шансы. Затраты энергии, внимания и времени. В критической ситуации они могли сыграть недобрую службу. Дура, сама знаю, но все мы неидеальны.
— Не могу, Амб, не сейчас.
Амбер фыркнула от негодования.
— Я это не понимаю и отказываюсь понимать! Глупость какая-то, Кей. Ты хоть сама это осознаешь? Люк — парень, о котором только мечтать можно. Умный, красивый, сильный, загадочный, что тебе еще надо? Богатый? Оглянись вокруг. Добрый и заботливый? Возможно. Опять же, оглянись! Ты бы здесь не находилась сейчас. И то, что он для тебя делает, нельзя приравнивать к дружеской услуге…
— Амбер, замолчи, — попросила я, не в силах больше ее слушать. Как она может так говорить? Делать из меня идиотку и играть мамочку? Я уже достаточно взрослая, чтобы принимать решения, не подлежащие обсуждению с ней. И вообще, какое ей дело до нас с Люком?
Ох, ты, я уже стала употреблять местоимение "мы". Свихнуться недалеко, доведут меня подобные разговоры.
— Очень жаль, Кей, что ты это не воспринимаешь всерьез. Я тебе желаю только добра, ты знаешь. Но я больше не собираюсь вмешиваться. Твоя жизнь, тебе и решать.
— Да, Амб, спасибо. Только не думай о медведях.
— Что? — переспросила подруга. Я обернулась на звук приближающихся шагов.
— О чем толкуем? — вмешался Алан, присаживаясь напротив. Брэм и Люк заняли свои прежние места. Люк, прищурившись, впритык смотрел на Амбер. Пытался проникнуть в ее голову и прочитать мысли. Простая психология. Я попросила подругу "не думать о медведях", чем обеспечила несколько минут размышлений Амб сначала о моих словах, потом о бурых млекопитающих. Люк нахмурился, явно не понявший мыслей Амбер, а я тихо усмехнулась, возвращаясь к беседе.
— Ау, — Алан щелкнул пальцами перед моим носом, привлекая к себе внимание, — я все еще жду ответа.
— Ах, да. Амбер говорит, что мне не идут серые джинсы, в которых я была вчера.
Это не ложь, просто смена темы. На самом деле Амб хвалила мои джинсы, но она, погруженная в мысли о медведях, не среагировала.
— По-моему, они офигенно смотрятся, — заметил Алан, — не бери в голову.
— Кей, давай перейдем к главному, — перебил Брэм, не дав мне ответить на комплимент, — что происходило на поляне с твоей точки зрения? Мы были там, но мы ничего не поняли. Просвети нас.
— Я так понимаю, у вас время есть, — уточнила я. Ребята согласно кивнули.
Мысленно я отсчитала один год, перелистнула календарь жизни на 12 месяцев назад. Нужный мне день выделялся жирным шрифтом, обрамленный красной рамкой. День, когда я сбежала и узнала кое-что новое. Пугающее, наводящее на размышления. А еще стала истеричкой-паранойиком.
Глава 22
Мелани вела машину по направлению к выезду из города. Прошло два дня после нашего прибытия в новое измерение. В целом, мнение о нем у меня сложилось хорошее. Улицы чистые и убранные, пейзаж напоминал родные местности. Высокие, в основном, имевшие несколько этажей, жилые каменные дома. Добродушные люди, говорящие на английском, делали пребывание в новой среде более спокойным и свободным. Без продуктовых магазинов и бутиков с одеждой не обошлось. Казалось, что мы просто приехали на время в ближайший город, а не в другое измерение. Никаких летающих машин, ярких вспышек звезд, инопланетян. Мелани не давала нам времени осмотреться, обосновав это недостатком опыта.
Самозащита в этом измерении выступала на первый план. Толп огнедышащих существ из насыщенных спецэффектами фильмов я не обнаружила. Но демоны здесь встречались часто, и отличить их от простых прохожих было практически невозможно, не прислушиваясь к их мыслям, пока они не прекращали притворяться и не показывали свою сущность. У демонов были рубиновые глаза, яркие и ослепляющие, полные ненависти и жажды. Кожа их горела огнем и обжигала. На руках в момент поглощения энергии вырастали длинные когти, как у ястреба, которые впивались в кожу и разрывали ее изнутри. Страшное зрелище. В первый день по дороге домой меня схватил один демон, но с компанией шести магов ему было не справиться.