— Но зачем Демону Амулет? Причем он вообще в твоем рассказе? — подала голос Амбер, ерзая на диване. Я пожала плечами.
— Понятия не имею, нам и следует с этим разобраться.
— Значит, Мелани ищет тебя, — констатировал факт Брэм. Амбер нервно уткнулась к нему в плечо.
— Да, — ответила я, не понимая, что происходит с Амб, о чем и спросила.
— Мелани приходила к нам, — ответил за нее Брэм, — угрожала. Она думала, мы знаем о тебе.
Я повернулась к Люку, выразительно глядя на него.
— За день до твоего приезда, — сказал он. Я зажала рукой рот, чтобы не вскрикнуть, и опрокинулась на спинку сидения.
— Как она могла меня выследить? — прошептала я, не веря его словам. Просто невероятно, я год скрывалась от нее, чтобы в конечном итоге столкнуться в родном (я имею в виду относительно родном) городе? Записка в журнале Люка заставила меня хорошо понервничать вчера, но сегодня она возымела двойной эффект. Мелани знала, что я приезжаю. Возможно, она прямо сейчас готовит нападение.
— Она же суккуб, может перевоплощаться, — ответил Люк то, что я и сама знала. Ничего нового.
— Подождите-подождите, — спохватилась Амбер, — кто она?
— Суккуб, по легенде это демон в женском обличии, вызывающий у мужчин сладострастные сны. На деле все немного по-другому. Суккуб питается жизненной силой, в нашем случае — энергией, которая в обильном количестве выделяется при возбуждении. В процессе поглощения силы, суккуб способен проникать в голову жертвы и воровать ее мысли и воспоминания. Чтобы создать у жертвы наилучшее впечатление, суккуб может менять обличие, и нередко пол, даже, несмотря на то, что совращением женщин занимаются немного другие существа — инкубы, это входит в список его способностей. Обычно суккубы являются к жертвам во время ее переходного состояния между сном и бодрствованием, из-за чего их часто путают с галлюцинациями.
Я опустила подробности поглощения энергии, надеясь, что слушатели сами догадаются, во время какого процесса оно происходит. Так же не стала рассказывать древние легенды о суккубах, которых вдоволь начиталась, будучи постоянным посетителем библиотеки в Мисьенре.
— Получается, что Мелани спокойно могла обратиться мужчиной? — Алан застал нас врасплох своим вопросом. Он молчал все время, пока я говорила, и только сейчас подал голос.
Внезапная вспышка в его сознании ослепила меня, на астральном плане, разумеется. Мы с Люком одновременно резко повернулись к нему. Амбер и Брэм переводили взгляд с меня на Люка, потом на Алана, не понимая, что происходит. Я вскочила на ноги и, не раздумывая, побежала к двери. Лихорадочно дергала ручку, которая не поворачивалась. Замок заблокирован, я оказалась взаперти.
Как обычно, секундная заминка стоила слишком дорого. Я резко развернулась, выставив вперед руки, готовая к самообороне. Удар по голове оглушил меня и заставил ноги подкоситься. Я хваталась за ниточки, чтобы удержать себя в сознании. Активная мозговая деятельность позволила остаться в здравом уме и на ногах, но руки мои были успешно заблокированы за спиной. Грубая хватка, не такая, как у Люка, причиняла боль запястьям.
Что-то укололо меня в шею. Я опустила глаза и увидела остро заточенный ноготь, длиной равный кухонному ножу, а по опасности превосходил его.
— Не смей применять силу, девчонка, иначе долго не протянешь, — прошипел на ухо суккуб в образе Алана. Я попыталась отвернуться, но лезвие находилось в критическом расстоянии от артерии. — И вы, все, только сделайте попытку навредить мне и распрощаетесь со своей шибко умной подружкой.
Мне было страшно даже сглотнуть. И дышать, что я и не делала. Сказать, что сердце ушло в пятки, — ничего не сказать. По-моему, оно уже вылетело наружу, так как перестало биться. "Мне конец", — промелькнула мысль в голове, но я поспешила ее отбросить. Слишком рано, я еще не закончила свои земные дела. Да что мелочиться? Я даже не сделала того, что делают обычно девочки моего возраста от безделья и недостатка жизненного опыта. Блин, ну угораздило же меня вляпаться в такую щекотливую ситуацию! А привычка не лезть в личную жизнь друзей (в частности, в голову) оказалась вредной.
Я судорожно пыталась найти способ освободиться. Использовать физическую силу — прилить энергию к запястьям, обратить ее в электричество и ударить суккуба током — не представлялось возможным. Он почувствует изменения и прикончит меня. Я даже не смотрела в глаза ребят, изначально зная, что в них увижу: страх, ужас, желание и неспособность помочь.
— Говори, где Амулет, — прошипел суккуб. Я попыталась проникнуть в его голову, но на этот раз вход в нее перекрывала высокая стена-барьер. Я не смогла найти в нем трещины, суккуб усвоил предыдущие уроки и предохранялся. Был только один способ проникнуть в сознание демона. Я вспомнила наш с Люком опыт снять амулет с Алана.
Парень смотрел впритык на меня, ожидая моего сигнала к действию. Я несколько раз моргнула в знак одобрения. Люк снял с себя защиту, позволяя мне залезть к нему в голову. Я не тратила время на вещи, которые, возможно, мне были очень даже интересны, и другого шанса узнать их не было бы дано мне в будущем, но сейчас более важные дела находились на первом месте.
"Как только почувствуешь заминку, прорывайся"- прошелестела я. Люк еле заметно кивнул, показывая, что услышал меня, и снова заблокировал сознание, как только я выбралась из его головы.
Внезапная боль пронзила шею, суккуб слегка надавил ногтем, чем вызвал во мне истерический приступ паники.
— О чем ты думаешь? — спросила я, еле двигая губами.
— Сучка, надеешься, что я не знаю о твоих маневрах? — издевательски спросил суккуб. Я изобразила страх в глазах. Но в душе ликовала. Мой способ действовал безотказно. В ту долю секунды, что демон осмысливал вопрос и делал выводы, образовалась брешь в барьере. Я кинулась к ней, как к спасительному выходу, и вломилась внутрь. Люк уже был здесь, я чувствовала, как он передает мне свою энергию через тонкую связь, образовавшуюся между нами. Я воспользовалась его помощью и, вложив в слова особую мощь, прокричала в самые недра бездонного сознания суккуба: "Отпусти меня, немедленно".
В ту же секунду давление на горло прекратилось, когтистая рука бессильно упала. Я освободилась от захвата и побежала к противоположной стороне комнаты к Люку. Мы больше не управляли суккубом, я потеряла контроль над ним, как только его руки перестали соприкасаться с моими. Две ведьмы и два колдуна приготовились к атаке. Демон послал мне полный ненависти взгляд и ринулся к окну.
— Это еще не конец, Кайла, — бросил он на ходу, одарив меня мерзкой полуулыбкой победителя. Затем суккуб одним ударом кулака разбил окно и выпрыгнул из него. Мы находились на последнем, шестом этаже здания, но я не сомневалась, что демон после прыжка останется целым и невредимым, мало того, он еще и продолжит на меня охоту, приумножив свои силы численностью.
Но на самом деле охота шла не на меня. Я достала из внутреннего нагрудного кармана рубашки небольшой кулон изумрудного цвета. В этой маленькой штуковине заключались все мои проблемы. Только заполучив ее, Демон согласится участвовать в закрытии скрижали, а значит, этот Амулет давал надежду на возвращение домой. Два удовольствия в одном — жизнь или смерть. Я не уставала задавать себе один и тот же вопрос: почему именно меня втянули в эту беспощадную борьбу?
Глава 24
Не люблю запах старых книг. Он напоминает мне о том, чего уже не вернуть. Он напоминает мне об истории, которую я не очень — то люблю. Он напоминает мне о сырых и темных подвалах, куда складывают ненужные и забытые вещи. К слову о подвалах, такой имеется даже в голове, почти у каждого. Мы запираем на замок воспоминания, которые не хотим нести с собой сквозь время, мы запираем там старых школьных друзей, учителей, интересы и мечты. Мы забываем то, что когда — то было столь важно. Ненужная информация рассеивается, исчезает безвозвратно. Но призраки из старого подвала однажды могут вылезти и дать о себе знать. Детские страхи, неудачи, давешние враги — они только и делают, что ждут удачного случая, чтобы выбраться из своей темницы. Но они никогда не предупреждают заранее о своем появлении, они любят сюрпризы.
Я люблю запах новой литературы, люблю типографическую краску, новые страницы, особенно глянцевые. Новая обложка книги так и просит, чтобы ее перелистнули. Новые книги открывают новые двери, из них я черпаю вдохновение. После каждой хорошей книги возникает желание творить, действовать, по-другому смотреть на мир. Открывается второе дыхание, прежние мелкие неудачи кажутся сущим пустяком по сравнению с тем, чего можно достичь, поддавшись кратковременному порыву. Особенно такое происходит после прочтения остросюжетной литературы. Невольно сравниваешь жизнь героя со своей и думаешь: "Ухты, не все так плохо, оказывается".
Моя жизнь превратилась в плохо-написанное фэнтези. Точнее, оно может быть интересно читателю, но вот я бы с удовольствием переместилась в низкопробный любовный роман. Честно. За одну неделю я успела променять светлое будущее в колледже, затем в университете, ОБС, тихие вечера с семьей, с мужем и детьми в загородном доме на берегу океана и остальные планы среднестатистической девочки, на путешествие в другое измерение с минимальными шансами вернуться назад.
За один год я обогнала своих сверстников и приравнялась к профессионалам своего дела, каждый день я боролась с опасностью и уже настолько к ней привыкла, что не могу представить, что делать без нее. Когда-нибудь наберусь терпения и изложу свою историю на бумаге. Пусть мою биографию воспринимают как развлекательное чтиво, зато я освобожусь от преследующих воспоминаний и чувства безысходности и непонимания.
К слову, почему я стала так занудствовать? Вчерашнее перевоплощение Мел (может, это существо и не Мел вовсе) в нашего близкого друга шокировало до глубины души. Нам не удалось проследить за ней (ним), зато обнаружили Алана, спящего в своей квартире под действием снотворного. Мел так сильно желала вернуть себе осколок Амулета, что мы заинтересовались его значимостью. Никто из нас никогда не увлекался исследованием магических принадлежностей (мое детское хобби ограничивалось парочкой кристаллов, давно потерявших свои свойства). Поэтому сегодня с утра, как два бездельника, мы с Люком отправились в библиотеку. Все эти четыре часа мне было невыносимо скучно. Сначала я тоже пролистывала древние рукописи в поисках знакомого названия, но затем плюнула на это дело и незаметно переползла в раздел женских романчиков.