Харди конкретно вымотал меня за одну тренировку. Мокрая от пота, я пошла в душ, чтобы подготовиться к следующему занятию. Прохладная вода приятно расслабляла тело, гель для душа с запахом шоколада постепенно возвращал силы. Я переоделась в обычную одежду — джинсы и светло-голубую майку — и вышла из спальни.
Кабинет миссис Андервуд находился на первом этаже недалеко от столовой.
— Войдите, — прозвучал мелодичный голос из-за двери.
— Добрый день.
— Добрый, Кайла, присаживайся.
Я опустилась на мягкий стул напротив миссис Андервуд. Кабинет был небольшим по размеру, но очень уютным. В углу стоял шкаф с многочисленными книгами по психологии и парапсихологии, на стенах висели горшки с цветами. На столе в аккуратных стопках лежали бумаги и папки, черный ноутбук был пододвинут к самому краю. Ко мне была повернута фотография семилетней дочери миссис Андервуд.
— Как поживает Ронда? — спросила я, пытаясь настроить преподавателя на дружеский лад. Миссис Андервуд, молодая стройная шатенка, расплылась в улыбке и поправила круглые, как у Гарри, очки.
— О, как хорошо, что ты спросила, дорогая! Ронда просто в восторге от новой школы, у нее столько друзей: и мальчики, и девочки…
Несколько минут Линда Андервуд рассказывала о своей Ронде. Я слушала в пол-уха и уже начинала скучать, когда Линда соизволила перейти к занятиям.
— Кайла, скажи, ты занималась дома?
Если честно, нет. Как всегда. Но я кивнула для правдоподобности.
— Сегодня у меня получилось передать мысли, а на той неделе я ненадолго заблокировала сознание.
— О, как замечательно! Молодец. Но дома ты не занималась? — миссис Андервуд посмотрела мне прямо в глаза, и я поежилась, когда холодок пробежал по телу. Линда практиковала телепатию, но, к счастью, никогда не лезла в личную жизнь. По крайней мере, я так думала.
— Наверно, у тебя были дела поважнее?
— Ну, в общем, да, — неуверенно подтвердила я.
— Бедные дети, вас так загружают учебой. Ладно, значит, будешь демонстрировать, чему ты научилась, на занятии. Поехали, блокируй меня.
Не успела я среагировать, как почувствовала удар. Миссис Андервуд пыталась проникнуть в мое сознание. Но после вторжения Люка, у меня появился, в какой-то мере, иммунитет. Я с легкостью поставила стену, тем самым, закрыв ей доступ. Линда была очень сильна для смертной, но недостаточно сильна для ведьмы. У нее не было столько энергии, как у меня.
Следующим заданием было поменяться ролями. Теперь я должна была проникнуть в разум миссис Андервуд. Это оказалось сложнее. Нужно было открыть свое сознание и сосредоточиться на чужом, при этом не допустить вторжения в свое. Мысли миссис Андервуд были довольно примитивны: дом, семья, работа. Поэтому я решила оставить их при ней и подкрепить свою стену.
— Впечатляет, — произнесла она через некоторое время, — ты неплохо справляешься.
— Спасибо.
Еще несколько раз мы повторили упражнения. Ничему новому не научив, миссис Андервуд отпустила меня пораньше.
— Тренируйся в свободное время, — напутствовала она, когда я уже прикрывала за собой дверь.
Амбер встретила меня в коридоре.
— Придется отказаться от гостиной, — сказала она, — там сто-о-олько народу, просто тьма!
Мы дошли до пересечения двух корпусов — именно здесь ученики проводили свободное время. У левой стены трещал декоративный камин. Полукругом располагались красные диваны, самый крайний был нашим любимым. Плазменная панель работала день и ночь, всегда находились желающие устроиться перед ней с коробкой попкорна. Традицией нашей школы было смотреть "Клинику" по кабельному каждый вечер, с десяти до двенадцати, редкие везунчики успевали занять самые удобные места, остальные желающие тащили стулья из столовой. Холодильник в углу всегда был забит до отказа всякой вкуснятиной.
Сегодня в гостиной столпилось полшколы. Я остановила Глорию, девушку, с которой ходила на английский. Она оказалась единственной, кто не метался по комнате, а спокойно стояла спиной к входу.
— Эм, Глория? Что тут происходит?
Глория обернулась, в глазах блестели озорные искорки.
— Да, так, ничего особенного. Джеф Хоган не потушил сигарету.
Амбер сзади меня охнула и облокотилась на чью-то спину.
— И?
— А что и? Все в порядке. Ну, правда, горел весь корпус, но сейчас его потушили. Да не парься ты так, — добавила она, увидев мои удивленные глаза, — может, кому-то из пацанов придется спать в гостиной некоторое время, но это ведь нас не касается?
— Ага, увидимся, Глория, — кивнула я ей и повернулась к Амбер.
— Амб, нам нужно поговорить. Можешь найти мальчиков?
— Нет проблем, — согласилась подруга, — а потом куда?
Я еще раз окинула взглядом шумную переполненную комнату.
— Веди их ко мне, здесь нам не удастся уединиться.
Теперь оставалось обеспечить друзьям безопасный проход. Оба корпуса охранялись, но не особо тщательно. Слежка начиналась с полуночи, до этого времени администраторы полагались на нашу честность и порядочность. В коридоре дежурила Кристин Деккер, выпускница. Она сидела на неудобном деревянном стуле с книжкой в руках. Приподняв очки, она взглянула на меня.
— А, Кайла Райс, я тебя узнала.
— Точно. Слушай, Крис, мне нужно три пропуска в 56-ю.
— Нет проблем, для кого?
— Амбер Спаркс, Брэм Нортон и Алан Пирс.
— Та-а-ак, — протянула Крис, — с мисс Спаркс все ясно, но два парня?
— Да, мы делаем доклад по истории на тему: Развитие мистики и магии Тибета.
Кристин подозрительно прищурилась.
— Правдоподобнее ничего не могла придумать? Доклады — самая распространенная тема.
Черт, какая ей разница? Хорошо, хоть это смогла придумать. Миссис Андервуд бы обрадовалась, узнав, что я практикуюсь в свободное время…
— Это правда, Крис, мне нужны пропуски в 56-ю, — повторила я уже более убедительным тоном. На секунду Крис задумалась, я уже стала сомневаться, что фокус с принуждением не получится, как она согласилась (может, просто сжалилась, между нами девочками, как говорится):
— Повтори-ка фамилии…
Амбер развалилась на кровати Мелани и размышляла вслух:
— Нет, ну я не понимаю, откуда у людей столько денег? Разбалованные "золотые детки" закатывают грандиозные вечеринки, приглашают на них звезд, да и вообще покупают кучу дорогущих шмоток на папины денежки. В итоге еще получают самую крутую тачку…
— Амб, замолчи уже, у меня голова трещит, — Алан крутился в кресле и наигранно закрывал уши.
— Тебе, вот, все равно, а ты как думаешь, Кей?
Я оторвалась от чтения дневника Мел и перевела на нее взгляд.
— Ну, даже не знаю, Амб, у них все ценности материальные.
— Но я бы тоже хотела "сладкое 16-летие", — заныла Амбер.
— По-моему, тебе нужно меньше смотреть MTV, — предложил входящий в спальню Брэм.
— А, по-моему, мы здесь не для этого собрались, — Алан встал со стула и присел на пол около кровати Мел. Амбер приподнялась, освобождая место Брэму. Все уставились на меня.
Я описала наши с Мелани действия и события с того момента, как мы покинули вечеринку, опуская подробности. Амбер иногда удивленно охала, Алан вставлял фразы из серии "Вот блин", Брэм слушал более внимательно и ловил каждое мое слово.
— …ну вот, сегодня я достала дневник, где нашла вот это, — я передала тетрадь, придерживая пальцем нужную страницу, и подождала, пока все прочтут, — а потом Амб смогла назвать причину болезни Мел, и теперь мы здесь, чтобы разобраться со всей этой фигней.
Когда я закончила, сразу посыпались вопросы. Я замахала руками, призывая к тишине.
— Так, так, подождите, сначала я должна узнать кое-что. Мне нужен телефон Люка.
— Кого? — переспросила Амбер. Парни переглянулись.
— Люка Кейса? — прищурился Алан. — Откуда ты знаешь Люка?
— Да так, видела на вечеринке. Извините, ребят, я не могу вам сказать, пока сама с ним не поговорю.
— Ну ладно, как знаешь, — Алан пожал плечами и полез в карман за телефоном.
— А вы его откуда знаете?
— Он учился здесь, — ответил Брэм, — мы иногда пересекались.
По крайней мере, мне не придется связываться с вампиром.
— Мне набрать номер сейчас, или поговоришь с ним одна?
— Позвони сейчас, — если Алан все сделает за меня, будет просто замечательно. Я не привыкла разговаривать по телефону с представителями мужского пола. Разве что с папой и Аланом.
Алан поднес телефон к уху и стал слушать гудки. Сидя напротив него, я тоже слышала гудки. "Возьми трубку, возьми трубку, возьми…"
— Эй, старина, узнал? — воскликнул Алан. — Да, все отлично, ты как?… Точняк, ты прав. Но я не поэтому звоню. Тут одна моя подруга хочет с тобой встретиться, ты найдешь для нее время?… А то, еще какая красотка!… Ок, я ей передам… Ты хочешь, чтобы я тоже пошел и помешал вам, как тогда с Люси Кэррол?… Ха-ха-ха, да-а-а, было очень круто… Заметано, завалюсь к тебе как-нибудь. До скорого.
— Ну что? — спросила я, как только Алан убрал телефон в карман.
— Завтра в шесть, кафе "Дракон", знаешь, где это?
— Ага, там, где продают безалкогольные коктейли и лучшие в мире шоколадные бисквиты. Спасибо большое, Ал.
— Да не за что, Люк нормальный парень, но у меня даже в голове не укладывается, что тебе от него нужно. Проводить тебя?
Я рассмеялась, представив, как вхожу в двери, а по бокам два телохранителя в черных смокингах.
— Мне нужно все обдумать, — Амбер поднялась с кровати и поправила юбку, — если вам больше нечего добавить, то я удаляюсь.
— Я уже все рассказала, тогда встретимся завтра.
— И узнаем подробности личной жизни Кайлы Райс, — Амбер подошла ближе и наклонилась к моему уху, — захочешь поговорить — стучись в любое время.
Спать не хотелось. Я спустилась на первый этаж. В столовой горел свет, но никого из знакомых я не встретила и решила выйти на улицу, подышать вечерним воздухом.
Школа могла позволить себе личный парк. В центре парка особой популярностью пользовался пруд, весной в него запускали уток, и влюбленные парочки приходили их кормить хлебом. Летом парк окрашивали всевозможные цветы ярких расцветок. Вдоль аллей под деревьями располагались