На людях мне приходилось валять дурака, продолжая изображать попытки прорваться. Сам же постепенно привыкал к необычным ощущениям, которые теперь вызывала встреча с потоком чистого неструктурированного эфира. Эльфийка перед прощанием расписала мне процесс магической медитации. Добавив к ее рекомендациям советы Тинкер, в меру сил пытался постичь основы этого непростого действа. И, когда наконец-то меня начали двигать поближе к кристаллу, даже начало что-то получаться. Попытки структурировать и поглотить жесткое излучение вызывали легкое жжение в груди, в том месте, где у меня сформировалось магическое ядро. А это значило, что у меня получилось переработать сырой эфир и заполнить до краев свой магический конденсатор.
Без залёта тоже не обошлось. Не смотря на предупреждение от Харуна, сцепился с придурком из клана Ларгонов. Как и следовало ожидать его громкие заявления оказались пустым трёпом, прорваться у него не получалось. Винить в своем провале он отчего то решил именно меня. Когда эта наглая морда подошла и попыталась высказать свои идиотские претензии мне в лицо, то быстро получила в это самое лицо, вернее в морду. Конечно же нас растащили, но меня как первого проявившего агрессию подвергли обструкции. Больше для виду, так как Харун не дурак и понимал подоплеку конфликта, но отдежурить сутки в казарме пришлось.
Зато еще разок пообщался с наставником. Расспросил его про заинтересовавшие меня в прошлый раз броню и светильник. Оказалось, что бывает попадаются не до конца разграбленные куски высокотехнологичных миров. В таких можно нарыть много чего интересного в остатках былой роскоши. В одном из таких мест Харун и прибарахлился.
— А почему они не ведут экспансию? Могли бы тут все захватить? — поинтересовался я, вообразив сотни бронированных шагоходов и гвардейцев со световыми мечами.
— Где они их возьмут? Технологические цепочки утрачены, массовое производства запустить не реально, да и зачастую бессмысленно. Баланс сил сместился в сторону одарённых. Чистые технологии заметно проигрывают в эффективности и себестоимости. Чего не скажешь о техно-магических мирах. Вот они получили небольшую фору на старте. Но и там не всё так радужно. По крайней мере о мировом господстве мечтать не приходиться, — разбил он мои розовые мечты. — Та же легкая броня не просто высокотехнологичная штамповка, а доработанная у артефакторов защита, полностью соответствующая местным реалиям.
Каждый день после обеда я на полчасика задерживался у Тинкер. Это она попросила меня, решив потешить свой научный интерес и проследить за моим преображением в мага. Целительница ежедневно сканировала мою тушку, записывая происходящие изменения в медицинский журнал. В принципе мне не трудно поработать во имя науки, даже в роли эдакой лабораторной мышки. К тому же бесплатно прошёл полную «диспансеризацию», которая выявила несколько интересных нюансов о моём физическом состояние. Да, доставшееся мне тело оказалось не простым, а с сюрпризом. Тесты показали, что семейство Танрун вкладывалось в парня, укрепив его костную ткань и связки. Химерологи и алхимики дерут с три шкуры за такие процедуры. От чего появлялось все больше вопросов к родным Алагана. Как так получилось, что он оказался у Гивсов? С какой стати они решили таким радикальным способом избавиться от ценного актива.
За сутки до прибытия Альры пришлось напрячь все свои невеликие актерские таланты и мастерски изобразить инициацию. Я уже знал, что обычно одаренные проводят без сознания порядка десяти часов. Это мне повезло валяться около двух суток, видимо сказалась повышенная чувствительность тонкого тела. Предварительная подготовка и советы Тинкер не прошли даром, все вышло правдоподобно. Подлог никто не заметил, ну или по крайней мере сделал вид что не заметил. И я наконец-то обрел долгожданный статус мага, вернее послушника.
Развалившись на мягкой перине, которая досталась мне по наследству от Карима, изучал потрескавшийся потолок своей новой комнаты. Начинающего артефактора забрали с собой клановые, посчитав, что он достаточно освоился в своем теле и теперь готов послужить на благо клана став личным учеником одного из мастеров. Меня тоже прямо с больничной койки потащили на эту встречу, даже не дав сменить свой не свежий холщовый наряд на выданную накануне новенькую цветастую робу послушника. А все потому, что помимо уже знакомой эльфийки меня там ожидал настоящий клановый «охотник за головами». Менеджер по поиску персонала был олицетворением офисного клерка, который прибыл с единственной целью, заключить контракт на покупку твоей инициированной души.
Им оказался не в меру педантичный краснокожий демон Магрег Верде. В этот раз он сменил луук, из-за чего я даже не сразу узнал его. Серый камзол, сшитым по фасону, напоминающим деловой костюм. Отличие было в ткани, и странных избыточных деталях, например, в сложном трёхбортном воротнике и приталенном силуэте. Именно его я видел после переноса в это тело. Тогда он меня извиняюсь за тафтологию до чертиков перепугал. Теперь же, периодически почесывая свои небольшие аккуратные рожки, доставал нудными расспросами.
Полученные ответы псевдо-демоническое создание старательно записывало, складывая заполнение листочки в толстую кожаную папку. Отвечая на вопросы о своём прошлом, так и подмывало поинтересоваться не человеческая ли эта кожа на папке? Уж очень фактурно она выглядела. Кстати, я зря подумал, что наш клан связался с существами из инфернальных планов. Магрег Верде оказался не жителем преисподней, а практиком анимагии. Не знаю сродство с каким зверем он в себе развивает, но для себя решил пока не подвергать свое тело таким сильным мутациям. Хоть это, по его словам, даёт неплохие бонусы при работе со стихией огня. Но и минусы на лицо, вернее, в его случае — на голове.
Пережив самое детальное анкетирование в своей жизни, я еще несколько часов болтал с Альрой. Она подтвердила, что, посчитав риски умеренными, клан решил пока не переводить меня на индивидуальное обучение и оставить меня на Ран’Деркуне. Можно выдохнуть и ближайшие несколько месяцев сконцентрироваться на освоении новых навыков. Тело должно пройти перестройку, а я привыкнуть к произошедшим изменениям. Ведь оно, а стало быть, и я получило новый орган. Магическое ядро оказывает влияние не только на эфирное, но и на физическое тело. Интегрируясь в организм реципиента и подстраивая его под себя. Это как получить третий глаз или еще одну пару ушей, а может и все сразу. Мозги должны привыкнут к их наличию и научится обрабатывать поступающую от них информацию. Только после этого можно полноценно переходить к изучению магического искусства. Без этого ты просто не сможешь нормально освоить энергетические конструкты заклинаний. И опять же, чем сильнее развито твоё астральное тело и магическое ядро, тем более тонкие и объёмные структуры у тебя получится сплести. Так что да, магия сама себя не выучит, придется зубрить «матчасть» потихоньку.
Уподобившись демоническому эйчару, я настойчиво выпытывал у Альры секреты мастерства магов пространства. При чем на этот раз она сама неплохо подготовилась к нашей встрече. В мои руки было передано учебное пособие начинающего повелителя пространства с личными пометками Альры. К нему в комплекте шли несколько исчирканных ею студенческих тетрадок. Эльфийка ведь тоже когда-то была молодым магом, и по этому талмуду начинала свое обучение в этой области. Понимая ценность предложенного дара, я от души поблагодарил Альру, он мне точно пригодится и поможет в обучении. Выслушав дифирамбы в свою честь, она еще долго рассказывала про различные методики, которые помогут ускорить развитие дара. Обрисовала на чем следует сосредоточить усилия в тренировках. Я бы с удовольствием поболтал и подольше, уж слишком обширна и многогранна тема для разговоров.
Но нашу беседу прервал появившийся Карим. Нервно прижав к груди плотно набитую котомку, он, сообщил глухим голосом, что собрался и готов к отбытию. Всё, что не смог забрать с собой, щедрый парень великодушно оставил мне в наследство. Так я помимо комнаты разжился кучей барахла необходимого начинающему артефактору. И самое ценное — это перина. Словно пуховое облако оно нежно обволакивало тело, даря ощущение невероятного по местным меркам комфорта. Осталось прикупить постельного белья. На него, к сожалению, щедрость Карима не распространилась, и он прихватил его с собой. С какой стати не знаю, возможно оно шелковое и жутко дорогое было. Наскоро попрощавшись с Магрегом, Альрой и Каримом, получив новую порцию химии с монетами, я отправился обживать свое новое жилище.
Прошедшие инициацию послушники переселялись в общежития местного учебного кампуса. Тут условия для жизни были гораздо комфортней. А те. кто побогаче и не хотел делить жилплощадь с другими учащимися, мог взять в аренду свободный угол в посёлке. Наш клан видимо, дабы дополнительно поднять мотивацию и командный дух, бессрочно арендовал второй этаж в таверне «Звездный Песок». Там мне и досталась по наследству небольшая обставленная комнатка. Помимо кровати здесь стоял рабочий стол по совместительству, служивший верстаком артефактора. Сдвинутый в угол большой сундук, расписанный непонятной вязью, и вешалка для верхней одежды возле входа. Кому-то обстановка могла показаться излишне аскетичной, но как по мне глупо было желать большего в этой глуши.
Как я и думал отрядные цвета отвечали за изучаемые стихии. Несмотря на то, что большинство послушников открывали в себе чистые магические ядра. Но все равно в обучении делали ставку на освоение одной из стихий. Наиболее востребованными были четыре цветных отряда.
Огонь — красные.
Земля — серые.
Вода — синие.
Воздух — белые.
Они были самыми многочисленными. Вся некондиция, желающая выпендрится попадала в зеленый отряд. Я тоже не избежал этой участи попав в отряд к Тинкер. И всё равно, народу у нас было в половину меньше, чем в любом из других отрядов.