Поняв, что с наскоку мне великим алхимиком не стать, решил пока ограничится этим. Тем более навык имел практическую пользу. Теперь на раз мог вскипятить водички на чай или сварганить утренний энергонасыщенный кофе, электрочайник и рядом не стоял с этим девайсом.
Зато мой приятель Рагнез, как оказалось, на удивление неплохо в этом шарит. Видимо, сказался семейный бизнес. Он с пеленок крутится в семейной алхимической лаборатории и успел изучить кучу диковинных травок и ингредиентов. Ему даже лекции мастера Прокета не понадобились, он и сам неплох в этой теме разбирался. Вот только знать и уметь — разные вещи. Опытный алхимик отличается от новичка не тем, что наизусть зазубрил справочники по ингредиентам и пару томов рецептов. Нет, главное отличие: умение интуитивно отслеживать и контролировать процессы приготовления эликсиров и снадобий. А это годы практики, так что парень с головой ушел в зельеварение, набивая руку на простых рецептах.
На этой теме он и с Мирой сошелся. Та тоже ярая фанатка алхимии, до сих пор снабжает меня результатами своих экспериментов. Теперь эта парочка сутками напролет пропадала в алхимической лаборатории местного кампуса. Да и с торговлей дела стали не в пример лучше, когда за нее взялся Рагнез. Если в алхимии он до результатов Миры пока не мог дотянуться, то коммерческую составляющую полностью взял на себя.
Я решил сосредоточиться на другом направлении. Рунология — это основа магии, без которой ничего не добьёшься. Её можно сравнить с языком программирования. Некая формальная система знаков с набором правил, предназначенная для взаимодействия, одаренного с окружающим миром. Если со своей стихией отдельные маги могли взаимодействовать напрямую, то для всего остального необходимо было создать набор инструкций, так называемую «магическую печать». После чего напитать ее эфиром, отправив тем самым в исполнительный модуль или что тут вместо него. Поэтому было важно выучить этот язык, состоящий из рун, которые объединялись в лаконичные глифы, из которых формировались более крупные блоки, из них уже складывались полноценные печати.
Большая часть учеников ограничивалась изучением уже готовых стандартных магических печатей, не углубляясь в детали их создания. Возможно, львиной доли практиков это действительно в жизни не пригодится. Есть отточенные годами и доведенные до совершенства магические конструкции, которыми пользуются тысячи одаренных. Зачем тратить время на изучение основ, лучше попрактиковаться и довести применение готовых печатей до автоматизма. Но я решил не лениться, тем более без основ невозможно добиться успеха в той же артефакторике.
Хочешь уметь что-то помимо стандартного набора печатей, будь любезен изучи хотя бы базовые элементы. После чего зазубри правила их сочетания и можешь экспериментировать, составлять первые собственные заклинания. Этакая смесь программирования и геометрии. Сначала ты схематично из кусочков магического кода придумываешь заклинание. Потом начинаешь воплощать эти конструкты в пространстве, формируя печать заклинания. Я не раз вспоминал добрым словом Альбину Васильевну, моего учителя геометрии, которая, несмотря на моё сопротивление, ухитрилась вбить мне в голову навыки пространственного мышления. И преподов по черчению тоже не забывал. Да и сама мастер «сидячая Ливилла», на удивление оказалась толковым учителем. Может, потому что была наполовину парализована и не могла вскочить и, выдирая в истерики волосы, убежать подальше. Приходилось терпеть тупоголовых учеников, раз за разом растолковывая им одно и тоже. Одним из таких упертых тупней был я. Как ни старался, но все равно простейшие энергетические конструкты разваливались и рассеивались в пространстве, прежде чем успевал их закончить. В депрессию от такого не давали мне скатиться сокланы.
— Не переживай, твой организм еще проходит период адаптации, твое тонкое тело не набрало нужной плотности — втолковывала мне Тинкер, продолжая каждый вечер изучать меня. — Пока этот период не закончится, толком работать с эфиром не выйдет.
Я и сам это понимал, чувствуя, какие изменения происходят внутри меня по мере налаживания связи с магическим ядром. Они напрямую влияли на стабильность создаваемых глифов. Освоить первую печать мне в итоге удалось, промучившись шесть с лишним недель. Запитав энергией встроенную в парту структуру, призванную помочь ученику со стабилизацией заклинаний, сам не заметил, как отточенными движениями палочки сотворил глифы сложившиеся в простейший конструкт светляка. Когда все линии вспыхнули в воздухе и свернулись в небольшой светящийся шарик я еще пару минут не мог поверить, что у меня получилось. Словно полуразумное создание, светлячок отзывался на любые мои команды. Гоняя его на зависть другим ученикам по классу, я ощущал нашу связь. Не отказал себе в удовольствии задержать их около парочки местных подхалимов. В каждом коллективе присутствуют особи, гордящиеся своим умением вылизывать начальствующие задницы до зеркального блеска в надежде на дополнительные преференции. Вот и в нашей немногочисленной группе новичков, нашлись два индивида с такими наклонностями. Хорошо, что за внимание Ливиллы Бланд они бились в основном между собой. Но неприятно было всем, поэтому и решил потролить криворуких засранцев своими успехами.
Это простейшее заклинание, созданное своими руками, придало мне сил. Оно как бы подтвердило, что теперь мне открылись новые возможности. Я мог созидать и разрушать, калечить и лечить. Все это теперь стало реальным, стоит только захотеть. Конечно, предстоит еще долго учиться и прокачивать свой магический резерв, но первые видимые результаты моих усилий уже есть. Это на диком западе достаточно было иметь кольт, коробку патронов и твердую руку, чтобы отвоевать себе место под солнцем. Для мага важен прокачанный личный скилл. Поэтому молодых да ранних быстро приземляют старички, преподав пару неприятных уроков. Ведь с возрастом сила мага обычно растет, как и личные умения. Почувствовав тянущую пустоту в груди, я взмахом палочки с сожалением оборвал связь со светляком. Несколько завистливых взглядов от таких же ботанов как я, решивших углубленно изучать построение магических конструктов стали мне наградой.
— Отлично! — похвалила мои успехи подъехавшая на своем кресле Ливилла. — Смотрю ты модернизировал блок управления заклинания. Сам додумался или кто подсказал?
— Сам. Там в принципе ничего сложного не сделал, — скромно потупился я.
— Да не скажи. Я с вами еще продвинутые конструкты печатей с ментальным управлением не разбирала, — она оценивающе глянула на меня. — У тебя неплохо получилось, продолжай нарабатывать начертание. Научишься чертить глифы без брака, подкину тебе работу, еще и палочку подарю, — Кинула мне наживку Ливилла.
Да тут тоже использовались волшебные палочки. Правда ими не просто махали перед собой, а сконцентрировав свою силу в навершее, использовали для рунного плетения. Своей у меня пока не имелось, все не находил времени заскочить в «Лавку Олливандера». А в местных за такие девайсы ломили конскую цену. Приходилось использовать учебный инвентарь, выдаваемый на занятиях. Я даже подумывал изготовить ее себе самостоятельно, но пока моих умений не хватало. Приходилось в усиленном режиме работать и над этим вопросом. Не зря же я отвалил столько денег за занятия артефакторикой. Повезло, что алчный пират пропихнул меня в одну из групп без очереди. Уж больно много было желающих освоить азы этого ремесла.
Свой нелегкий путь в артефакторике, я начал под руководством мастера Стайнса, чья внешность больше напоминала кузнеца, нежели мага. Обволакиваясь дымкой из изогнутой трубки, он грубым басом делился с нами своими знаниями и опытом. Описывал свойства различных материалов, подходящих для создания магических предметов. Разъяснял способы их обработки и наиболее эффективные методы внедрения энергетических плетений в артефакты. После теоретической части по каждой группе материалов, мы переходили к практическим занятиям, закрепляя полученный материал. Вместе со мной в одной группе оказался старый знакомый, здоровяк Манрик. Поначалу рудокоп держался особняком, тем более что ходил он на занятия один без своих земляков. Видимо финансов на всех не хватило. Но вскоре первым пошел на сближение. Еще на лекциях я постоянно обнаруживал его неподалеку, но делал вид, что не замечаю косых взглядов. Поэтому совсем не удивился, когда он, забив на обстоятельства нашего знакомства наконец-то подошел ко мне.
У нас как раз началось первое практическое занятие. Прибыв в производственный корпус, мы выстроились в очередь к мастеру Стайнсу. Он, сверяясь со списком, вместе с пожилым кладовщиком потихоньку выдавал материалы. Небольшой деревянный чурбачок и костяные пластинки с рунными элементами. Разбившись на группки, народ получал причитающееся и с азартом уносился вглубь этого магического технопарка. Чего в этих стенах только не было: от полноценных алхимических лабораторий до кузнечных цехов. Настоящий рай для крафтера!
— Ты уже работал с артефактным верстаком? — встав за мной в очередь, поинтересовался он, нервно переминаясь с ноги на ногу.
— Нет, не доводилось, — честно признался ему. — Ты предлагаешь объединиться? — правильно расшифровал я его интерес ко мне.
— Ну как-бы только тебя здесь знаю, — пожал он плечами, прямо не ответив на мой вопрос.
— В принципе я не против, давай попробуем поработать вместе, — дал свое согласие, решив не мучать застенчивого здоровяка.
С каждым днём я обрастал новыми знакомыми, думаю иметь в приятелях будущего геоманта тоже не помешает. В последний момент к нам присоединилась еще двое парней: долговязые близнецы Старнеры. С одинаковыми кучерявыми волосами мышиного цвета и серыми глазами, они были похожи друг на друга, как две капли воды. Про себя я их звал Лелик и Болик, уж очень забавно они болтали между собой не стремясь расширять круг контактов. Даже сейчас братцы не спешили идти на контакт, а просто молча встали рядом с нами, обозначив таким образом свое вступление в нашу группу.