Рагнез как раз прервал потрошение пятачка, выдернув из него огромное сердце. Парень еле удерживал двумя руками тёмно-синий шмат. От этого органа, еще недавно перекачивающего литры крови, так и фонило мощной магической энергией. Но выглядело оно отталкивающего, особенно в окружение болтающихся рваных отростков. Пока простые работяги подгоняли волокуши и приступали к погрузке, мы продолжили дегустацию субпродуктов.
Вообще на сколько я помню, врачи крайне не рекомендуют есть сырое мясо. Но кого тут могли волновать такие мелочи. А ведь оно может содержать паразитов. В том же сердце встречаются саркоцисты и ленточные черви. Последние, к слову, способны вырасти в кишечнике метров до двенадцати. Не хотел бы я заиметь такого питомца, даром он не нужен. Интересно, если этот кабартунг был магическим существом, то, возможно, паразиты в нём также обладают магическими свойствами?
Короче, аппетита все эти мысли мне не добавляли. Я давился своей порцией, искоса поглядывая на Харзита с сотоварищами, жующих угощение безо всяких опасений. Они вроде опытные люди и, в отличии от нас, не должны совершать откровенных глупостей. Если трескают со всеми, значит это безопасно, ну или на крайняк излечимо. Правда сам я не владею необходимыми для этого техниками, но это не беда, можно будет привлечь сторонних специалистов. Так, продолжая жевать, вся наша честная компания загрузилась в телеги и отправилась в обратный путь.
Покончив со своей порцией карпаччо, я поудобнее устроился среди тюков с вещами и погрузился в глубокую медитацию. Было важно как можно быстрее привести свою энергетическую систему в порядок. Благодаря накопленному за долгие часы практики опыту, мне удалось оперативно разобраться с дисбалансом в своих энергетических структурах. К счастью, ничего критически непоправимого не произошло. Я раз за разом прогонял поток впитанного эфира через свое магическое ядро, адаптируя его под себя и очищая ее от сторонних примесей. И это дало результат, скоро я почувствовал облегчение, и терзающее меня изнутри пламя поумерило свой жар. Обратный путь можно сказать прошел без происшествий, лишь перед самым въездом в лагерь меня вырвал из медитации окрик.
— О, а вот и наш потеряшка? Кто его так покромсал?
Открыв глаза, я обнаружил незнакомый мне отряд охотников, тормознувших наш караван. Рубь за два даю, что это отряд наргванов с которым повздорил Харзит. Так я и думал, что неслучайно эта скотина на нас выскочила. Их сора и появление с их стороны этой обмотанной канатами твари — звенья одной цепи. А значит Харзит хотел того или нет подставил нас, вовлёк-таки в свои разборки. Тянуть с ответом и прятаться за спинами товарищей я не стал. Подняв руку привлекая внимание, сообщил плохо скрывающим раздражение охотникам.
— Ну, я его пришиб. С какой целью интересуетесь? Хотите выплатить компенсацию за агрессию со стороны своей скотины? — скорчив безразличную рожу, поинтересовался я.
Лагерь рядом, и прямой агрессии с их стороны я не боялся. Не будут они дергаться у всех на виду. Но обиду могут затаить, так и я к ним теплых чувств после подставы не испытываю. По краю прошел, если бы в авральном порядке не освоил прыжок, то меня тонким слоем по земле раскатало бы. Так что миндальничать с ними желание не было, как впрочем и перегибать палку. Но тут в кои-то веки до Харзита дошло, что к чему. Этот товарищ не стал сдерживать эмоций, вскипев за секунду.
— Так это ваши делишки? — выехав вперед, он с негодованием уставился на пухлого лысоватого господина. — Арам ты совсем берега потерял? Если у тебя есть вопросы ко мне, так давай отъедем решим их как мужчины. Это наши дела, ребятишки тут не при чем.
Развернувшись, он подал возницам знак продолжать движение, сам же со своими парнями остался, желая продолжить разговор без лишних слушателей. Стремление остаться и спросить с наргванов за инцидент я пресёк на корню. Не в том состоянии сейчас находился. Да и будь я отдохнувшим и полным сил, не факт, что их хватит для того, чтобы в случае заварушки остаться в живых. Но этих персонажей я запомнил, и галочку в нужной графе поставил.
Добравшись до лагеря, все заботы по разделке и продаже туши я оставил на Рагнеза. Он всяко лучше с этим справиться, а Шия ему поможет. Сам на автопилоте добрел до своей палатки, на входе скинув заляпанную в крови верхнюю одежду, завалился спать.
Глава№18. Приключения в базовом лагере
Пробудившись от сна, я не стал спешить и покидать теплое нутро своего спального мешка. Лежа с закрытыми глазами, восстанавливал в памяти события предыдущего дня. Эйфория от победы над Пятачком улетучилась, как и боль от переизбытка эфира. Какие выводы напрашивались после произошедшего? Я оказался слаб и недостаточно подготовлен к таким вот кризисным ситуациям. Если планирую прожить долгую и интересную жизнь, нужно срочно скорректировать программу своего обучения. Мир, в котором я оказался, полон опасностей, и не помешает получше подготовиться к новым испытаниям. Бесценное время, потраченное на бесполезные мелочи, теперь вызывало у меня досаду. Слишком много его я растранжирил на всякую ерунду.
Но и унывать не было причин, ведь, несмотря на всё я смог выйти победителем и стать сильнее. Прыгнул выше головы, грохнул опасного зверюгу и добыл с него достойные трофеи. С частью из них пришлось поступить по-варварски, но у меня не было других вариантов. Тот же сеанс сыроедения принес моему телу не меньшую пользу, чем дорогостоящий эликсир. Манонасыщенные органы сами по себе полезны. Да и не было у нас в команде опытных специалистов, которые смогли бы их должным образом обработать и сохранить. Ядро я поместил в своё пространственное хранилище, отложив решение о его дальнейшей судьбе на потом. Однако, самым очевидным кажется его использование для усиления собственных способностей. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понимать: это была далеко не последняя битва.
Размышляя о будущих перспективах, про себя отметил еще один важный момент. До меня постепенно начинало доходить понимание истинной ценности моей врожденной предрасположенности к одной из стихий. Её значение в моих глазах возросло в разы, вынуждая переосмыслить свои подходы к развитию. Если до вчерашнего дня это было лишь незначительным преимуществом в определенной области по сравнению с другими одаренными, то теперь я наглядно узрел разницу. Возможность манипулировать своей стихией без лишних костылей предоставляет неоспоримые преимущества. Адепты отличаются не только скоростью каста, но и возможностью использовать более сложные заклинания без применения печатей. При прочих равных, этот, казалось бы, незначительный козырь может легко стать решающим фактором, склонившим исход боя в твою сторону.
И это мы еще опустим экономический аспект. Те же кристаллы основы, которые я использовал для своих печатей фаербола, обошлись мне в кругленькую сумму. А ведь это одно из самых примитивных заклинаний, для воплощения более сложных рунных конструкций потребуется гораздо более продвинутые материалы. Мне пока сложно представить сколько они могут стоить. Кроме того, мастерство плетения продвинутых энергоформ доступно далеко не каждому. Тратить как раньше все свободное время на это занятие недальновидно. Для выживания, требуется сосредоточиться на своих сильных сторонах, постараться адаптировать их к любым ситуациям.
Короче, вылезал я из спальника понимая, что развитие моих способностей к управлению стихией пространства является ключом к успеху. Хочешь не хочешь, придется посвятить себя неустанным тренировкам и новым исследованиям моей дара.
Да, никто не спорит, фаерболы — это круто!
Да, я уже практически закончил разработку печати молнии. И мне осталось разобраться с последним блоком в ее структуре, чтобы получить финальный вариант.
Но теперь до меня дошло: освоение магии пространства — это та инвестиция в будущее, которая обеспечит мне неоспоримое преимущество в мире, где выживают только сильнейшие.
Продрых я, как оказалось, больше двенадцати часов и встал далеко не самым последним. Половина нашего отряда валялась в отключке, витая в царстве Морфея. У костра обнаружился зевающий Рагнез, который вполглаза следил за тем, как толстяк Бо перемешивает куски мяса в огромном казане. Чуть поодаль с закрытыми глазами сидела и сопела Шия, зажав в руках по косточке. Для Тотошки готовит комплект.
— О проснулся наш герой! — широко улыбнулся жующий Бо. — Еще полчасика и мясо будет — пальчики оближешь. Пока жестковато… — дожевав, проглотил он пробник и тут же выловил из кипящего бульона новый кусочек.
— Тебе лишь бы пожрать, — лениво укорил его Рагнез. — Мяса на вас дармоедов не напасёшься. Полтуши сожрали, проглоты, — продолжил ворчать в своем стиле приятель, активно борясь со сном.
— С торговцем как? Все вопросы получилось утрясти? — перебив, поинтересовался я у него.
— Да, лови тут твоя доля, — кинул Рагнез небольшой кожаный мешочек, который приятно звякнул содержимым в моих руках.
Не стал изучать его содержимое, убрав от греха подальше в кольцо, будет еще время подбить финансы. Учитывая главный трофей, я должен выйти по итогу нашего похода в плюс. Неспеша подошел к Шие, которая низко опустив голову, ни на что не реагировала, в том числе и на мое появление. Будить ее не стал, пусть отдыхает, я пока схожу приведу себя в порядок. Потом, если что, в палатку перенесу, не дело это, сидя спать.
Погрузившись в свои мысли, нашел маленькую свободную площадку подальше от любопытных глаз и выполнил короткую утреннюю разминку. Взбодрившись и разогнав кровь, решил посетить местный банный комплекс. На сколько я помнил, там за пять медных монет можно получить весь комплекс водных процедур. Пусть он ограничивался доступом к бадье с теплой водой, но мне сейчас и этого сервиса было достаточно. Вот на выходе оттуда меня и подловили.
— О, малыш, это ты или не ты? А так мираж, ять, — возник передо мной пухлый персонаж, которого, если меня не подводило скрытое ментальное хранилище, а попросту башка, звали Арам. — Хорошо, что мы встретились. Нужно обсудить один вопрос. Ты же убил нашу скотину⁈ А это такой красавец был. Отрада моего сердца, любимый и очень-очень дорогой Гармуш. Я плакал, когда узнал, что его не стало, — начал втирал мне дичь этот лысеющий прохвост, как в дешёвом сериале про девяностые.