– Так может не надо тогда?
– Надо-надо.
Я не чувствовал и малейшей опасности. Девушка колебалась, но всё же отправилась.
– Ты тоже можешь уйти, – бросил я Черну.
– Останусь.
Понизив уровень кислорода вокруг мужика, стал наблюдать, как он хватает ртом воздух, но не может нормально вдохнуть.
– Для тебя же будет лучше, если всё расскажешь. Все рассказывают. И ты никуда не денешься. – пообещал я ему.
Саша вернулась минут через пятнадцать, ведя за собой лошадей. Надо же, угадал. К этому моменту маг умер. Всё, что нужно, он рассказал.
– Ты убил его? – спросила девушка.
– Разумеется.
– Зачем?
Медленно вздохнув, я постарался сдержать резкий ответ. И правда, зачем?
Он нам поведал занимательную историю. В моем мире, всего лишь на одной планете, постоянно идут войны. И года не проходит без того, чтобы никто не воевал. Накал то усиливается, то стихает, но война никогда не останавливается полностью.
Если миров сотни, они связаны между собой портальной сетью, то запас войн и вовсе, не исчерпаем. Для некоторых, не особо принципиальных, но с деловой жилкой разумных это означало возможность заработать. А что ценится на войне? Еда, припасы и оружие. Последним этот, без всяких сомнений, талантливый маг и занимался. Он работал на одну гильдию или, если переводить на более знакомые мне понятия, корпорацию, которая занималась разработкой оружия всех мастей. Начиная от ковки оружия, продолжая выводом особо убийственных тварей. Этот товарищ последние несколько лет сидел в отсталом мире, дожидаясь подходящего случая. Дождался. Когда стало понятно, что явился нужны тип монстров, он взял их под контроль и принялся изучать, чтобы потом вывести зверя в другие миры, ну а дальше… Если правильно разыграть этот козырь, то можно обрести рычаг, способный поворачивать ход истории куда нужно.
Живет себе какое-нибудь государство и на него нападает сосед. Войска стягиваются к границе, война разрастается. Сосед проплачивает гильдии, они уходят подальше от войск, чтобы их перебросить не успели, забрасывают монстра и тот делает, что нужно. Размножается и опустошает земли, а потом и армию сносит. Идея сырая, нужен какой-то контроль, но, думается мне, они бы что-то придумали.
Если кратко, то этот талантливый маг изобрел, или был близок к этому, оружие массового поражения, которое привело бы к гибели миллионов.
Так почему же я его убил? Потому что мог.
– Так было надо, – сухо ответил Черн вместо меня.
– Ты ведь реальной политики никогда не касалась, да? – догадался я об ещё одной детали жизни Саши.
Девушка вспыхнула и отвернулась.
Следующие два дня, пока кристаллизовались эссенции, прошли тихо и мирно. Я слетал проверить большую гору монстров и убедился, что те окончательно сдохли, после чего уничтожил останки.
Больше новостей о том, что где-то разгуливают твари не приходило.
Когда процессы в цистернах завершились, мы извлекли то, что там образовалось.
– Получилось, – подвел итог Черн, рассмотрев эссенцию.
Обычный, красный камешек, который фонил дикой маной. Как обычная мана, только какое-то… ну да, хаотичное ощущение. Надо не забыть узнать, как их используют.
– И что с этим делать? – растерянно спросил он.
Мы добыли где-то полторы тонны камней. Если их выгодно продать, то получится в несколько раз больше, чем мне выдал бог ветра. То есть хватит лет на десять учебы для нас всех, ещё и останется, если не шиковать.
– Часть мастеру отдадим. Полтонны, думаю. Пойдет в счет оплаты нашей общей учебы. Ещё полтонны предлагаю забрать тебе, Черн. Продай, купи домик в более благоприятном мире и перевози семью. Остаток заберу я.
– А мне? – возмутилась Саша.
– Ты и так в деньгах не нуждаешься.
– Почему это?! Деньги всегда нужны!
– Ладно. Выделю сотню килограмм из своей части.
– Погодите. – вмешался Черн, – Я не могу принять столько.
Он реально испугался от такого предложения.
– Уже решили. Треть твоя. Хочешь, выкидывай. Хочешь, потратить на свои нужды. Давайте уже закругляться и возвращаться. Учебу никто не отменял.
– Но… – попытался что-то ещё сказать Черн, но я покачал головой и он заткнулся.
– Саша, сколько сможешь в карман засунуть?
Девушка высокомерно фыркнула и отправила туда… всё.
– Да ладно, – не поверил я, – Как?
– Наследственность хорошая, – ответила она ещё более высокомерно, – За доставку с тебя ещё пятьдесят килограмм.
– Договорились. Сразу возвращаемся или к твоим заглянем? – глянул я на парня, который словил когнитивный диссонанс.
Когда он отмер, то сказал, что да, надо заглянуть.
– Эм, ребят, а вы подождете меня тут? Смотрите, какое море красивое.
– А ты куда? – насторожилась Саша.
– Да так, в гости загляну к кое-кому.
Не отвечая на следующие вопросы, я оставил их на пляже, а сам рванул в сторону нужного города. Тот маг многое рассказал. Кто курировал, кто спонсировал, кто придумал эту идею.
Сегодня на один филиал военно-торговой корпорации станет меньше.
Го смотрел на нас несколько удивленно.
– Что-то вы быстро вернулись.
– Ветер попутный был, – ответил я, – Эссенции принимать будете?
– Добыли всё же? Хорошо, – оживился он сразу, – Сколько килограмм?
– Саша, выгружай.
Девушка театральным жестом повела рукой и выгрузила треть. То есть килограмм пятьсот. А это приличная такая куча, которая сразу расползлась по залу, накрыв всю комнату.
Впервые я увидел и услышал, как мастер ругается. С чувством, матами и обещаниями замуровать нас под землю. Это он ещё не знает, что девушка всего лишь треть выпустила.
– Мастер, это оплата за учебу всех нас троих. – не испугался я криков, – Вроде должно хватить на основы. Но наш с вами уговор в силе. Если можно, то остальным тоже дайте возможность ускоренного обучения. Но я ещё хотел кое-что спросить. У нас осталось в два раза больше, чем здесь. Можем отдать вам, но хотелось бы продать. Посоветуете, как лучше поступить?
– Так… – протянул мастер зло, смотря на в буквальном смысле кусочки хаоса в его жилище, – За бардак вы мне ещё ответите. Идем в другой зал. Сначала ты! – рявкнул он и ткнул в меня пальцем, – А вы – уберите тут! Потом и с вами поговорим.
Саша на это отреагировала, как настоящая героиня, которая сама убила всех тварей и добыла привезенное, и на которую несправедливо накричали. Черн же, как его заклинило, так и не расклинило. Кажется, парень совсем перестал понимать, в каком мире живет. И с кем связался.
Стоило дверям закрыться, как мастер рявкнул:
– Рассказывай! Всё от и до!
Как его разозлило то. Я рассказал. Почти всё. Некоторые детали, вроде допроса, оставил в стороне. Поведал, как заманили тварей в ловушку, как обрабатывали, как доставили груз.
– Сколько всего эссенций собрали?
– Полторы тонны, плюс минус несколько килограмм.
В этом мире были совсем другие обозначения, но я привык переводить их в привычные значения.
– Полторы тонны… – покачал мастер головой. – Когда учитель посылает ученика добыть нечто ценное, обычно приходится надеяться, что принесут хоть что-то. Я ждал, что вы привезете килограмм. Учитывая, что ты тоже отправился, предполагал, что пять килограмм, максимум десять. Но полторы тонны?
– Остальное мы можем забрать. Правда, надо будет разбираться с реализацией… – задумался я.
– Стой. Я займусь реализацией и получу цену лучше, чем вы. Займет это около месяца. Можно и быстрее, но тогда навар ниже будет. Тебе скорость важна?
– Не особо. Но Черну нужны деньги, чтобы перевести семью.
– Какая его часть?
– Треть.
– Он её справедливо заработал? – прищурился мастер.
Какой неудобный вопрос… Если по факту, то нет. Но и говорить так, значит принизить парня. А не сказать, значит соврать мастеру.
– Ясно, – мастер догадался по моему лицу, – Твоё право. Но… почему?
Нет, мастер не удивился, что я проявил такую щедрость. Просто он внезапно осознал, что не до конца понимает, кто его ученик. Отсюда желание узнать меня чуть лучше. Или этот маг, проживший десятки лет, хотел, чтобы я так подумал, а на самом деле причина иная, но, конкретно здесь и сейчас нет смысла плодить сущности и искать скрытые смыслы.
– Эта добыча легко досталась. Если можно помочь парню, то почему нет? Пусть перевозит семью ближе, не беспокоится за них и не отвлекается. Он должен был неделю добираться. Серьезно? Неделю туда, неделю обратно? Неизвестно сколько там бить монстров и скорее всего не вернуться? Талант бы пропал.
– Ты так беспокоишься о талантах?
– Беспокоюсь, – ответил я честно. – Я много о чем беспокоюсь. От Черна я не видел плохого. Не видел у него гнилого характера. Мы с ним занимаемся вместе. Не скажу, что стали друзьями, но соратниками по учебе – да. Так почему бы не помочь, если мне это ничего не стоит?
– Ты ему всю учебу оплатил. Это дорого стоит.
– Дорого с точки зрения ценности денег. Мне же они легко достались. Надо будет, придумаю, как заработать.
– Какие ещё есть смыслы?
А мастер не собирается успокаиваться.
– Смыслов много. Я могу объяснить этот поступок десятком причин. Черн станет мне должен. А он талантливый и в перспективе станет сильным магом. Его семья мне станет должна. Может это никакой роли не сыграет, а может появятся люди, которым можно доверить какое-то дело.
– Например? – мастер продолжал смотреть на меня с легким любопытством.
– Я не оставил идею печати книг, но сам там всем заниматься не собираюсь. Свою часть я, кстати, хочу пустить на это дело. Но это пока вилами по воде. Как сложится – я не знаю. Сначала надо реализовать товар.
– Реализуем, – кивнул мастер. – Можешь идти. Позови этих двоих. Сам завтра придешь. Выдам тебе список заданий.