В смысле напрягся ещё больше, чем до этого. С его точки зрения он только что стал главой семьи, а его дети – будущими наследниками. Старший то Карст умер. Как и его сынок.
– Начнем с ответов. Если думаешь, что охрана поможет – то лучше так не думай.
Нас окружали и если бы не клинок у шеи мага, давно бы атаковали.
– Меня попросили устроить твоему человеку проблемы, – заговорил он.
Смотрю ему в глаза и вижу, что там не хилый мыслительный процесс идет.
– Кто же?
– Сигнорт. Он затаил обиду на тебя. Нет смысла развивать этот конфликт.
– Угу, – не поверил я ему. – Кто ещё?
– Могу я встать? Спасибо. Может пройдем в кабинете? Нечего вести серьезные разговоры на улице…
– Говори, – приказал я, убирая клинок.
То, что он встал, а я убрал оружие – прибавило мужчине уверенности.
– Ищи недоброжелателей в школе.
Я прищурился, стараясь понять, врет он или нет. Лицо мастерски держит и не похоже на ложь, но до конца принять её почему-то не могу.
– Каков был план?
– Сделать твоего человека должником.
– А дальше?
– Спровоцировать тебя на агрессию, создать проблемы, раскрутить эту историю, получить над тобой рычаги влияния.
– Ясненько…
Маг закончил говорить как раз в тот момент, когда посторонние покинули здание, а охрана окружила нас. Подтянулось несколько десятков магов, я чувствовал и воинов. Всех ощущал, кто незаметно собирается, прячется по всем углам и готовится атаковать.
Дядя Сига больше не думал, что выиграет у меня в бою один на один. Но он верил, что сможет несколько секунд продержаться, а дальше его люди подключатся и прикончат меня. Отличный план, после чего главенство в роду у него в кармане.
– Ты сильно ошибся, – покачал я головой.
– Думаешь? – оскалился он, сразу поняв, что я имею ввиду.
Конечно, думаю.
Маг поднял между нами стену, собираясь накрыть меня валом земли. Ничему человека жизнь не научила… Сместившись, снёс ему голову. В следующую же секунду меня накрыло градом атак. Я накинул невидимость и спокойно убрался со стороны этого непрекращающегося потока.
Здесь были все. Обычные охранники, мужчины-маги, все те, кто составлял основу силы семьи. Есть и другие, но они разбросаны по основным предприятиям, сидят на стратегически важных местах.
Через десять минут остались только трупы. На сверх скорости, под невидимостью, я не оставил им и шанса.
Глава 23. Соперницы
Кларисса Карст, жена бывшего главы семьи, размашисто подписала договор и швырнула его через стол.
– Не надо так смотреть на меня. Это вы начали.
– Надеюсь, ты сдохнешь в самых страшных мучениях, – всё же не удержалась она от проклятий.
– Идите и никогда не забывайте наш уговор.
После бойни, случившейся у особняка Карстов, я нашёл женщину и поставил ей ультиматум. Достаточно скромный на самом деле. Остатки семьи отписывают на меня городские фабрики в этом мире, плантации и убираются отсюда. Остальное имущество, находящееся в других мирах, остаётся за ними. Также они обязаны выплатить десять тысяч средних брошей. Не особо большая, но и далеко не маленькая сумма.
В договоре прописаны все эти условия, а также заключение мира и пакта о ненападение. Если они как-то попытаются отомстить, то эта бумажка станет отличным поводом, чтобы отобрать у них всё остальное.
Что мне и даром не нужно, если честно. Нет времени этим заниматься. Желание есть. Я бы не отказался получить опыт управления несколькими предприятиями, но… Личная мощь на первом месте. Я как типичный маг, интересовался исключительно обретением силы, а не другими, ничуть не менее важными вещами.
Кашу то я заварил. А как разруливать её дальше, не подумал. Всего мне отошли две фабрики. Первая занималась производством артефактов для земледелия, вторая – артефактами для личной защиты.
С их изучения я и начал. Заявился прямо в мастерские, которые стояли рядом друг с другом и огорошил новостью, что я их новый хозяин.
– Как же так, – почесал голову старший мастер, отвечающий за хозяйственное направление.
– Что-то уходит, что-то приходит. Вас я увольнять не собираюсь. Если готовы работать, то оставайтесь. При условии, что не будет проблем.
Встретили меня не то, чтобы радужно. Но и не то, чтобы прохладно. Я бы сказал немного равнодушно и настороженно. Новый господин? Выводы они будут делать, когда поймут, к добру это или худу.
Я был готов потратить на это дней пять. Удачно совпало. Оба мастера запретили мне заниматься и приказали пойти развеяться. Якобы слишком я загнался за прошедшие недели. Отказываться не стал. И сам чувствовал, что задолбался и что жизнь сузилась до одного и того же.
Поэтому вовремя эта дурацкая интрига случилась. Поиграю в бизнесмена, вдруг понравится.
Не понравилось. Пару часов ушло на то, чтобы осмотреть обе фабрики, изучить какую-никакую документацию, прикинуть сотню вариантов, как улучшить это дело, для чего потребовалось бы угробить кучу времени и… Я потерял интерес. Ну не могу я пока остепениться, не могу. Надо вернуться на Землю, узнать, как там они без меня. Я помнил по прошлому разу, что земляне, в частности мой клан, и сами хорошо справляются, но всё же тревожился за них.
Мне ещё здесь минимум месяц, а то и все два находиться. Пока не закончится обучение у мастера искусств.
Решение пришло само. Не в том смысле, что на меня снизошло озарение, а в том, что к мастерским приперлись одновременно две девицы. Судя по их недовольным взглядам в сторону друг друга, они это не специально.
– Эрнест? – обратилась ко мне Саша.
– Да, Эрнест! – шагнула вперед Алая, соскочив перед этим с лошади. – Как прошло?
– Род Карст покидает этот мир. Война между нами закончилась.
– Раз покидает, значит не все мертвы? – выделила главное Алая.
– Не все. Но верхушка пала. Все мужчины, кто вышел против меня сегодня.
– И… – протянула Алая.
– И я теперь хозяин двух фабрик и прочего имущества, которое находится в этом мире.
– Тогда у меня к тебе очень серьезный разговор, – заявила Алая.
– У меня тоже! – Саша не стала оставаться в стороне.
– Поговорим наедине?! – выпалили они одновременно, от чего это походило на звуковую атаку.
– Дамы… – поморщился я. – Говорите здесь.
Чтобы посторонние уши не грели, накинул на нас троих щит мастера. Когда они прибыли, я во дворе мастерской сидел и небо разглядывал, думая о вечном.
– Ну? Чего мнетесь? – никто из них не хотел говорить первой.
– Моя семья готова выкупить имущество Карстов, – первой решилась Алая.
– Ага, понятно с тобой всё. А ты?
– Хочу быть полезной, – бросила Саша колючий взгляд на вторую девушку.
– Удивила. И как же?
– Придумай мне какое-нибудь занятие.
– Легко. Стань великим магом.
– Я про твои дела, – покраснела Саша.
– То есть ты хочешь заняться мастерскими? – кивнул я на здания.
– Чем угодно. Если к тебе перешло имущество влиятельной семьи, то это определенные проблемы. Я могу помочь справиться с ними.
Алая нахмурилась, слушая наш разговор. В её фантазиях выкупить у меня то, что ей интересно, было проще простого. Мы же спим с ней, а это что-то да значит!
– С тобой тоже всё ясно. – вдохнул я, осмысливая сказанное, – Алая, а у тебя случаем нет желания обрести чуть больше самостоятельности и выйти из под колпака семьи?
– Что ты имеешь ввиду? – заинтересовалась она.
– Девчата, а как насчет такого варианта. Я вам обоим дам по мастерской в управление. Скажем, на год. Если сможете сделать эти предприятия успешнее, чем они сейчас, допустим, повысив выручку хотя бы в два раза, то, так и быть, отдам вам эти предприятия на совсем. И да, Алая, уточню. Отдам лично тебе. Не твоей семье, а лично тебе. Это моё условие. Спустя год, если заполучишь мастерскую, делай с ней что хочешь. А пока – сама занимаешься. Если кто-то из вас не справится, то вторая забирает вторую мастерскую. Как предложение?
– Я согласна!
И снова они ответили синхронно.
Обсудив с девушками детали по уговору и их деятельность, отправился дальше по делам. Немного беспокоила ситуация с Сашей. Это Алой ничего и никто не угрожает. Не больше, чем обычно. А за Сашей могут прийти убийцы. Точнее не могут, а точно придут, это вопрос времени. Если она будет мотаться между городом и школой, то это, во-первых, минус к учебе, а во-вторых, дополнительный риск. Её проще простого подкараулить где-то в пути.
С другой стороны, не прятать же её постоянно. Девушке нужны вызовы, трудности, схватки, чтобы характер закалить. Пусть столкнется с конкуренцией, пусть завоевывает авторитет работников. Ну и пусть отбивается от убийц, если те припрутся. Зря её что ли на пару с мастером Го гоняем усердно?
Умом понимал, что это разумное решение, но всё равно беспокоился. Она как была уточкой, так и осталась. Только теперь вместо «домашней уточки» – «немного боевая уточка». Но ничего. Главное сберечь, а опыта и силы наберется.
От девушек я отправился к Черну. Нашёл его у семьи. Он к этому моменту создал пару станков и они все вместе занимались печатью книг. С такой скоростью не успеют, но видимо из упрямства сдаваться не хотят.
Я подключился, создал ещё пару десятков станков, выделил деньги на материалы, за которыми отправился отец Черна. Я сам продолжил помогать. Всё же маг металла и камня сильно ускоряет работу. Особенно тот, у кого быстро восполняемый источник маны. У парня её в разы меньше, иначе бы он сам решил проблему, но тупо сил не хватает.
– Разговор есть, – шепнул я ему, когда процесс был налажен. Если поднажмем, то успеем выполнить заказ и прикроет себя с этой стороны, – С теми, кто кашу заварил я разобрался. Род Карстов обещал нас не беспокоить. Я бы этим обещаниям не верил, поэтому поглядывай по сторонам.
Парень молча кивнул. Для него борьба за жизнь – норма.