В первый раз Васса пришла на могилу родителей одна, без сопровождения. Без тети…
Наверное, потому одна, что почувствовала себя взрослой. Какой-то этап закончился, все стало иначе… Она – другая. И словно заново знакомится с этим миром. С живыми и с мертвыми.
– Я вас люблю, – произнесла Васса вслух, глядя на могильную плиту. – Я живу. Я живая… Вы хотели, чтобы я жила, – ну так вот, у меня это получается.
Она прижала ладонь к губам, затем присела, прикоснулась к холодному, мокрому и гладкому камню, на котором были высечены имена ее родителей.
Затем развернулась и направилась назад, к выходу. Вассе было легко и тяжело одновременно. Слезы все-таки брызнули из ее глаз. Если бы не слезы, то Васса, наверное, заметила бы тех людей раньше. И успела бы достать телефон и вызвать помощь. А так она ничего не замечала. Ну, стоят неподалеку люди. Фургончик доставки с надписью «Пироги». Что такого? Люди – они везде, даже на кладбище, и везде – курьеры, занимающиеся доставкой.
Но глазам стало горячо, Васса ни к чему не приглядывалась, она зажмурилась, выдохнула… вдруг словно кто-то выключил свет. Потому что когда она открыла глаза, то обнаружила вокруг себя душную темноту. И то, что ее, оказывается, кто-то схватил и куда-то тащит.
Васса попыталась крикнуть, но не получилось. Хотела вырваться и не смогла пошевелиться. Чей-то шепот, шорох, вздохи и гудение. Или стрекот?
Васса словно в транс впала от ужаса и неожиданности. Потом, правда, немного пришла в себя и поняла, что находится в горизонтальном положении. Лежит где-то, а пол под ней слегка потряхивает…
Васса догадалась, что она лежит на полу в машине. Вспомнила последнюю картинку, мелькнувшую перед глазами – фургончик с надписью «Пироги».
Все-таки эти дурацкие «Пироги» догнали ее, получается! Однако странно, зачем эти каннибалы покусились на Вассу, уже заметно похудевшую к этому моменту? Или они именно за ней целенаправленно охотились?
Чьи-то голоса. Слов не разобрать – люди шептались вполголоса где-то там, в кабине.
Пошевелиться, достать телефон из кармана было невозможно – Вассу связали. «Ну ничего… – подумала Васса. – Меня по чипу найдут!» Но новая мысль – от чипа ее похитители избавятся, когда будут перемалывать свою добычу в фарш для начинки пирогов.
Через какое-то время тряска закончилась. Машина остановилась. Хлопнули дверцы, в фургон ворвался свежий воздух. Васса почувствовала, как ее поднимают и опять куда-то тащат.
– Бегом… сюда. Быстрее.
– Никто не видел?
– Нет, обошли все камеры…
Полет в замкнутом пространстве. Васса это поняла по тому, как отражается звук шагов от стен.
Стоп. Остановились. Развязали, посадили куда-то, стянули мешок с головы. Свет.
Васса зажмурилась, потом опять открыла глаза, приноровилась к свету. Огляделась. Оказывается, она находилась сейчас в каком-то помещении, полном людей. Кто сидел на стульях, кто стоял неподалеку. И все смотрели на нее. Мужчины, женщины… Разного возраста.
– Привет, – сказал парень, тот, кто был к Вассе ближе всего. Высокий, белобрысый, с нервными и неровными красными пятнами на щеках, выражение его лица – суровое, вместе с тем сочувственное какое-то, что ли… Кажется, Васса уже слышала его голос только что. Этот человек непосредственно участвовал в ее похищении. – Ты Васса, мы знаем. Я Илья. Ничего не бойся, мы не враги.
– Вы меня съесть хотите? – мрачно спросила Васса.
– В каком смысле? – опешил Илья.
– На фургоне же написано «Пироги». Значит, меня на начинку? На фарш?
Кто-то засмеялся. Лицо Ильи отразило изумление, затем он тоже улыбнулся.
– Ты с юмором, Васса. Нет, конечно, никто тебя есть не собирается. Нам просто надо поговорить с тобой. Ты готова?
– А куда мне деваться… – пожала она плечами. Что-то в этих людях, в том, как они себя вели, в поведении Ильи, немного успокоило ее. Хотя бы потому, что окружающие ничуть не напоминали каннибалов. А также маньяков и извращенцев (в понимании Вассы).
– Хорошо. Сейчас я тебя развяжу. Имей в виду – тут глушилки, сигнал не ловится. Не хватайся за свой телефон, все равно ты никуда не сможешь дозвониться. Мы просто поговорим, ладно…
Он быстро развязал Вассу, отступил. Васса потерла затекшие запястья, затем поправила волосы.
– Я резинку для волос потеряла, – заметила она, ощупывая голову.
– Сейчас. – Илья принялся трясти мешок, который до того был на голове у пленницы, затем осмотрел пол вокруг и с огорчением признал:
– Наверное, на кладбище посеяли… Прости. Ребят, есть у кого что-нибудь для волос?
– Все, все, не надо, – замахала руками Васса. – Не ищите. Плевать. Лучше расскажите, чего вы от меня хотите.
Она сказала это и опять принялась поправлять волосы. Ее коса окончательно распалась на пряди. Волосы, непослушные и слишком густые, лезли ей в лицо, щекотали щеки. В лице у Ильи что-то дрогнуло. Его щеки просто пылали. Он смотрел на Вассу слишком серьезно, слишком взволнованно. Словно сочувствовал ей. Но чему так яростно сочувствовать?! Васса занервничала.
– Илья, давай я начну. – Вперед решительно выступила невысокая девушка с пепельно-серыми волосами, тщательно убранными назад и скрученными на затылке в пучок. Острый нос. Некрасивая, но смешная и обаятельная. Типичный лектор – быстрые, энергичные движения, манера говорить – стремительно, но вместе с тем очень четко и внятно. Стоит такому лектору (вне зависимости от его пола) открыть рот – через минуту публика его завороженно слушает, забыв обо всем на свете… Наверняка эта девушка ведет какой-нибудь канал в сети или преподает, учит чему-то… – Васса, мы хотим сообщить тебе, что все совсем не так, как ты думаешь… – затараторила она.
– Стоп, Катя, стоп, – поднял ладонь Илья. – Здесь надо очень бережно. Лучше я объясню. Васса… пожалуйста, не волнуйся. Все хорошо. Мы желаем тебе только добра. Но есть люди, которые хотят тебе навредить. Вернее, они уже тебе успели навредить.
– Кто? Как? – опять напряглась Васса.
Илья закусил нижнюю губу. Опустился на корточки перед Вассой, взял ее руки в свои. Васса немедленно вырвала из его ладоней руки, спрятала их назад.
– Твои родители не погибли в автокатастрофе. Их убили, – тихо произнес Илья. Вассу словно в грудь ударили, она даже дернулась непроизвольно – такое впечатление произвели на нее эти слова, она опустила голову, чувствуя, что глаза опять начинают жечь слезы. – И ты… с тобой они тоже кое-что сделали. Ты – жертва их экспериментов.
– В каком смысле? – с трудом спросила Васса, невольно прикоснувшись к своей груди. К тому месту, где располагался шрам.
– Вот именно. Ты росла обычным, нормальным и здоровым ребенком. Пока тебе не сделали операцию.
– То есть… у меня никакого порока сердца не было? В смысле, угрожающего жизни… – пробормотала Васса.
– Это легенда, – быстро заговорила Катя. – Призванная быть убедительной для окружающих и для тебя самой.
– А родителей зачем… убили? – с раздражением спросила Васса. Подумала: «А с чего, собственно, я должна верить этим людям?»
– Они помешали бы экспериментировать над тобой. Ну какие нормальные родители согласятся на подобное? Ты по каким-то биологическим показателям стала вдруг интересна этим людям. Вернее, нелюдям.
– Нелюдям? – скривилась Васса.
– Они и вправду не люди, – серьезно, взволнованно глядя на Вассу, произнес Илья.
– А кто? – с тоской спросила Васса.
– Инопланетяне, – выкрикнул кто-то из собравшихся. Остальные засмеялись невесело, зашептались между собой. Разумеется, Васса сочла эти слова шуткой, причем довольно глупой. Она была готова допустить осторожную мысль о хирургах-экспериментаторах, но инопланетяне… Совсем не смешно.
– К сожалению, это правда, – мрачно и с напором произнесла Катя. – Мы называем их алиенами. Алиены живут на Земле среди людей очень давно, с незапамятных времен. Они наблюдают за нами, ведут исследования, проводят эксперименты.
Васса выдохнула и… успокоилась. То есть успокоилась она потому, что сказанное являлось чистым бредом и не имело никакого отношения ни к ней, Вассе, ни к ее родителям. Но, с другой стороны, она не считала, что находится сейчас в безопасности, среди этих странных товарищей. Возможно, психов. Хотя столько психов сразу… скорее это какая-то секта. Ее спокойствие было другого рода… Спокойствие человека, чьи представления о мире, при всех потерях и потрясениях, так и остались ненарушенными. Неизменными.
– Понятно, – кивнула Васса.
– Ты не веришь… – усмехнулся Илья, продолжая буравить Вассу взглядом. – Мало кто верит.
– Почему? Не исключаю такую возможность, – пожала плечами Васса. – Всякое возможно в этой жизни, ни от чего нельзя зарекаться, я уже давно поняла. Только вот как их увидеть, этих… алиенов?
– Так ты их уже сто раз видела, ты с ними годы и даже, наверное, уже десятилетия знакома! – крикнул кто-то из собравшихся.
– И кто они? – спросила Васса.
– Да эти… из диспансера.
– Демьян Демьянович? Алекс? И все прочие там? – удивилась Васса, окончательно потеряв доверие к похитителям. Но все же она решила скрывать свои истинные чувства. Проще же подыграть этим ненормальным, а потом смыться от них.
– Они все алиены, да. Пришельцы.
– А где их корабль? Космический, в смысле… – поинтересовалась она.
– Да они тут живут хрен знает сколько, в котором уже поколении причем! Нет, ну летает к ним иногда челнок… – эмоционально заорал какой-то парень. – Некоторые из них и планету свою не видели, только на картинке…
– Это точно? – осторожно спросила Васса. – Но выглядят они совсем как люди. Я Демьяна Демьяновича с раннего детства знаю. Если честно, то он ничем от обычного человека не отличается.
– А кто сказал, что пришельцы должны выглядеть как-то иначе, – пожал плечами Илья. – Они выглядят как мы. За исключением цвета кожи.
– Ну здрасьте… – все-таки вырвалось у Вассы ехидное.
– Чтобы не привлекать к себе внимания, алиены принимают специальный препарат, который подавляет их естественный пигмент в коже, – сложив руки на груди, спокойно пояснила Катя. – Они вынуждены делать это постоянно, иначе станут слишком заметными.