– Антропоморфного? – переспросила Васса.
– Да, созданного по образу и подобию… Это робот-нянька, – хладнокровно произнесла Катя.
Васса стиснула зубы.
Катя продолжила:
– Очень сложно догадаться, что такой робот – не человек. Живешь рядом с этим созданием и даже не подозреваешь, что оно полностью искусственное… Робот говорит, слушает, показывает эмоции… Все человеческие реакции у него в наличии. Он может есть и пить, правда, старается делать это не слишком часто, объясняя тем, что уже перекусил и не голодный. Но, если обстоятельства вынуждают, ест, а потом, запершись в туалете, опорожняет контейнер внутри себя. Робот шуршит туалетной бумагой, спускает воду, прыскает в воздух освежителем. Моет руки, иногда споласкивает свое тело, оно ведь тоже может запачкаться. Но делает это тоже не часто. Просто запирает дверь изнутри и включает душ. Робот ложится спать, ворочается во сне, иногда храпит даже, смешно себя ведет спросонья. У роботов весьма специфическая внешность, которую можно назвать неопределенной. В молодости роботы выглядят старообразными, потом словно догоняют свой возраст, что ли. Не разберешь особо, сорок лет такому «человеку» или все шестьдесят. Часто говорят – с возрастом человек стал выглядеть лучше. Когда слышишь подобное, есть повод подозревать, что перед тобой, скорее всего, антропоморфный робот, созданный алиенами, а не живой человек.
«А она убедительно излагает, – подумала уныло Васса. – Но все равно это бред».
– Роботы производят впечатление интровертов, даже социофобов. То есть людей, которые не склонны к общению. У них почти нет друзей, все их истории любви, дружбы, общения с коллегами – обычно где-то в прошлом. Но и дикарями они тоже не выглядят при этом. Вполне могут поболтать с соседкой, например. Но никогда не сокращают дистанцию. И тем самым создают впечатление пусть и нелюдимого, но вполне нормального человека. Это все, кстати, не мои личные измышления, я тебе говорю о том опыте наблюдений, что за века накопили сопротивленцы.
– Века? – вырвалось у Вассы.
– По крайней мере, два последних столетия Сопротивление существует как организация, – вступил в разговор Илья. – Алиены догадываются о нас, о том, что мы собираем сведения о них.
– Так они могут вас убить, что ли? – усмехнулась Васса.
– Нет. Зачем привлекать к себе внимание, навешивать на себя лишние хлопоты… – возразила Катя. – Мы же уже сказали тебе о том, как действуют алиены. Они просто смешивают реальные факты с ворохом откровенно бредовых вымыслов. Те же передачи на специальных каналах об аномальных явлениях – послушав их, любой нормальный человек скептически скривится. У тебя же именно такая реакция сейчас была, когда мы только начали наш разговор? Например. Кто-то увидел НЛО прошлым вечером. Реально причем увидел, и он решил рассказать об этом… Значит, параллельно надо выпустить полупьяного чудика на экран, который будет вещать о том, что вчера столкнулся с лупоглазыми зелеными пришельцами и они проводили над ними эксперименты. Нормальный человек после такого лучше промолчит об увиденном, передумает давать интервью. Никто не хочет выглядеть сумасшедшим. Ведь если после такого чудика на экране появишься ты, Васса, и заявишь, что пришельцы существуют, и расскажешь о том, как алиены проводили над тобой операцию, уверяю, тебе никто не поверит. Народ сочтет тебя за очередную сумасшедшую. Которая свихнулась после вполне реальной операции на сердце. И теперь все врачи у тебя – зловещие инопланетяне. Зритель подумает – ах, бедняжка, у нее крыша поехала после той аварии, в которой погибли ее родители, и она сама чуть не отправилась на тот свет. Словом, алиены умеют напустить тумана, в котором уже не отличишь реальность от выдумки. Повторю, чтобы ты не расслаблялась. Алиены не такие уж и безопасные. Да, они ловко уходят от откровенных убийств, но иногда, когда им требуется устранить кого-либо, они без сомнений делают это. Разумеется, маскируя произошедшее под несчастный случай, трагическую случайность и тому подобное…
– Они враги, Васса. Они убили твоих родителей. Помни об этом, – тихо добавил Илья.
– А что вы от меня хотите? – устало спросила Васса.
– Чтобы ты была с нами, – совершенно серьезно произнес тот. – Кроме того, именно у тебя есть возможность наблюдать за ними. У нас, в общем, корыстный интерес к тебе, я говорю откровенно, – засмеялся Илья. – Ты постоянно с ними общаешься, посещая их центр. Кардиодиспансер… Ты замечала, кстати, как там мало посетителей, то есть больных? Туда не попасть простому человеку.
– Там ничего интересного, – сухо произнесла Васса.
– Это как сказать… Другой момент, – деловито продолжил Илья. – Ты ведь сейчас работаешь на заводе по производству потуса?
– И что? – угрюмо буркнула Васса. Она чувствовала себя усталой и разбитой, эта странная беседа совершенно вымотала ее. Ей даже притворяться расхотелось! – Ну уж потус-то кому интересен… Обычная бурда.
– Не скажи! – крикнули из зала.
– Потус – действительно обычная бурда, – в разговор опять стремительно вмешалась Катя. – Популярный напиток для масс. Как пиво, квас или газировка, которую раньше все пили… Значит, в нее можно подмешать то самое специальное вещество, которое меняет цвет кожи у алиенов. Это ведь так просто, в любом месте Земли вышел алиен из дома, купил в любом супермаркете банку потуса. И нет проблем. Это гораздо проще, чем перевозить по всему миру партии специального препарата, передавать их как-то… мы же тебе объясняем: алиены – те еще оптимизаторы. Которые не собираются делать ничего лишнего.
– Но потус пьют и люди… – подумав, заметила Васса. – Я его пью иногда, кстати.
– И что. На людей потус никак не действует. И он действительно кажется вкусным, если к нему привыкнуть, – покачала головой Катя.
– Я не знаю… – с тоской произнесла Васса. – На заводе тоже одни алиены, да?
– Нет, вот как раз на заводе по производству потуса в основном работают люди. Зачем алиенам тратить на это время… Они найдут, чем поинтереснее заняться. Кто-то там есть из алиенов, безусловно, но дело не в этом. Ты единственная, Васса, у нас, в Кострове, кто работает на заводе и знает теперь тайну потуса… Возможно, тебе удастся что-то разведать о том самом таинственном ингредиенте. Тебя ведь туда твой врач устроил?
– Да-а…
– Вот, это как раз о том, что алиены на заводе – хозяева.
Васса сказала:
– Я устала. Я хочу домой.
– Она устала… – подскочил к ней Илья. – Ладно, ребята, давайте все перенесем на потом. У человека и так здоровье слабое.
– Вы меня отпустите? – спросила Васса.
– Да. Конечно. Мы люди, а не алиены.
– Ну что, давайте тогда расходиться, друзья, – заметила Катя. – Васса, ты только не обижайся, но мы опять наденем тебе мешок на голову, ладно? Все-таки наше тайное место… О нем никто не должен знать.
– Катя, может быть, обойдемся без этого? – негромко спросил ее Илья. – Без мешков на голове?
– Это прелестно. Ты готов рисковать своими товарищами…
– Васса не выдаст нас.
– Да, ты впервые поговорил с этой девушкой и понял, что она кристальной души человек, – улыбнулась немного нервно Катя. – И она нас сто процентов не выдаст.
– Не выдам, – сказала Васса. – Я тоже неплохо знаю человеческую психологию. Мне никто не поверит. И вообще, зачем мне портить отношения с Демьяном Демьяновичем и другими… С тетей Полей… Вот еще, пугать ее тем, что меня сегодня похитили. Выставлять себя дурочкой на заводе… Зачем? Мне чудом досталась эта работа. Не собираюсь ее терять. Я вам не верю. Вообще. Вы заигрались, ребята… Так что не спорьте. – Васса сама натянула себе на голову мешок. – Куда идти?
Пауза. Тишина. У Вассы даже мурашки по спине побежали, пока она стояла вот так, в тишине, а все вокруг молчали. Наверное, переглядывались, решая ее судьбу.
– Я провожу тебя, Васса, – сказал Илья и осторожно взял ее за руку. – Мы дойдем до фургона, а затем я довезу тебя до твоего дома.
– Хорошо.
Илья повел Вассу. Они шли довольно долго, шаги гулким эхом отражались от стен.
– Не бойся, – сказал Илья. – Если ты думаешь, что я веду тебя куда-то в укромное место, чтобы избавиться от тебя, то это не так.
– Я не боюсь смерти, – неожиданно призналась Васса.
– Я видел, как ты сегодня стояла на кладбище, у могилы родителей… Васса, Васса… Какое необыкновенное у тебя имя. Ты… вообще необыкновенный человек, величайшего мужества, ты понимаешь?
– Нет.
– Я бы очень хотел, чтобы ты к нам присоединилась. Надеюсь, со временем так и произойдет. Надо просто подождать, чтобы ты привыкла к тому, о чем мы тебе сегодня рассказали… Конечно, это все прозвучало фантастически…
– Так ты по-прежнему настаиваешь, что тетя Поля – робот? – мрачно спросила Васса.
– Увы.
– Не верю ни капли… Но допустим. Чисто теоретически! Как это проверить?
– Никак. Робот не допустит никаких проверок, он просто ускользнет, отговорится… отобьется, в конце концов, если на него кто-то нападет. Посторонний! Тебе он вреда не причинит, но ловко уйдет от любой проверки. Осторожно, вот тут ступенька… – Илья перехватил Вассу крепче.
– А кнопка у нее есть?
Илья засмеялся даже с каким-то умилением:
– У нее нет кнопки – на виду, по крайней мере! Это же риск… случайного нажатия. Робот реагирует на кодовые слова. Обычно это цитата из классической литературы. Но не самая популярная, скорее известная редким знатокам. Злая ирония, да…
– А какие кодовые слова у тети Поли?
– Я не знаю, Васса, – добродушно и ласково произнес тот. – Хотя, говорят, можно вычислить. Ты, может быть, замечала, что тетя иногда… зависает как будто? После некоторых слов, фраз, если слышит их от тебя или по телевизору. Или в чьем-то разговоре… Возможно, эти слова очень близки к коду. Попробуй подобрать подходящую цитату. Я вот, например, знаю историю, в которой один робот вырубался, когда слышал цитату из Гомера.
– И что произойдет, когда я подберу код?
– Если ты в точности повторишь его вслух, то твоя тетя Поля замрет уже на более долгое время. Где-то на минуту… Потом она придет в себя, и все будет выглядеть так, что пожилой человек на некоторое время выпал из действительности, отключилось сознание… Слишком глубоко задумался! Она очухается и скажет, что ей сейчас не по себе стало. Это потому сделано, чтобы робот случайно не отключился. Ну мало ли, идет по телевизору старая пьеса, и там произносят роковые слова…