Но только вот в жизни все иначе, чем в кино. Рэм прекрасно знает, что на самом деле представляет из себя Света. Она и нравится ему именно потому, что она такая отпетая стерва. Вон он как ловко разруливает ее выходки! В прошлый раз он даже вмешиваться в ее планы не захотел, поговорить с ней по душам и не собирался. Он просто увез Вассу через жуткие подземелья Фудкорта. Любит Рэм Свету или не любит – да какая разница. Та девушка его чем-то заводит, похоже, именно своей стервозностью.
Да и она, Васса, не собирается отнимать его у Светы. Ладно, допустим, все произойдет как в мелодраме – Васса предупредит Рэма, он исполнится к ней благодарностью, потянется к ней с поцелуем… Только вот зачем Вассе Рэм? Да, он нравится ей. Она влюблена в него, а вовсе не в Илью… Но проблема в том, что Рэм – не тот верный и чудесный принц, которого ждет каждая девушка. Он, судя по всему, как и большинство мужчин вокруг, готов закидывать крючки любой симпатичной девушке.
Он и с Вассой заигрывал недавно вовсе не потому, что оценил наконец ее внезапно проявившуюся красоту, а просто он – типичный мужчина. Эта история не про чудо похудения и блеск в девичьих глазах, она про то, что Рэм – обычный бабник.
Не надо, ох, не надо – ни себя переоценивать, ни людей вокруг недооценивать.
«Может быть, мне действительно сразу следовало выйти из своего укрытия и заявить Свете с Валентином, что я их слышала, чтобы они даже думать забыли о своих провокациях против Рэма? Н-нет. Света бы еще больше на меня разозлилась. И этот Валентин, возможно, стал бы мне новым врагом… если бы я так поступила, то еще сильнее запутала бы, усложнила всю ситуацию… Что же делать-то?»
У Вассы был соблазн вообще ничего не делать. Пусть этот зазнайка Рэм лишится своего обожаемого мотоцикла. Но… как-то это не по-человечески.
И тут Вассу внезапно озарило: а что ей мешает самой отправиться к заброшенному киногородку, найти на свалке пакет с тем загадочным устройством и потом незаметно уйти оттуда. А затем выбросить пакет куда подальше или спрятать в каком-нибудь укромном местечке, чтобы уж точно никто не добрался до его содержимого?
Просто и эффективно. Без всех этих врагов, злодеев, коварных интриг, а также пафосных объяснений и поцелуев на фоне заходящего солнца. Без пошловатого хеппи-энда на графских развалинах…
Действуя подобным образом, Васса ни на кого не влияет, ничему не мешает. Она просто тайком устраняет угрозу для жизни Рэма. И не наживает себе лишних неприятностей, которые ей могут устроить Света и Валентин. Ну и все. Когда Васса додумалась до этого, ей сразу стало легче.
В конце рабочего дня Васса доехала с Миланой до центра города, попрощалась с подругой, но не стала пересаживаться на трамвай, идущий к ее дому, а вызвала такси.
Как хорошо, что теперь не было никакого водителя в такси. Иначе Вассе, наверное, пришлось бы объяснять ему, зачем ей понадобилось тащиться в эту глушь, да еще по такой погоде.
…Такси ехало довольно долго. Дома вдруг закончились, вдоль дороги с обеих сторон потянулся лес.
Машина свернула с основной трассы в сторону. Здесь был даже не асфальт, а грунтовка. У сломанного шлагбаума такси остановилось, механический голос сообщил Вассе, что поездка завершена, и пожелал удачного вечера.
Васса никогда тут не бывала. Нет, она слышала, что где-то там, на окраине Кострова, есть вот это место – напоминание о былой эпохе, когда снимали кино с живыми людьми на настоящей и живой натуре, но саму Вассу это нисколько не привлекало.
Она на минуту замешкалась, сидя в такси и разглядывая окружающий пейзаж за окном.
Он совершенно не радовал. Низкое темно-серое небо, мокрые деревья вокруг. Чуть дальше, на желто-зеленом лугу, какие-то странные развалины, действительно, что графские. И ни одной души вокруг.
Но мысль о том, что скоро тут, возможно, появится Валентин с заданием от Светы, подстегнула Вассу.
Она вылезла из такси (оно немедленно уехало). Накинула на голову капюшон, поскольку моросил мелкий и противный дождь… И очень порадовалась тому, что сейчас на ней ее любимые резиновые сапоги. Холодно. Всего двенадцать градусов…
Васса зашлепала по грунтовке вперед в поисках свалки. Это оказалось весьма сложным вопросом, поскольку свалкой здесь можно было назвать любое место на обочине. Впрочем, чуть дальше Васса наткнулась на настоящую гору мусора. Старые бутылки, банки, обертки от конфет, а также почти тонна одноразовых перчаток и масок мокли под дождем. Пакет белого цвета лежал сверху, очень аккуратно так лежал, выделяясь цветом и чистотой.
Васса потянулась за ним, подхватила, чуть не уронила – пакет оказался неожиданно тяжелым. Заглянула внутрь: там прятался большой кругляш, то ли из какого-то металла, то ли из пластика. «Наверное, оно», – подумала Васса. И даже немного пожалела о том, что позволила такси уехать.
Хотя это был ее план – добраться до места назначения, взять груз и с ним перейти через то поле, что было занято развалинами киногородка. За полем должна располагаться жиденькая рощица, а за рощицей тянулась уже другая дорога. И вот там, километром ниже, находилась автобусная остановка. Если Васса поспешит, то как раз успеет на последний автобус до города.
Если бы Васса решила возвращаться в такси по тому же пути, то не исключено, что ее бы заметил направляющийся сюда Валентин. Кто знает, может, он уже где-то неподалеку! Поужинал быстро и помчался в эти края. На пустое такси, проезжающее мимо, и внимания никто не обратит. А вот если Валентин увидит во встречном такси человека, а потом не найдет на свалке это устройство, то догадается, что некто его опередил. Вассу-то Валентин вряд ли разглядит под надвинутым на лицо капюшоном, но подозрения возникнут потом и у него, и у Светы (Валентин же после ей расскажет – был там, не нашел ничего, но какой-то человек там шастал!). Света начнет выяснять, кто именно это мог быть… Ее подозрения сразу упадут на Вассу.
А так, если Васса уйдет отсюда другим путем, это происшествие окажется для Светы в разряде неразгаданных тайн. Пожалуй, еще и Валентин рассердится на Свету, что та гоняла его не пойми куда и не пойми зачем – быть может, она решила так над ним поиздеваться? Разозлившийся Валентин всем о том раструбит, что Свете нельзя доверять, она обманщица…
Васса в данной ситуации стремилась продумать все возможные моменты. Вот как алиены все продумывают, составляя программы роботам. Если робот заявил, что съел сосиску, то обертка от сосиски должна лежать в мусорном ведре… Саму же сосиску можно затолкать в кухонный измельчитель, туда уж точно никто не полезет…
Поэтому Васса, вздохнув, подхватила довольно тяжелый пакет и направилась к полю. Быстро преодолела открытое пространство, а затем, подойдя к старым постройкам, свернула за угол, чтобы передохнуть и оглядеться.
Это было очень странное место.
Ближайшая улица напоминала о вестернах: одноэтажные и двухэтажные домики, относящиеся к временам Дикого Запада в Америке, над одним из входов прибита покосившаяся вывеска – «Saloon».
Дальше шла улица средневекового города с небольшой площадью, посреди которой возвышалась виселица на помосте.
На третьей улице, верно, снимали сцены из жизни в царской России, что-то там про дворянское гнездо…
Но это все были не обычные домики, пусть и старой постройки, а какая-то фикция… Просто декорации, а не настоящее жилье. Васса ради интереса зашла в открытую дверь одного из домов. Внутри грязь, запах сырости, разбитое пианино, лестница на второй этаж… Жутковато.
«Как странно. Раньше людям приходилось предпринимать столько усилий, чтобы создать киноисторию, похожую на жизнь… А теперь, чтобы снять фильм, достаточно воспользоваться программой. Ничего не нужно – ни декораций, ни даже актеров. Задал подходящий человеческий типаж, подобрал ему манеру игры, и все…»
Васса перехватила увесистый пакет поудобней и зашлепала дальше по щиколотку в воде. Темнело, дождь усилился. На Вассу вдруг напал какой-то страх.
«Зачем я так перемудрила? – рассердилась на себя Васса. – Ну села бы в то же такси, ну проехал бы мимо Валентин… и что такого! Это, получается, я так Свету боюсь? Или ради Рэма так стараюсь? Глупо же…»
Странный город закончился. Впереди виднелся еще один участок поля, за ним возвышался мокрый лес. Как раз за этим лесом и находилась та самая дорога, к которой сейчас стремилась попасть Васса. Расстояние до дороги, судя по навигатору, не являлось таким уж и большим.
Но в реальности оказалось, что все не так просто.
Пакет с загадочным устройством оттягивал руку. У Вассы даже закололо в груди. Ее всю жизнь, сколько она себя помнила, оберегали от таскания тяжестей, от физических нагрузок. Но алиены же не просто так ее оберегали? Они знали, что Вассе нельзя напрягаться! Иначе случится что-то нехорошее…
Надо было бросить пакет и уходить налегке, только вот Васса уже не могла этого сделать. Тогда это она будет виновата в том, если кто-нибудь и когда-нибудь по неосмотрительности проедется по этому устройству и пострадает. Рэм или еще кто-то… Все может закончиться очень плохо, и на совести Вассы (не Светы и не Валентина!) окажутся чужие жизни.
На этом участке пути начиналась низина. Лужа стала глубже, почва под ногами мягче. Если Васса останавливалась, чтобы передохнуть, то земля под ее ногами начинала словно расползаться в стороны, и Васса медленно погружалась в болото. Да это и было самое настоящее болото, судя по всему.
Остановиться и передохнуть не получалось. Мягкая почва, покрытая водой, не давала сделать это. Поэтому, задыхаясь, с усилием переставляя ноги, Васса рвалась вперед. В какой-то момент настоящий ужас охватил ее. Что она делает? Это же безумие. Самоубийство. По-хорошему, надо действительно бросить пакет и вернуться назад. И там у шлагбаума попытаться вызвать такси.
…Впереди за деревьями показался просвет. До дороги оставалось совсем немного. Нет, правда, не возвращаться же?! Васса сделала шаг и вдруг по грудь провалилась в мягкую и зыбкую почву. Мгновенно ощутила пронзающий насквозь холод воды. Беззвучно ахнула, все еще не выпуская из рук злосчастный пакет. Забилась, ища опору, и ее ноги выскользнули из сапог, их засосала густая жижа на дне.