– А почему так?
– Потому что наш штаб только через несколько лет уедет из Кострова. Переместится в другой населенный пункт, тоже небольшой и не привлекающий к себе лишнего внимания. И вот тогда я смогу отправиться в Москву, к Лизе. Так рассчитала программа. Ничего изменить нельзя, если только…
– Если что?
– Не появятся какие-то новые данные, способные изменить всю систему.
– А что станет с Костровом?
– А тебе разве не понятно? Ты, конечно, не программа, но предугадать-то нетрудно… – сказал Рэм.
– Костров окончательно пойдет ко дну?
– Да, станет непригодным для жизни. В прямом и переносном смысле. Одним городом на Земле меньше.
– А я? Что станет со мной? – нахмурилась Васса.
– Ты уедешь с тетей Полей вслед да Демьяном Демьяновичем и этим чокнутым Алексом.
– Почему чокнутым?
– Потому что именно он всю эту ерунду и затеял. Он вызывает дождь с помощью электромагнитных волн, он делает так, чтобы к власти приходили всякие странные личности типа Канатчикова, он в своей лаборатории производит биологических мутантов типа этой акулы… Ну бред же, чистый бред! – с раздражением произнес Рэм. – Кстати, акул было несколько, часть выплыли в дождевую канализацию. Они долго пугали народ. Потом погибли, то ли не то что-то они съели, то ли их выловили местные рыболовы-любители и на корм котам отдали. Осталась одна рыбина, вот ее Алекс и приберег для запуска в развлекательный центр. Но мало того. В его планах было создание так называемой шагающей акулы!
– Ноги у нее хотел вырастить?
– Нет, плавники вместо ног… Но как ноги, да. Подобное создание уже существует на Земле, и его сотворила сама природа. Небольшая акула, живет где-то у берегов Индонезии и Новой Гвинеи, умеет шагать при помощи плавников. Иногда выходит на берег. Для людей не представляет опасности. Жрет моллюсков, может некоторое время пробыть на воздухе. Алекс хотел вырастить подобное, но больше и страшней.
– Зачем?!
– А ты не понимаешь? Это же оружие. Акула-мутант для военных нужд. Дешево и сердито. Но у Алекса что-то пошло не так, акула отказалась ходить. Пришлось выпустить что получилось. И ведь выпустил! Шоу устроил! Детский сад какой-то, честное слово…
– Ты против своих же, что ли? – удивилась Васса.
– Представь себе, да. Мне эти игры не по душе. Будь моя воля, я б давно улетел на Эрту и жил бы там. Подальше от Земли…
– Бедный ты мой, – совершенно неожиданно вырвалось у Вассы.
Рэм вздрогнул, опять посмотрел ей в лицо. И произнес в ответ серьезно, без тени иронии, сведя страдальчески брови:
– Бедная ты моя…
Васса собралась съязвить в ответ, но почему-то не смогла:
– Рэм. Рэм, а что делать? Я ведь теперь не смогу жить так, как раньше. Я останусь в Сопротивлении, я буду бороться против вас. Я никуда не поеду вслед за тетей Полей, потому что я теперь знаю, как ее вырубить. И у меня никакого желания общаться с Демьяном Демьяновичем и Алексом.
– Понимаю.
– Ты?! Понимаешь?!
– Да. Я понимаю тебя. И мне очень жаль, что мы так с тобой… Васса, прости меня. Прости нас всех. Вот видишь, я сейчас извиняюсь от лица всех нас… алиенов, как вы нас называете.
– Я не могу вас простить. Ладно я, но… мои папа и мама… – Васса не договорила, махнула рукой.
Рэм кивнул, словно принимая ее слова. Затем продолжил спокойно:
– Скоро прибудет космический корабль с Эрты. Это редко случается… Очень редко.
– Люди его увидят?
– Нет, у корабля есть защитный экран… Но он не идеально работает. Помехи, то, се… У вас же тут, на Земле, тоже не дураки работают, хотя мы всю дорогу старались… Потом корабль где-то там на небе, над Землей, зависнет, от корабля до Земли челнок ходить будет типа автобуса взад-вперед. Любителям НЛО самое раздолье начнется. Что-то заметят, какой-то сигнал да поймают, видео сделают… Ты знаешь, прилеты наших кораблей к Земле легко вычислить – тогда больше всего этих свидетельств, словно всплеск странных новостей.
– Но вы не боитесь себя выдать, как понимаю, – заметила Васса. – Потому что на официальный уровень эта информация так и не пробьется, все останется на уровне слухов, да?
– Да. Ваши военные, да и кое-кто из правительства, каждый раз пытаются начать расследование странных дел, но в правительстве каждой страны есть наши люди. Именно люди, не алиены… те, которые убеждены, что инопланетяне – это выдумка. Группировка верующих сталкивается с группировкой неверующих, и вся энергия, весь пар уходят, что называется, в свисток. Крику много, толку мало. Ничего не решается, никаких дополнительных расследований не проводится. Журналисты тоже на подхвате. Начинают вопить, что все эти НЛО для отвлечения от насущных проблем… Нам даже особо стараться не надо, вы сами все за нас сделаете.
– Да, я уже поняла принцип, – согласилась Васса. – Только вот неужели никто и никогда не пытался открыть правду?
– Да тыщу раз. Но кто ж поверит… Одновременно с одним реальным фактом – десять фейков и куча выдумок. Тема НЛО – это… где-то на уровне суеверий и астрологии, гадалок и предсказателей. Ее давно задвинули на ту полку, где валяются ненужные и странные вещи… для детей и чудаков. Для психов, которые носят шапочку из фольги.
Васса засмеялась. Потом сказала:
– А я сама тоже так думала, что тема НЛО – для психов. Но зато какое раздолье для искусства! Например, для кино…
– Помню, давно, еще в прошлом веке… – медленно катясь рядом с шагающей вперед Вассой, засмеялся и Рэм. – Сняли один сериал. Не помню названия – то ли «Тайные сведения», то ли «Секретные сведения»… Или «Тайные материалы»? Ну, неважно…
– Не слышала.
– Там слоган «Истина где-то рядом». «Я хочу верить» – такой плакат на стене у одного героя висел. Где-то рядом, гм… они, создатели фильма, чуть нас не выдали.
– И что?
– Наши тот сериал смотрели с удовольствием. Прикольно люди про нас сняли, говорили! Конечно, большая часть – выдумки сценаристов, но… Но. Не исключено, что кто-то из наших общался с создателями фильма.
– Да?!
– Мы так давно здесь, что все перемешалось. Кто-то из наших продал часть наших технологий людям, наши стибрили некоторые идеи у людей. Вот мой мотоцикл… Чисто алиенские идеи, но перемешанные с наработками людей. Это ж наша идея – в одном средстве передвижения совместить и гидроцикл, и снегоход, и мотоцикл, и чтобы по пересеченной местности передвигаться… Когда-то люди подглядели это у нас, изобрели свои варианты… Мы у вас некоторые идеи взяли, в результате получился мой мотоцикл. Везде пройдет, я вот сегодня на нем даже в развлекательный центр умудрился пролезть. С чего я так трясусь над ним, своим умным другом, ты не думала?
– Забавно.
– У вас, у людей, уже давно есть неплохая конструкция мотоцикла-трансформера. Но наша – совершеннее. Трансформация мотоцикла в гидроцикл или снегоход происходит за доли секунды…
– Поздравляю, – с иронией бросила Васса.
– А эта хрень, что шины рвет, ну, та, что Светка пыталась мне под колеса подложить? Ты думаешь, хрень ваша? Нет! Она наша. Только каким-то образом попала к вашим, и Светка решила найти ей применение.
– Света знала о том, кто ты? – вдруг спросила Васса.
– Нет.
– Ты ее любил?
– Нет.
– Зачем же… тогда… ты с ней?
– Для отвода глаз. Я ж мужик, я человек…
– А я тебе зачем?
– Не сдержался, прости.
Некоторое время они двигались молча.
– Так вот, Васса… что хочу еще сказать. Скоро прибудет челнок, и я постараюсь улететь на нем. Вот как угодно. Даже без Лизы. Уломаю начальство, что-нибудь совру или даже тайком на челнок проберусь… Не знаю, как, но я улечу с Земли. На Эрту. Даже без Лизы, повторяю! Я хочу на Эрту, я люблю Эрту, она мне дороже всего… Я, блин, какой-то ерундой тут занимаюсь, сдалась мне эта Земля! – верно, не в силах больше сдерживать себя, выпалил Рэм.
– Удачи, Рэм, – бесстрастно произнесла Васса.
– Спасибо, – дрогнувшим голосом ответил тот.
– Но я все равно не понимаю…
– Что?
– Зачем? Вот зачем все это? Зачем вы тут? Давно тут сидите у нас, как я поняла, чуть не с сотворения мира…
– Мы наблюдаем.
– Ага… и пакостите постоянно, рушите тут все потихоньку! Ладно бы только наблюдали!
– Иначе бы мы тут не выжили. Иначе бы вы нас сожрали.
– И правильно сделали бы! – мстительно произнесла Васса. – Родителей моих убили, а меня… а со мной…
– Сожалею. Полностью разделяю твое возмущение.
– Что ты заладил… Наблюдают они! Вот и наблюдали бы тихонько, не высовываясь! Вы чужие, чужие, чужие тут, всех вас на Эрту бы давно отправить… Пиявки! Паразиты! А ты дурак, – неожиданно заключила Васса.
– Это почему? – опешил Рэм.
– Да потому что ты ничего не знаешь. Ну не верю я, да и никто не верит, что вы тут просто наблюдаете и мимоходом от нас потихоньку отбиваетесь, чтобы выжить… Вы целенаправленно уничтожаете нас. Особо не напрягаясь, не тратя лишних средств, не жертвуя собой… Мы вымираем! Мы, люди, вымираем!
– Да вас с каждым годом все больше и больше!
– Нет, нет, ты не понимаешь… Мы последние лет пятьдесят, наверное, научились долго жить. Но в этом и подвох. Нас много, потому что пока много пожилых и стариков. И другой момент – уже никто не хочет заводить семью, рожать детей… Молодежи все меньше, и она в большинстве своем чайлдфри, асексуалы и кикиморы?.. А, хикикомори. Очень скоро ситуация изменится. Долгожители все же начнут умирать. Естественным путем или опять какая-нибудь эпидемия начнется, которую не всякий организм выдержит. А детей мало кто решается родить. Еще сколько-то лет – и начнется стремительная убыль населения. Вот я про что. Что мы, люди, уже на финишной прямой к вымиранию.
– Вы сами выбрали этот путь. Нечего нас обвинять. Вы детей не хотите, а мы виноваты. Ну здрасьте.
– А вы такие условия придумали, что нам жить не хочется!
– Васса, перестань, – устало произнес Рэм.
– Но, согласись, ты многого не знаешь. И что там твои придумают, какую очередную новую каверзу – еще вопрос.