А экзоскелет Рэма сделан как одежда. Никаких явных поршней, гидравлики, тяжелых накладок… Его необычность в том, что он смотрелся со стороны именно как обычная одежда, обычный защитный костюм мотоциклиста! Откуда энергия для работы костюма? Оттуда и все сейчас эту энергию берут через беспроводную передачу, качают из антенн… Очки и шлем у Рэма тоже какие-то особые, если вспомнить и проанализировать прошлое, там, на внутренней поверхности этих предметов, типа экрана компьютера… Нет, это тоже не новость, очки виртуальной реальности с возможностью вывода информации на экран, полно такого в продаже, но, судя по всему, шлем и очки Рэма какие-то уж совсем невероятные, они показывают буквально всю информацию об этом мире и людях… И перчатки у Рэма особые, тоже с какими-то необыкновенными функциями…
Света вот именно сейчас это все вспомнила, задним числом. О том, что Рэм обладал какими-то уж слишком «умными» вещами. А раньше Света воспринимала это как норму – ну, подумаешь, человек любит навороченные гаджеты последних моделей…
Отсюда вопрос. Зачем сложному инопланетянину Рэму земная свинка Васса? Хотя… Самый очевидный ответ и есть самый правильный. Ясно-понятно, он влюбился. Васса это знала и вертела Рэмом, как хотела…
Что еще? Почему дождь льет который день, почему развалился развлекательный центр, что за непонятки с потусом… Нет, все не осмыслишь, надо оставить самую суть.
А суть такова: Рэм – пришелец с другой планеты, очень хорошо внедрившийся в жизнь людей. Света ведь даже не догадывалась, что ее приятель – вовсе не человек. Кстати! Наверное, именно поэтому у них и не получалось завести ребенка. Это как разные виды животных – сколько их ни скрещивай, размножаться не могут.
Истина проста. Рэм чужой. Алиен – вот как таких созданий давно называют, оказывается. Но почему он влюбился в Вассу? Почему остался равнодушным к ней, к Свете?
И опять все возвращается на круги своя… Света по-прежнему считала Вассу злой разлучницей, а Рэма предателем. Но. Но! Теперь у Светы есть козыри в рукавах. Она знает секреты этих двоих и сможет их использовать. Как? Непонятно, надо подумать.
Пока Света думала, прикидывала, что да как, сеть заполонил вал новой информации о том, что над Землей заметили странные летающие объекты.
Даже в новостях об этом рассказали. Ведущая в одном из выпусков выдала следующую информацию, которую Света не без интереса выслушала:
– …Вчера вечером в небе над Костровом появились три светящиеся точки, которые двигались, сохраняя форму треугольника. Поскольку попавшие на видео светящиеся точки не похожи ни на какие известные природные явления или созданные человеком объекты, и без того напуганные предыдущими странными событиями, жители Кострова предположили, что это НЛО. Мы пригласили в нашу виртуальную студию эксперта, занимающегося астрономией и космической геодезией…
Показали и запись, сделанную кем-то из очевидцев, мельтешение светового треугольника на темном небе.
Эксперт, строгий мужчина в очках, долго и подробно рассказывал о том, что ничего загадочного в этих объектах нет:
– По статистике, чаще всего за НЛО принимают планету Венеру, низко летящие самолеты и даже коптеры порой, а еще странной формы облака, космический мусор, метеозонды и аэростаты… Но в этом случае хочу заявить, что данная видеозапись скорее всего обычный монтаж…
«Ироды какие, – подумала Света в адрес настырных пришельцев. В том, что в подобных новостях заключено зерно правды, она больше не сомневалась. Если со всех сторон твердят, что рядом летают НЛО, значит, точно летают. – Совсем ведь обнаглели!»
Демьян Демьянович
Челнок с межгалактического корабля прибыл ночью. Приземлился на закрытом военном полигоне далеко от города. Им давно не пользовались в военных целях, но ограда, проволока, запрещающие знаки, угрожающие предупреждения… Никто из посторонних не сунулся бы туда. К тому же там, в окрестностях, ни одного поселения, совершенно заброшенное место, но нашлись очевидцы, сделали съемку… Волноваться из-за того, что прибытие челнока могут рассекретить, не имело смысла. Тут даже особо стараться не надо было. Мало кто из людей поверил выскочившей информации об НЛО. Хотя тут вопрос даже не в том, верить или не верить. Часть публики просто осталась равнодушной к этим новостям.
На всякий случай алиены тут же запустили несколько фейковых видео, где летающей тарелкой оказалась детская игрушка. Другое видео просто смонтировали и тоже слили в сеть, а в новостях выпустили эксперта, который так и заявил, что никакого НЛО в небе над Костровом не наблюдалось, а гуляющие в сети видео – монтаж. Что, по сути, являлось чистой правдой в отношении фальшивок, которые предоставили эксперту для оценки!
Ничего не надо скрывать, ни о чем не надо беспокоиться: сообщения о НЛО благодаря умелым и простым действиям алиенов, совершенным в свое время, теперь уже больше не будоражили людское сознание. Все истории, связанные с НЛО, априори теперь считались либо фейком, либо монтажом, мало кого трогали. А кого трогали, кто всерьез обсуждал присутствие пришельцев на Земле, тех публика считала чокнутыми.
А иногда даже и делать ничего не надо было, люди уже сами представляли реальные факты в таком виде и с такими комментариями, что ни один нормальный человек подобной информацией не заинтересовался бы всерьез.
Так вот. Прибытие челнока произошло ночью. Никаких особых проблем не возникло. Автобус привез делегацию с Эрты в Костров под утро, прибытие шло под видом медицинской конференции, посвященной сердечно-сосудистым проблемам, все прибывшие – медики. Ну это тоже так, мало ли кто любопытный со стороны заинтересуется, что за люди посетили кардиоцентр, что им там надо, почему центр закрыли для посещений в этот день… А так все ясно, объявление висит на сайте – конференция… То есть скукота и официоз, научные бла-бла-бла…
Прибывшие с Эрты ничем от людей не отличались благодаря своевременному приему потуса. Люди как люди, и внешне, и по разговору… Когда есть универсальный переводчик, встроенный в ухо и в голосовые связки, вообще ни о чем беспокоиться не надо. Нет акцента, нет какого-то особого и чуждого произношения, нет непонимания. И уже без разницы – с другой планеты ты или из другой страны… Учить языки не надо.
Демьян Демьянович не знал языка своей родной планеты Эрты. Зачем? Если когда-нибудь он окажется на Эрте (что очень маловероятно), то будет общаться со своими согражданами с помощью того же самого синхронного переводчика. Если же профессора на Земле отправят его, допустим, куда-нибудь в Англию или забросят в племя маори, он и там спокойно сможет общаться с людьми на их языках.
Он алиен. Так они сами себя теперь иногда называли, полушутя, конечно, взяли это слово у тех, кто веками с ними пытался бороться, у сопротивленцев. Хотя, конечно, правильней называть себя «эрторианец». Еще правильней – называть себя так, как называли себя жители Эрты на своем родном языке. Но это ни к чему. Слишком привлекает внимание. Можно проговориться случайно, вызвать ненужный интерес. А нет слова – нет пришельца. И даже во сне, под воздействием гипноза или мощных психотропных средств, не заговоришь на языке своей Родины, значит, не выдашь себя.
И имени своего родного тоже нет, только земное. Человеческое имя.
Прибытие челнока совпало, и очень удачно, с происшествием в развлекательном центре Кострова. Волна народного возмущения и интереса была направлена в ту сторону. Никакими видео с НЛО народ от обсуждения реальной городской проблемы уже не отвлечешь. Даже больше того, многие комментаторы в сети возмущались новостям об НЛО. Якобы с помощью этих фейковых пришельцев власти пытаются отвлечь людей от насущных проблем.
Словом, все хорошо.
Но, конечно, обе стороны волновались – и встречающие, и прилетевшие. Поскольку новостей с Эрты не поступало почти уже двадцать лет. Прямая связь была невозможна.
Ну а прибывшие, разумеется, переживали за тех своих соплеменников, что жили на Земле. Как они там, все ли в порядке, не разоблачили ли их люди, не уничтожили ли…
Лишь месяц назад удалось наладить сообщение с кораблем, подлетающим к Земле.
Прибывшим дали отдохнуть какое-то время, а после полудня началась конференция.
Она проходила в актовом зале кардиоцентра. Местные алиены заняли места в партере. Руководство – в первом ряду, ну и он, Демьян Демьянович, там же, а прибывшие расположились на сцене.
– Дорогие друзья… здравствуйте. Здравствуйте, родные наши, – улыбнулся глава делегации с Эрты.
В зале зашумели, захлопали. Все чувствовали понятное волнение.
– Давайте, чтобы проще, я представлюсь Марком. Я главный, так сказать, я – глава нашей делегации… Ну что, – он обернулся к тем, кто сидел рядом с ним, – начнем тоже с главного, да, друзья?
Сидевшие на сцене закивали. Выражение их лиц очень не понравилось Демьяну Демьяновичу. С такими скорбными физиономиями хороших новостей не сообщают. Что-то случилось на Эрте… И предчувствия Демьяна Демьяновича не подвели.
– Эрта гибнет, – коротко произнес Марк.
Эти слова произвели впечатление выстрела. Все моментально зашумели, завозились, тревога вполне ощутимо разлилась по рядам.
– Да. Увы, – несмотря на шум в зале, бесстрастно продолжил Марк. – В прошлый наш приезд мы принесли тоже не самые веселые новости, но надеялись, что ситуация стабилизируется. Что ученые найдут выход, мы приложим усилия, нам удастся избежать катастрофы… Нет. Теперь стало окончательно ясно, что нет. Эрта гибнет, и этот процесс, похоже, необратим.
Шум в зале усилился. Алекс, сидевший рядом с Демьяном Демьяновичем, застыл, как камень, в его и без того бледном лице вообще ни кровинки.
– Тихо, дайте продолжить! – поднял руку Марк. – И все же есть один шанс спасти Эрту. Один, только один, да и то не факт, что он сработает. У нас, товарищи, одна надежда на объект «Зеро».
В зале опять зашумели, а Демьян Демьянович почувствовал, как его сердце сжалось.