– Объекту «Зеро» теперь надо присвоить статус повышенной важности. Все мы понимаем, что это значит…
– Но почему Эрта гибнет, каковы признаки?! – закричал кто-то в зале, верно, нервы у человека, то есть у алиена, сдали.
– Тихо, товарищи, тихо. Эрта гибнет. Сложно сказать, почему, отчего запустился этот механизм, но вот так… Сейчас, позвольте, покажу вам одно видео.
Свет в зале почти погас, а на огромном экране, что на стене, возникло изображение.
– Вот последние кадры, снятые нами на Эрте. Сухая бесплодная земля, с одной стороны, с другой – идет мощный процесс заболачивания почв. Почти все существующие виды растений погибли, животный мир сузился до нескольких видов. Климат претерпел серьезные изменения.
Были и другие кадры, от которых у каждого, сидевшего в зале, побежал мороз по коже. Никто не ожидал, что за эти годы на родной планете произойдут столь страшные изменения. Какая-то женщина в зале откровенно заплакала прямо в голос.
– Но как… как это допустили?
– Да, что стало причиной?
– Почему?!
– Нет причины, мы не нашли причины, по которой Эрта гибнет. Она неумолимо гибнет, и все.
Демьян Демьянович поднял руку.
Все обернулись к нему.
– Да, Демьян Демьянович? Вы хотите высказаться?
– Да, я хочу высказаться по этому вопросу.
– Пожалуйста, просим.
Он вышел на сцену. Все взгляды были устремлены к нему – и тех, кто сидел в зале, и тех, кто располагался рядом.
– Я так понял, у ученых на Эрте нет точного ответа на этот вопрос – из-за чего планета гибнет, – безо всякого предисловия начал Демьян Демьянович. – Но, возможно, ответ есть у людей. У человеческих ученых.
В зале опять поднялся шум.
– Да, я знаю, мы не доверяем людям, – упрямо продолжил Демьян Демьянович. – Мы, алиены, старше и умнее… так мы привыкли считать. Но мы давно уже вместе, люди и алиены, многое переняли друг у друга, уже не разобраться, где чье…
Шум постепенно затих.
– Может ли сама планета являться живым существом? У людей есть Гипотеза Геи, ее до сих пор считают псевдонаучной, но… Возможно, именно в ней и заключен ответ, – хладнокровно продолжил Демьян Демьянович. – Если коротко, то эта гипотеза предполагает, что между планетой и живущими на ней организмами есть связь.
– Это просто поэтическое сравнение! – возразил кто-то из зала. – Обычная метафора!
– Не исключено. Но позвольте продолжить. Некоторые из человеческих ученых после исследований пришли к выводу, что планета Земля обладает свойствами живого организма. Многие из способностей Земли по поддержанию жизни удивительно устойчивы. Диапазон климатических температур, содержание кислорода в атмосфере, степень солености океана и прочее – все это сохраняется миллионы лет. Гомеостаз – так называемая саморегуляция… Так вот. Вся совокупность живых организмов находится в тесном взаимодействии с окружающей средой путем регуляции этих глобальных характеристик. Живые существа приспосабливаются к изменениям окружающей среды, но есть вероятность, что и они эту самую окружающую среду меняют. Планета и живые организмы на ней живут совместно. Есть предположение, что именно влияние жизни и помогает Земле сохранять живительную влагу, в то время как Венера и Марс свою потеряли.
В зале царила тишина. Демьян Демьянович продолжил:
– Жизнь изменила Землю в свою пользу. Когда-то на Марсе и Венере были все предпосылки для запуска процесса возникновения жизни. У обеих планет имелись вода, каменистая поверхность, густая атмосфера, активная геологическая деятельность. Существует вероятность, что если бы жизнь там зародилась, то Венера или Марс были бы сейчас подобны Земле. Но этого не произошло. Жизнь не зародилась. И планеты умерли.
– Демьян Демьянович…
– Минутку. Если Эрта сейчас тоже умирает, то, возможно, причину надо искать не в планете. А в тех, кто ее населяет. Почему Эрта больше не хочет взаимодействовать с живущими на ней существами, то есть с алиенами? Что есть в людях такого, что планета Земля продолжает вести с ними диалог, а Эрта перестала говорить с нами, с алиенами?
– Демьян Демьянович, но это антинаучно, – возразил Марк. – Насколько я понимаю, даже сами люди не верят в эту теорию…
– А что делать?! – развел руками Демьян Демьянович. – У нас больше нет реальных предположений о причине того, почему Эрта умирает. На виду только вот эти, фантастические. Давайте займемся фантастикой, ничего другого у нас, к сожалению, не осталось.
Опять шум в зале.
– Хорошо. Не будем сейчас спорить. Ваши гипотезы, Демьян Демьянович, мы предложим нашим ученым, тем, что живут на Эрте. Скоро наша делегация отправится обратно на родную планету с ценным грузом всех тех изобретений и открытий, что сделали наши ученые на Земле, доложим и ваши соображения. В ближайшее время вопрос со спасением Эрты будет окончательно решен. Следующий наш прилет сюда состоится очень, очень скоро. Уже не придется ждать годы и десятилетия… А теперь, пожалуй, давайте займемся главным вопросом. Обсудим объект «Зеро». Кстати, забавное название, – улыбнулся Марк. – Как я понял, зеро – это термин, который обозначает нулевое очко в рулетке, игре землян. Зеро – это ноль. Но, как говорят, именно этот номер и приносит игорному заведению наибольшую прибыль…
Васса
Кажется, она уже научилась выбирать нужную информацию из того хаоса новостей, что обрушивался каждый день на человека.
Судя по тем сведениям, что просочились в сеть, челнок алиенов прибыл на Землю. Они здесь. А это значит, что скоро Рэм покинет Землю.
И ей, Вассе, после того станет как-то спокойнее, что ли. Смысл тосковать по человеку (да понятно, что говорим – «человек», а мысленно исправляем на «алиен»), если его больше нет на Земле? Это ж все равно как будто он умер.
Рэм умрет, то есть улетит навсегда, не будет причин думать о нем. Рэм только портил всю картину. Пока Рэм был рядом, Васса во всем сомневалась, на что-то надеялась с этой дурацкой любовью… А без Рэма жизнь станет простой и понятной. Здесь мы, а там они. Пришельцы. Враги! Они все портят нам, надо от них избавиться. И есть еще Илья, хороший парень, вот его и надо любить.
Но пока весь мир словно затих для Вассы. Где-то рядом еще обсуждали затопление развлекательного центра, истории про акулу, глупость мэра, огни на небе и прочее, но Вассу это уже не трогало…
Васса почти не пересекалась с Рэмом на работе. Они, завидев друг друга издалека, расходились в разные стороны. Света, кстати, тоже вела себя после выписки из больницы как-то странно – тихо, ни к кому не придиралась, молчала.
Зато вот Милана никак не могла успокоиться, забыть произошедшее.
– …ты знаешь, Коля как-то ожил, что ли! – признавалась она Вассе уже в который раз. – С того самого момента, когда услышал в новостях о том, что развлекательный центр заполняет водой, муж изменился. Он побежал меня спасать… Как именно спасать, что делать, он даже не думал об этом. Потом заявил, что действовал на инстинктах. Примчался туда, к развлекательному центру, помог открыть раздвижные двери, выносил людей на руках, нашел меня… А я ведь в последний момент едва только ту девочку вперед вытолкала, к выходу, поскользнулась и упала, сама не смогла встать. Там грохот, крики, все мимо бегут, но Коля меня услышал, вынес на руках.
– Он любит тебя, – растроганно произнесла Васса.
– Это само собой, – спокойно согласилась Милана. – Он меня любит и не хочет потерять, я ему дорога и все такое… Но еще я поняла, ему важно действовать. Что-то делать. Именно делать! Я как-то беседовала на эту тему с Алексом…
– Да забудь ты про Алекса! Алекс бы не побежал тебя спасать, – возмутилась Васса. Даже чуть не проговорилась о том, что катастрофу в Кострове, в развлекательном центре, именно Алекс и устроил.
– Возможно, – хладнокровно ответила Милана. – Но я сейчас о том, что есть люди, мужчины особенно, которые словно не в свое время живут… Им надо открывать новые страны и континенты, ходить в походы, совершать многокилометровые марш-броски, карабкаться на горы, ковать металл своими руками, разрывать цепи… А их, этих мужчин, запихнули в четыре стены и заперли наедине с компьютером. И их энергия не может найти выхода, съедает их самих… Время такое. Горы закрыли, походы отменили, никаких новых стран открывать не надо. Даже спорт со всеми этими соревнованиями и выматывающими тренировками отменили!
– Пусть Коля идет в спасатели! – озарило Вассу.
– Он это и собирался сделать. Но, ты представляешь, оказывается, команда спасателей в городе Кострове полностью укомплектована, – покачала головой Милана. – Лишние руки им не требуются. Выяснилось, этим спасателям сейчас и делать-то особо нечего. Никаких чрезвычайных происшествий неделями… Ну разве воду где откачать и водосток прочистить, забитый листвой…
– А если Коле податься в полицию?
– Да и там сейчас нет особых дел… С тех пор, как людям внедрили под кожу чипы, понаставили везде видеокамер, никто на рожон особо и не лезет. Преступников сейчас почти нет, так, мелкие хулиганы типа тех, кого Света пыталась подговорить, чтоб нас побили, помнишь? Мир стал спокойнее по сравнению с предыдущими временами.
Милана помолчала, потом продолжила все с тем же печальным спокойствием:
– Профессий, где требовался бы физический труд, уже не осталось. За людей все делают машины, умные механизмы. Или вот каскадеры раньше… Когда снимали настоящее кино с живыми людьми, существовали такие специалисты – каскадеры. Бегали, прыгали с высоты, скакали на лошадях, совершали рискованные трюки вместо актеров. Когда кино стало полностью компьютерным, ну какие каскадеры…
– А что же делать? – нетерпеливо спросила Васса. – Хотя я знаю, что нас ждет… Скоро мир снова откроют, и люди выйдут из своих клеток!
– Ты о чем это? – удивилась Милана.
– Я образно… – смутилась Васса. – Не навечно же эти карантины и закрытые города! Этот страх, что в любой момент могут вычислить и найти…
– Но это тоже плохо, когда творится беспредел и преступники неуловимы. Мы, к счастью, живем в спокойное время. Только очень, очень скучное…