– Уже завтра! В университет мы едем на машине. Вот девчонки удивятся!
– Так скоро? А не рано тебе за руль?
– У меня уже есть права, я могу водить, как и все! – бескомпромиссно заявила Рита, подкрепляя слова красноречивым взглядом. – Олег сказал, что эти дни поработает дома, а в выходные машину заберет, так что пока она в моем полном распоряжении.
Ночью Рите не спалось, она несколько раз поднималась, чтобы посмотреть на часы, но они показывали сначала полночь, а потом всего два часа ночи. К утру она все же уснула, ей снилось, как она едет по широким проспектам своего любимого города. Когда прозвенел будильник, просыпаться Рита почти передумала. Чтобы утро после бессонной ночи было добрым, оно должно начинаться днем.
Она еле нашла силы подняться с кровати. А ведь сегодня такой важный день, выглядеть надо на все сто. Быстро приняв прохладный душ, Рита сразу перешла к сборам у зеркала, пожертвовав завтраком. Из одежды были выбраны короткое, чуть выше колен, синее платье, тонкие чулки и ботфорты. Холодная метель совсем ее не смущала, ведь из теплой, уютной квартиры она сразу нырнет в машину, где кожаное сиденье с подогревом не даст ей замерзнуть. Пока Таня завтракала, Рита деловито подошла к окну с брелоком в руке.
– Надо прогреть машину, а то еще замерзнем. – Эта интонация, полная хвастовства и высокомерия, давно была знакома Тане, поэтому она уже перестала на нее реагировать. К тому же подруга заметила, что после того, как Рита похвастается, обязательно происходит какой-нибудь казус, и за этим было забавно наблюдать.
Первая такая история произошла еще на первом курсе, когда Маргарита рассказала, что только она одна со всего потока получила «отлично автоматом» по сложному предмету. Но потом оказалось, что преподаватель просто перепутал ее с другой студенткой. Рита пришла на тот экзамен как на похороны, мало того, что предмет был непростым, а преподаватель – сущим дьяволом, так еще и шуточки не прекращались целый день. А совсем недавно она хвасталась, что может посетить любой сеанс в кинотеатре их нового знакомого, и даже собрала всех подруг, вот только их не пустили. Рите пришлось угощать всех пиццей, чтобы скрасить неловкий момент. Но больше всего поражало, что сама Рита не замечала этой тенденции и продолжала хвастаться любыми достижениями, даже если они не были ее заслугой. И тот самый неловкий момент, которого с самого утра ожидала Таня, настал сразу, как только девушки сели в машину.
– Ничего не понимаю, она не хочет ехать. – Рита заводила автомобиль, но он тут же глох, и что бы Рита ни делала, все было напрасно. Таня посмеивалась, поражаясь, как быстро ее настигла карма, но виду не подавала. Пришлось звонить Олегу, чтобы он помог разобраться с ее новым железным другом.
– Я же тебе показывал, ты хоть что-нибудь запомнила? – возмущался тот, а Рита молчала, словно язык проглотив, потому что весь вчерашний инструктаж напрочь вылетел из головы. Она думала, что эти мелочи не так уж важны, а чтобы понять функции кнопок на панели и руле, много ума не надо. Голос Олега стал ледяным. – Ты вообще меня слушала? Внизу, под рулем, есть кнопка. Пока ты ее не нажмешь, никуда не поедешь.
Рита быстро нажала нужную кнопку, а заодно и ненужную, на телефоне. Вызов сорвался, но Олег еще не все сказал, и через тридцать секунд раздался звонок.
– Да. – Рита снова вернулась в образ успешной деловой женщины.
– Ты уже едешь?
– Да.
– Рита, будь осторожна на дороге, – назидательно говорил Олег, но не спешил прощаться. – И береги… береги…
– Да, я буду себя беречь, не переживай. Пока. – Она бросила трубку, а Олег в полной тишине закончил: «…береги мою машину».
Рита уже выезжала с парковки. Этот маневр всегда заставлял ее нервничать, но сегодня с ней был настоящий пассажир, поэтому пришлось сконцентрироваться, чтобы не ударить лицом в грязь.
Рита была в восторге от большого, высокого, мощного внедорожника. Огромные колеса делали машину выше простых автомобилей. Рита чувствовала, что возвышается над всеми. Особенно ей нравилось разглядывать других водителей и улыбаться им. Если она оказывалась одна на дороге и рядом не было соседей, над которыми можно поглумиться, то проверяла телефон, подкрашивала губы или настраивала климат-контроль. И все это происходило с таким важным видом, что у любого другого человека уже закончилось бы терпение, но только не у Тани. Она снисходительно относилась к Рите и знала, что в конце концов той надоест и она станет самой собой. Так и произошло: совсем скоро Рита по-хозяйски запрыгивала в машину, на автомате поправляла зеркала после того, как ездил Олег, потом трогалась и ехала по дороге, не обращая ни на кого внимания. Она наконец осознала, что в бурном потоке машин на нее никто не смотрит. Но если вдруг какой-то симпатичный парень ей подмигивал, Рита снова мысленно взбиралась на самую высокую гору, чтобы было видно, какая она особенная.
38
Удивительно, когда машина на бешеной скорости летит в кювет сквозь металлическое заграждение, ремень плетью врезается в тело, а подушка безопасности, за секунду надувшаяся до гигантских размеров, припечатывает тебя обратно к сиденью, то в этот момент совсем не больно. Совершенно! От страха тело немеет, наливаясь свинцом, и боли нет.
В тот вечер она решила сделать крюк по окраине Владивостока и уже выезжала на трассу, когда не справилась с управлением и попала в аварию.
С тех пор как у Риты появились права, она искала повод отправиться на остров Русский, только чтобы проехаться по мосту. Это была маленькая детская прихоть, ребячество, но она ничего не могла с собой поделать, так ее манила эта дорога. Завораживающая красота моста притягивала, конструкция казалась легкой и невесомой, а двигаться по ней – все равно что скользить над водной гладью, особенно на большой скорости. Фонари заливали мост желтым светом, подсветка переливалась яркими огнями – в такие минуты Рита переносилась не на другую сторону берега, а совершенно в другую вселенную, где чувствовала себя героиней популярного кино, в котором все мечты сбываются.
В тот день снег валил комьями, видимость была минимальной, дорога – скользкой, но мощный внедорожник хорошо чувствовал трассу. Рита уже перестала нервничать за рулем и была слишком самоуверенна.
Она прибавила газу, скорость была больше, чем обычно. Ей не хотелось возвращаться домой, где снова было пусто. Олег уехал в командировку, Таня решила навестить родителей. Времени оставалась куча, Рита могла колесить по городу хоть всю ночь. Стрелка спидометра поднималась вверх, адреналин плясал в крови, когда машину слегка заносило. Рита была уверена, что держит все под контролем. Кроме того, дорога была пустой, в выходной день за городом мало машин.
Играючи огибая препятствия, она ловко перестраивалась и обгоняла плетущиеся автомобили, которые изредка встречались на дороге. Вдалеке мерцали огоньки заправки. Рита не успела и глазом моргнуть, как эти огоньки оказались позади. Она не думала, что едет так быстро, потому что однообразный пейзаж пригорода не менялся. Но машина неслась с такой скоростью, что снег с обочин пылью поднимался в небо, а мелкие снежинки, летевшие навстречу, в свете фар были похожи на звезды в космосе. Словно Рита двигалась не по трассе, а сквозь вселенную.
Не глядя на приборы, Маргарита надавила на педаль газа. Здесь и сейчас она чувствовала себя свободной. Мчалась в темноте этой ночи, словно пытаясь угнаться за счастьем, ухватить его за хвост, не дать ускользнуть. Ускоряя ход, машина легко двигалась вперед по снежной дороге, и Рите казалось, что она уже почти обрела то, за чем гналась, и выбросила из головы мысли, которые мешали спать по ночам. Но это было всего несколько секунд неподдельного, искреннего счастья, а дальше – только снежная каша, месиво, темнота.
Автомобиль двигался по воле центробежной, центростремительной или Божьей силы. Секунды растянулись в бесконечность. Когда Рита поняла, что больше не управляет машиной, то зажмурила глаза, но закрыть уши не могла, потому что пальцы до сих пор сжимали руль. Она отчетливо слышала все, что происходит вокруг: вот истошно взвыли тормоза, вот чей-то вопль заполнил весь салон, но особенно пугал звук искореженного металла. Рита думала, что машина трещит по швам, но это ломалось металлическое ограждение, словно тысячей ножей впиваясь в корпус внедорожника.
Столкновение было такой силы, что она на несколько секунд потеряла сознание или, по крайней мере, ей так казалось. Она даже не успела запаниковать, а машина уже заглохла и перестала двигаться. И тут же наступила оглушительная тишина. Вот теперь боль чувствовалась отчетливо, именно она заставила Риту очнуться. Она окончательно пришла в себя, когда ощутила, как сильно ноет тело. Голова и шея пострадали больше всего, она с трудом могла открыть глаза, грудь и ребра трещали от каждого вздоха, болели даже коленки. Рита попыталась откинуться назад, но машина носом воткнулась в большой сугроб, поэтому ей оставалось только повиснуть на ремне безопасности. Она хотела отстегнуться, но пальцы не слушались, а сил совсем не осталось. Девушка медленно облокотилась на руль, пристроила голову поудобнее и решила дождаться, пока кто-нибудь придет на помощь. В машине холодало, пальцы начали неметь. Рита быстро заснула.
39
Энтони сидел перед пустым сообщением в инстаграме и не знал, с чего начать свое письмо. Так всегда бывает, когда хочешь сказать слишком много: сразу будто разучился говорить, мыслить, писать.
Столько уже было попыток, но пустота проглотила слова, прожевала и выплюнула. Это сообщение может стать следующим, но Энтони надеялся, что, возможно, когда-нибудь, пусть, когда у Риты будет семья и дети, она вспомнит его, нажмет кнопку «разблокировать» и все прочтет.
Конечно, будет поздно, но она хотя бы узнает, что он боролся до конца, что пытался преодолеть время и расстояние, перешагнуть через гордость и обиды, загладить вину и исправить ошибки. Он хотел, чтобы Марго знала, что в его жизни она была настоящей любовью, всеобъемлющей и всепоглощающей, которая вознесла его к небесам и с размахом бросила на землю. Эта была любовь, которая его изменила, благодаря которой он нашел себя и снова потерял.