– Благодарю за все, больше я не буду для вас обузой. – Рита демонстративно уставилась в окно.
– Ну что ты, моя хорошая, мне было в радость. А отец твой так переживал за тебя, ему спокойнее, когда я рядом. И ты знаешь, я же повар, готовить я люблю.
Риту передернуло от возмущения, она не смогла сдержать ехидства.
– Поэтому папа так растолстел?
Вера Георгиевна тяжело вздохнула, но развивать ссору, которую так хотела устроить Рита, не собиралась, она была слишком мудрой женщиной.
– Дома есть кому о тебе позаботиться?
– Да, мы живем с подругой, я завтра сама уеду на такси, не переживайте. – Рита по-прежнему смотрела в сторону.
– Ну, значит, мне пора. Приезжай в гости, я здесь недалеко живу, – говорила Вера Георгиевна, собирая контейнеры от еды в старую тряпичную авоську. Рита бегло взглянула на ее большие морщинистые руки, и ей внезапно захотелось их погладить, они казались такими теплыми и мягкими. Но она быстро заглушила в себе этот порыв. «Она мне не мать», – говорила себе девушка, повернувшись обратно к окну.
– Послушай, Рита, я знаю, тебе тяжело, но пойми, я люблю твоего отца. Люди думают, что в пятьдесят любви уже не существует, что мы старые и ничего не чувствуем, но это не так. В душе я такая же, как тридцать лет назад, просто забыла об этом, а с твоим отцом начинаю вспоминать, и это такое счастье. Я хочу, чтобы у нас все было хорошо. У нас всех, и у тебя тоже.
Вера Георгиевна ушла. Рита так и не взглянула ей в глаза, она знала, что если посмотрит, то сердце дрогнет, а этого она допустить не могла. Одно дело – есть суп, а другое – одобрить отношения отца. Рита никак не могла этого сделать. На следующий день она уехала домой.
43
Таню тяготили мысли. Она переживала не только за подругу, но и за себя. Девушка понимала, что, узнав обо всем, Рита придет в ярость.
Просто в тот момент, когда сообщили об аварии, о том, что подругу без сознания нашли в разбитой машине, а скорая помощь с включенной сиреной через весь город повезла ее в больницу, Таня испугалась не на шутку.
Никто не говорил ей, в каком состоянии Рита, пока она сама не поехала в больницу. Но эти несколько тревожных часов сделали свое дело: она написала Энтони, потому что знала, что тот любит Марго.
«Если бы меня кто-нибудь так любил, я бы…» – мечтала Таня, но фразу никогда не заканчивала. Она бы многое отдала за то, чтобы с ней произошла такая романтичная история и ее полюбили так сильно. Ведь Таня заслуживала такой любви. И она постаралась бы сохранить отношения с Энтони, но, к сожалению, в этой истории ей отводилась второстепенная роль. А пока тысячи мыслей одновременно кружили в голове, не давая покоя.
В отличие от Риты, Таня посмотрела все фотографии Энтони – 4312 штук. Это были не просто снимки, а одна маленькая история любви. Не имея своей личной жизни, Таня с наслаждением прожила эти дни с ним. Он даже стал ей близок. Почему Таня ночами напролет разглядывала фотографии Энтони, она не знала. Возможно, это была самая обычная зависть. Может, девушку покорили искренние чувства. И если бы не воспитание, врожденное чувство справедливости, честность и высокая нравственность, Таня могла бы легко отбить парня. Но она верила, что жизнь обязательно накажет ее за такой поступок. А еще надеялась, что собственная любовь обязательно к ней придет, а пока можно сконцентрироваться на учебе, карьере и саморазвитии, и в будущем прекрасный принц найдет ее, влюбится и наступит безграничное счастье. Что-то в этом плане смущало девушку, но она верила, что будет так или почти так, ведь каждый заслуживает большой любви.
Не считая головной боли от своей тайны, дни в пустой квартире стали самыми лучшими за последние месяцы. Никто не указывал, что делать, а чего не делать, не разбрасывал вещи и не устраивал сцен по пустякам. Тишина и спокойствие. Это время Таня использовала, чтобы запастись терпением. Она знала, что характер у Риты не подарок, а во время болезни она становилась почти невыносимой. Но то ли чувство вины, то ли материнская забота проснулись в Тане, и она решила стойко пережить капризы подруги, а потом рассказать правду.
Рита с детским восторгом ворвалась в свою квартиру, позабыв обо всем. Она упала на мягкую кровать, обняла родную подушку. А что еще надо для счастья? К тому же дома теперь вкусная еда, чистота и порядок, а главное – интернет. В первые часы Рита была так рада ноутбуку, кружке горячего шоколада и блинчикам, что забыла про все. Но вскоре на Таню обрушились требования, просьбы и жалобы. И хотя в теории та была к ним готова, на практике задача оказалась почти невыполнимой.
– Таня, миленькая, можешь купить мне телефон? Я дам тебе карточку отца, а вот название модели. Я давно мечтала о новом, а теперь есть отличный повод. – Рита протянула подруге листочек и банковскую карту. Таня тяжело вздохнула, но перечить не стала, тем более что можно было часами искать телефон, гуляя по городу. – Я посмотрела на сайте, эта модель точно есть в магазине недалеко отсюда, максимум минут тридцать, а на обратном пути купи апельсинов, я так по ним соскучилась. Вера Георгиевна каждый день только яблоки приносила, я на них уже смотреть не могу.
Таня закатила глаза, но ничего не сказала, надежда на побег растаяла на глазах. Оказалось, что магазин действительно недалеко от дома, и Тане хватило полчаса на покупку всего необходимого.
Цитрусовый аромат быстро наполнил квартиру, повсюду валялись апельсиновые корки. Новый телефон завладел вниманием Риты на весь вечер. Она ела дольку за долькой, не выпуская смартфона из рук, и настраивала аппарат под себя, устанавливала нужные приложения, вводила замысловатые пароли. Иконка инстаграма так и не появилась на дисплее телефона.
В это время в соседней комнате Таню терзали сомнения, когда лучше рассказать всю правду. Она боялась, что может вызвать настоящую бурю, но скрывать такое тоже нехорошо. А чем дольше она ждет, тем сложнее придется потом. Таня была скромной и спокойной, но не трусихой. Она всегда смело отстаивала свою точку зрения, шла на экзамен первой, не откладывала сложные разговоры. Вот и сейчас было решено положить конец своим мучениям. Еще раз взглянув на переписку, она смело вошла в комнату к Рите.
44
– Ну как новый телефон?
– О-о-о, круто, он так быстро соображает. Посмотри, какую программу я установила!
– Не сейчас.
– Ну как хочешь, – ответила Рита, не отрывая взгляда от экрана.
– Я зашла по другому поводу. – Таня стояла в дверном проеме, осматривая комнату. Она решила сесть на стул напротив Риты, чтобы следить за ее реакцией.
– Ага, я слушаю. – Рита улыбнулась, но эта улыбка предназначалась не подруге, а очередному приложению.
– Ты можешь отложить телефон? – Только теперь Рита подняла взгляд от мобильника, не выпуская его из рук. Таня осторожно забрала телефон, оставив подругу в недоумении, но ее серьезное лицо говорило само за себя. Она хотела положить телефон на небольшую тумбочку рядом с кроватью, но ее поверхность была завалена апельсиновыми корками, упаковкой от телефона и еще какими-то мелочами. А ведь только несколько часов назад здесь был идеальный порядок. Поэтому пришлось встать и отнести телефон на письменный стол. Но Таня даже обрадовалась: появилось несколько дополнительных секунд, чтобы обдумать, как начать разговор.
– Ты меня пугаешь, Тань, давай уже, говори, чего хотела.
Никаких новых идей в голову не пришло, поэтому она решила рассказать все с самого начала.
– Я переписывалась с Энтони. – Таня сделала паузу. Она подозревала, что подруге нужно будет время, чтобы переварить сказанное.
Секунд пятнадцать ничего не происходило, никто не двигался. Даже ветер за окном не дул, вода в реке не текла, солнце не светило. Весь мир замер. Потом у Риты от изумления не нашлось слов или, может быть, их было так много, что она почти минуту набирала в легкие воздух. За это время сотни эмоций отразились на ее лице: удивление, злость, обида, радость. А следом она соскочила с кровати и закричала:
– Как? Как ты могла? Какое ты имела право?! – Рита была в бешенстве. Таня ждала, когда первая волна ярости уляжется. Потом Рита подошла к подруге и с силой схватила за плечи. – Говори, говори, когда это началось. Пока я была в больнице? Признавайся немедленно!
– Успокойся! И вернись на место, а то я тебе ничего не расскажу. – У Тани был поразительный запас самообладания.
– Во-первых, я действительно не имела на это никакого права и прошу за это прощения. Во-вторых, ничего не было, не переживай по этому поводу. – Рита снова открыла рот, но Таня сразу прервала ее строгим, суровым голосом. – Подожди, пожалуйста, я не закончила. А в-третьих, он написал мне первый.
Глаза Риты наполнились слезами, капли предательски повисли на длинных ресницах, а пара самых тяжелых уже летела вниз. «Я так и знала, так и знала, что он такой же, как все», – вертелось у нее в голове. Поникнув, она до боли сжала пальцы, так что костяшки захрустели.
– Это было еще летом, когда мы ездили на сборы, – спокойно продолжила Таня. – Помнишь, ты нам показывала его страничку, тогда еще кто-то случайно поставил лайк на одну из фотографий. В тот же вечер он написал мне. Он спрашивал о тебе.
Рита оторопела. «Он спрашивал обо мне», – тихо повторила она. «Обо мне», – потребовалось еще секунд десять, чтобы понять смысл этих слов. Маргарита быстро вытерла слезы.
– А ты? А ты что? Ну же, не томи, рассказывай.
Таня не смогла скрыть чувство вины, все было написано на ее лице. Рита поняла без слов.
– Не-е-ет, – со стоном протянула Рита. – Что именно ты ему сказала?
– Ты тогда была с Олегом, ваши отношения казались идеальными. Я написала, что у тебя уже есть парень и у него серьезные намерения. Потом я пожалела, что влезла между вами, не стоило вмешиваться в эти отношения. Тогда я задала тебе вопрос, может, ты помнишь? – Таня с надеждой взглянула на подругу, но та лишь помотала головой. – Я спросила, любишь ли ты Энтони, и ты ответила, что все в прошлом. Спросила, что будет, если он тебе напишет, – ты сказала, что ничего не изменится, расстояние убивает любовь, а эти отношения уничтожили часть твоей души, и еще раз пережить такое ты не сможешь. Поэтому я не стала тебе рассказывать. Прости.