Рита листала фотографии. Первого января по традиции в Пасадене проходит Парад роз. Шествие по главной улице напоминает карнавал, только без безумных костюмов и зажигательных танцев. Главной темой парада являются цветы во всем их многообразии. Участники украшают обычные телеги и огромные оригинальные повозки с цветами. Это самое яркое новогоднее событие на всем Западном побережье США. Но только не для жителей и студентов Пасадены, которые привыкли к тишине и спокойствию пригорода.
Первой новой фотографией стало селфи на фоне толпы, которая атаковала небольшую студенческую закусочную. Он стоял в конце длинной очереди и выглядел совсем не празднично в синей толстовке, с взъерошенными волосами.
Ненавижу Новый год. А все потому, что наш родной городок захватывают туристы с разных стран. А весь Лос-Анджелес, кажется, просто решил на один день переехать в Пасадену. Это невыносимо. Я даже на парад расхотел идти. Одно радует – игру увидят тысячи людей.
Рита стала искать информацию о параде. По запросу вышло столько потрясающих фотографий, что захотелось написать Энтони, чтобы тот обязательно пошел, ведь это невероятное зрелище. Будь она в Пасадене, то обязательно заставила бы его, но такие решения были не в ее власти.
Спустя какое-то время в профиле Энтони появилась первая фотография перед матчем. Он писал, что ему выпала уникальная возможность представлять не только свой факультет, но и весь университет. Следом с разницей в три-пять минут стали появляться фото из раздевалки перед матчем, несколько общих кадров с разминки, селфи с друзьями. В одном он был прав: трибуны и проходы стадиона были забиты ликующими людьми.
После такой большой порции фотографий наступило затишье, Рита была вся на иголках, очень хотелось узнать результат игры. Она пыталась найти онлайн-трансляцию, но даже ее превосходное владение английским языком не помогло. Оставалось ждать, когда счет объявит Энтони. Часа через полтора он опубликовал фото другой команды с огромным кубком. Судьба решила, что два кубка за два дня – это слишком щедро. Может, в следующем году нам повезет больше. Поздравляю ребят из Массачусетского технологического института. Они это заслужили.
Следом шло селфи на фоне ярко-зеленого газона. Подписи не было. Он щурил глаза и улыбался, мокрые волосы прилипли ко лбу. Выглядел он уставшим и расстроенным, и, несмотря на улыбку, было видно, что огорчен. Рита так хотела оказаться рядом, сказать, что это все не так уж важно, она его любит и это главное. Именно сейчас она поняла, что поедет в Америку, несмотря ни на что, а следующий пост, который появился спустя три дня, только укрепил ее решимость.
Раз не повезло в спорте, то придется сконцентрироваться на учебе. Заявка на #SURF готова. Еще зима, но я, кажется, уже определился с планами на лето.
На сердце стало тревожно. «А если он действительно уедет? Я прилечу в Калифорнию, а его там нет», – ужас охватил Риту. Нужно срочно выяснить, что означала аббревиатура SURF. Первая же ссылка по запросу «SURF Калтех» отправила Риту на сайт университета, в раздел программы Summer Undergraduate Research Fellowships, что переводилось вроде «Программа летних исследовательских должностей для студентов». От сердца отлегло, когда Рита поняла, что все лето Энтони проведет в стенах университета. В голове незамедлительно родился план: она найдет его по адресам дома братства, библиотеки Милликена, лаборатории и учебных корпусов, это не составит труда, ведь все его фотографии имели геолокации.
52
Владивосток одним из первых городов России вступил в будни. Медленно раскачиваясь от долгих новогодних каникул, люди спешили на работу и учебу. Заторы, которых практически не было целых десять дней, снова вернулись на главные улицы города.
Утро было темным, как ночь, Рита спешила в университет. Ее не интересовали ни рассказы Тани о каникулах, ни новые предметы, ни новый преподаватель-аспирант, о котором Даша ей все уши прожужжала по телефону. У Риты появилась мечта, и она скорее хотела приступить к ее воплощению. Пришлось даже выйти пораньше, чтобы забежать в деканат перед первой парой, но план провалился.
– Ну вот, первое занятие в семестре только что началось без нас, – сокрушалась Таня, пока их автобус уже полчаса двигался со скоростью меньше двадцати километров.
– Подумаешь, занятия, – Рита не разделяла переживаний подруги, – я должна была подписать документы в деканате, взять справку и отнести в фирму, которая отправит меня в Лос-Анджелес.
Многие студенты зарегистрировались в программе Work and Travel еще в сентябре и стали подыскивать работу за рубежом заранее, чтобы иметь возможность выбора. Они уже давно разобрали хорошие варианты, прошли собеседование с работодателем, собрали нужные документы и ждали интервью в посольстве. Рите все это только предстояло. Попасть в Пасадену она и не мечтала. Оставалось только верить, что работа в Лос-Анджелесе будет хорошо оплачиваться, потому что это один из самых дорогих городов в США.
– Успеешь сделать это после пар.
– Конечно, если мы все-таки доедем до универа. – Рита привстала, чтобы взглянуть на дорогу через лобовое стекло. Вереница машин впереди говорила о том, что их ждет еще много долгих минут в этом автобусе.
– Ты вчера так ничего и не рассказала насчет новой работы. Закрылась в комнате, а я думала, мы поболтаем.
– Да, я была занята. Нужно было выполнить кое-какое задание.
– Чудесно, ты такая молодец. Но теперь у нас полно времени, и ты можешь все мне рассказать.
– Я занимаюсь SMM-продвижением. Сегодня должны перевести гонорар. Если честно, его обещали еще позавчера, но у них возникли какие-то проблемы.
Рита говорила с гордостью, она была довольна собой. Ровно до той минуты, пока не заговорила Таня.
– О боже! Мне иногда кажется, что ты просто шутишь. Ты ищешь легких денег, но так не бывает. За лайки в соцсетях и ведение групп много не заплатят, а могут и вовсе ничего не перечислить. Пора подумать о чем-нибудь более серьезном.
– Сегодня мне точно переведут деньги. – Рита обиженно надулась, а потом добавила: – Вот увидишь. А еще за каникулы я разослала резюме в турфирмы и другие компании, где нужны переводчики. И теперь жду ответа.
– Рита, прости, но нужно рассуждать трезво. Вряд ли тебя возьмут переводчиком без диплома, да еще и на неполный рабочий день. Даже выпускники с прекрасным резюме, стажировками и опытом с трудом находят работу.
– Но попробовать стоило, – не сдавалась Рита.
– Да, я согласна, но желательно иметь запасной вариант. Он у тебя есть?
– Нет, но я что-нибудь придумаю.
– В основном студенты подрабатывают в барах и ресторанах. А если хочешь применить свое знание японского, то иди официанткой в суши-бар.
– Неужели все действительно так плохо?
– Ты еще спрашиваешь?! Мне приходилось подрабатывать каждое лето. Я тоже сначала искала работу по специальности, пусть и за самое минимальное вознаграждение, но меня соглашались брать только на неоплачиваемые стажировки. Мне нужны были деньги, поэтому я работала официанткой. Так что поверь моему опыту, найти другую работу будет сложно.
Рита молчала, отвернувшись к окну. Автобус медленно объезжал место ДТП. Девушка, за рулем небольшой машины не держала дистанцию, ехала чуть быстрее положенного и врезалась в грузовик. Рита с сожалением смотрела на печальную картину. Подобно розовой машинке, в эту самую минуту мечты Риты разбивались о реальность.
Автобус вырулил на свободную полосу и стал набирать скорость.
53
Зимой время тянется намного медленнее. Дни короткие, ночи темные, праздники позади, и больше нечем себя подбадривать. Но для тех, кто работает, время летит незаметно, особенно если с приходом весны ничто не меняется. Когда стало тепло, по дворам побежали ручейки, снег превратился в слякоть, от которой страдали как пешеходы, так и водители. Владивосток плотной пеленой окутали тяжелые облака, ненастное хмурое небо казалось ниже. Город потерял свои краски, и все вокруг стало серым, словно на съемках черно-белого кино.
Когда Рите не заплатили за работу в соцсетях и не перезвонили в ответ на отправленные резюме, пришлось искать работу официанткой. Вакансий оказалось так много, что можно было даже выбирать между заведениями. Маргарита нашла уютный и дорогой ресторан японской кухни, который находился как раз между университетом и ее домом. И график подходил: два дня она работала с обеда до часу ночи, а два дня отдыхала и за это время старалась наверстать учебу. Если смена выпадала на выходные дни, то приходилось задерживаться до трех, зато, если ее выходной выпадал на субботу или воскресенье, можно было устроить себе праздник и не вылезать из кровати целый день.
Теперь Рита мечтала, чтобы в сутках было еще несколько часов и она могла чуть лучше высыпаться, успевать на занятия вовремя, не отказываться от тренировок. И пусть эти дополнительные часы отсрочили бы поездку в США, но Рите не пришлось бы чувствовать себя такой измученной почти каждое утро. К сожалению, ей, как и всему человечеству, было дано всего двадцать четыре часа на все дела, поэтому нужно было чем-то жертвовать. Сначала это был сон, а потом в списке оказался баскетбол. Рита еще не знала, что список будет намного длиннее, чем она предполагала.
Вот уже три месяца она исправно трудилась на новом месте. Работа была тяжелая, весь вечер на ногах, и после смены она мечтала только о ванне и мягкой постели. А когда добиралась до дома, то просто падала на кровать, откладывая водные процедуры на потом. Но ощущения, которые она испытала в день первой зарплаты, Рита не променяла бы ни на дополнительные часы в сутках, ни на занятия спортом, ни на что другое. Это был ее маленький триумф. Рита вошла во вкус, ей нравились коллектив, работа, собственные ощущения, а главное – небольшая, но первая и самая желанная зарплата.
Однажды в пятницу, в разгар вечера, на работе кое-что произошло. В легком полумраке ресторана появился Олег. Он сел на небольшой кожаный диванчик за коричневым столом у окна. Аккуратные японские шторы скрывали посетителей от любопытных глаз прохожих. Олег медленно и оценивающе огляделся, и, когда его взгляд дошел до барной стойки, Рита резко развернулась и схватила коллегу за руку.