57
Рита больше не жаловалась. Это случилось, когда стажировка кончилась и за свои ошибки на работе пришлось отвечать самой. За неверно записанные заказы, за разбитую тарелку, за пролитое вино. Теперь она сама несла ответственность за все, что с ней происходило, и это касалось не только ресторана.
Рита больше не говорила «да» всем подряд. Четко дала понять менеджеру, что больше не будет выходить на работу в свой выходной, только так она могла освоить пропущенный материал и подготовиться к экзаменам. Администрация ресторана долго билась с ней и грозилась уволить, но Рита впервые проявила характер, защищая свое будущее. Им пришлось смириться, и больше ее телефон по выходным не звонил.
Она научилась находить радость даже в своей усталости и слабости. Это произошло, когда однажды после тяжелого рабочего дня ее коллеги пошли в бар через дорогу, чтобы просадить там все свои чаевые, а Рита отправилась домой. Она ехала в автобусе и слушала свое тело, которое ныло и гудело с головы до ног как небольшой моторчик. Она успокаивала себя тем, что ее ждут ванна и теплый малиновый чай, а летом – Америка и Энтони.
Рита больше не плакала, не тосковала, не искала повода пожалеть себя и пострадать. Даже когда на нее кричали или унижали совершенно незнакомые люди в ресторане. Клиенты бывают злыми. Но девушка не разучилась улыбаться, потому что хороших посетителей всегда больше.
Она не подглядывала за жизнью Энтони, не проводила минуты перед сном в мечтах и планах на будущее. График «работа – учеба» принес свои плоды очень быстро, девушка больше не зависела от телефона и соцсетей. В итоге Рита в очередной раз избавилась от инстаграма, потому что при виде Энтони сердце так сжималось, что она чувствовала, как разваливается на части. Даже просто думать о нем было больно, а тайно наблюдать – совсем уж невыносимо. Со временем она стала говорить всем, что едет в Америку посмотреть на другую культуру, улучшить свой английский и заработать немного денег. Мысли об Энтони она спрятала в самый дальний уголок своего сознания, хотя втайне еще верила, что у них есть шанс.
Рита стала намного сильнее. Конечно, иногда наступали минуты, когда было тяжело, но она не сдавалась, боролась с собой, с усталостью, со страхом и с желанием все бросить. Один такой случай произошел, когда девятое апреля собиралось превратиться в десятое. В ту ночь было очень тепло, по крайней мере, так показалось Рите, когда пришлось выйти на улицу без верхней одежды. Вечером компания веселых молодых ребят вошла в бар, и никто еще не знал, как подло и бессовестно они поступят.
Ксюша, как обычно, строила глазки новым посетителям, когда кто-то из них подходил к бару. Она закусывала губу, мило улыбалась и пристально смотрела в глаза, не отводя взгляда. Нет, она не пыталась познакомиться, поклонников у блондинки было достаточно. Просто такими приемом она добивалась чаевых даже с тех столиков, которые не обслуживала.
– Не угостите девушку шоколадкой? – Молодой симпатичный парень в джинсах и футболке с логотипом «Супермена» не смог устоять перед таким напором.
– Будьте добры, плитку шоколада для очаровательной девушки.
– Меня зовут Ксения, – сладким голосом представилась она.
– Для очаровательной Ксении, – игриво повторил молодой человек.
Ему предложили самый дорогой шоколад из всех. Парень не моргнув глазом расплатился наличными. Ксения еще слаще произнесла «спасибо» и долго смотрела ему вслед, а когда он скрылся из виду, шоколадка отправилась на место, а деньги были поделены пополам между официанткой и барменом. Рита потрясенно наблюдала за сценой.
– И как ты это делаешь? Уже третья шоколадка за месяц, – девушка не могла сдержать изумления. Сама она никогда не умела так наигранно флиртовать. Вместо этого приходилось целыми днями носиться как заведенной по залу, на ходу повторяя просьбы клиентов, чтобы не забыть. Ее лицо было серьезным и сосредоточенным, поэтому ей редко оставляли чаевые, зато Рита гордилась тем, что делала свою работу без нареканий. Ведь именно это и требуется от официанта.
– Парни явно при деньгах. Больше улыбайся, веди себя раскованней, и они тебе оставят хороший чай, – подбадривала подругу Ксюша. Рита поморщилась. Каждая попытка последовать такому совету заканчивалось катастрофой. Но ей нужны были деньги, поэтому Рита пыталась быть любезней, чем обычно.
Ребята вели себя очень шумно, веселились, смеялись, сделали большой заказ, часто выходили покурить, так как в зале это было запрещено. Никто не обратил внимания, когда именно шумная компания исчезла. Рита в очередной раз подошла к столику, чтобы проведать гостей, но никого не обнаружила. Она забеспокоилась и первым делом обратилась к подруге.
– Ты не видела ребят за моим столом?
– Нет, может, в туалете или в курилке, – ответила та, не отрываясь от работы.
Рита оббежала весь ресторан, спросила у всех коллег, которые попадались ей на пути, но никто ничего не видел. Компания словно испарилась, только это было не волшебство, а самое настоящее преступление. В итоге Рита выбежала на улицу поискать парней. Было сыро, пар валил изо рта, редкие прохожие сторонились запыхавшейся официантки. Сколько бы Рита ни звала, ни кричала, ни плакала, никто не пришел. Ребята бесследно исчезли, оставив неоплаченный счет, который обязательно повесят на нее. Такая сумма серьезно ударит по карману, перечеркнув полмесяца ее работы. Когда Рита снова вернулась в ресторан, ее трясло от злости, а щеки раскраснелись от прогулки по холоду. Она яростно стягивала фартук, вытирая тыльной стороной ладони подкатывавшие слезы.
– Я увольняюсь прямо сейчас. Не хочу, не буду больше заниматься этим отвратительным делом! – Коллеги собрались вокруг, но молчали, не успокаивая и не уговаривая остаться. Она не сразу поняла, что могла их задеть, и быстро исправилась: – Простите, я не хотела вас обидеть.
– Нет, ты просто хотела свалить, оставив на нас свои столы. Посмотри в зал, полная посадка. У тебя неприятности, а мы должны отдуваться? Вот, значит, какая ты! – Ксюша выплюнула эти слова, высказав вслух мысли остальных. Когда ребята разошлись по залу, Рита огляделась. Понимание прошло мурашками по ее спине. Сегодня был аншлаг, все столы заняты, людей даже больше, чем обычно, а значит, все официанты вернутся домой без сил. Девушка тяжело вздохнула, некрасиво будет бросить коллектив сейчас. Она быстро умылась, расчесала волосы, натянула фартук обратно и наклеила на лицо улыбку. Весь вечер она не находила себе места, стараясь не встречаться взглядом с Ксюшей и остальными.
Ближе к трем часам утра зал опустел, официанты тушили свечи. После смены буря эмоций стихла, и Рита уже не злилась, а смиренно готовила деньги. Это было самое большое разочарование за последнее время. Но тогда же произошло и еще кое-что, намного более важное. Этот урок Рита запомнила на всю жизнь.
После смены ребята собрались у бара посчитать деньги, они решили помочь Рите закрыть счет. Она не верила своим глазам, многие отдали большую часть заработанных за день чаевых, кто-то был более сдержан, но ни один человек не остался в стороне. Это была минута огромного счастья: Рита никогда бы не подумала, что ребята, которых она даже не знала несколько месяцев назад, станут для нее семьей, поддержат в трудную минуту. В тот вечер она узнала, что такое взаимовыручка, товарищество, дружба и бескорыстие. Многое надо было переосмыслить.
Через две недели, увольняясь, Рита устроила в баре через дорогу небольшую вечеринку, где всех угощала, благодарила и обнимала. На прощание коллеги подарили ей сережки: одна в виде штурвала, а вторая – якоря. Как сказали друзья, первая сережка поможет найти верный путь, а другая не даст забыть, где ее дом.
58
Очередная сессия в жизни Риты показала ей, что необязательно все знать, чтобы получать хорошие оценки. Там, где невозможно было выучить, приходилось хитрить. Если материала было так много, что писать шпаргалки было бесполезно, Рите помогала Таня. Там, где не помогало вообще ничего, в ход шли мольбы, слезы, флирт и обаяние. Все зависело от пола, возраста и строгости преподавателя. Но если раньше Рита пришла бы в восторг от таких манипуляций, то теперь ей было стыдно. Она считала, что выпрашивать оценки унизительно, особенно если ты их не заслужил. Но многие из них шли в диплом, поэтому деваться было некуда. Рита дала себе обещание, что в следующем году будет заниматься усерднее.
Ее часто навещал отец. Он всегда приезжал один и привозил много гостинцев от Веры Георгиевны. Рита радовалась возможности побыть наедине. Она уже ничего не имела против женщины, но ей было приятно провести время вдвоем с папой. Это понимала и Таня, которая всегда закрывалась в комнате после приветствия.
Для Риты это были минуты тихого счастья. Они сидели на старом потертом диване, в теплой квартире, в которой прожили долгие годы. Дочь спокойно прижималась к отцовскому плечу, рассказывая смешные истории, которые с ней произошли. В эти моменты она могла вернуться в прошлое и почувствовать себя ребенком, счастливым и веселым. Рита могла болтать без умолку, ей хотелось поделиться с отцом всеми, даже самыми мелкими, событиями. Папе тоже всегда было что рассказать, но все его новости обычно укладывались в несколько предложений. Поэтому он слушал не перебивая, лишь иногда гладил Риту по голове. Он любил откровенность и детскую наивность дочери, но в душе все ждал, когда та станет взрослее. Эта идиллия между отцом и дочерью сохранялась только наедине, в присутствии Веры Георгиевны отец и Рита, словно сговорившись, вели себя сдержанней. Девушка сама не могла понять, почему бывает такой отстраненной в доме женщины.
Приехав к ней в гости за сутки до отлета, она скромно сидела в стороне, пока Вера Георгиевна хлопотала по хозяйству. В квартире старого кирпичного дома ничего не изменилось с той новогодней ночи.
– Ритуль, моя хорошая, кушай хорошо, бери все, что стоит на столе. Теперь ты не скоро нормальной еды поешь, – женщина, как обычно, встречала богатым выбором.