– Я же не в Африку еду, там тоже есть супермаркеты, буду покупать продукты и сама готовить, – успокаивала девушка Веру Георгиевну, доедая ее фирменный салат.
– Все равно там еда совсем другая. Вот увидишь. Ты там осторожнее будь, обязательно руки хорошо мой, мало ли какая зараза там.
Рита украдкой поглядывала на молчаливого отца и посмеивалась. Она никогда не переживала из-за таких мелочей и верила, что Штаты встретят ее добродушно. Но женщина не унималась, давая советы и упрашивая быть осмотрительнее. На прощание она всучила Рите два пакета еды, девушка отнекивалась, не везти же это в Америку, но женщина стояла на своем.
– Вечером с подружкой поешь, вдруг у вас вечеринка будет, а если нет, курочку утром покушаешь, завтрак не придется готовить, – приговаривала Вера Георгиевна, упаковывая контейнеры и стеклянные банки с едой. Спорить было бесполезно.
За все время отец не проронил ни слова. Уже в дверях он нашел в себе силы попрощаться:
– Вера все правильно говорит. Будь аккуратна, не потеряй документы, не ходи по ночам, не доверяй незнакомцам. Все-таки это другая страна, другая культура. – Он подошел, обнял дочь и уже шепотом добавил: – Совсем большая стала. Не верится даже, сама за границу едет.
Рита скромно улыбнулась, она еще сама не осознавала, что завтра пересечет океан. Перед выходом он сунул ей в руки конверт с деньгами.
– Папуль, мне хватит того, что ты мне уже дал, к тому же и сама немного заработала. Поэтому оставь деньги себе.
– Нет, – отрезал отец суровым голосом, – моя дочь в чужой стране не должна ни в чем нуждаться, это тебе на экстренный случай, если вдруг понадобится подстраховаться.
Рита обняла его, сунула конверт в дальний карман и, гремя посудой, покинула дом Веры Георгиевны.
59
Лето для Риты наступало только тогда, когда она надевала любимое темно-синее платье в горошек, тонкий шифон был легким как ветерок. Ее светлые кудри прятались в тени широкополой соломенной шляпы, щиколотку украшал браслет с бирюзовыми бусинами, а ноги в удобных сандалиях вышагивали по берегу залива. Именно в эти мгновения Рита чувствовала, что лето наступило, сессия и учеба позади, а впереди только солнце, пляжи, дискотеки до утра и ночные прогулки по теплому июльскому Владивостоку.
В этом году всего этого не будет, но Рита не расстраивалась. Позади было пять месяцев работы, один больничный, четыре экзамена, собеседование по скайпу, интервью в посольстве, первая виза, билеты и огромный чемодан с вещами, в который среди прочего аккуратно уложены те самые платье в горошек, шляпка и браслет.
– Ну что, закончила? – Таня вошла в комнату, ожидая увидеть здесь свалку из одежды, но площадь «три на четыре» была на удивление чиста. Все ее многочисленные платья, кофты и безделушки лежали на своих местах, Рита сидела на кровати. – Давай я помогу тебе с вещами.
Таня взялась за ручку внушительного черного чемодана, ожидая, что тот будет неподъемным. Она знала о том, как сильно Рита любила менять наряды. Но оказалось, что он наполовину пуст.
– А почему чемодан такой легкий?
– Я взяла только самое необходимое, остальное куплю там. Я читала, что в Америке дорогая еда и дешевая одежда, – с видом знатока говорила Рита.
– Ты неисправима, а что если это не так или если ты сразу не найдешь нужных магазинов? В конце концов, у тебя просто может не оказаться времени на покупки, если ты с первого дня начнешь работать! – Таня набрала в легкие воздуха, чтобы продолжить свой список рассудительных и очень точных аргументов, но Рита ее перебила.
– Я уже все решила. И не хочу потом, собирая вещи, выбирать между любимой одеждой и только что купленной. Надо, чтобы все мои обновки поместились. И я абсолютно не сомневаюсь, что в состоянии найти вывеску с огромным буквами Sale, – Рита мечтательно развела руками в стороны, чтобы показать, насколько большие будут баннеры снаружи магазина и скидки внутри.
– Ладно, дело твое, но помни, что я тебя предупреждала.
– Ты такая зануда. – Рита рассмеялась, она не хотела обижать подругу, просто нужно было дать ей понять, что это решение окончательное.
– А ты легкомысленная. Пора что-то менять, – без тени злости или нравоучительного тона, очень тепло и искренне ответила Таня.
Рита улыбнулась – она это знала.
– Тебе тоже не мешало бы провести работу над собой, – ехидно добавила она, но Таня не стала отвечать. Если бы было больше времени, она бы сказала, что восхищается Ритой, ее оптимизмом, непосредственностью и женственностью. В Тане всего этого не было. Почти год они прожили вместе, а Таня так и не нашла в себе сил признать, что иногда ей хотелось быть похожей на подругу, стать такой же легкой как ветер. Но перед такой важной поездкой говорить об этом она не стала.
Ночь Рита провела без сна. В страхе опоздать она дважды проверила будильник. Очень хотелось выспаться перед дорогой, но по закону подлости город засыпал и просыпались разные мысли в голове. Она ворочалась, а потом решила почитать. Трижды начав первый абзац какого-то детектива, Рита бросила эту затею, потому что не запомнила ни строчки. От гнетущих мыслей пришлось спасаться смешными видео в интернете, которые окончательно лишили Риту сна. Уже светало, когда она проголодалась и прекратила попытки отдохнуть. Девушка приняла самый долгий душ в надежде приблизить время отлета, но до отправления было еще шесть часов. Это было так много, что если бы она жила одна, то, наверное, в последний момент передумала бы ехать. К счастью, Таня не дала совершить ей такую глупость. Девушки сидели на кухне, Таня пила утренний кофе, Рита ковыряла вилкой в тарелке. Аппетит совсем пропал, хотя еще полчаса назад она готова была съесть все, что вчера привезла от Веры Георгиевны.
– Может, никуда не лететь? Проведу лето здесь. Многие студенты едут большими компаниями, вместе квартиру снимать будут, а я совсем одна. Понятия не имею, что меня там ждет.
– Нужно верить, что все будет хорошо. Иначе в жизни нет никакого смысла.
– Наверное, ты права. – Рита кивнула в ответ.
– Ты не писала Энтони? – осторожно спросила подруга. Она знала, какая это болезненная тема. Рита, опустив взгляд, помотала головой. – Поразительное чувство выдержки. Еще год назад ты бы не смогла противостоять такому искушению. Как же ты изменилась, я так тобой горжусь!
– А я – нет, – Рита бросила вилку с неприятным глухим звуком. – Знаешь, мне иногда кажется, что я четырнадцатилетняя девочка, которая влюбилась в голливудскую звезду и едет к нему, а он даже не знает о ее существовании. Это все так глупо! Ладно, давай не будем об этом, а то я точно никуда не полечу. Лучше скажи, что тебе привезти?
– Ничего не надо. – Таня грустно улыбнулась. Возникла пауза, девушки молча пили кофе. – Хотя, знаешь, есть кое-что. Привези из Америки Энтони.
Рита удивленно распахнула глаза, а подруга рассмеялась.
– Да-да, привези Энтони во Владивосток, чтобы мы могли познакомиться. А то столько шума вокруг этой никому не известной голливудской суперзвезды! Хотелось бы увидеться лично. А больше ничего не надо.
Рита с силой прикусила губу, чтобы сдержать эмоции. Она ничего не хотела отвечать, но это были только ее переживания и мысли, только ее мечта, и Рита ни с кем не хотела ею делиться. Чтобы отвлечься от неудобного разговора, она сменила тему.
– Номер телефона Олега я оставила у себя на столе. Он бегает по утрам и сказал, что ему не помешает напарница. Если вдруг решишь бегать, позвони ему.
– Хорошо, я подумаю.
– Только учти, темп у него быстрый, иногда за ним сложно угнаться.
– Я справлюсь, – улыбнулась Таня.
Спустя пару часов телефон Маргариты зазвенел. Приложение «Такси Владивостока» оповещало, что машина ожидает пассажира во дворе.
– Точно не хочешь, чтобы я ехала с тобой?
– Точно.
Таня крепко обняла подругу, прошептав: «Ты все сможешь». Рите даже показалось, что ее голос дрогнул. Девушки попрощались, входная дверь захлопнулась, и каждая осталась наедине со своими мыслями.
60
Аэропорт Владивостока показался Рите огромным, она сразу почувствовала себя такой крошечной. Она была здесь несколько раз, когда встречала родственников и летала в Москву и Санкт-Петербург, но тогда она этого не заметила. Высокие потолки, огромные, во всю стену, окна с видом на взлетную полосу, а за ними аэробусы, большие и спокойные. «Врата в небо», – мелькнуло в голове. Именно перед бесконечностью этого синего неба Рита чувствовала себя песчинкой.
Уезжать далеко от дома всегда немного волнительно, улетать в другую страну – даже страшновато. Риту охватила легкая паника. Регистрация перед вылетом, ожидание, очереди, упаковка багажа – все это только усугубило нервозность. Она не смогла найти паспорт и билеты с первого раза, потому что трижды перекладывала их из одного места в другое, поэтому, когда пришло время показывать документы, девушка с трудом нашла их во внутреннем кармане сумочки.
Освободившись, Рита остановилась у панорамного окна, чтобы взглянуть на небо. Большие кучевые облака степенно двигались по сочному синему своду, трансформируясь и ежесекундно преображаясь. Еще немного – и она будет к ним совсем близко. Этот вид принес в душу Риты покой. Перед отлетом она должна была попрощаться еще с одним человеком.
«Мама, ты меня слышишь? Мне страшно. Как бы я хотела, чтобы ты сейчас была рядом. Ты всегда верила в меня, и без этой веры очень тяжело. Словно что-то постоянно тянет меня назад. Я иду, иду, а шаги такие маленькие, и впереди еще такой долгий путь. А тебя нет. И я не знаю, что мне делать».
Люди вокруг растворились, шум аэропорта стих. Постепенно дыхание Риты стало свободным, как будто она птицей взметнулась вверх. Руки больше не дрожали, мысли не кружили в голове. Вокруг не было ничего, кроме Риты, этого огромного синего неба и пушистых облаков, которые восточный ветер принес прямиком из сказочного мира японских мультфильмов.