«Мама, я так устала. Это было чертовски тяжелое время. Я хочу отдохнуть, положить голову к тебе на колени и услышать твое «все будет хорошо». Когда это говорят другие, я им не верю, ты одна знала, что ждет меня впереди».
Пассажиров пригласили на посадку. Голос в громкоговорителе показался Рите таким грубым и неприветливым. Она через силу последовала за толпой, не закончив своей беседы. Еще так много нужно сказать. Картинка сказочно красивого неба не выходила из головы, Рита, не обращая внимания на суету, желала только поскорее занять свое место и подняться в воздух.
«Мама, мне так тебя не хватает, почти каждый день мне нужен твой совет. Но я справляюсь, смотри, у меня все получится. Иначе и быть не может, ведь я твоя дочь, а ты была самая лучшая мама во всем мире. Таких больше нет и не будет».
Самолет тряхнуло, по рядам пробежал легкий ропот. Рита положила руки на колени. Грубая джинсовая ткань приятно ощущалась на влажных ладонях. Она не боялась, мысли были заняты другим.
«Я стала забывать, как ты смеялась. Вроде помню еще, но все стирается и исчезает. А вдруг я забуду тебя и никогда не смогу вспомнить? Ты меня простишь?»
Спустя несколько минут самолет плавно поднялся над облаками. Рите показалось, что именно здесь, на высоте в несколько тысяч метров над землей, на бескрайних просторах неба, ее слова будут услышаны.
«Мама, самое главное, я хотела сказать тебе, что счастлива. Больше не нужно за меня переживать. Я хочу, чтобы ты знала: я радуюсь каждому дню и ценю его. Я изменилась. Надеюсь, ты это видишь и гордишься мной».
Рита закончила свой внутренний монолог с красными глазами и искусанной нижней губой. Слезы предательски катились вниз, как бы она их ни сдерживала. Девушка неприлично громко шмыгнула носом.
– Вы плачете? – Сидевший рядом мужчина протянул ей бумажную салфетку.
– Спасибо, все хорошо. – Рита взяла платок и сдержанно поблагодарила мужчину. Она достала пудреницу, чтобы взглянуть на себя. К счастью, зеркало было таким маленьким, что лицо получалось разглядеть только частями, иначе она бы долго переживала о своем внешнем виде.
– Вы, наверное, с любимым прощались, – не унимался сосед.
– Нет, я, наоборот, лечу к нему навстречу, – Рите не хотелось раскрывать истинную причину своей печали.
– Тогда надо радоваться, а не плакать!
– А это были слезы радости.
Мужчина понимающе кивнул и больше не донимал Риту разговорами. Бессонная ночь дала о себе знать, и девушку сморил сон, в котором она купалась в белоснежных ватных облаках.
61
В этом году Рита практически не видела весенний Владивосток, хотя так любила наблюдать, как город охватывает тепло, серая снежная масса разбегается ручьями, на деревьях набухают первые почки, а сквозь тонкую паутину веток виднеется голубое небо, чистое и прекрасное. Мимо Риты прошли и туманы, которые она так ждала. В детстве, когда она наблюдала за облаком, упавшим на город, то представляла себя доброй феей, которая избавит всех от магической мглы. С тех пор туманы Владивостока всегда манили ее своей завораживающей красотой.
Рита за всю весну не побывала на набережной, не увидела моря. А когда долго его не видишь, то начинаешь скучать. Хочется снова наслаждаться прекрасными голубыми далями, почувствовать ветер, у которого всегда особенный запах и даже, наверное, вкус. Он пронизывает все тело, и кажется, что ты и есть ветер. Поэтому, когда Рита наконец встретилась с океаном, то полностью в нем растворилась. Она слышала громкий стук своего сердца, тело реагировало на каждый удар. Ноги перестали чувствовать землю, она шла и боялась рухнуть в песок. Наконец-то она видела океан таким, каким его знал Энтони. Ей показалось, что все эти миллиарды тонн прозрачной соленой воды проникают прямо в душу, заполняя собой пустоту, которая копилась там годами.
Рита не помнила, сколько простояла на берегу. Когда в ногах появилась легкая дрожь, она достала покрывало. Солнце нещадно палило, но ничто не мешало Рите наслаждаться покоем, который наступил в сердце. Она почувствовала тишину, пульс стал ровным, внутренний голос больше не сыпал глупыми мыслями и не толкал на безрассудные поступки.
Рита еще долго вглядывалась в волны, как они с неистовым напором, чуть не с ненавистью накатывали на берег и смиренно, с грустью отходили, повторяя свой путь снова и снова. Это напомнило ей собственную жизнь. Мы пытаемся что-то сделать, стремимся, боремся, страдаем, но все заканчивается слишком быстро и всегда одинаково. Для вечного океана человеческая жизнь как волна, вот она есть, а вот ее уже нет, на смену приходят новые волны, новые мы.
В эти мгновения усталость отошла на второй план. Рита уже забыла, что сутки назад она девятнадцать часов провела в небе над этим самым океаном, сменив рейс в Сеуле. Не вспоминала, какими неудобными были кресла в самолетах, какой безвкусной казалась еда, как шумно было в аэропорту. Рита больше не думала о том, что ее путь в Америку был долгим и непростым. Ее уже не было среди толпы уставших, поникших пассажиров с тусклыми глазами. Она была здесь, в Калифорнии, и до счастья было рукой подать, надо только использовать эту возможность.
Рите попался начальник мечты – взрослый мужчина в теле, хозяин итальянского ресторана, естественно, с такими же корнями. Говорил он быстро, не то с небольшим акцентом, не то со своеобразной манерой, жестикулировал руками и всех обнимал. Морщинки в уголках глаз загибались вверх, сохраняя на лице отпечаток его задорного молодого характера. Он дал Рите два выходных, чтобы та могла отдохнуть, пройтись по округе и обустроиться. Но она сразу спросила у него, как добраться до Пасадены, и в тот же день отправилась к Энтони.
Рита знала наизусть адрес дома братства «Блэккер». Поводив немного по округе, «Гугл-карты» привели ее к порогу. Она стояла в тени большого белого дома уже целых пять минут, не решаясь позвонить в дверь.
Арки и окна с белыми рамами украшают здание, вокруг много зелени, машины изредка проезжают мимо. Было тихо. Кровь отлила от лица, Рита практически не чувствовала ни рук, ни ног, а внутри все стянуло в тугой узел. Она нажала на кнопку звонка. За белой тяжелой дверью послышались шаги. Время двигалось настолько медленно, что она успела мысленно улететь во Владивосток и вернуться обратно. Замок щелкнул. Настала минута, которой она ждала столько времени. Двери бесшумно отворились. Перед Ритой стоял какой-то парень. Глупо было ждать, что Энтони сам откроет ей дверь.
– Добрый день. Я ищу Энтони. Он здесь живет?
– Привет. Проходите. – Парень открыл дверь настолько широко, насколько это было возможно, и так же улыбнулся. Рита сделала несколько робких шагов. В помещении было светло и тихо. Яркое солнце проникало через большие окна, широко раскинув свои лучи по просторным комнатам, прогревая темный дубовый пол и белые стены. Рита окинула взглядом высокий потолок, красивую хрустальную люстру, резную деревянную лестницу. Когда дверь захлопнулась, она вздрогнула.
– Да, Энтони живет здесь, но сейчас он уехал домой, к маме. У него двухнедельные каникулы перед летней практикой. Может, я могу вам чем-нибудь помочь?
– Нет, спасибо. Я хотела его увидеть. А вы не знаете, когда он вернется?
– Он уехал неделю назад, наверно, скоро приедет. – Парень развалился на небольшом диванчике, жестом пригласив ее присесть рядом, но не оставив достаточно места. Его длинные ноги занимали все пространство. Рита замялась, ей хотелось поскорее отсюда уйти, этот парень был ей неприятен. – И давно вы знаете Энтони? Откуда ваш акцент?
– Я из России, мы с Энтони давно знакомы. Раз его нет, то я пойду, – Рита говорила быстро, отчего акцент становился еще заметнее.
– А-а-а, значит, из России, – протянул он. – Я могу дать вам его номер.
Рита остановилась. Можно сегодня же позвонить Энтони и сказать, что она приехала к нему. По голосу будет ясно, рад он ей или нет. Сообщения безлики, мы сами придумываем интонацию за других, поэтому так легко себя обманываем.
– Он записан наверху, у меня в комнате. Давай поднимемся и поищем его. – Голос молодого человека напоминал ей звук хлюпающих в луже резиновых сапог. В памяти стало что-то всплывать, где-то она уже слышала такую манеру речи.
– Извините, так невежливо с моей стороны, я не представилась. Меня зовут Маргарита, или просто Марго. А вас? – Рита сделала шаг вперед и протянула тонкую загорелую руку. Парень выпрямился и, осторожно взяв ее ладонь, поцеловал костяшки пальцев, пристально глядя в глаза. Рита аккуратно выдернула руку обратно и убрала за спину, желая стереть этот поцелуй.
– Я Дэйтон, – самодовольно произнес парень, снова удобно устроившись на диване.
Это все объясняло. Дэйтон часто мелькал на странице Энтони в сопровождении колкостей и насмешек. Они явно друг друга недолюбливали. Причины ей были неважны. Сейчас важно только то, что Рита одна в этом огромном доме с неприятным парнем, и идти наверх она уж точно не собиралась.
– Ну, идем?
– Знаешь, не стоит утруждаться, я напишу ему сообщение. – Рита сдержанно улыбнулась и поспешила на улицу. Она слышала, как Дэйтон встал и широкими шагами рванул за ней. Он настиг ее у входа.
– Зачем же так спешить, Марго? Может, выпьем кофе? – Дэйтон облокотился на дверь рукой.
– Нет, спасибо, – Рита сжала кулаки. Теперь ей стало ясно, почему Энтони так не любит этого мерзавца. Приставучий и бесцеремонный, он был отвратителен, а она еще переживала, что Энтони своими записями ранил его чувства. Да этого человека ничто не может ранить. Рита взялась за ручку и со всей злостью, которая у нее была, произнесла: – Мне нужно идти, немедленно открой дверь.
Встретив отпор, Дэйтон улыбнулся и взмахнул руками в знак поражения.
– Что ты так завелась? Я просто предложил.
Рита ничего не ответила, она открыла дверь и почти бегом выскочила наружу. Яркое солнце слепило, тяжелый влажный воздух давил на плечи, звуки улицы проникали в уши. Она успела только спуститься по ступенькам, как Дэйтон ее окликнул.