– Марго! – Голос звучал грубее, девушка резко развернулась. – Я передам, что ты приходила. Надеюсь, Джейн не сильно расстроится.
Рита молчала, но по лицу стало ясно, что Дэйтон попал в цель.
– А, ты не знала? Они уехали вместе. Такие счастливые!
Рита сжала губы, чтобы не показывать огорчения, внутри все сжалось, и она развернулась на ватных ногах. За спиной прозвучал самодовольный, скрипучий смех.
Рита долго шла пешком вдоль улицы. Бульвар тянулся мимо серых безликих домов, которые прятались за такими же серыми, безликими заборами. Высокие ветвистые деревья спасали от палящего солнца.
Внезапно в беспросветной трясине ее мыслей появился луч надежды. Рита немного освободилась от напряжения, и дышать стало легче. Дэйтон тот еще негодяй, он мог сказать про Джейн просто ей назло. Рита огляделась, рядом был небольшой парк. На твердой, неудобной скамейке в тени высокого дерева Рита ждала, пока установится инстаграм. Сколько раз эта программа удалялась и загружалась снова, страдая от импульсивного и непостоянного характера девушки.
Привычным движением Рита открыла страницу Энтони. Она хотела разобраться с этим поскорее, но именно в этот момент соединение решило ее проучить. А может, высшие силы, наоборот, хотели уберечь ее от разочарования. Энтони был с Джейн практически на каждом фото. Вот они отправились в какой-то поход, любовались какими-то водопадами, фотографировали жуков и спускались по горной реке. Это показалось Рите таким нелепым, таким искусственным и ненастоящим, что она просто не хотела в это верить. Свернув приложение и убрав телефон, она еще долго сидела на твердой, неудобной скамейке в самом сердце Пасадены и наблюдала за прохожими в парке, придумывая истории их жизни.
62
Рита была наивным ребенком. Она считала, что прилетит в Америку и все сразу сложится идеально. Но если раньше она себя корила бы за такую глупость, то теперь старалась принимать такой, какая есть. «Почему я должна стыдиться своих чувств и мыслей? – размышляла Рита. – Да, я наивная, иногда глупая, пусть даже смешная, но я ведь не такой уж и плохой человек. А это главное».
Она ехала в Америку, полагая, что здесь ее ждет счастье, верила в мечту, во что-то лучшее и прекрасное, хотя не раз слышала, что это глупо. Не каждый способен сохранить эту веру в мире прагматиков и скептиков, не у всех хватает сил ее сберечь. А Рита мечтала неистово, не сдерживая себя рамками реальности, и шагала вперед, не зная, чего ждать. Верила в себя всем сердцем, ежедневно рисуя себе счастливое будущее.
Но если мечтать Рита умела, то ее способность решать проблемы была равна нулю. Обычно она просто откладывала вопрос в самый дальний угол и решала его только тогда, когда игнорировать больше не получалось.
Дома у нее было время обдумать практически все сценарии развития событий с Энтони. Но тот, в котором он был с Джейн, Рита ненавидела больше всего. Она старалась о нем не думать, прокручивая в голове остальные картинки. Поэтому теперь не знала, как действовать и что делать.
Есть два пути. Либо быть сильной и бороться за Энтони, но при этом поступить эгоистично, разрушая чужие отношения и уничтожая любовь. Либо снова сдаться и отступить, но дать любимому человеку возможность быть счастливым. Это был бесконечно сложный выбор, который Рита, естественно, отложила на потом. Она чувствовала, что когда встретится с Энтони лицом к лицу, то сердце подскажет ей, как быть. А пока перед ней открывалась новая жизнь, в которую она окунулась с головой.
Поначалу Рите казалось, что она попала не в США, а в другой мир. Все было таким непривычным, особенно люди. Разные: смешные, веселые, необычные, яркие, деловые, грустные, странные. В сером Владивостоке все выглядели одинаково, а здесь каждая личность привлекала внимание.
Рите выделили небольшую квартирку через дорогу от ресторана, в котором она будет работать. Девушка не стала проводить в печали свой второй выходной и отправилась на первую прогулку по окрестностям.
Район Pacific Palisades находился на берегу океана, в западной части Лос-Анджелеса, на границе с Санта-Моникой. Здесь было не так шумно, вокруг стояли одноэтажные дома и росли стройные пальмы, упирающиеся своими листьями в чистое небо. Рита разглядела много шикарных больших особняков с густыми садами и высокими заборами, за которыми, по всей видимости, прятались голливудские звезды или работники киноиндустрии. В округе было полно пабов, они встречались практически на каждом шагу. Все дороги вели к океану, поэтому в выходные постоянно были заторы. А все потому, что местный пляж идеально подходит для серфинга.
В Санта-Монике были собственный аэропорт, пять кинотеатров и несколько музеев, но Риту все это не интересовало. Она хотела пройтись по магазинам одежды и накупить себе кучу всего. На форумах Work and Travel она читала, что одежда в Америке невероятно дешевая.
Рита прошлась по узким улочкам и попала на Montana Avenue, одну из шикарнейших торговых зон города. Здесь было много дорогих ресторанов, некоторые напоминали настоящие дворцы, а магазины и бутики были похожи на музей одежды. Все было очень красивое, но невероятно дорогое. Рита ушла ни с чем. Позже коллеги покажут ей даунтаун с пешеходным районом Third Street Promenade и Main Street, где действительно можно что-нибудь найти, а пока оставалось только бродить по городу.
В Санта-Монике свой микроклимат. Даже когда в самом Лос-Анджелесе жарко, здесь может быть облачно и прохладно. Тихоокеанский бриз делает воздух побережья свежим и чистым, смог здесь бывает гораздо реже. Рита прогуливалась по улицам, полной грудью вдыхая прозрачный воздух.
Природа вокруг радовала глаз. Много зелени всех оттенков: от насыщенного зеленого, переходящего в роскошный изумрудный, до бледно-салатового. Но растительность не ограничивалась только зеленым цветом. Невзрачные на вид растения с толстыми, мясистыми листьями желтели к низу и белели наверху. Сочные красные, алые, нежно-голубые и ярко-желтые цветы виднелись на клумбах и в цветочных горшках, что стояли прямо на земле.
Самым любимым цветком всех жителей Лос-Анджелеса была стрелиция королевская, которая украшала собой каждую улицу города. Увидев ее впервые, можно подумать, что это не цветок, а маленькая тропическая птичка, которая приземлилась на небольшую охапку зеленых продолговатых листьев. Только вблизи раскрывались очертания удивительного, замысловатого цветка, аромат которого дурманил голову. Замысел природы намного затейливее, чем мы можем себе представить.
Инстаграм Риты взорвался снимками из Лос-Анджелеса. Она фотографировала все: забор, любовно сколоченный из старых досок для серфинга, экстравагантные растения, интересных людей, сочное синее небо и даже простые трещинки в асфальте. Она-то думала, что дороги здесь будут идеальные, но ямы можно найти в любой части света.
В глубине души она делала все для того, чтобы Энтони зашел на ее страничку, увидел снимки из Америки и написал ей. Но этого не происходило. Он стабильно выкладывал пять кадров в день из своего путешествия с небольшими комментариями, а иногда и без них. Джейн незримо присутствовала на всех снимках, даже если Энтони фотографировал муравья. А Рита снова превратилась в воровку, по капле похищая чужую жизнь, подглядывая за Энтони и Джейн, урывая их мимолетные минуты счастья и представляя себя на ее месте. Но, несмотря на негодование девушки, ей надо было сконцентрироваться на работе, чтобы не потерять и ее тоже.
63
Ресторанчик Giorgio Baldi, в котором работала Рита, находился недалеко от берега. Чтобы оказаться на пляже, нужно было пройти около ста метров до подземного перехода, и вот ты уже на другой стороне автострады. Еще несколько шагов, и ноги начнут проваливаться в мелкий бежевый песок, а взгляду откроется бескрайний сине-голубой простор.
На работе Рита вела себя осторожно, потому что боялась кого-то невзначай обидеть или выставить себя в плохом свете. В этом небольшом заведении были сплетены разные религии и традиции. Здесь работали индусы, евреи, украинцы, белорусы, итальянцы, и все любили рассказывать о своей родине и обычаях. Рита слушала внимательно, часто открывая рот от удивления. Какое наслаждение общаться с интересными людьми и узнавать что-то новое! Мозг Риты взрывался от полученной информации, а иногда она просто не верила рассказам новых коллег и тайком проверяла факты в «Википедии».
Хозяин ресторана Антонио Балди, сын покойного основателя Гиоргио Балди, хранил семейные традиции. Заведение было его главной гордостью и радостью. Ресторан находился в непривлекательном с виду, сером здании с небольшой неоновой вывеской синего цвета в виде инициалов первого владельца – GB.
Интерьер был роскошным. Всегда белоснежные скатерти до самого пола, деревянные стулья с высокими спинками. Изысканная белая посуда всегда блестела, столовые приборы были изящные, но не вычурные. Днем здесь было очень светло. Большие окна пропускали солнце, которое весело играло в высоких прозрачных бокалах. А вечером свет в зале был рассеянный и мягкий, настенные светильники сохранились еще с открытия, но ничуть не утратили своего великолепия. Когда наступало время заката, на столах обязательно появлялись простые белые свечи в скромных резных подсвечниках. Антонио Балди не любил посторонние ароматы в своем ресторане, потому что это могло испортить аппетит посетителям. Забота о клиентах была его главным правилом, поэтому он сам пробовал блюда перед сервировкой, следил за персоналом и встречал многих постоянных гостей лично. Поговаривали, что среди них бывали и звезды Голливуда.
В первые дни на работе Рита только проходила обучение, здесь все было по-другому. Для начала от нее потребовали, чтобы она всегда улыбалась, потому что ее хмурое лицо могло оттолкнуть гостей. К концу первого дня она получила пять замечаний за угрюмый вид. На второй день у нее болели мышцы лица от натянутой и неестественной улыбки. После первой недели стажировки она стала улыбаться искренне, и никаких проблем с этим больше не возникало. Принимать заказы Рите пока не поручали, чему она была несказанно рада. В ее обязанности входила смена блюд, сервировка стола, зажигание свечей, расстановка цветов и другие приятные мелочи, коих было множество. Но работа здесь ей нравилась больше. Атмосфера в ресторане была легкая, люди вокруг – приветливые, а чаевые – большие.