– Да, я больше не влюблена в тебя.
Изображать гордую и независимую дальше не выходит. С трудом отворачиваюсь, еле передвигаю вмиг потяжелевшие ноги, чтобы слиться с толпой у бассейна. Только в висках до сих пор пульсирует его шепот: «А вот здесь все по-прежнему».
Глава 3
Гризли – Едем
Мне всегда чертовски «везло», но чтобы настолько! Где я успела нагрешить?
Пытаюсь проскочить мимо выпившего Вали, который становится крайне любвеобильным уже после третьей бутылки пива, но миссия с треском проваливается. А затем кто-то из его особенно остроумных друзей в шутку толкает нас в бассейн. Именинник на ногах не удерживается, еще и меня тянет за собой.
После резкого удара об воду, шока и вечности без кислорода, я наконец выныриваю на поверхность и бесполезно машу руками. Ничего не вижу, глаза щиплет из-за потекшей туши. Страшно почти до инфаркта миокарда.
– Держись! – в спутанном клубке звуков и букв слышу четкий приказ.
Я хватаюсь за надувной круг перед собой и лишь теперь могу дышать – спазм между ребер отпускает. Судорожно убираю волосы, вытираю лицо, но, скорее всего, делаю только хуже. Все еще жутковато, пальцы дрожат. Пытаюсь проморгаться и между взмахами ресниц различаю фигуру Ярика, он сидит у края бассейна с вытянутой рукой.
Ему даже говорить ничего не нужно, все ясно по суровому лицу и потемневшим глазам. Неужели помнит, что было в прошлый раз, когда я спрыгнула за ним с мостика, не сказав, что плавать не умею? Ну не хотела я показаться трусливой, думала, хотя бы по-собачьи поплыву!
– Ри-та, – произносит по слогам требовательно, пока я завороженно смотрю.
И зачем он на мою голову свалился такой идеальный? Что ему в своей Америке-то не сиделось?
Неуклюже гребу одной рукой, цепляюсь до побелевших костяшек за бортик бассейна. Яр искоса наблюдает за тем, как я и круг не хочу отпускать, и выбраться пытаюсь. Губы расслабляет, глаза закатывает – смешно ему. Изо всех сил брызгаю в него водой и не успеваю даже пикнуть, когда подхватывает и, словно пушинку, вытаскивает меня на сушу. Точно стероидов своих переел, они там популярны, слышала.
Секунды растягиваются в бесконечность, пока держусь за его плечи, будто рискую свалиться в глубоководный океан, пока ищу знакомые черты в новом Ярославе. Вроде бы и нахожу, но…
Он первым отводит взгляд, как всегда. Отпускает, а я резко осознаю, где мы и как чертовски холодно, обнимаю себя. Ярик ворчит что-то непонятное на-английском, я таких слов не знаю, хотя учусь на переводчика. Правда, я больше французский люблю. Народ вокруг закатывается, давится хохотом, даже Валя, что коряво выползает из воды.
– Ни хрена смешного, – гремит голос Жарова, неожиданно подпортив общее веселье.
Все внимание переключается на нас, на меня. Я чувствую себя неловко, потому что юбка с майкой облепили тело и медленно, но верно замораживают. А еще на мне белье без поролона, и… ну, хорошо, что я в куртке, пусть и насквозь промокшей.
Делаю шаг за секунду до того, как рука Ярика собирается по-хозяйски приземлиться на мою талию и направить вперед. Ускоряюсь, точно «фалконы» Илона Маска на старте. Только Жаров все равно тенью следует за мной, намеренно цепляет плечом придурка, что нас толкнул. А когда поворачиваю налево, утягивает в противоположную сторону – молча и бескомпромиссно. Но я уже так хочу в тепло, что прикусываю стучащими зубами язык и семеню следом.
И все же перед автомобилем торможу. Наши глаза встречаются в приглушенном свете луны и тусклого уличного фонаря. В его – вопрос.
– Я тебе машину залью, – бормочу.
– Там кожаный салон, садись уже.
Он будто не договаривает старое-доброе «не беси меня». Раньше я часто слышала, это казалось мне милым.
Пока наблюдаю, как с юбки на землю тонкой струйкой течет вода, изнутри открывается дверь. Меня подгоняет холодный ветер, приходится сесть и зажмуриться, чтобы не видеть ужас в боковом зеркале, то есть мое отражение. Украдкой тру под глазами, но, кажется, делаю только хуже.
– Что опять не так? – Развожу руками раздраженно, заметив, как Ярик косится.
– Пристегнись.
– И ремень намочить? Просто уже довези меня домой и не убей!
– Сложно будет, – бурчит, но натягивает поперек моей груди этот дурацкий ремень!
Я невольно клацаю зубами, он включает печку, а потом еще и стаскивает с себя куртку, чтобы набросить на меня. Глотаю все слова возмущения и отворачиваюсь, только бы не смотреть на накачанные американские бицепсы, чтоб их!
За окном мелькают огни, постепенно согреваюсь и оттаиваю. Злости остается все меньше, на смену приходит тихая радость. Сколько ночей подряд я мечтала, чтобы Ярик просто был рядом, и вот он здесь. Я правда искренне рада Жарову, хоть никогда и не признаюсь.
Стерильную тишину нарушает приятная музыка. Я лениво поворачиваю голову, рассматриваю красивый профиль, запоминаю мелочи: новый шрам над бровью, татуировки на пальцах, ну и конечно явную прибавку в мышечной массе. Вношу исправления, чтобы рисовать в голове образ выпускника университета, а не того семнадцатилетнего Ярика. Хотя тот все-таки роднее…
Он ловит меня за бесстыдным занятием на одном из светофоров. Щеки вспыхивают разом, и я тотчас решаю защищаться.
– Что ты забыл на вечеринке? Как вообще попал туда?
– Спасибо, Ярик, что спас, я чуть не утонула, – забавно передразнивает писклявым голосом, приходится даже проглотить смех. – Меня старший брат Вали пригласил. Артур, если ты его помнишь.
Я помню все.
– Дома был уже?
– Да. Получилось, что прилетел раньше, а там никого, кроме домработницы, нет. Кстати, новая меня не знает, на порог не пускала. Хорошо, охранники старые, хоть машину из гаража взял. А что с Лидой? Она столько лет на отца работала.
– Переехала вместе с семьей. Ты мог бы позвонить.
– Да никто трубку не взял. – Я лишь открываю рот, когда он укладывает на лопатки: – Твоего номера у меня нет.
А я его в глупой надежде не меняла с тех самых пор… дура.
Наверное, замолкаю я слишком явно, но мне резко становится некомфортно. Все связующие ниточки с прошлым оказываются разорваны в хлам, на соседнем сидении – почти незнакомый парень, в груди – беспросветный холод, в волосах – беспорядок. Красноречиво молчу с миллионом вопросов на языке, что собиралась задать ему: и про футбол, и про Кристину, его крестную, у которой он первое время жил, и о том, как оказался в Лиге плюща. «И про мулатку Грейси с фотографий», – нашептывает голос разума, пока сердце пытается игнорировать очевидные вещи. У Ярика ведь все хорошо там, в другом, далеком от меня мире. И совсем скоро он туда вернется.
– Куда ты дела очки? – спрашивает, а я почти с яростью отбиваю подачу.
– Сделала коррекцию зрения.
Что значит его эта новая повторяющаяся ухмылка?
– А пирсинг откуда?
Я заправляю прядь волос и провожу пальцами по исколотому уху. На самом деле, пирсинга гораздо больше – физическая боль помогала справиться с демонами в голове. Каждый раз, когда терпеть становилось невыносимо, я бежала прокалывать что-то. Часть даже успела зажить.
Слишком тяну с ответом, кожа на левой щеке начинает гореть – теперь он рассматривает меня. Ловлю взгляд, ускользающий ниже по шее. Натягиваю куртку до подбородка.
– Соски не проколоты, если ты об этом.
– Ну да, теперь там хотя бы есть, что прокалывать.
– Эй! – возмущаюсь и пихаю кулаком в плечо.
Это чуть разряжает атмосферу. И не буду врать – льстит, что заметил. Раньше, пока я серьезно занималась балетом, была плоская, как доска. Сейчас в объемах прибавила, мне самой нравится.
– Ты все так же не умеешь принимать комплименты, – заявляет.
– А ты все так же не умеешь их делать.
Он пожимает плечами и вдруг поворачивается ко мне. Что такое? Горит красный сигнал, на дороге – ни души. Дрожь пробегает по спине от его близости.
– Слушай, Рит, – он меня почти никогда по имени не звал, – я не воевать приехал. Не ради этого здесь.
Не ради тебя, – слышу между строк.
– Я согласен с тобой, давай просто…
– Давай, – быстро соглашаюсь, чтобы не успел произнести слова, которые окончательно разобьют сердце, – уже зеленый, можно ехать.
Но Ярик не спешит. Вглядывается, будто читает меня, а потом убирает волосы с моего лица и невыносимо сладко улыбается.
– Мне нравится, как они отросли.
Не думать, не думать, не искать подтекста! Ярик всегда такой, Рита, не забывай об этом, – повторяю себе как мантру оставшуюся часть пути.
А едва машина останавливается перед домом, сбрасываю куртку и отстегиваю ремень.
– Пойду предупрежу, чтобы ворота открыли, – бросаю и бегу прочь.
Конечно же это не обязательно, охрана и так видит по камерам хозяйский автомобиль. Но мне нужно больше воздуха и расстояния, иначе…
– Дядь Вов, – только я, кстати, могу без скандала так отчима называть, – блудный сын ваш вернулся. Привет, мам!
– А ты чего такая мокрая? Дождь был?
– Да, ливень, – вру и спешу наверх.
В спальне стягиваю промокшую одежду и быстро переодеваюсь в пижамную майку, пытаюсь тщетно расчесать спутавшиеся волосы. Только собираюсь сгонять в ванную, как слышу где-то внизу знакомый голос. Нет, рисковать не буду. Нахожу запасы ватных дисков и мицеляркой стираю остатки макияжа: умоюсь завтра, так уж и быть.
В какой-то момент оборачиваюсь, и на секунду кажется, что я вижу Яра через приоткрытую дверь. Моргаю, и мираж исчезает. Нет, я точно схожу с ума. Запираюсь на замок, чего не делала уже… вообще никогда не делала. Прыгаю в кровать и укрываюсь пледом с кресла, потому что так и не согрелась.
А когда закрываю глаза, как думаете, кого вижу? Десять очков Гриффиндору! Ну вот и толку пытаться быть Супергерл, если Жаров – мой криптонит.
Скручиваю волосы в пучок, чтобы не мешали спать, и делаю пометку в голове записаться в парикмахерскую. К чертям отрежу их.
Глава 4
В восемь я резко подскакиваю с кровати, несмотря на то что плохо спала. Не могу перебороть дурацкую привычку рано вставать даже летом. Чешу затылок и нюхаю волосы – те попахивают хлоркой. Прыгаю в шлепки и спешу в ванную комнату, чтобы умыться и принять душ, чего не сделала вчера. Выйдя за дверь, широко зеваю и неожиданно врезаюсь в Ярика.