Я так долго была перекати-полем, одинокой и неприкаянной. А вот теперь, когда я встретила любимого человека – не могла с ним остаться. Судьба жестоко посмеялась надо мной; над нами обоими. Я не знала, что означает передача магии племяннику. Снято ли проклятие? Если Сеймур теперь может жениться и быть счастливым с другой, то почему я всё ещё здесь?
Или теперь не он держит меня, а мои чувства к нему?
В растрёпанных чувствах я вышла в сад, прошлась по тропинке до того места, где в прошлый раз обнаружила запонку. Подумала о Тьерне Табри, который не вернулся домой после того, как побывал в особняке. Где же он? Куда подевался? Розыск пропавших без вести и в моём мире не всегда заканчивается успешно, а тут, наверное, и вовсе с этим проблема. Хотя родители Тьерна вроде бы люди не бедные.
Да и Теннантхилл должен помочь с поисками парня Глории, просто сейчас он отвлёкся на сестру, и его можно понять. Не каждый день оборванные семейные связи вновь воссоединяются. Я радовалась за этих двоих и в то же время грустила, осознавая, как мало времени у меня осталось. Если у Сеймура получится что-нибудь предпринять, он отправит меня обратно и вернёт душу Глории Лэйн в её тело. А если с этим ничего не выйдет, тогда…
О подобной перспективе думать не хотелось, но упорно думалось.
Я уже собралась возвращаться в дом – пусть погода и улучшилась, в саду всё равно было свежо, а я вышла в лёгком платье, даже без шали. Но вдруг меня словно что-то ударило в спину. Не успев даже обернуться, я упала в траву, теряя сознание.
Глава 48
Сеймур Теннантхилл
Аделаида на удивление спокойно восприняла известие о том, что к её сыну перешла родовая магия. Может быть, потому, что её саму воспитывали в почтении перед семейным уже почти утраченным даром, который отцу ценой собственной жизни удалось вернуть хотя бы единственному сыну. Броузы же магией не владели вовсе, и это, как полагал Сеймур, служило предметом зависти для их с Адели опекуна.
Когда сестра поспала и начала чувствовать себя лучше, он наконец решился спросить у неё, куда же подевался её законный супруг.
– Родерик в отъезде, – без долгих предисловий сообщила ему Аделаида. – Я как раз ехала к нему, чтобы родить нашего сына рядом с его отцом. Не думала, что всё начнётся так скоро и неожиданно… – смущённо добавила она. – Прямо в карете. Я даже служанку с собой не взяла.
– Вы так бедно живёте, что даже на прислугу средств не хватает? – осведомился Теннантхилл.
– Вовсе нет! – вспыхнула Адели, готовая до последнего защищать мужа. – Просто я не люблю чужих людей рядом. Ты ведь знаешь…
– Да, – кивнул Сеймур. – Знаю. Но это не отменяет того, что ты поступила опрометчиво, рискуя и своей жизнью, и жизнью ребёнка.
Сестра вздохнула, глядя на личико спящего малыша. Пока ещё непонятно было, на кого он похож. Теннантхилл надеялся, что на сестру.
– Ты счастлива с ним? – спросил он, имея в виду Родерика Броуза. – Он не обижает тебя? Не вымещает на тебе свою обиду на меня?
– Разумеется, нет! – возмутилась его словам Аделаида. – С чего бы ему это делать? Родерик хотел бы доказать свою невиновность перед тобой… перед нами… Но ты однажды ему уже не поверил, и теперь он не знает, как к тебе подступиться. Пожалуйста, распорядись, чтобы ему отправили весточку, он ведь будет волноваться о том, куда я подевалась! Можно передать записку с моим кучером, я напишу… Он знает, куда ехать.
– Ты так беспокоишься о нём, – усмехнулся Сеймур, думая о тех годах, которые сестра провела без него, замужней женщиной. За это время она успела повзрослеть, но, пожалуй, изменилась не так уж сильно. – Настолько его любишь?
– Конечно! А как же иначе? Не люби я его, разве ушла бы с ним? – отозвалась она почти с удивлением. – А ты? Ты и лирра Глория…
– Это не совсем то, что ты подумала. Всё гораздо сложнее, – вздохнул он. – Ты ведь знаешь о сути нашего проклятия?
– Само собой. Но разве теперь не всё иначе? После того, как магия перешла к моему сыну – разве ты теперь не свободен выбирать любую девушку себе по сердцу? Я думала, что…
– В теле Глории Лэйн другая душа, – решил рассказать сестре правду Теннантхилл.
– Другая?! – изумлённо ахнула Адели. – Но как такое может быть? Разве это не запрещённая магия?
– Запрещённая, – кивнул Сеймур. – Но некоторых это вовсе не останавливает. Не все маги столь же законопослушны, как твой брат.
– И… чья это душа?
– Девушки из другого мира. Той самой, которую я пытался призвать на том ритуале. Когда мне было двенадцать, помнишь?
– Разве такое можно забыть? – Аделаида прижала ладонь к груди. Всё это время они старались говорить тихо, чтобы не разбудить спящего мальчика, но это становилось всё сложнее: слишком уж напряжённым получался разговор.
В это время появилась Тамилла. Она забрала племянника, оставив кузенов продолжать беседу. Проводив её взглядом, Теннантхилл бросил взгляд на сестру, которая казалась ошеломлённой тем, что от него услышала.
– Кто ещё об этом знает? – спросила она.
– В доме – больше никто. Ни кузина, ни слуги. Однако есть один молодой человек, который тоже в курсе дела. Хуже всего то, что, побывав здесь и поговорив с девушкой, он пропал. Есть вероятность, что сейчас парень находится у тех, кто осуществил эту подмену.
– Невероятно! – всплеснула руками Адели. – Братец, да у тебя своих забот выше крыши! А тут ещё я тебе на голову свалилась!
– Не беспокойся. Я справлюсь. Надо найти пропавшего, вывести моих врагов на чистую воду и, пока не поздно, отыскать способ вернуть душу лирры обратно в собственное тело.
– Но ведь тогда… тогда вам придётся расстаться насовсем! – поняла она.
– Иного выхода нет, – подтвердил Сеймур.
– И ты снова будешь одинок.
– Сейчас уже не настолько, – он заставил себя улыбнуться сестре, которая искренне желала позаботиться о нём и его счастье, будто и не было всех этих долгих лет разлуки. – Теперь у меня снова есть ты… И Армаль. В нём новая жизнь и надежда всего нашего рода.
– Это другое! – категорично возразила Аделаида. – Я очень люблю своего мужа и счастлива с ним, однако всё это время мне отчаянно не хватало тебя и Тамиллы. Но и без Родерика я тоже уже не смогу. У человека должны быть и родные, и любимый человек. Как же иначе-то?
– Не надо так за меня волноваться, – снова попросил Сеймур. – Тебе это вредно. Лучше подумай о сыне.
– Я думаю, – улыбнулась Адели. – Он такой красивый, правда? Я надеюсь, он возьмёт лучшее от его отца и дяди.
– Уже взял.
– Ты говоришь о магии? Нет, братик, тут я с тобой не соглашусь! Ты замечательный и был бы таким же даже без своего дара. Разве что характер у тебя не из лёгких, особенно для тех, кто плохо тебя знает. Но если узнать поближе… Ты точно ёжик, который время от времени прячет иголки и показывает мягкое брюшко!
– Ишь какая, нашла ёжика! – нахмурил брови Теннантхилл, и сестра звонко расхохоталась.
Её смех прервало очередное появление Тамиллы, но сейчас кузина выглядела чем-то обеспокоенной.
– Мы нигде не можем найти лирру Глорию, – сообщила она. – В доме её нет, в саду тоже. Ты ей никакого поручения за пределами особняка не давал?
Глава 49
Я пришла в себя в каком-то странном месте – тёмном и мрачном каменном мешке, похожем на тюремный каземат. Дверь была заперта, а закрытое решёткой окошко, через которое пробивался слабый дневной свет, находилось высоко – под самым потолком, так что рассмотреть, что там, я не могла.
Первой реакцией был пронзивший душу страх. Я что, умерла, а это чистилище? Но нет, тело всё чувствовало – холод, неудобство, шероховатость стены, которой я коснулась ладонью, после чего тут же брезгливо отдёрнула руку. К тому же я всё ещё оставалась в теле Глории Лэйн и в её же светлом платье, измятом и местами испачканном в траве.
Постепенно в памяти ожило всё, что произошло ранее. Оставив Сеймура Теннантхилла поговорить с сестрой, я вышла в сад, и там… Там со мной что-то случилось. Похоже, меня похитили. И я практически не сомневалась в том, кто стоял за этим.
Явно те же самые люди, которые поменяли нас с Глорией местами. Наверняка Тьерн Табри – вот ведь дурачина-простофиля! – рассказал им всю правду о том, что фокус не удался, и душа его девушки не вернулась обратно. Интересно только, с какой такой радости его рассказ навёл их на мысль похитить меня из особняка?
Я злилась на Тьерна и в то же время понимала, что он вовсе не обязан считаться с моими чувствами. На меня ему плевать с высокой колокольни. Всё, чего желал этот парень, – вернуть Глорию Лэйн. А то, что он уже однажды обратился не к тем людям, характеризовало его далеко не с лучшей стороны. Вот Табри и наступил на те же грабли снова. Непонятно только, на что он надеялся. Сеймур ведь дал понять, что обратный обмен невозможен, хотя Тьерну-то откуда это знать?
– Болван! Дубина стоеросовая! – от души выругалась я вслух. В тишине камеры мой голос звучал странно и даже пугающе.
А затем, будто меня услышали за пределами темницы, открылась дверь. Напрягшись в ожидании, я смотрела на того, кто появился передо мной. Его лицо – худое, какое-то вытянутое, горбоносое – было мне незнакомо, но стоило вошедшему заговорить, как я сразу узнала мужчину.
Это он был на балконе! Это его голос я слышала! Он мог бы показаться приятным и даже чарующим, но не тогда, когда от его обладателя исходил могильный холод и страх, который я ощутила и сейчас.
– Значит, это ты, ничтожная девчонка из другого мира, обвела меня вокруг пальца? – нахмурился он. – Сказала, что ты Глория. Хитро, ничего не скажешь.
– Я этого не говорила, – стараясь не выдавать своего испуга, отозвалась я. – Вы сами так решили. Я просто не стала вас разубеждать.
– Вот как? Что ж, если такая умная, назови мне причину, по которой я должен оставить тебя в живых. Ну, я жду, время пошло…
Я закусила губу. По коже ползли мурашки ледяного ужаса, и пришлось крепко стиснуть зубы, чтобы не застучать ими. Незнакомец неприятно ухмыльнулся.