– Ты! – Я кинулась к нему, но один из моих охранников перехватил меня за локоть. Столь же небрежно, одной рукой, рослый старшеклассник мог бы удерживать детсадовца, так что рыпаться было бесполезно. Но рот мне не зажали, так что я всё-таки выкрикнула в лицо Тьерну пару ласковых.
– Прости, – потупился тот. – Я не мог поступить иначе… Глория…
– Я не забывала про твою Глорию! У меня получилось вызвать её в зеркале! Мы говорили с ней!
– Но уходить из этого мира ты не хочешь! Или Теннантхилл не захотел бы тебя отпускать, раз вы связаны! Он мог сделать так, чтобы ты выжила и осталась в этом теле навсегда!
– Да кто тебе это сказал? – выпалила я и тут же поняла кто. За вариантами и ходить далеко не пришлось. Кто тут ещё возомнил себя экспертом в магии? – Идиот! Нашёл кого слушать!
– У него есть способ вернуть мне Глорию! – стоял на своём Тьерн Табри.
– И как ты собираешься с ним за это расплачиваться? Ты ещё прошлый долг ему не вернул! Нашёл альтруиста, болван недоделанный!
– Уж расплачусь, не волнуйся! – уязвлённо отозвался собеседник, и до меня вдруг дошло, чем он дал согласие расплатиться. Вернее кем. Но подтвердить или опровергнуть это нехорошее подозрение Табри не успел, потому что второй мой сторож, которому, похоже, надоело это представление, без церемоний выставил визитёра вон.
А я, отпущенная из цепкой хватки первого амбала, вернулась в свой угол и устало опустилась на пол, прислонилась спиной к стене и уронила голову на скрещённые руки. На меня навалилось какое-то опустошение: тяжёлое, выматывающее. Я словно попала в зал ожидания, из которого выход был только один – в место, куда попадать я категорически не желала.
Кое-как, но я всё же заставила себя встряхнуться, подумав о Сеймуре. Я не знала, придёт ли он за мной и сможет ли выяснить, где меня искать, но в глубине души мне отчаянно хотелось в это верить. Ведь в сказках, пусть я и перестала верить в них ещё в детстве, главный герой всегда приходил на выручку героине и спасал её от любой опасности даже в самый последний момент.
Через некоторое время за мной пришли. Это снова был тот человек, имени которого я не знала, но уже от души ненавидела и лицо его, и голос. Встав напротив меня, он осведомился:
– Тебе есть что мне рассказать?
– О чём? – переспросила я.
– Не делай вид, что не понимаешь! О Теннантхилле, конечно! Как, продвинулся он в своих исследованиях?
«Он не знает, – подумала я. – Не знает, что Сеймуру удалось передать магию племяннику. Теперь в их семье не один, а двое магов».
– Я ничего об этом не знаю, – ответила твёрдо, надеясь, что в этом мире ещё не изобрели ничего вроде сыворотки правды, заставляющей раскрывать все секреты до последнего.
Мужчина скрежетнул зубами, но бить меня больше не стал. Только мотнул головой в сторону двери, отдавая своим церберам молчаливое распоряжение вывести меня из камеры. Что те и сделали.
Глава 52
По длинному, такому же мрачному, как место моего заключения, коридору меня привели в просторный, практически лишённый обстановки каменный зал. Здесь окна были расположены нормально, и я смогла разглядеть, что день за ними клонится к вечеру. Полумрак разбавляли горящие свечи. А что мне не понравилось больше всего, так это, что на полу в центре зала было начерчено что-то вроде пентаграммы. И прямо к ней меня и подтолкнули.
В зале мы с магом и охранниками были не вдвоём. Обнаружились там и другие люди, но все они скрывали лица под глухими чёрными масками, должно быть, не желая оказаться узнанными. И Тьерн Табри тоже здесь находился. Он жался к стене, точно пытаясь слиться с ней и стать незаметным, а то и вовсе невидимым. Однако именно на него я уставилась первым делом как на единственное знакомое лицо в окружении спрятанных за масками анонимов.
Надеюсь, в этом моём взгляде было достаточно уничижительного негодования. Во всяком случае, Тьерн потупился, сделав вид, будто это не он заявился в мою темницу некоторое время назад. Вот ведь подлец! Иного слова я и подобрать не могла. Я ведь действительно сочувствовала им с Глорией, а он не задумываясь предал и продал меня тому, кто прямо сейчас собирался без всякой жалости сделать со мной что-то однозначно плохое.
Да ещё и в присутствии зрителей!
Главный злодей, явно наслаждаясь всеобщим вниманием и вообразив себя по меньшей мере звездой мирового масштаба на сцене, поклонился публике и указал на меня пальцем.
– Это юное тело принадлежит Глории Лэйн, возлюбленной нашего общего друга Тьерна Табри! А вот и он! Лирр Табри, выйдите вперёд, поприветствуйте наших гостей!
Парень, явно тяготясь выпавшим на его долю всеобщим вниманием, сделал несколько шагов и отвесил неловкий поклон. В мою сторону он старался не смотреть. Неужели совесть проснулась?
Если так, то поздновато как-то.
– Прекрасное тело, не правда ли? Прелестные белокурые волосы, а глаза – точно драгоценные самоцветы, – скользнул по мне оценивающим взглядом маг. – Лирру Табри повезло. Но сейчас он не может наслаждаться любовью этой девушки, потому что в этом теле пришелица! Особа из другого мира!
Зрители дружно ахнули, буравя меня взглядами из прорезей своих мрачных масок. Я закусила губу и зашипела от напомнившей о себе боли. Вот гад ползучий! Выставил всё так, словно я по своему желанию, точно какой-то иномирный паразит, вселилась в чужое тело, заняла его и живу-здравствую. Можно подумать, сам он к этому не причастен вот нисколечко!
И Тьерн, прекрасно зная, как всё обстояло на самом деле, стоял потупившись и молчал. Трус, подлая душонка! Не заслуживает он и капельки такой любви и самоотверженности, которую проявила Глория, отправившись его выручать!
– Говорят, такое невозможно, но сегодня я докажу вам обратное. Я верну душу Глории Лэйн в её тело, – услышала я продолжение речи моего похитителя. – Она не могла уйти далеко. Эта душа здесь, рядом, и я могу это доказать. Принесите зеркало!
Двое из ларца – одинаковы с лица, которые сторожили меня в камере, мигом бросились выполнять поручение. Вскоре они доставили большое зеркало в тяжёлой деревянной оправе и, придерживая его с обеих сторон, поставили напротив меня. Я затаила дыхание. Неужели Глория появится? Здесь, сейчас?
И она не заставила себя ждать. Зрители происходящего снова заахали и забормотали, едва увидев, как моё отражение покрутило головой, а затем, наткнувшись взглядом на Тьерна Табри, громко вскрикнуло и тут же зажало рот ладонями. Тот кинулся к зеркалу, но маг остановил его небрежным движением кисти руки. Тут всё должно было идти по его правилам и подчиняться его воле. Самодеятельности он не одобрял.
– Перед вами, господа, Глория Лэйн. Настоящая. Пока она только в зеркальном отражении, но вскоре вернётся в собственное тело, как я и говорил.
– А что же станется с душой иномирянки? – поинтересовался кто-то из наблюдающих.
– Увы, я не смогу отправить её обратно. Её душу придётся выжечь из тела. Только так можно его освободить и очистить.
Меня передёрнуло. Выжечь? Так вот что он задумал! Очевидно, после этого ритуала я перестану существовать. Просто исчезну. Растворюсь в небытии. Так, словно меня никогда и не существовало.
– Вы же говорили, что я ценна для лирра Теннантхилла! – выкрикнула я, отворачиваясь от зеркала, Глория в котором выглядела слишком ошеломлённой происходящим, чтобы как-то реагировать на него. – Так и есть! Он… он заплатит за меня выкуп! Или расскажет о своём прорыве в исследованиях! Расскажет всё, что вы хотите знать!
– Заманчиво, – отозвался этот негодяй. – Но нет. Ритуал состоится.
– Разве вам уже не хочется знать, чего он добился в своих попытках сохранить родовую магию?..
– Несомненно. Но ещё сильнее мне хочется причинить ему боль, такую, чтобы вовек не забыл. А твоя смерть доставит мне такое удовольствие. Это того стоит. А теперь хватит разговоров!
С этими словами он толкнул меня прямо в центр пентаграммы. При этом я весьма чувствительно приложилась мягким местом об пол и до крови оцарапала локоть, но мои телесные повреждения мага, похоже, совершенно не волновали. В отличие от Тьерна, который выглядел так, будто видел кошмарный сон и никак не мог проснуться.
«Смотри же, урод, – гневно подумала я. – Смотри, как обращаются с телом твоей ненаглядной. Этого ты хотел? Уверена, ни ты, ни она не переживёте грядущую ночь. Вы слишком много знаете, а свидетели чужих злодейств во всех мирах обычно долго не живут».
Когда начался ритуал, огоньки свечей затрепетали, а зрители придвинулись ближе, чтобы ничего не пропустить. Зеркало так и не убрали, и сейчас в нём отражалась я – растерянная, испуганная, бледная до синевы. Глория Лэйн исчезла. Должно быть, не выдержала творившегося здесь беспредела, испугалась и спряталась в какое-нибудь подпространство. Жаль, что мне такой возможности не оставили.
Глава 53
Сеймур Теннантхилл
Он торопился как мог, но, переступив порог зала, в котором разворачивалось действие, понял, что опоздал, потому что худшее уже началось. Сеймур чувствовал колебание магического фона, его дрожь, искажение. Так происходило всегда, когда кто-то прибегал к запрещённой магии. Так было и сейчас.
Справившись с охранниками снаружи и в коридоре, он ворвался в зал, но сперва позаимствовал маску у человека, которого застал у входа – видимо, опоздавшего зрителя. В зале оказалось несколько таких, все мужчины. Они прятали лица за масками, явно не желая выдавать свои настоящие личности. Все присутствующие были с головой поглощены тем, что происходило прямо сейчас. Никто даже не обратил внимания, что открылась дверь и появилось новое действующее лицо. Это пришлось Сеймуру на руку. Давало эффект неожиданности.
Арина находилась в самом центре круга. Это была всё ещё она – он безошибочно почувствовал, что её душа не покинула тело. Сеймур держал её – не только тем давним ритуалом в мансарде, но и снами, воспоминаниями об их разговорах, тем, что жил в этом мире.