– Да, – невольно оробев, кивнула Глория Лэйн.
– Какую именно? Что вы умеете? Я должна это знать, чтобы решить, кому и на какую должность вас рекомендовать.
– Я… – Глория замялась. По правде говоря, что она вообще умеет? Дядя и тётя уделяли её воспитанию и обучению не так много времени, а ещё меньше средств. – Я согласна на любую работу и готова учиться.
– На любую? – хмыкнула женщина. – Лучше не говорите так, если не хотите очутиться в весьма плохом месте. По счастью, у нас приличное заведение. Вам повезло, что вы обратились именно сюда, а не сорвали с забора первое попавшееся объявление о работе. Значит, говорите, готовы учиться и трудиться?
– Да, – заявила Глория уже решительнее.
– Что ж, хорошо. Одному человеку требуется… помощница, – сверилась она с бумагами на столе. – Да, помощница. Жалованье небольшое, зато работа интересная. И он готов оплачивать вам съём жилья – неприлично всё же девушке вашего возраста проживать в доме холостого мужчины.
– Помощница? – слегка напрягшись от одного этого слова, переспросила Глория. – А что мне надо будет делать? И скажите ещё – он маг?
– Маг? С чего вы взяли? Он частный детектив.
– Кто?
– Частный детектив. У вас что, проблемы со слухом? Только и делаете, что переспрашиваете! Внимательнее надо быть, милочка! Так как, берётесь или мне эту вакансию кому-нибудь другому предложить?
– Берусь! – согласилась Глория, отбросив сомнения. В конце концов, в её положении не выбирают. И Глория ещё ни разу в жизни не встречалась с частными детективами. Любопытно будет посмотреть, что это за фрукт. И почему он ещё не женат?
– Прекрасно! Тогда поднимайте свой худосочный зад со стула и ступайте по этому адресу, – черкнула несколько слов на листке бумаги собеседница. – Передайте, что пришли от лоис Бринк.
– Хорошо. А как его зовут? Этого детектива.
– Эсмонд Холт. Правда, человек он своеобразный. Надеюсь, вы сработаетесь.
Спустя некоторое время Глория уже стояла перед небольшим, но довольно симпатичным домом, в котором проживал частный детектив. Сделав глубокий вдох и отогнав сомнения, она приготовилась постучать. А в мыслях вдруг всплыли разговоры с собственной копией, вернее, с той, что некоторое время жила в её теле. Тот период девушка помнила смутно. Только эти беседы в памяти и сохранились.
Душа иномирянки вернулась в собственное тело после гибели Сеймура Теннантхилла. Когда его не стало, больше ничего не держало её в Эсторуме. А Глория Лэйн предстала перед судом за соучастие в том, что привело к смерти этого человека. С тех пор вся её жизнь изменилась окончательно. Глория больше не могла по-прежнему любить Тьерна Табри после того, как он себя повёл, и не хотела оставаться в доме родственников, поэтому выбрала вариант уехать в другую страну. Покинуть Айверон. Попытать счастья там, где никто не знал её историю и не смотрел косо ей вслед.
Стоило постучать, как дверь открылась. Человек, который появился перед Глорией, держал в одной руке опасную бритву, а в другой пушистого белого кота. Его смуглое лицо было в пене, от которой он шумно отфыркивался.
Завидев на пороге девушку, он всучил кота ей, после чего кивнул, чтобы она проходила, и сам вернулся обратно в дом. Растерянно держа в руках весьма упитанное животное, Глория последовала за его хозяином, который, похоже, и являлся её будущим начальником – в его своеобразности она уже убедилась с первых минут знакомства.
Так начиналась её новая жизнь, обещавшая немало чудных открытий, приключений и, может быть, даже когда-нибудь вторую любовь, которая, если повезёт, будет счастливее, чем первая.
Эпилог 3
– Невероятно! – потрясённо выдохнула я, запрокинув голову и глядя на высокие остроконечные башни надо мной.
Это в самом деле оказалось чудеснейшее место. Гогенцоллерн – замок в облаках. Очередное напоминание о том, что место волшебству есть и в нашем мире.
Сожалея о том, что не смог показать мне Айверон и Эсторум, Сеймур (или как я постепенно привыкала его называть – Сэм) решил, что я должна побольше увидеть в этом мире – не только Америку, но и другие страны. А потому он находил в своём графике время для отпусков, которое мы проводили с пользой и обоюдным удовольствием.
– Тебе нравится? – наклонившись ко мне, осведомился супруг.
– Ты ещё спрашиваешь! – воскликнула я. – Это ведь не сон? Правда?
– Правда, – заверил он меня и в подтверждение своих слов сразу же поцеловал.
– Эй, мы вообще-то в общественном месте! – хмыкнула я, когда мой муж слегка увлёкся.
– Следующий замок поедем смотреть одни. И выкупим его на пару дней. Чтобы даже персонала не было.
– Интересная идея… – лукаво прищурилась я. – Но это в другой раз. А пока пойдём смотреть залы!
– Сколько их тут?
– Сто сорок! – отозвалась я и энергично зашагала к лестнице, с которой, как обещали туристические буклеты, должен открываться изумительный вид. За спиной у меня висел лёгкий рюкзак, укороченные недавно волосы шаловливо развевал ветер, и настроение было лучше некуда. – Вместе весело шагать по просторам, по просторам, по просторам… – напевала я себе под нос на родном языке.
Догнав меня, Сэм по-хозяйски обнял меня за плечи и привлёк к себе. Я с удовольствием покорилась. Кстати говоря, он совсем малому количеству людей позволял называть себя таким простым укороченным именем.
За время, проведённое вместе, я узнала всё о том, как он родился и рос в одном со мной мире. Как постепенно начал вспоминать о том, где жил раньше, и обо всех событиях, которые предшествовали его появлению на свет здесь. Время в двух мирах шло иначе, так что мы с Сеймуром действительно были разделены вечностью. Но всё это в прошлом – ведь сейчас мы вместе.
Узнала я и подробную историю Дарквуд-Хауса, старого дома на стыке между двумя мирами. Сэмюэл Теннант являлся не прямым потомком его первого владельца, а скорее – дальним родственником. Родители моего супруга и сейчас жили в Англии. Я немного побаивалась первой встречи с ними, но они встретили меня хорошо. А недавно они начали поговаривать о внуках, но мы с этим пока не спешили. Всё успеется. У нас целая жизнь впереди.
Долгая и счастливая жизнь, которую мы пройдём вместе рука об руку, в любви друг к другу.
Этой ночью в загородном отеле Сеймур был особенно нежен и пылок. Забывая себя, я вскрикивала и стонала от наслаждения, отдавая ему всю себя. А позже, когда он заснул, я подошла к окну, за которым ночной ветер разносил лепестки цветущих яблонь. Прижав ладони к прохладному стеклу, я закрыла глаза. Вспомнился летний сад, окружавший особняк в Айвероне.
Интересно, как сложилась жизнь у лирры Тамиллы? У Аделаиды и её сына? У Глории Лэйн?
Мне хотелось верить, что каждый из них получил то, о чём мечтал, и даже больше – как получила я сама.
Не раз и не два я вспоминала тот осенний день, когда, получив от секретаря ключи, отправилась в Жуткий особняк; трепет в душе и надежду на то, что эта ночь изменит всю мою жизнь. Так и случилось.
Это должно было стать самой большой моей удачей, а оказалось встречей с самым большим счастьем, какого я на тот момент и представить себе не могла. Встречей с любовью всей моей жизни. Встречей с судьбой.