И это не звучало, как издевка.
Ли Хао с момента падения Воплощения Тьмы вел переписку. Его почтовая фея в красном халатике так и сыпала искрами.
Хэйт не стала мешать занятому человеку, отвлекать его разговорами дольше необходимого. Забрала протянутую шкатулку. Квест тут же обновился.
— Уходить будем камнями с привязкой, — озвучил результаты переписки лидер союзного клана. — У входа в данж мясорубка. Наемники пока держатся, но уже вызвали резервные отряды. К Прайду пришло подкрепление.
— Значит, за услуги возьмут больше, — кивнула художница: такое развитие событий было предусмотрено контрактом. — Я компенсирую разницу. Подкрепление: тоже наемники? Или?
— Прошу, не обижайте меня, — в голосе мастера духов укор. — Мы получаем прибыль, и мы платим. Это правильно. Пришел клан Небесный замок. Это из-за нас: мы с ними уже сталкивались.
— Враг моего врага — мой друг, — покачала головой Хэйт. — По такому же принципу Ненависть вышла на Осенний ветер.
Ли Хао сдержанно кивнул.
«Как аукнется, так и откликнется», — без особых рефлексий подумала девушка.
В Ненависти обсуждали вероятность подобного. Кен выдал прогноз: около восьмидесяти процентов за вступление в противостояние изначально неучтенных сил. Он бы дал более точный расчет, если бы знал о раннем столкновении ветра с небом… с Небесным замком.
«Ишь, претенциозные нашлись», — название нового участника конфликта не пришлось по душе художнице. — «Замок им небесный. Вы его сначала заполучите».
По сию пору замок с логотипа не был обнаружен. Компания-разработчик официально заявляла, что опубликует новость о появлении у Замка Пурпурных Небес владельца сразу же. И внутриигровое оповещение обещали дать.
«Три обрывка из четырех», — осознала свой прогресс в поиске Замка Хэйт. — «Еще один, и начнется гонка со временем. Найди то, не знаю, что. Не знаю где, не знаю, как, спускай собак, грызи башмак… Проверить: в последнее время кусала меня только Вив, или Барби тоже?»
— Лидер Хэйт, — союзник отправил очередное послание и будто вспомнил что-то важное. — Ваш запрет на воскрешение до конца боя. В чем причина?
— Лидер Ли Хао, — за обращением скрывалась работа мысли: говорить, как есть, или «прикрыться» нежеланием тратить скилл епископа с долгим откатом, ведь «рес» мог понадобиться боеспособным персонажам. — Скоро стартует турнирная неделя.
Китаец умный и расчетливый. До запуска турнира список участников нигде открыто не публикуется. Но в Цю Фэн немало народу, кто-то да заглянет в форумный раздел о главном ежемесячном ПВП-событии Восхождения. А там уж не опознать союзницу на скринах и видео (их публикуют после каждого этапа турнира) — надо слепыми кротами быть.
И вроде бы ничего страшного, что она скрыла факт своего участия. А вопросики о доверии могут возникнуть. У самой художницы до сих пор имелись проблемы с доверием. Так что маленькая ложь сейчас смотрелась невыгодно на фоне правдивого ответа.
— Теперь многое стало понятнее, — глава Осеннего ветра кивнул. — В таком случае, я оповещу соотечественников. Чтобы отменили регистрацию. Если есть в вашей уровневой сетке.
— Но зачем? — затрясла головой Хэйт. — Вы пытаетесь помочь мне? Это совершенно излишне.
— Что вы, — кажется, удивился реакции собеседницы китаец. — Цель: сберечь время этих младших. Разве могут они противостоять лидеру Хэйт?
После смущающего заявления Ли Хао глава Ненависти поспешно ретировалась. Кристалл мгновенного переноса с точкой привязки отправил ее в Велегард. Хэйт даже не возмутилась предложением обмена с этим недешевым камушком, в такое впала замешательство.
Она просто не знала, как реагировать на заявление союзника. То, что про «сберечь время». Вроде бы китаец сделал комплимент ее способностям (навыкам, характеристикам, экипировке и даже, возможно, крутости питомца). Но прозвучало это слишком… прямолинейно. Как лесть.
Короче, Хэйт запуталась и сбежала, чтобы не комментировать услышанное. Сбежала не просто так, а к Маське за консультацией и проверкой новой «фичи» на практике. Малая выпучила глаза, узнав о «конкуренции». Потащила «свою сверхкрутую ушастенькую» в одно давно разведанное местечко. В шахту с секретным туннелем, где гнома добывала орихалковую руду.
Орихалк не настолько редок и ценен, как эргиум. Но он много где применяется, в инженерном деле и вовсе незаменим. И так-то тоже денег стоит.
Но сначала подруги забежали в лавку при клановом доме. Где выставили в продажу первые копии новенького альбома. Во множественном: при создании копии альбома система выдала… аж пять альбомов. Правда, и бумаги «сожрала» в пять раз больше, но это пустяк.
Сияющие Очи Тьмы отныне перестанут быть неизвестной для большинства игроков территорией. По гайду с рисунками, обозначениями уязвимостей-устойчивостей, детальным описанием действий босса — это уже проходимое подземелье, хоть и с «заморочками». И с дополнительной страничкой, где расписан дроп за один заход.
А дальше помчали к портальным вратам. Там помахали парнишке из числа вражин. И в несколько переходов добрались до владений гномов.
— Что видишь? — Мася ткнула в стену шахты.
Хэйт подошла в упор, всмотрелась. Пристально, с усилием, аж до рези в глазах.
— Камень, — сказала по итогу наблюдений. — Гладкий на высоту до метра, выше слегка шершавый. Базальт? Это предположение, если что. На основе уроков географии за пятый класс. Не подсказка от «взгляда истины».
Гномка тряхнула хвостиками, достала кирку. Аккуратно выдолбила из стены часть породы. Получилась как бы ниша, сантиметров на десять внутрь поверхности.
— Еще раз глянь, — указала на выемку малая.
— Трещинки? — Хэйт озвучила то немногое, что отличалось от вида непобитой стены.
Маська снова взялась за кирку. Углубилась еще на столько же.
— А так?
— Больше трещинок и неровное? — с виноватым лицом предположила Хэйт.
Она правда не могла узреть ничего больше, как ни вглядывалась.
Гнома снова занесла кирку. Передумала, заменила ее на металлическую пластину. Вытащила до кучи камушек, вроде как изумруд, но очень уж темный, положила камень в выемку. Затем чем-то вроде лопаточки накидала на стену серую массу. Хэйт предположила, что это что-то клейкое, так как сверху к стене Массакре прижала пластину. И та не отвалилась после того, как гнома отошла от стены.
— Ты продырявила стену, затем наложила заплатку? — художница удивилась разнообразию в подходах к тестированию. — О, вижу темноту и темно-зеленый отблеск.
— Уже что-то.
Мелкая добавила раствора, налепила заплатку поверх заплатки.
— То же самое, но мутно, — отчиталась Хэйт.
Уже третья пластина закрыла взгляду истины блеск камушка.
— Ну, максимальную толщину преграды мы примерно установили, — покивала Мася. — Листы у нас не с завода металлопроката, толстенькие. Два миллиметра. Теперь еще затестить бы на разных материалах.
— Я теперь почти что гном на минималках, да? — улыбнулась художница. — А ты как глубоко просматриваешь?
Малая пожала плечами.
— Зависит от поверхностей. До метра.
— На самых минимальных минималках…
— Так ты и не гном, — Мася фыркнула. — Ушастая, ты дареному коню зубы вымеряешь. О дареном: зови своего многоголового. Будем обновку на него примерять.
Такому щедрому предложению Хэйт сопротивляться не могла. Через секунду Геро топтался по каменному тоннелю, а его хозяйка перебирала тонюсенькие кольчужные звенья.
Королевская защита многоголового.
Тип: особый предмет для питомца.
Класс: уникальный предмет, изготовленный мастером в кузнечном и ювелирном деле.
Прочность: 20000/20000. Ремонт невозможен.
Защита: показатель удваивается за каждую голову в королевской защите.
Здоровье: показатель удваивается за каждую голову в королевской защите.
Сопротивление любым негативным эффектам: +25 %.
Усиливает близость к стихии тьма. Усиливает близость к стихии земля.
Необходимый уровень питомца: 50.
Становится персональным при надевании. После того, как Королевская защита многоголового экипирована, ее невозможно снять с питомца до разрушения (прочность: 0).
В королевской защите Маська не только, собственно, защиту усиливала. Каждая голова поверх тончайшего плетения: эргиум, самый дорогой металл в игре, чередуется с черненым серебром. Серебро — больше металл ювелиров, эргиум — кузнецов (богатеньких). Кольчуга защищает головы и шеи, по всей протяженности. Не зря же малая измеряла гидру по всем направлениям и частям тела (туши).
Каждую голову венчает обруч с тусклым мутно-зеленым камнем. Это болотные изумруды. Их нельзя добыть в шахтах. Только с крайне малым шансом при убийстве монстров в Топях Занстары можно обнаружить такой камушек.
Кольчуга нисходит до груди Геро, и там соединяется в своеобразное ожерелье. На матово-сером фоне черные черепа с крохотными изумрудными глазками. Черепов девять, в два ряда, шесть и три. Восемнадцать глаз. После прохождения глазастого данжа не обращать внимание на такое было затруднительно.
Близость к стихиям тьма и земля — это от болотных изумрудов. Не очень понятно, что дает та близость. Особенно с тьмой: Геро и так гидра мрака, куда темнее? Надо было проводить эксперименты, но Хэйт слегка подустала от тестов.
Маська все-таки нашла способ создать уникальную вещь на стыке двух профессий для питомца подруги.
— Это ши-кар-ный подарок, Мась, — по слогам произнесла художница. — Нет слов. Спасибо!
— На здоровье, — тепло улыбнулась малая.
— На здоровье, — Хэйт попросила Геро покрутиться на месте. — И на защиту. И на сопротивление негативкам. И еще стихии бонусом.
— А еще он теперь красивенький, — умильно сощурилась Мася, любуясь на дело рук своих.
— О да, — художница сфокусировала взгляд на черепах. — Глаз не оторвешь.
На том подруги разбежались по своим делам. Хэйт заскочила в Дорб (котел, суп из десяти трав). Так было чуточку удобнее, чем по